可，她喜欢打铁花，不想半途而废。

这几日，不知怎么，孟简之总是要去山长家，六娘跟着孟简之读书的时间便少了。

她想了想便约着玥娘和铁山学打铁花。铁山背着师傅的要求，偷偷教六娘打铁花，本以为小女娘不过是玩玩罢了，没想到学起来却越来越像样了。

这几日来，也常有书院的书生来看铁山练习，孟简之总会过来接她回家，他虽说不喜欢她学，但也没有拦着她学。

她确实受了些皮外伤，他每次都无奈又气愤地帮她上药，大抵是知道她不听话，他也不劝了。

今日孟简之似乎要去山长家，她独自一人，便觉得无趣。

她放下柳木棒，到河边洗手，却发觉自己忘带了手帕。

六娘甩了甩手，忽觉得凉得钻心疼。

突然六娘眼前递过来一只素色手帕，皂角的芬芳扑鼻而来，她侧过头。

面前站着一个端方公子，衣着与孟简之相似，他长着一双桃花似的眼睛，面色红润，整个人看着比孟简之亲和得多，若说孟简之是山头雪，他便如涧下泉，光凭长相，便使人如沐春风。

这人她识得的，他叫赵仕杰，是与孟简之交好的汝阳书院的那个学子，那日，纪瑶琴毁了六娘的画稿时，他亦在。

六娘偏了偏头，错过他，向他身后看去，见只他一个人，并没有见到孟简之的身影。

他笑笑，觉得好玩似的，笑笑，“简之在山长处。他最近教纪瑶琴学琴，无暇他顾。”

六娘一滞，她将帕子递还给他，说，“谢谢。”

六娘向他道了谢，继而又觉得与他无话，便笑盈盈向他道，“我要回家了，你等入夜了，就能看上烟火。”

“我不是来看铁山的，我是来送你回家的。”

六娘怔了一下，望向他，“不必了，多谢，我自己走回去便可以，这路我常走的。”

赵仕杰笑笑，“我是受孟兄所托。”

六娘一愣，看向他的眼间一亮。

赵仕杰笑笑，“哦～原来，这样便愿意了？”

六娘知他在调侃她，她扁扁嘴，没理他，也不拒绝，跟在他身后一起回家，路上赵仕杰有的没的说两句话，六娘只是淡淡地回应他。

两人默默走到顾家门前。

赵仕杰抬头看着眼前的小女娘，忍不住道，“六娘，孟简之是石头般的心肠，日后，你若是为他生了气，只要你告诉我，我帮你出气，我也忍他很久很久了。”

六娘抿唇，偏过头说，“嗯……倒不用赵公子操这个心。”

“是舍不得我揍他？”

“才不是。”

“好了，不逗你了，小六娘，我走了。”

