夜晚寒凉，姜素素睡不着，跑到甲板上，想吹一吹风。白日里她对着竹煊信誓旦旦说了许多，可她真的一点头绪都没有。

元武、梁邻都已死，为今之计，或许还得再找些当年的知情人。此去京城，一切都是未知数。可就算是要大海捞针，她也必得查清真相。

夜色愈深，只吹了会，姜素素便感到有些冷，想了想还是回屋睡觉。

转身之际，巡视到甲板上的数十位侍卫皆朝她看过来，两相对望，姜素素指了指自己房间的方向，示意自己准备回去了，带头人这才继续巡视。

就在这时，她前面的侍卫轰然倒下，心口上插着把利箭，嘴角缓缓流下黑血。

“有刺客！保护王爷！”其他侍卫闻声而动，都拔出刀，霎时白光大亮。

不多时，如鬼魅一般，从水底爬上来许多黑衣人与侍卫们打杀在一起。

姜素素忙去拍梁深的房门，没拍几下，他披着衣袍出来，眼底一片暗色，显然是听到了打斗动静。

她道:“有刺客！”

梁深看了看左右，将姜素素护到房中，又唤来梁堂保护。

临行前嘱咐姜素素，“待在这，哪都别去。”

姜素素抓住他的衣袖，只是抓一下便松开，眼底饱含担忧，“你一切小心。”

梁深对着她点点头。

门外厮杀声不绝于耳，姜素素听得心惊。

梁深出门便遇到刺客的伏击，他先解决完甲板上大半刺客，才往竹煊的屋内走。

竹煊正一人对付三个黑衣人，梁深立即加入战局。

慢慢地，他们俩开始占上风。

梁深一剑横在黑衣人脖颈上，“说，谁派你来的?”

竹煊坐于榻上，默默给伤口涂药，看似不关心实则心思全在那边。

黑衣人面无表情，突地用力咬了咬牙根。

等梁深察觉到不妙时，已为之过晚。

黑衣人服了事先藏匿于口中的毒药，抽搐两下便毒发身亡。

梁深蹲下身，检查他的咽喉，已然断气了。

他看向竹煊，竹煊漠然收回视线。

梁深:“兴许还有活口。”

竹煊暗道:“没用的。”

没一会，竹煊的侍卫来报，“属下没用，刺客皆已服毒自尽。”

竹煊点点头，倒是没多吃惊。

“你下去吧。”

“是。”

竹煊上完药后才对梁深道:“这些都是豢养的死士，想要他们开口比登天还难。”

梁深默了默，还是问:“王爷可知是何人要对您下死手?”

“还能是谁？”

梁深神色微顿。

竹煊没错过他眼底晦涩。

“怎么，不相信？他在你眼里就这般好？”

他又问：“这些日子，每途径一个地方，你总要在船头眺望半天，看的是什么？”

梁深双唇翕动下，没答。

竹煊替他答道：“是民不聊生，是饥寒交迫。连年战乱征兵，还有繁重的赋税，压在百姓身上，他们早就承受不起了。”

竹煊挑了挑眼，“本王希望少将军能好好考虑本王的提议。”

——

接下来的十几天，竹煊未曾再令停船，一路安稳抵达京畿渡口。

昶王府早听到信，派了马车来接。

竹煊回头看着梁深道:“要不要送你们?”

梁深婉拒，“多谢王爷，不过不用了。”

竹煊便没再多话，转身上了自家马车。

门帘掀开时，他微愣，可还是敛着神色入内。

“你怎会来?”

竹煊坐进来，空间小了许多。

姚木枝挨着他的手臂，却不敢去搂。

她弯起嘴角道:“得知王爷今日回京，妾特来接您。”

她看着男人神色不明的眼眸，暗想自己是否又做错了。

好一会，竹煊忽地看向她，冷声问:“你的面纱呢?”

姚木枝愣了愣，接着神情有些落寞。

她就这么令他不喜吗？不喜到尚在车内就急着让她将面纱戴上。

竹煊见她不答，挑起她的下颚，逼迫她看向自己。

姚木枝:“先前是戴着的，只是……现下摘下来。”

为什么摘下，为何人摘下，她忽地不想再提。

竹煊就着这个姿势端详她一会，然后松开她的下巴。

上马车前，姜素素按住梁深欲拉她的手。

梁深微皱了皱眉，“怎么了？”

“有一事我要告诉你。那次是得你祖母相助，我才能从梁府逃走。为此我与她交换了条件。”她顿了顿，重新道：“我答应她不再纠缠你。”

梁深沉默，眼眸逐渐变得晦涩。

姜素素：“你若是为难，便将我……”

她话还未说完，手腕便被紧紧攥住。

姜素素蓦然抬眸。

梁深沉声道：“我会与祖母说清楚，是我对你纠缠不休。”

一路沉默到梁府，梁深牵着姜素素下车。

进入府内，只有管家来迎，并未看到梁老夫人。

问了管家才知道，梁老夫人病了有些时候。

姜素素忙道：“你快去看看。”

梁深看向她，深邃的眸底波澜渐起，道了声好，便让管家带着姜素素去休息。

到了东安堂，适逢看到梁老夫人身边张嬷嬷端着药碗进去，梁深为她撑起厚重的门帘。

张嬷嬷抬眼，一时不知如何是好。

“使不得，少将军替老奴打门帘这可使不得。”

