不多时，收到叶柏鹤传唤的叶管家，急匆匆地赶到了暖春院。她一进书房便见到了坐在桌前的嬴沉依，心中顿时“咯噔”一声，隐隐有种不太好的预感。
“叶管家，府中各项支度平日是谁在打理？”果然，下一刻叶柏鹤盯着他，冷冷提问道。
“回大公子话，府中一应事务都是由我打理，记下账本之后，由叶老爷亲自过目入库。”叶管家不明所以，仍是老实回答道。
“既如此，本月是谁负责采买各院的炭火呢？”
一听叶柏鹤提到炭火，叶管家顿时感到大事不妙，每年冬季的炭火是一笔不小的开支，虽然对于家大业大的叶家不算什么，但采买一项，当中向来能够捞到不少油水，这一层一层的克扣下来，叶管家自己的荷包已经赚得满满当当。
“这种琐事，自然还是奴才办的……大公子，可是出了什么纰漏？”叶管家小心翼翼地询问道。
叶柏鹤冷眼瞧着叶管家，一字一句道：“府中支度向来仔细，到了冬日，各房各人都应领一份炭火取暖，没道理我院里添了新人，却还是按照以往的惯例分发。我倒是想问问叶管家，我院里书童的炭火呢？”
“这、这件事倒是我疏忽了，回头便给小兄弟补上……”叶管家没想到叶柏鹤会突然为嬴沉依出头，明明前几日叶柏鹤还对嬴沉依爱答不理的。
“只是补上便罢了？”叶柏鹤声音平淡。
叶管家摸不清叶柏鹤的态度，以免引火烧身，他一撩衣摆跪了地，声音诚恳道：“这点小事，怎值得大公子亲自过问，倒显得有些小题大做了，一份炭火而已，我立刻吩咐人办好。”
叶管家的认错态度倒算不错，只是叶柏鹤并不买帐。近日，他正因为叶家的生意亏损焦头烂额，这种节骨眼上怎容得下在他眼皮底下贪赃枉法的蛀虫。
叶柏鹤抬脚就将人直接踹翻了，冷道：“小题大做？若非没有我亲自过问，你还要克扣阿嬴的炭火多久？你可知现下是多冷的严寒天气，没有炭火，晚上很有可能会冻死人？！”
“大公子息怒……大公子……这是奴才的无心之失，绝非有意。”叶管家见叶柏鹤动了真火，吓得两腿发抖，连忙磕头认错道：“全怪底下的人没有办好事，我明明吩咐下去要按时按量的分发炭火。小兄弟是大公子院里的人，我怎么敢怠慢呢。”
叶柏鹤见叶管家到了这种时候还敢狡辩，一心将过错推给他人，更为艴然。不过，他今日动火不完全是为了嬴沉依，更是想要敲打呆在叶家不老实、手脚不干净的下人。
因此，叶柏鹤不能做得太绝，否则便会导致嬴沉依难做人了。
“滚下去。”
叶柏鹤收回目光，“再有下一次，我绝不轻饶。”
“是、是，多谢大公子开恩。”叶管家如蒙大赦，连滚带爬地离开了书房。
嬴沉依被迫围观了整场闹剧，心中却并没有多少欢喜的情绪。她是一个聪明人，很快便看出叶柏鹤动怒不仅仅是因为她，更多是利用她敲打叶家的下人。
这一位叶家大公子平时瞧着随性不羁，御下倒是真有铁血手腕，难怪叶家上下都这么害怕他，几乎到了叶柏鹤说一不二的地步。
这样的人确实更适合经商，而非死读书。
“你在想什么？”
嬴沉依尚发着怔，叶柏鹤已经走到了身边，低声道：“手，伸出来给我看看。”
嬴沉依只见过叶柏鹤两面，然而，每一次叶柏鹤的表现都让她觉得震惊，她自是不习惯喜怒无常的大公子这么关心自己，捏了捏袖口，藏起指尖道：“没、没事了已经……只是普通的冻疮而已，大公子不用操心了。”
“伸出来。”
叶柏鹤淡淡道：“别让我再说第二遍。”
这人的性子未免太霸道了。
此刻嬴沉依的年龄还是一个孩子，自是不敢顶撞叶柏鹤，想了想，还是颤颤巍巍地伸出手。叶柏鹤飞快扫了一眼嬴沉依手上冻疮，转身离开，片刻之后再回来，便多提了一个药箱。
“擦药。”
叶柏鹤打开药箱，直接将一瓶药膏扔到了嬴沉依身上，语气冷淡道：“擦完就回去，别在这儿碍眼了。”
嬴沉依只得依言照做，擦药途中，她好几次张了张口想劝一劝叶柏鹤好好温书，只是话到了嘴边，看着叶柏鹤那一张冷淡的脸，便无论如何都说不出口了。
