24.
借着长辈的狐威却在诋毁对方，这样的情况白藏主实属未见。可能是他和人类混久了，四方来客都尊称他主持大师，对他恭敬有加，妖怪跳脱的逻辑已经不适合他了。总之，言谈的节奏在被九十九朝带着跑。
白藏主还真的思考起对这个匪夷所思的提议。
“主持大人修行日久，如实知自心，肯定不会作野兽喊打喊杀状，更不会有卑劣之举。较量的内容可以由主持大人来定。”九十九朝看穿他的迟疑，奉承一句让出主动权。
诡异，太诡异了。
如果只凭那微弱的妖力，白藏主自信没有输的可能，然而他们都是狐狸，狡黠聪慧的种族有很多思考也有很多顾虑，这个半妖如此让步，不知是在打什么鬼主意。
白藏主想了想，清正道：“我们各定一局，你也可找合宜的帮手。这样更为公平。”
他接受这个提议，说得很大度，可惜配上那双属于狐狸的赤瞳，让他看起来少了很多诵经时的和蔼，更像是有血要从眼尾的皱褶顺流而出，妖异僧侣的模样。
“也是，毕竟是一地之主，名声还是要的。”九十九朝点点头，理所当然道。
白藏主又一哽。这个半妖。
“如果你我一胜一负要怎么办？”九十九朝问。
白藏主看向一旁：“可以请外者再给我们立一局。那就劳烦这位阁下……”
从刚刚的对话里可以得知这位外来之客和这半妖不是一伙的，对方身上的妖力如火焰般诡谲旺盛，应也是哪里有名的大妖，不会做出偏袒哪方的无聊举止，找他倒也合适。
“成为评判者和定局者，在下乐意之至。”
青色的火焰跳跃，妖怪的语气也很愉快，他用扇柄示意屋子的方向：“不过在下的名姓还不到出现的时候，只有这位……这位阁下的认可，在下才可把那个‘名字’放出来。”
九十九朝深深地看向这个青火的灯笼头，仿佛能看出这个妖怪笑容满面的模样。
两股勃发的妖力被刻意收敛，细密的小雪终于落到地面。小白狐昏得死死的，估计是白藏主怕他闹腾而用了什么妖术，九十九朝让猫又把它放到新缝的垫子上。
“寒舍简陋，请就在廊下比试，两位不会介意吧。”九十九朝淡声道，连个垫子都不给他们。
不是不给，是真没有多的。
白藏主没和他计较，收回的佛珠一圈一圈地绕上脖子和手臂，他登上木廊，每走的一步都带出木珠相互摩挲的声音，古雅沉静。灯笼的妖怪也走过来，九十九朝发现自己能正常地闻到一股灯油燃烧的芳香，对方注意到他微小的停顿，用扇子轻轻点了点自己的笼罩，告诉他：“这可是一个不错的故事化作的灯油呢。”
不错的故事？化作灯油？
对方的名字呼之欲出，但反应过来他口中故事和灯油的联系时，九十九朝微微一哂，有点意思。
白藏主依然谦让，灯笼妖怪问九十九朝：“这第一局，您想比试什么，需要什么帮手？”
比试就这么开始了。
妖怪的角力向来都是直接比较双方的力量，病弱的半妖明显在打架上没有赢面，两个大妖怪都猜他会出一个需要智慧的比试。白藏主还猜他可能会叫来天狐做帮手，但比试的契约已经定下了，天狐就算到来也只能帮他一局，不能过分涉足输赢，故此才有关于第三局的提议。
算计也好，陷阱也好，年长的白狐不会畏惧一只半妖、一个小辈的挑战。
九十九朝的目光若有似无地走了一圈，像是随意看到了庭院外的一棵树，说：“就比谁能在一息之间砸落下最高的那片叶子吧。”
远望过去，距离他们所在庭院数丈的林中，冬季阔叶的树木枯枝挂白，叶片们都在上面摇摇欲坠。青年指出的那棵树不知道为什么格外光秃，最高的那片叶子就在轻雪中微微晃荡。
