嬴沉依进入叶家已经有一段时间了，但除却叶柏鹤居住的暖春院之外，她哪儿也没有去过。
嬴沉依时刻谨记着自己身份低微，又是女扮男装的身份，所以在叶家处处小心翼翼，唯恐行差踏错。
只是不想这样小心，仍旧惹恼了叶老爷。
“你就是柏鹤新聘请的书童？”
春桃将嬴沉依带入了前厅，她一路上都低着头看着自己的脚尖，听见叶老爷的问话方才抬起头。
叶家财大气粗，前厅布置自是奢华气派，此刻，嬴沉依正站在一方园景苏绣屏风前回话，而屏风之后的檀木桌前坐满了人，向嬴沉依询话的是叶老爷，紧挨着叶老爷座位的便是沉默不语的叶柏鹤。
“站上前来，让我瞧瞧。”叶老爷已经年近半旬，仍旧目光如炬，那一双审视的目光打量地嬴沉依颇为紧张，且话语更是不客气。
“瞧着你瘦瘦小小的，一副弱不经风的模样，我听叶管家说你出身贫困，没有正儿八经的读过书，想必也不识得几个字，柏鹤怎么选了你当书童？”
叶老爷饮了一口茶，不太满意地挑剔着嬴沉依。他对叶柏鹤的学业成绩十分看重，只因年轻时他同样拥有一个仕途梦，只是天不遂人愿，名落孙山，只得回家经营家业。幸而叶老爷对经商颇有门道，多年下来将叶家的生意打理得井井有条，发展成了行业翘楚。
只是仕途一事成为了他终身的遗憾，所以他对叶柏鹤极为严苛，盼望着叶柏鹤能继承他的志愿，考取功名，光宗耀祖。
“回老爷话，我虽是贫苦人家出身，却读过一段时间书，识得几个字，承蒙公子看得上方才入府做了书童。请老爷放心，我定然会好好帮助公子读书。”嬴沉依垂着眸，表面看着尚且镇定，实则脑子已经转得飞快，她知道自己能不能真的留在叶府，不过是叶老爷的一句话罢了。
这话一出，原本沉默不语的叶柏鹤稍稍抬起头，瞥了一眼嬴沉依。
“你这小孩倒是聪明。”叶老爷明显听出了嬴沉依的话外之音，无非是说她是叶柏鹤亲自挑选的人，哪怕瞧着再不济，自有可取之处。
“既然你说你会帮助公子好好读书，那我且问你，近日公子的读书情况如何？”
来了。
这是一道送命题！
嬴沉依内心叫苦不迭，这一段时间叶柏鹤早出晚归，不见踪影，她常常连人都逮不到，又何谈监督叶柏鹤读书的事呢？
只是事实虽如此，嬴沉依却不敢说实话，只因实话一旦说出口，叶老爷八成会将她赶走。
“回老爷的话……”嬴沉依暗中瞥了一眼叶柏鹤，目光相撞，她发现对方并没有解围的意思，不仅如此，叶柏鹤的唇角还微微勾起了一个看好戏的笑容，一副事不关己，高高挂起的模样。
是了，叶柏鹤本来就厌烦书童成日缠着自己读书。若是嬴沉依真的被赶出了叶家，他应该高兴都来不及。
想到这儿，嬴沉依暗暗咬牙，只得硬着头皮扯谎道：“回老爷话，近日公子废寝忘食，书不离手，衣不解带，可谓用功致极……”
叶柏鹤总不至于拆自己的台。
正如嬴沉依所想，叶柏鹤没有拆穿她的谎话，发难得另有其人。
“哈哈哈——”
“这小孩儿一张嘴，颠倒黑白的能力倒是不赖。”叶老爷尚未继续说话，旁边的另一道声音搭了腔：“大伯，你刚刚不是考了堂弟功课吗？既然堂弟不肯说，不如问问堂弟的书童，便知道堂弟有没有好好学习了。”
嬴沉依寻声望去，正见一位坐在叶老爷另一侧的青年，他的年龄明显比叶柏鹤大几岁，长相不如叶柏鹤英俊，眉目之间却像了叶老爷几分，只是举止间透露着一股浪荡轻浮的气质。
嬴沉依来叶家已经有一段时间了，大致听丫鬟们闲聊过叶家的关系。除却叶老爷唯一的儿子叶柏鹤之外，叶家旁系亲戚众多，叶老爷还有两个兄弟一个妹妹，而说话的这一位青年，应是叶柏鹤二叔伯家的长子，叶柏鹤的堂哥叶声泉。
“声泉，不可胡闹。”果然，下一刻另一位中年男子出声呵斥了叶声泉，他正是叶声泉的父亲，叶柏鹤的二叔叶永昌。
“这小孩是你堂弟的书童，怎么能随便为难呢。”
叶永昌看似在呵斥叶声泉，实则是暗暗给现下的场面添了一把火。因为叶老爷一心想让叶柏鹤走上仕途之道，叶家部份的家业已经交给了叶永昌一家打理。