嬴沉依害怕叶柏鹤将她扔出去，对方留了她这么久，还给了她药膏擦冻疮，明显耐心已经到了极限。
果然，正如嬴沉依预料的一样，擦完药膏之后，叶伯鹤直接将嬴沉依“请”了出去，随即无情地关上了书房门。
嬴沉依站在回廊处，淋着风雪，无奈地摸了摸鼻尖。看来，她想要叶柏鹤认真读书一事，还需要从长计议，不能操之过急。
经过两次短暂的相处之后，嬴沉依大概发现了叶柏鹤看着冷冷淡淡的，实则是吃软不吃硬、不容违背的霸道性子，所以不能硬逼着他做不喜欢的事，越是强来越是容易适得其反，只能慢慢软磨硬泡、慢慢的磨刀子。
“公子，您今日心情怎么样？有时间温书吗？”
于是，嬴沉依隔三差五就去书房门口堵衣服叶伯鹤，想要慢慢感化叶柏鹤读书。而对于嬴沉依的行为，叶柏鹤刚开始觉得烦不胜烦，久而久之，竟习惯了嬴沉依时不时的“骚扰”，毕竟在叶柏鹤眼里嬴沉依还是一个小孩儿，他犯不着与一个孩子计较。
虽然叶柏鹤也就比嬴沉依大上两三岁，但嬴沉依觉得他有一股不太符合少年的冷漠气质。
这种观点一直到了除夕前夜，嬴沉依又见识到了叶柏鹤的另一面。
“阿嬴？你又来寻公子了。今日是除夕夜，府中有家宴，公子不会在院中用饭的。”
由于嬴沉依日日来寻叶柏鹤，暖春院上下的丫鬟已经将她认出了熟脸，说话的这一位正是照顾叶柏鹤起居的丫鬟，名为春桃。
“春桃姐姐，公子有没有说过他何时回来？”
此刻的嬴沉依已经在叶府养了一段时间，原本尖瘦的脸颊长圆润了一些，气色也跟着红润了。她生得好看，皮肤白皙，眉目清秀，由于年纪尚轻，女扮男装不显得娘气，反而显得天真可爱。
嬴沉依长得可爱，说话又讨喜，再加之叶柏鹤上一次为她出头，惩治叶管家的事已经传遍了暖春院。现下再没有人敢欺负嬴沉依了，只当她是叶柏鹤面前的红人。
“那我可不知道。你若是有事寻公子，可以去前院找一找，只是今夜除夕家宴，来往的客人必然许多，你小心些不要冲撞了贵客便是。”
春桃并不知道嬴沉依这个“红人”有多少水份，见她着急，便提点嬴沉依去寻叶柏鹤。
“不、不……既然今夜有家宴，我一个奴才怎么好打扰公子。”嬴沉依连连摆手，随即道：“春桃姐姐你忙，我先回去了。”
春桃看着嬴沉依匆忙离去的背影，笑了笑，没有说话。
嬴沉依想着今夜既是除夕节，那她便放叶柏鹤一马，让他舒舒服服地过个节，改日再去寻叶柏鹤。
她躺到床上，不自觉想起了嬴家的一家老小，不知她爹的病怎么样了，此刻苏氏又在做什么？想来，她已经送了银两回家，情况不会太糟糕，说不准，他们正热热闹闹地准备过新年呢。
想到这儿，嬴沉依又觉得有几分孤独。毕竟她不是这个时代的人，身边没有一个真正的亲人……
嬴沉依胡思乱想着，不知不觉困意上涌，渐渐快要陷入梦境了。正当她闭上眼，准备沉睡之际，一阵突兀的敲门声又将她惊醒了。
“阿嬴，大公子正传你过去，快些开门。”
嬴沉依一股脑地坐起身，反应了两秒才意识到刚刚是春桃的声音。她隔着门板询问道：“大公子回来了？”
今日是除夕家宴，按照常理叶柏鹤会在前院用晚饭。现下还没有到饭点，叶柏鹤怎么回来的这么早？
“不曾回来。”
下一刻，春桃解释道：“大公子正在前院陪叶老爷用饭，听说是叶老爷想要见你，传你过去……”
闻言，嬴沉依顿时如坠冰窖，怕什么来什么，她作为叶柏鹤的书童，一直担忧叶柏鹤的功课问题，偏偏叶柏鹤一门心思根本没有放在读书上。今日除夕家宴，叶老爷该不会心血来潮想要抽查叶柏鹤的功课吧？
这一段时间她一直没有好好陪叶柏鹤读书，虽然原因不在她身上，但真有什么问题，叶老爷肯定不会怪罪叶柏鹤……到时候背锅的人还是她。
“快些，别磨蹭了。一会叶老爷等急了，可没你好果子吃！”春桃又拍了两下门，焦急地催促道。
“来了。”
事已至此，嬴沉依只能认命了。她一咬牙跳下床，打开门，随着春桃前往了叶家大宅的前院。
