血雾化作的桃林，将苍宁城团团围住。这片看似避世的天地里，却喧嚣鼎沸。纵使通天塔的改建，已耗尽大量人力妖力，城民在沉重的血税下，一个个被吸干，死了一批有一批，可人入土后，又有新的流民涌入，填补着十二坊市的空隙。

只是这一次，流民特别多。

灰蒙蒙的天幕下，苍宁城的街巷已乱得不成样子。黑压压的人流如同溃堤的蚁群，堵塞了每一条街巷。新涌进来的流民面黄肌瘦、眼神惶恐，与原本住在城中的人混杂在一处，推搡、哭喊、叫骂声交织，嘈嘈杂杂。

一只夜鹭划破天际，发出一声锐鸣，随即收拢双翅俯冲而下，落在坊门的石阶前。羽光流转间，已化作玉巧清瘦的身影。

“乱成这样，成何体统！”她对着附近几个焦头烂额的妖卫喝道。

妖卫们见到她，如同找到主心骨，急忙聚拢过来，脸上写满了疲惫与无措。

玉巧的目光扫过混乱的人潮，眉头越皱越紧：“现在什么情况？”

一名妖卫急忙回禀：“先前陆续进来的一万人刚勉强安置妥当，今日又涌进来八千多人。各坊又接收了三千，还剩五千余人无处可去。”

“入城的水道没人把守吗？怎么放进这么多人？”玉巧语气凌厉。

“属下不知啊。”那妖卫面露难色，“原本是派了人把守的，不知为何放了这么多人进来。我等在此忙了一整天，实在抽不开身去水道查看。”

“罢了。”玉巧定了定神，思忖一番，已有了决断，“即刻召集所有妖卫，分作两队。一队去塔林，将所有备用的草席、毡毯、竹竿、麻绳、桐油布统统运来，在西边空场搭建棚区。告诉那些流民，想活命就乖乖听话，老实待在棚区内。”

她顿了顿，又道：“另一队先去库房，将所有‘集魂火珠’取来，人手配备一袋。然后巡视各要道，若有不服管束、趁机作乱的，就地格杀，记得用火珠收了他们的魂，别浪费了。”

话音落毕，妖卫们领命，各自散去，依言行事。

玉巧刚冷静下来，正要细思眼前局面，突然听见身后传来一阵婴儿的啼哭。那声音异常尖细，穿透了周遭的喧嚣，让她心头莫名一紧。

她转身望去，她倏然转身，循声望去。只见一个衣衫褴褛的妇人瘫坐于地，背靠着污浊的墙根，正轻轻摇晃着怀中的襁褓。她干裂的嘴唇轻轻开阖，哼着不成调的曲子。

“唔？”玉巧眼底掠过一丝讶异。

她生于苍宁城不过七八载，还从未见过活着的婴孩。以往，城中也曾有妇人妊娠，却不曾有人顺利诞下孩儿。因此，那稚嫩，纯净又温暖的哭声，令玉巧颇感好奇。她不由自主地迈步上前，在妇人身前蹲下，看着她怀中的襁褓。

“这孩儿，为何哭闹不止？”玉巧问道。

“姑娘来的正好。”那妇人慌忙收回腿，半跪着哀求，“姑娘心善，帮帮忙。我这会子内急得厉害，憋不住了，求您帮俺抱一会儿孩儿，就一会儿！”