叶永昌心中欢喜，洋洋得意，奈何他一家子没一个争气的，平时吃喝嫖赌样样都来，店铺交到他手里不过小半年时间，已经亏损良多。正因如此，叶柏鹤放着好好的书不读，总是时不时去店里干扰他的生意，对他指手画脚，甚至还管他要帐本。
叶永昌好不容易当了叶家店铺的掌柜，哪儿肯被叶柏鹤横插一脚？于是趁着除夕之夜向叶老爷告状，指责叶柏鹤不好好呆在家温书，成日往外跑。
方才有了叶老爷抽叶柏鹤功课这一出戏。
“谈什么为难？她既然是柏鹤的书童，平日里呆在柏鹤身边，自然耳熏目染了不少功课。”叶老爷果然听取了叶声泉的建议，本来他传嬴沉依到前厅便是存了要抽查功课情况的心思。
毕竟，叶柏鹤性格倔强，刚刚无论叶老爷问什么，叶柏鹤都装作没听见一般不理会，叶老爷舍不得拿唯一的儿子发火，只能拿嬴沉依开刀了。
“我问你，刚刚你既说近日柏鹤都在用功读书，那他看得是什么书？”
总之谎已经撒出去收不回来了，嬴沉依反而淡定了，她不急不徐的说了几本诗经与论语，全都是书院先生交代过的功课。
闻言，叶老爷稍微满意，他缓和了脸色道：“那我便出题考一考你……”
叶老爷年轻时是一个读书人，对于书院的功课题目自是熟悉，不需多想，便连番问了嬴沉依好几个问题。
而嬴沉依作为以前的文科状元，这一段时间呆在叶府可没有闲着，叶柏鹤不愿意看书，她可是制定了一套详细的学习计划，认认真真将书院先生留的功课做了一遍。因此，叶老爷出的题目根本难不倒嬴沉依。
嬴沉依面不改色，直视着叶老爷审视的目光，口中对答如流，便是片刻的停顿都没有，轻轻松松地便给出了正确的答案。
现场所有人都听愣了……谁都没有想到一个小小的书童居然这么聪明。
叶柏鹤同样有一些意外。
他知道嬴沉依聪明，却没想到嬴沉依连书院功课都能回答得这么好……
叶老爷不再提问了，声音却透着一股冷意：“你叫什么名字？”
“阿嬴。”
嬴沉依垂下头，乖顺的模样瞧着像是一个普通小孩，不过现在众人都已经对她刮目相看了。
“你如何知道这么多课业知识？”叶老爷说出了今晚的最后一个问题，也是最关键的一个问题。
嬴沉依是一个聪明人，但她懂得聪明过余的道理。她现在的身份是叶家的小书童，如果她表现得天赋异禀，甚至比叶家大公子叶柏鹤还要优秀，恐怕叶老爷就容不下他了。
叶柏鹤是明珠，作为书童她只能是陪衬，而不能抢了叶柏鹤的风头。嬴沉依懂得藏锋的道理。
于是，她装作愚钝的模样道：“回老爷话，这些功课都是大公子教我的……”
“不可能！”嬴沉依话音刚落，叶声泉便愤恨地拍了拍桌子，怒道：“你说谎！堂弟怎么可能会这么多功课？！”
叶永昌的脸色也随之变得难看。
叶柏鹤根本没有好好读书，叶声泉一家心知肚明。
“怎么不可能？难道在二公子眼里，大公子就是一个不学无术，庸庸碌碌的废材？”嬴沉依看向叶声泉，不动声色地又将话题抛了回去。
“自，自然不是……”
当着叶老爷的面，叶声泉当然不敢这么说。他还没有脑子发昏到敢公然得罪叶柏鹤的地步。
“叶老爷，我刚刚说的话句句属实。大公子确实整日用功读书，而我也在大公子的耳熏目染之下学到了一些功课，否则，我一个小小的书童怎么能懂这么多？”
嬴沉依抬起眸，朝着叶柏鹤的方向笑了笑道：“您说是吧，大公子？”
这一次，叶柏鹤没有笑了。
他发现自己无形之中被嬴沉依利用了，虽然受利的人还是他，但叶柏鹤还是感到了几分不痛快。
“好了，好了，如此一说，倒是我错怪柏鹤了。”叶老爷显然已经相信了嬴沉依的说辞，他终于露出一个笑容道：“柏鹤，爹爹向你赔罪。”
“见你有了这么伶俐的书童，爹爹就放心了，以后可要更加勤奋用功的读书啊。”
叶柏鹤终于开了口，他懒懒散散地抬起眼，漫不经心道：“当然。”
“谨记父亲的教诲。”
眼看着一场风波就要平息，这时，叶柏鹤的二叔，叶永昌突然发了难。
作者有话说
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第6章 一场风波平息又起