六娘道完谢，又哼了一声，转身进了院子。

孟简之素来是寡言少语的，像是深不见底的寒潭，扔个石子下去，亦听不见任何回响。

就像六娘对他的感情仿佛总落在空中，无处安放，连与他生气耍狠，亦仿若一拳砸在棉花上，伤不到人，伤不到己，却让人心中发堵。

六娘知道赵仕杰想要揍他的缘故，他时常会让身边人也忍不住生气。她想起赵仕杰说的话，自己也忍不住笑笑。

可她想到赵仕杰在形容孟简之教纪瑶琴学琴时，用到无暇他顾这个词，六娘叹了口气。

她每次都劝说自己，孟简之去山长家是有公事，他教纪瑶琴学琴亦是受了山长所托。

可……她控制不住自己的会去胡思乱想。也许，玥娘和赵仕杰说的是对的，相比起她，纪瑶琴那样的大家闺秀会更受他喜欢。

后面几日，书院彻底落了锁，孟简之便去山长家教纪瑶琴学琴。六娘觉得，他去纪瑶琴处愈发频繁了。

剩余的时间他还要准备春闱，教她的读书的时候，便越来越少。

六娘似乎见他的时候少了起来。即便每次去孟家的时候，他亦总让她自己在一旁读书。

有时，六娘想与他说闲话，他就会淡淡道，“六娘，我在忙，你自己读书。” 六娘只好不再打扰他。

直到那日，六娘和玥娘逛街，却在文盛斋前见到了孟简之和纪瑶琴。

玥娘远远地指给她。“六娘快看，那是不是孟简之和纪瑶琴，他怎么又与她在一处，他不知道自己是有婚约在身的人吗?”玥娘气得直跺脚。

孟简之同纪瑶琴说了两句话，似乎发现了他们，远远地望过来。

六娘呆呆站在原地，她离他们很远，可就这么远远地看着，便知孟简之递给纪瑶琴的是那个二十四锁。是那个他说有用的玩意儿。

六娘没想到，孟简之说有用，原来，竟是为了给纪瑶琴。六娘忽然觉得心灰意冷，她觉得自己被这会儿的寒风吹得七零八落了。

六娘分明看见他朝自己过来，可她拉着玥娘走远，只留给孟简之一个背影。

她知道，他在这桩姻缘里是不情愿的。可即便这样，他到底曾应了这桩姻缘不是吗？六娘心内怆然，什么礼数、周到、情谊她都不想管了。她此时只顾得了她这颗心。

她转身便走。

孟简之见六娘匆匆转身，他步子一停，眉头紧紧蹙了起来。

纪瑶琴见状，走到孟简之身边，“孟大哥，我的琴弦还没选好呢，年节里店铺不开门，这琴打算要修到什么时候。”

孟简之从六娘身上收回视线，回头看了眼纪瑶琴，他犹豫半晌，同纪瑶琴进了文盛斋。

掌柜去取琴弦，纪瑶琴给孟简之添了一杯茶，“六娘，似乎不太愿意你教我学琴。”

孟简之拿起茶盏满饮而尽，没有说话。

纪瑶琴却笑道，“女孩子的心要比孟大哥想的细腻，何况，高嫁吞针，孟大哥前途似锦，而六娘只是一个书院先生的小女娘，这门姻缘自然让她心里自然格外不安。”

孟简之忽地抬眸看向她，眉宇间的神色有些冰冷，可纪瑶琴依旧道，“我听说以前六娘日子过得虽平静，可却是个格外欢喜的小女娘，如今，看起来却为了这桩姻缘郁闷起来，也许，这妆姻缘对六娘来说也没什么好处，我说的对吗？”

这回孟简之收回视线，缓缓垂了下眸，“我想，这件事情同纪姑娘无关……”可他打开老板手中的琴盒，伸出手抚着琴弦发怔。

纪瑶琴默默地喝茶，抿唇随他缓慢地挑琴弦，她虽被他呛了，但她相信，他应该听进去了她的话。

六娘默默地沿着巷道往前走，她知道如今孟简之和纪瑶琴的风言风语在汝宁县传的甚嚣尘上。

可她不在意旁人说什么，她只在意孟简之，她本想，她花了这么多年，都不能走近他，旁人又怎么可能轻而易举地做到。

可他日日同纪瑶琴在一起，愈发让她心中没有底了起来。她怕是她错了，是因为他不喜欢她，所以她做多少他都无动于衷，若是碰到他喜欢的女子，大抵两厢情愿不会如她这般吃苦头。

“六娘。”六娘埋头想着心事，忽听到身后有人叫她，她茫然回头，竟然是纪瑶琴。六娘停步带着疑惑地看着纪瑶琴。

“六娘，孟大哥让我来看看你。”

“孟哥哥？他人呢？”六娘蹙眉。

“有些话，他不方便同你说，我来替他说。”纪瑶琴看着六娘轻轻笑了一下，拨了拨头上的朱钗，将它拔了下来，“六娘，我头上这支珠钗漂亮吗？”

纪瑶琴将珠钗拔下来，在六娘鬓边比了比。

六娘神色戒备起来，她后退半步，与纪瑶琴拉开距离，“纪姑娘有什么话，直说便是，我听着呢。”