梁深道:“没什么使不得的，嬷嬷快进去吧，仔细药凉了。”

张嬷嬷只得迈进去，与梁深道了声谢。

梁深笑笑并不在意，道:“这都是小事，只是一会还望嬷嬷替我在祖母面前美言几句。”

张嬷嬷愣住，敢情这是有求于她啊。

这么一愣，倒是让梁深先进去，张嬷嬷反而慢了一步。

“祖母。”梁深快步走到梁老夫人床榻旁。

梁老夫人撩起眼皮看他一眼。

张嬷嬷紧跟着过来，伺候老夫人用药。

梁深欲接过药碗，被梁老夫人拒绝了。她由张嬷嬷扶着坐起，端起一旁的药碗，手腕打颤，但很稳，将泛着苦味的药汤一饮而尽，张嬷嬷要喂她蜜枣，她直摆手说不用。

梁老夫人戚氏出自忠勇候府，祖上皆是善战之辈，跟着开国皇帝到处打仗，后来天下安定，门第才慢慢不显。不过他们府上的女子倒是比别家都多了份刚毅。

梁老夫人抬起头，梁深这才发现自上次一别，她又老了许多。脸上沟壑尽显，背也尽显佝偻。

突兀地，她忽然高声咳嗽起来，梁深忙上前帮她顺背，好一会她才缓过来。

梁深还是不放心，“要不请太医过来看看?”

梁老夫人:“用不着，我自己的病我心里清楚。”

她不想再谈这个，于是转而道:“听说你从扬州带了个女子回来?”

梁深微愣，然后点头。

从他带姜素素回来的那刻起，就知道瞒不住祖母。

梁老夫人笑容淡了些，“还是我认识的人?”

梁深干脆跪下道:“祖母！”

梁老夫人扬起手臂打断他说话，等身边人都退下后，她看着自己唯一的孙儿道:“你为何……为何就是这般执迷不悟呢?”

“深儿，她曾负过你一次，你当真就一点都不介意?”

梁深毫不迟疑地点头，“不介意。”

见此，梁老夫人缓缓闭上眼，梁家的男人在外无论再怎样风光，终究逃不过一个情字。当年他祖父待她如此，他父亲在她母亲病逝后更是终身不娶，如今又轮到梁深了吗？

她老了，梁家人丁凋零，以后偌大的梁家还要由梁深撑下去。罢了罢了，多一事不如少一事，一切皆有命数。

“人不可在我眼皮子下晃悠。”

她眼不见心不烦，这也是她最低的底线。

梁深眉梢微扬，欲说些什么。

可只见梁老夫人又重重咳嗽起来，他只好压下想说的话。

——

姚木枝欢天喜地去接竹煊，回来时，王府下人却看见两人脸色都不大好看。这一向是常态，倒见怪不怪。

只是现在是饭点，管事的拿不定主意要不要传膳。

好在竹煊发话了。

管事的忙下去准备。

姚木枝越过他要走，面纱随风扬起，只露出她冷若冰霜的下巴。

竹煊捉住她的手，“去哪?”

姚木枝挣扎不开，气若游浮般道:“回屋。”

竹煊微眯了眯眼，将她拽到堂厅，一把按下。

“吃饭。”

竹煊才刚坐下，姚木枝站起。

“不用了，我不饿，王爷吃吧。”

身后传来茶盏碎裂声，伴随着男人气狠的嗓音，“你到底要闹哪样?”

刚上马车，便这副死气沉沉的表情，他风尘仆仆从扬州赶回来，她脸上连个笑模样都没有，这般哭丧着脸，不知道的还以为她死了丈夫。

她闹?

姚木枝当即就要转身质问，可她控制住自己颤抖的身躯，极力忍耐着，最后只是低低一句，“我没闹，是真的不舒服。”

竹煊眼中一闪而过慌张，当即就过来扶住她胳膊，让她借力靠在自己怀里。

“不舒服?是哪里不舒服?可要请太医?”

姚木枝抬眼望去，试图看破他平静面孔下真实的喜怒哀乐。

他方才急匆匆赶过来，又连问了三句，是对她有几分上心的吧?

姚木枝的手缓缓上移，似要抚平他褶皱的眉。

自在皇后宫中看到竹煊的第一眼起，她便无可自拔深深喜欢上了。后来果真如愿嫁给他为妻，她一连高兴了几个月。

婚后他虽不冷不热，她只当他生性如此，可始终觉得与他似乎隔着一层，那层雾朦朦胧胧，包裹住真心，看不真切也消散不去。

成婚几载，她当真不知如何去捂热他的心了。

“你到底是怎么了？”手被一片冰冷覆盖住。

竹煊牵住她的手，放在掌心中揉捏，也打破了姚木枝对他的依念。

他怎么可能是真的关心她，不过是怕她死了，无人相互折磨罢了。

“无事，我去躺躺便好。”说着她松开竹煊的手，径自离开。

竹煊沉声嘱咐丫鬟道:“照顾好王妃。”

众人应下。

菜已渐次上桌，竹煊冷冷扫了眼，便抬步往书房走。

这……

管家看着一个两个离去，甚是无可奈何。