两日后，林家众人抬着林馨的官柩回京。林馨没有与周知拜堂成亲，说到底她还是林家人。
林乔尔犯下弑杀朝廷官员的大罪，本不该将其下葬，可逝者已逝，也不知梁深背后是如何运作的，最后将林乔尔葬在城外青山上。
扬州城无论何时都是热闹的，小摊叫卖声不绝于耳，姜素素与梁深牵马走过，一路沉默。
过了会，梁深忽道:“我明日便回去了。”
姜素素点点头，她心里明白，他有职责在身，不可离开军营太久。
梁深：“我将梁堂留给你。”
“好。”她张了张唇，想说声谢谢，忽又想起他似乎不喜欢，便又咽下。
又沉默一会，梁深停住，转而定定看向姜素素。
姜素素眼眸躲闪。
梁深坚持道：“林乔尔毒杀周知，不是我授意的。按照我原本的计划，是等周知与林馨的事情败露，将搜集来有关周知坑蒙拐骗贪污民脂民膏的罪证，匿名寄给林相，继而借他手除掉周知。”
这些天，姜素素一直有意避开这个话题。此刻，见梁深硬要提起，她避无可避，“但你一早察觉到了。”
一早察觉到林乔尔起了杀心，仍旧按兵不动，甚至推波助澜。
梁深没有否认，“这样做，能将我们都摘出去。”
我们？姜素素眼睑似烫了下。周知掌握着她太多秘密，只有他死，才再不能威胁到她。
她是最大的获利人，而梁深此举全是为了她，这便是她不敢问他的原因。
姜素素抬头看了看无尽的苍穹，又看向热情洋溢叫卖的摊贩，眼眸晦涩，“父亲曾教导我，人不可以为了一己私欲而去伤害无辜之人，然这一点我终究是没能做到。”
“姜素素。”梁深看向她的瞳孔黑而亮，他嗓子微哑，“人各有命数。我原以为带你去见林乔尔最后一面，你能心安些，原来你还是不安。”
“如何能安？劝元璇逃婚时，我明知她最是无辜，可仍旧帮着她私奔，全然不顾她以后的生活与名声，而林乔尔，我明知她亦是无辜，可仍旧眼睁睁看着她起杀心，造成无可挽回的后果。”
“还有流芳楼里的姑娘们……”她道：“梁深，我已然不能心安了。”
梁深没想到她是这样的在意，他握住姜素素的双肩，让她直视自己眼底，“这一桩桩一件件，我皆有份。若是天要降罪，便让它降罪于我！”
“你胡说什么？”姜素素急得想去捂梁深的嘴，却怎么都挣脱不开。
“我没有开玩笑。”梁深凑近了些，以便她能听清楚自己的话，“姜素素，我要你余生皆安。”
她猛地抬眸，直直看向梁深炙热的眼底，心口滚烫。
——
刚过晌午，天便沉下来，远处雷声轰鸣，瞧着像是要下雨。
宣明殿内，竹煊与冯括分别站在两侧。
高位上的竹埗捧着他们收集来的罪证在看。
他们连着多日不眠不休，终于在残破的线索中找到蛛丝马迹，并将罪魁祸首抓住。
过了会，竹埗抬起头，“没想到竟是苘山李潜。”
竹煊接话道：“是，李潜因偷练邪术犯了苘山派派规，被逐出山门，自此后一直在外作恶，邪术由此大涨，人也逐渐变得癫狂，以虐杀为乐。”
“因他之前一直在西南一带，是以我们一开始并未往他身上想。只是这些日子，风声渐渐平息，他忍不住又作案，这才让我们找到破绽，抽丝剥茧将他揪住。”
竹埗点了点头，又问：“可有交代为何要杀元武？”
竹煊看了眼冯括，见他并未有要开口的意思，便道：“已交代，元武在西南时，曾错手杀了位民女，那民女乃是李潜的妹妹。”
竹埗沉思一会，问：“这么说，他杀元武是为报仇，那又何故去杀害那些无辜之人？”
“这……”竹煊答不上来。
冯括见此，接上，“臣惶恐猜测是邪祟入体。”
竹埗一听，又想起奏折上写的他苦练邪术多年一事，怕走火入魔也是有可能的。
“此事，你们二人办得极好，朕重重有赏。”
竹煊与冯括一齐道：“多谢陛下。”
竹埗满眼欣慰，又看向竹煊道：“怀亭你先退下吧，朕还有点事要跟冯括说。”
竹煊闻言躬身退下。
等殿内重回寂静，竹埗不复之前的和颜悦色，似变了个人一般，直言：“李潜真是这么说的？”
冯括拱手答：“是，陛下，审讯时，臣就在一旁。”
“朕不信，你立马重审李潜，不管用什么办法，务必要让他吐出与昶王的关系。”
冯括心知，这是准备下死手了。
他忙应下。
另一边，竹煊坐在回府的马车上，闭眼听完暗卫的话，只道：“隐秘些。”
暗卫领命，寻着时机，跳出窗口，消失在无人的幽巷中。
雷声愈来愈近，不过片刻，这场雨还是势如破竹倾落下来。
——
梁深走后，姜素素缓了两三日，又细细去看了当年火起的地方。
当年火起的地方乃是梁家名下的宅子，这么多年已成一片废墟，也不知梁深究竟是怎么想的，能将姜府复原，就不会将梁府同样修整修整。
她想不明白便去问梁堂，梁堂回避着她的目光，只推脱说不知道。其实当年姜府和梁府的宅子，梁深都没去管。是重逢姜素素后，才让人重新修整姜宅的。
不过这话，梁深特意吩咐过，不让梁堂与姜素素说。
姜素素看着眼前破败的梁府，动了修整的念头。
说干就干，只是她现下没那么多银两。
于是，姜素素想着重回收音楼卖艺。她瞒着梁堂求上老鸨，老鸨看在从前的面子上，答应让她回来试试。
每逢下午，姜素素总说要出去逛逛，并不让梁堂跟着。
梁堂虽然怀疑，可到底还算是听话，且他观察姜素素几天，见她每日准时准点回来，渐渐也就放心了。
不过姜素素这反常的举动，梁堂没敢隐瞒梁深。
这日，姜素素刚到收音楼，老鸨便喜滋滋地说有位贵客专门点她的名，此刻正在里头厢房等着呢。
姜素素心有疑惑，她刚来不久，何以来的贵客？但到底是向老鸨点点头，接着戴上细纱遮面。这是她的规矩，不以真容示人。
姜素素抱起琵琶，款款走入厢房。
贵客要的是她们这视野最好的屋子，开窗便能看见琼江。边看江边喝茶边听曲，人间快意事也。就凭这，姜素素笃定屋内的公子一定是勾栏瓦舍里的常客。
姜素素腾出一只手推开门，眼眸微愣。
自来这，她还没见过谁有这么大的派头，光是小厮便站了两排。
她对上一位小厮的眼眸，心里隐隐有不好的预感。没等凭栏而望的男人转过身，她已猜到来人是谁。
竹郅转身，微挑了挑眼，暗红色锦袍衬出他挺拔的身形，俊美的五官出挑，眼眸凌厉。自姜素素出现，那如毒蛇般的阴暗目光便死死咬住她。
姜素素的脊背瞬间发冷，眼眸深处掠过明显的惧怕。过了片刻，她微微上前，不卑不亢，脖颈纤直，抱着琵琶，缓缓行了个礼。
“见过贵人。”