“六娘眼光不差，自然知道这支珠钗有多漂亮，你可知道它是哪里来的？它是宫里的司珍做的，但它耗费了多少金银、心血亦不重要，可它得过贵人的一声赞扬，经过贵人的手，便是独一无二了，贵人将它赏给了我，说明我能得贵人器重，你可知道，我有多少贵人赏赐的东西，随便一物，便是买下……”

纪瑶琴扫了六娘浑身上下，轻笑一声，“便能买下你家整座宅子都够了，你呢？你有什么？这身半旧的小氅吗。”

六娘蹙了下眉，不想再听，可纪瑶琴又道。

“六娘，孟大哥在教你读书，齐大非偶的道理，想必你也知道一二，孟大哥是要扶摇直上的人，他与你的婚约，本就不是他意愿。对于，孟大哥来说，他需要的是一个能懂他，襄助他，扶持他的人，而不是……”

“而不是因为他一时的善意答应了婚约的人，你对孟大哥的心意，谁都知道，可，你既喜欢他，便不该再用你多年的情谊绑架他。”

六娘不言语，纪瑶琴笑了笑，“你和孟大哥那不堪一击的过往，孟大哥都同我说过，比起孟大哥的前程，这些过往什么都不是。”

六娘回头凝视她，“这话……是他说的？”

“自然……”

六娘直勾勾地看着她，末了，丢下一句，“我知道了。”

六娘转身就走，不想停留片刻。

“六娘……”纪瑶琴没想到她的反应就是这样，在六娘身后喊她。“来年，孟大哥去春闱的时候，我会与他一起去上京。”

六娘步子终于一滞。

纪瑶琴似乎笑了笑，又道，“日后便少与你相见了，这支珠钗便送与你，聊表纪念。”

“去上京，是你的事情，不必告诉我。至于你的东西，无论花了多少心思金银，还是什么贵人相赠，我并不稀罕，至于……孟哥哥……他不是这些金银。他的心意，谁都左右不了。我想，他既答应了这姻缘，无论是真想娶我，还是只想帮我，这都是他的心意。”六娘说完转身不再理纪瑶琴。

直到六娘看到孟家门前的额那盏孤灯，才发觉自己已然到了家。

她觉得心里似坠着大石，沉重地让她喘不过气来。

她缓缓蹲下身，坐在孟家的门口，抱着的双臂，她觉得自己陷入了巨大的无助。她从未允许自己这样沉浸在这样的失落中。

不知为何，六娘总觉得，她与孟简之，却并未因为这桩姻缘走近几分。她心中委屈，忽红了眼眶。

她把头深深地埋在臂弯里直到她察觉自己被一个黑色的阴影笼罩住。

六娘惶惶抬头。她不知何时孟简之来到家门口的。

“孟哥哥……”孟简之看着她的神色，分明一怔，他蹙起了眉。

六娘分辨不出来他的神情，他的眸一向那般深沉，里面装着的，是六娘不懂的复杂神色。

也许，真叫纪瑶琴说对了，她虽与他一起长大，住在他的隔壁，她却不懂他。他也从不开口，从未希望，她能多懂他些。

“怎么了？”孟简之的音色清清淡淡。却稍稍蹙了下眉。

六娘轻轻站起来，仰视着他。他亦看着她，发现她眼角透红，分明是刚哭过的模样。

六娘犹豫半晌，说，“孟哥哥，可以不教纪姚琴学琴了吗？”

孟简之困惑地看着她，将一双眉蹙得愈发深了。

过了半晌，她听孟简之道，“六娘……”

“孟哥哥，我不喜欢纪瑶琴……也不想让你教她学琴”她不信纪瑶琴说的话，就算孟简之要同她说什么，也不必假借旁人之口，可纪瑶琴的话让六娘觉得她可怕，她有些激动，一时落了泪。