这请求正合玉巧心意。

说话间，妇人已急切地将襁褓塞进她怀中，随即起身，踉跄着挤进身后一条更阴暗的窄巷，瞬间不见了踪影。

玉巧学着妇人方才的样子，轻轻晃动臂弯。说来也怪，婴孩的哭声竟真的渐渐止住了。一股新奇之感涌上心头，她伸出手指，试探性地轻触婴儿的额头。指尖顿时传来一阵温热。

那婴孩似乎感知到触碰，忽然睁开了双眼。黑溜溜的眸子，清澈得能倒映出玉巧的脸。更令她意外的是，那孩儿竟对着她，咧开小嘴笑了。

这下，玉巧紧绷的嘴角放松了些，冲着那婴儿笑了，一时竟忘了周遭的混乱。她再次抬手，用指尖轻轻点了点那柔软泛红的脸蛋。谁料那婴儿突然转头，一口咬了上去。

“哎呀！”刺痛传来，玉巧失声惊叫，下意识想抽回手，却发现那婴儿的咬力大得惊人，任凭她如何用力，手指竟像被钳住一样，纹丝不动。

从未见过婴儿的她，以为天下婴孩儿皆是如此，也就没防备，竟又晃了晃臂弯，试图哄他松口。

然而，怀中这婴儿的皮肤突然出现皲裂，变得灰暗、干瘪。转眼间，一个饱满的孩儿竟化作一具枯瘦丑陋的短小干尸。一双漆黑纯净的眼睛也失了神采，死死盯着她。

“这是……”

玉巧终于意识到危险，猛地将整个襁褓狠狠抛掷出去。襁褓散开，那具小小的干尸却依旧死死咬着她的手指，悬在半空，四肢诡异抽动，口中发出令人毛骨悚然的“嘶嘶”声。

接着，她抬掌如刀，裹挟着妖力狠狠劈下。

“咔嚓！”

伴随着骨裂声，那小干尸终于松了口，摔落在地，却仍在地上抽动不止。

玉巧惊魂未定地抬头，眼前景象更是令人惊骇。方才还在推搡哭嚎的流民，此刻竟接连化作活干尸。他们全身干瘪灰败，眼眶深陷，喉间发出低沉的嘶鸣声，一个个疯狂地扑向最近的妖卫。

“啊……啊……”

坊市中的嘶吼声此起彼伏，街道均化作这些活干尸的猎场。

玉巧见状，立即出手要清理这些怪物。这时，身后却传来方才那个妇人的声音：“我的孩儿啊！”

她猛地回头，只见那妇人不知何时已悄无声息地贴近身后，一双干枯如鸡爪的手，以迅雷之势，死死掐住了她的脖颈。那力量之大，几乎要捏碎她的喉骨。

玉巧奋力抬腿，灌注全身妖力狠狠踢向妇人。

“咔嚓！”

那妇人的肋骨被踹断几根，可她始终不曾松手，全身跟着抽搐，渐渐化作一具更为高大的活干尸。它发出一声尖啸，猛地向前一扑，一头扎进玉巧的颈窝，张开布满利齿的大口，狠狠咬下。

“呃啊！”剧痛之下，玉巧只来得及发出一声短促的惨叫。

下一瞬，她便感觉天地倒转，视线在空中翻滚，最终定格在灰暗的天空。

转眼间，一颗头颅从玉巧消瘦的身上掉落，身首分离。而那妇人化作的干尸，仍趴在她的颈项断面处，贪婪地吮吸着髓液，发出令人作呕的声响。不消片刻，玉巧的身子已被抽干了，像一片落叶一般，被扔去一旁。

另一边，青蘅匆匆点了十余名得力妖卫，留守看护姚安如，确保仙姬安危无虞后，便立即动身赶往城中。

一踏入十二坊地界，眼前景象令她心头一沉，只见尘土蔽日，嘶吼震天。原本沉寂的宅神已被尽数唤醒，一栋栋屋舍竟化作狰狞妖物，拔地而起，与那些在街巷缝隙间疯狂窜动的活干尸混战作一团，碎石断木横飞，妖气与死气纠缠冲撞。

惊叹之余，青蘅倒也未显慌乱。这种活干尸，她是见过的。此物只知嗜血啖肉，却无灵智，不通协作，其要害便在椎骨，只需击碎，便会瘫软如泥。单个而论，莫说她这等大妖，便是寻常武艺精熟的人族武者，也能应付。若成群而出，就棘手许多。

