23.
九十九朝向猫又了解过这个时代里狐妖这个种族的情况。
狐妖、狐仙、狐狸的精怪……许许多多的志怪故事中总会有他的身影。皮毛的颜色其实不是区分力量的标准，但数量较为稀少的白狐是公认具备了纯净力量从而适宜修行的体质，再往上就是天狐——至今还没有妖怪或者人类记载说明天狐是狐群中的一个种族，还是修炼到可洞达阴阳的狐妖的称呼。*
因此白狐的行踪都备受狐族的关注，目前白狐分有两支，一支是居住在信太之森的葛叶一族，一支则是居于梦山的白藏主一族。
猫又说小白狐是从梦山跑出来游玩、遇到危险时，天狐正好带着要来平安京定居的贺茂朝义路过，顺手就把它给捎上了。护犊子的白藏主亲自跑来和天狐要过小孩，二者间发生了什么猫又不知，但最后白藏主同意小白狐留在贺茂朝义的身边，吃喝玩乐不忘修炼。
一晃数十年过去，贺茂朝义苏醒，白藏主再次来到这里。
巨大的白狐雪影落地化作一个年老的僧侣，身穿青色织物，带着素帽，拄着一根白棍，脖子上挂着一圈又一圈的佛珠，看起来就像是个宝相祥和的寺庙讲师。结界没有触发，大概因为是熟人了。
他睁开的双眼却是红色的兽瞳。
两股截然不同的妖力在空气中碰撞，飞来的雪片要么倏忽燃烧，要么在呼吸间生长出冰刺，啪地一声碎成更晶莹的粉尘。这些奇妙的现象不断在庭院中呈现，九十九朝在这么个无形的妖力漩涡里不疾不徐，站在主人的位置上对着庭院里的妖怪们说：“稀客造访突然，此间无从招待。两位大妖阁下缘何登门，须知在下身体欠佳，可不想被如此叨扰。”
措辞礼貌典雅，语意却很不礼貌，因此所有的目光都聚集到他的身上，就能直接看到一句“有事快说没事快滚”写在那张苍白的脸上。
天气寒冷，站在屋檐下的青年妖力微弱，有着属于人类的醇香味道，脆弱如纸，仿佛只要他们一根手指就能戳破。可他的容貌气质不俗，懒洋洋的姿态又格外欠揍。这样的反差让白藏主认为这只半妖不知天高地厚，以为有那位天狐的庇护，就能目中无人。
“老僧白藏主，乃梦山之宝塔佛寺的修行狐，前来讨要顽劣的小辈回梦山之中。”白藏主轻缓地开口，姿仪沉稳。
讨要。九十九朝意味不明地看了眼手上的狐狸崽子，佯做恍然：“原来是小白狐的长辈啊，我昏睡很久了，一直都不知道他的来历，或许也是与我这边的长辈有关系？”
天狐要是知道他能那么顺滑地喊出一句长辈，肯定会觉得他可太不要脸了。
“天狐大人的解救之情莫敢遗忘，如果大人需要梦山白狐们的助力，随时可以召唤我等。”
白藏主保持谦卑的口吻，用九十九朝的借口打回来：“如今您已经清醒，老僧更不可能放任顽劣小辈在此间叨扰您休养，天狐大人也会理解的。”
“梦山……有很多狐狸吧？”九十九朝突然问。
白藏主还没反应过来，站在旁边的另一位客人也突然插入话题。
“梦山的狐妖数量虽然逊于信太之森，但更接近人类的世界，还有梦山之主提供庇护，许多野生的狐狸都会梦山安居，可是著名的狐狸窝啊。”他的灯笼火焰漫卷，和语气一样悠然，烧着的灯油散发着清凉的香气。
“比起藏王雪原的如何？”九十九朝自然地问他。
“哎呀，您不知道吗？”这个妖怪抬起折扇，敲了敲自己的灯笼脑袋，惊讶地冒出两点火星子，“五十多年前您的长辈大人和一尊藏王权现打得整座歌枕之山都塌了，那一战之后奥羽山川尽数成为这位大人的领地，领地中有着无数追随他的妖鬼，可不是一山的狐狸数量能比的。”
“……”九十九朝当然不知道了。
原来这只大狐狸那么厉害的吗，奥羽山脉可是日本东北的主脊啊。
“不过，”灯笼微微一转，“梦山的白狐一直是稻荷神青睐的一支，不少白藏主结束修行后就会收到这位大神的邀请，前往出云做神使之行，再登高天原。”
平安朝果然是咒灵横行的现代不能比的，出云和高天原都出来了。没见过世面的城里人九十九朝维持着淡定表情，一边在心里吐槽一边附和道：“那可真是了不起。”
白藏主表面持重，心中还是有些许自傲。
攀登神界——攀登亘古亘今之高天原，成为不言自明的存在是许多妖怪的极致追求。白狐不仅是狐族之中较为强大的一支，更是易被天地眷顾的灵狐，比很多妖怪都多了一分可能，所以对于小白狐的珍贵，希望这个半妖能明白，不然他也只能不客气了。
结果九十九朝先不理他，问那个灯笼头妖怪：“阁下又是谁，花费了那么多精力想要进入我的庭院，就为了看个热闹？”
灯笼内青色的火焰长高了一寸，传出笑音。
“然也。”
问身份没得到回答，九十九朝撇了下眼睛，将手中的小白狐交给猫又，狐狸毛和草絮沾了他一手。白藏主见他皱起眉嫌弃拍手的模样，忍不住咳嗽一声。
“阁下……”
“这样吧，梦山之主，我们较量一番。”
意外地，九十九朝说出了在场的所有妖怪都没有预料到的话。
他说：“如果你赢了，我就答应你一件事，反过来也一样，如何。这样的话在我家长辈那边也好解释，你不会因为私自唤回他留下的后辈得罪他。”
白藏主虽然惊诧，但下意识作答：“那位大人可不是那么……”
“那你可能误会了，他心胸狭隘得很，”九十九朝摆摆手，不管身边的猫又被吓得瞠目，心平气和道，“不然你直接抢这只小狐狸回去试一下？”
白藏主语塞。
青色焰火的灯笼里，传来两声忍不住的低笑。
……
*《酉阳杂记》：“道术中有天狐别行法，言天狐九尾金色，役于日月宫，有符有醮日，可洞达阴阳。”
*白藏主故事有些改动，平安佛教的方面我还不太了解，有误轻拍（顶锅盖）
作者有话说
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第23章 怪僧都（三）