孟简之看向六娘攥着他袖口的手。“六娘，我同你说过，我也有我自己的事情要做……”

六娘放开她的袖口，微微垂下头来不再看他。

孟简之轻轻叹了口气，他突然伸手，似乎想要抚她的额头，可手却停在了半空。“这门姻缘…当真让你这么痛苦吗……”他问她。

六娘呆看着孟简之，她不明白孟简之的话是什么意思，她亦，不知道如何回答。

孟简之收回手，说，“六娘，回去吧……。”他不想告诉她修琴的事情，他不想再让她因为这件事困扰，可他觉得她似乎更困扰了。

他本想再多说些什么，可他终究都咽了回去。他凭什么开口呢？他凭什么给她许诺呢？他凭什么向她保证他根本无法保证的未来呢？他只是望着她，长长地叹了口气。

六娘实在太过疲惫，她转身回了屋内，昏沉沉睡了一晚。

她做了噩梦，梦到她和孟简之，阿弟一起去后山玩，不知如何走入无边的瘴气。

阿弟丢开了她的手，她怎么也找不到，她回身去寻孟简之。

孟简之却冷冷对她道，“莫要再跟着我。”

他转身走入瘴气中。

六娘惊慌地跟上他，可后来，却发觉瘴气之中有个水亭，他坐在那里与纪瑶琴一起弹琴。

纪瑶琴发现了她，她冷笑一声，拔下头上的那根珠钗。

“孟大哥让我告诉你，不要再做痴心妄想。”

六娘欲躲开纪姚琴挥向她的珠钗，整个人骤然向下方跌去。

六娘惊醒，背后出了一层凉汗。

她蹙着眉头望向窗外，日头都不知晒到哪里了。

她起身梳洗，孟简之给她的那只喜鹊，却在笼子里不停的叫。她走过去，发觉她身上的伤口还未好，大约是痛得，才这般鸣叫。

六娘轻轻给它上了药。她希望它早点好，她已经用一桩姻缘捆缚住了孟简之，这喜鹊是灵物，不该因为一点伤被困于此处。

午时，顾翁戎将六娘叫过来。

说是将近年节，县令请了汝宁在诸多贵客去赴宴，顾翁戎与县令有旧，自然也再受邀之列。

顾翁戎见六娘近日心情不悦，欲带她去散散心。

六娘本不想去，可顾翁戎说，县令还专门说了，要你去。宴席上有诸多同龄的女娘，她可以去结交结交，也全作散心。

“要我去？”

顾翁戎点了点头，“说是新任县令大人有个与你们年纪相仿的小女娘，所以，邀了汝宁同龄的孩子都去。”

既然如此，想必会有许多的熟悉面孔，这汝宁县最近聊得最欢的，就是他们三人之间的事。

六娘当真不想去，可，她知道不能不给新任县令面子。

“阿爹，新的县令大人已经到任了？”

“郭县令大人年纪大了，到了告老还乡的时候，新任县令已到，正在做些交接，年后便是新任县令上任了。”

这宴席原来是为新县令接风洗尘，汝宁县大大小小诸多人家都收到了帖子。宴席便定在县令的府邸。六娘没有别的心思，也没有结交县令大人千金的想法，她只想赶紧吃完饭，回来继续看她的书。