于是，青蘅足尖轻点，身形翩然地跃上一株大槐树。她默念法诀，纤手一翻，唤出陶埙，凑近嘴边奏响。埙声呜咽，操控着城中妖物妖械，一一出动，集中成阵，并依着音律缓急，变换阵型。阵列时而疏散如网，时而紧密如墙，凭借精妙的进退变化，将那些只知盲目冲撞的活干尸逐步分割、挤压、困于方寸之地。

与此同时，麾下妖卫依旧分为两队，一队人马手持集魂火珠，游走战场边缘，飞速收取着因混乱而横死的人族生魂；另一队则如利刃般穿插于妖物阵列的缝隙间，专门狙杀那些试图突围的漏网之鱼。

在她的指挥下，那些怪物一个接一个倒下。眼看局势正被一步步扳回，趋于稳定。便在此时，青蘅的后背突然被一冰凉锐物刺中，她顿时感到一股温热自体内而出，迅速浸透衣衫。紧接着，剧痛炸开，令她全身抽搐一下，双手不慎松了劲儿，将陶埙掉落在地。

“唔！”青蘅闷哼一声，顾不上去查验背上的伤，忍着钻心的痛，以妖力护体，毫不犹豫地纵身跃下槐树，扑向那至关重要的陶埙。

就在她右手指尖即将触碰到埙体的刹那，只听“嗖”的一声，一道黑影破空而来，紧接着，不知何处飞来一支箭，直接刺穿了她的手掌，将右手死死钉在地面。

“啊——”她再也忍不住，发出一声惨叫后，整个人被箭矢上巨大的冲击力带得向前一栽，摔倒在地。

她艰难抬头，眯起眼睛，迎着光，见到一个异常高大的身影，端坐于一匹黑马之上，逆光而来。

那人被罩在宽大的黑色斗篷中，头戴兜帽，肩宽体阔，气势沉浑如山岳。兜帽的边缘投下浓重的阴影，将其面容完全遮蔽，即便在朗朗白日之下，亦难窥其真容。

见此人来着不善，青蘅强忍剧痛，心下盘算着如何对付此人。恰在此时，她感到右手一阵麻痹，低头一看，整只手掌已经开始泛起青紫的颜色，一一道道青黑色的经络如活物般在皮下鼓胀凸起，仿佛随时要破肤而出。

“是毒？”她心下一沉，“不，不对……”

眼见那人骑着马，不疾不徐地逼近。青蘅紧咬牙关，催动体内妖力，左手并指如剑，一瞬间幻化成无数携倒刺的藤蔓，向那人激射而出。

然而，藤蔓还未触及那人，就见他兜帽微动，周身便涌出一圈蓝紫色的焰火。藤蔓一接触焰火，竟瞬间枯萎焦黑，化作飞灰。

焰火去势不减，反而顺着藤蔓，倒卷而回，直逼青蘅。她骇然变色，急忙撤招，却仍被一缕焰火扫中左肩。

“嗤——”

肩头衣物瞬间灼烂，雪白的皮肤上赫然留下一道焦痕，一股灼痛直达骨髓，让她几乎窒息。

一招之间，高下立判。青蘅深知此人修为远在她之上，硬拼绝无胜算。于是，她不敢恋战，强提一口气，伸出尚能活动的左手，奋力向前一探，终将那只陶埙牢牢抓在手中。随即分离拔下右手的箭矢，打算先行撤离。

可就在她起身逃跑的瞬间，那人如鬼魅般，突然掠至身前。他依旧骑在马上，俯下身，一手抓住青蘅后背的箭，猛力一抽，收了箭矢。

“噗嗤——”

箭矢离体，一簇鲜血从青蘅背上喷涌而出。青蘅眼前一黑，整个人被这强大的力道牵扯着，重重摔落在地。

那人随手将染血的箭矢掷于地上，从马上下来，捡起掉落在地的陶埙，在手中端详一二。兜帽下那张脸微微一动，对着青蘅。接着，他缓缓摘下兜帽，露出一张煞白煞白的脸。

“狗贼渠逸在哪儿？”