宴席酉时天未全黑的时候，宴席便开始了。

昨日六娘和孟简之又说的不愉快了，她今日便没有等孟简之，和顾翁戎一起去了宴席。

县令的府邸前后两进，倒也容的下这些人。顾翁戎要去主堂应酬，年纪不大的女娘和男儿们便被引到偏厅候着。

六娘在偏厅扫了一圈儿，有许多她熟识的面孔，可她既没有见到玥娘，也没有见到孟简之，连纪瑶琴都没看到。

纪瑶琴必然拘着身份，不肯来的这么早，玥娘是否收到了帖子，六娘便不知道了。

至于孟简之……

六娘进了偏厅站在一旁打量众人时。忽见大家向偏厅门上望了过去。她便也随着望了过去。

是纪瑶琴，赵仕杰，还有孟简之……至于走在前面的应该是信任县令大人的女儿了。

六娘选了一个角落坐下吃饭，也可免些应酬。

她不想如他们这般打眼，她也知道，为了礼数周到，县令的千金是不会同意孟简之同她一起坐在角落的。

果然，孟简之看见了她，欲过来，被众人示意坐到主位旁，而纪瑶琴则坐到了他的身侧。

六娘拿了颗葡萄放进口中尝了尝，却觉得甚酸，她轻轻咳了两声，直到旁边递来一小杯酒酿。

六娘慌忙停下咳嗽，侧过头，才发现递过来酒杯的是赵仕杰。“赵公子？”

赵仕杰径直坐在了她的身边。仍举着那杯酒地给她。六娘将视线落在眼前的酒盏上，索性接过，闷头引了一杯。

没想到，赵仕杰却笑了起来，“六娘这么豪爽，是我低估你了，看来帮孟兄照顾你，也并非无趣，我倒找了个饮酒的好伴。”

六娘蹙眉，“你怎么不与他们坐到前面去？”

“简之兄如天上皓月，只是站出来，就引得众人仰视，我何必去坐到那里去做他的陪衬。”

“赵公子这话，听着，有些酸。我记得，赵公子亦不是榜上无名，那回秋闱不是中了亚元吗？人啊，还真是容易心生不足。”六娘言语间奚落，也不知道她是在说赵仕杰，还是在说她自己。

“亚元到底是亚元，不可与解元同比。不过，所幸，酸的不是我一人，六娘看孟兄和纪瑶琴同席，便不觉这口中的葡萄更酸了些吗？”

“是，酸的很，所以我一个人酸，就可以了，赵公子不必再为了谁的托付陪我了！”

“我虽是受了孟兄托付，也是真心喜欢六娘，愿意和你做朋友，不可以吗？”他笑笑。

六娘抿唇，偏过头去，不再理他，她一味地饮酒，没多久已有了三分醉。

赵仕杰叹口气，“既然这么辛苦，不如，不要喜欢孟兄了，汝宁县不小，总找的到好郎君。”

六娘有些醉了，看着他说，“赵公子应该知道孟哥哥是为了什么缘故才与我定亲的。与陈家相争，多少也得罪他们，赵公子，如果是你的话，你愿意吗。”

赵仕杰滞了一下，“看不出来，小六娘倒是挺聪明。”然后自哂笑笑，“我这般寒窗苦读十余载，不过就是为了仕途路，确实不会为了六娘你，开罪世家之首的陈家。哪怕，只是有那么一点点开罪陈家的可能性，我都不会。可……若是我喜欢的小女娘，我也许会，我也不知道，谁让我这么多年，没遇到喜欢的小女娘呢？”

六娘垂眸，怔了一下，她饮了酒，说，“可他答应这姻缘却不是因为他喜欢我……我喜欢了他这么多年，他从来都是在推开我……。”六娘说着有些失落。

赵仕杰笑笑，六娘显然已然半醉，将手中的酒杯递给他，口中喃喃自顾地说些话。

赵仕杰说，“其实，六娘你也不必这般自苦，我想，孟兄既然愿意这么做，便是心中有你，他这种人，听他说话能气得要死，可瞧他做事，却又让人感慨半日。”赵仕杰说着，却发现六娘垂头半醉，大抵根本没将她的话听进去，又笑笑。

远处，纪瑶琴走到孟简之旁边递过酒杯，“孟大哥，你尝尝这酒，是我家送与县令大人的，西域那边产的葡萄酿，不似这酒酿辛辣。”

孟简之却看着角落处的六娘和赵仕杰，蹙了下眉头。

纪瑶琴顺着他的视线看过去“赵公子和六娘很是聊得来呢。”

孟简之神色淡淡，他收回视线，亦没接纪瑶琴手中的酒。

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第9章 第 9 章