什么……？
白藏主茫然看着那片叶子，脑中重复了一遍九十九朝说出的要求，突然重重嗤了一声：“这算是什么比试！？”
“当然是普通的比试，那开始？”九十九朝问。
灯笼妖怪也莫名，愣愣一下，点头，声音凝肃起来：“那便……开始吧。”
啪！
白藏主的佛珠刚如灵蛇般盘起，破空声就好似一道闪电劈穿妖怪们的耳膜。
世界好像静止了，唯有无声的雪花在跟着那片枯叶一起从枝头坠落。
——就在灯笼妖怪话音一落的瞬间，一个短暂的呼吸里，没有人看到九十九朝是怎么出手的，数丈外高树上的叶子就被打落了。
一个黑色的小影子从青年的手边窜了出去，钻进森林，又很快窜回来。
猫又把那片落叶衔了回来。
缺角的枯叶落在木廊上，赤红色的狐瞳倒映着这片叶，瞳孔剧烈颤动，像是不明白发生了什么。
“……石头？”
白藏主听到灯笼妖怪这么问，顺着他的目光看向屋内青年的手，那只手大方地张开五指，露出掌中几块圆润的卵石。
气氛一时间凝结。
“噗。”
两个妖怪的沉默中，九十九朝突然噗嗤一声笑起来，白藏主的错愕终于娱乐到了他，欢快的情绪染得那张没什么血色的面庞都有了生动的色彩，笑得胸腔也轻轻震动，眼睛弯出盛水的淡淡波光。
“哈、哈哈哈……”
他越笑越大声，像个失礼至极的疯子，令人费解。
建筑霎时结满冰霜，巨大的白狐之影如澎湃的大浪暴起，白藏主怒火中烧地冲向九十九朝，恨不得一口咬碎这个单薄的半妖。
“你——！！！”
电光石火间，青色的火焰拦在白狐的面前。
无头的身躯仍端坐在原地，灯笼脱离了头颅应在的位置，同样膨胀起焰火径直撞来，挡在九十九朝面前。
“比试的约定是你亲自立下的，白藏主，你要违背吗！”
青火大盛，火舌蔓延出木格，灼目逼人。
巨大的白狐声音隆隆如雪崩：“这个半妖竟一直在戏弄吾！”
“戏弄？”九十九朝复读一遍，才敛起笑容，眼尾还有一丝讥讽。
“是谁先跑来我这里闹事，还小看人的？在我看来，你们白狐这样直快的性子哪怕说不上愚蠢，也的确缺了根线，不然也不会落得每一任梦山之主都要跑去做一次‘白藏主’的下场。”
晃了晃手中的石头，九十九朝又说：“你因为妖力低看我，所以不在意我为何沉睡为何苏醒，不在意我刚刚醒来和现在差别有多大，更不会在意这几个月里我每天都摸着这几颗卵石，熟悉它们的大小、重量、平滑，以至听到它们的‘声音’。那棵树已经被我砸秃好几回了，这里的每一缕风都被我算计过，要用什么力道要从什么角度，手指经常练得生疼拿不住东西。
“但是梦山之主哟，我可是挺了解你的。”
猫又被他问了很多事，和很多狐狸相比，白狐算不上奸猾，只能说是聪明性直，不然怎么会有执着恋上人类的葛叶之姬，愿意让世代子孙修佛的老白狐，就连现在睡在垫子上的小白狐也是个总藏不住心思的幼崽。
冷而苍白的手指灵活地让几颗石头在指间翻动，九十九朝垂下眼。
不是为了针对谁，他平常坐在这里无聊得很，拿石头砸树叶无非是想找回准头和锻炼手部力量，顺便敲敲闹腾的小妖怪们的脑袋。除了容易练过头、砸叶子的准头要点概率外，能看到他一盘起石头就条件反射抱头的小妖怪们，九十九朝对自己成果还算满意。
简单来说，就是白藏主伸脚，不慎踢到他这块铁板了，又不是他主动招惹来的。
要说真有什么故意的地方，大概就是不动声色地让这只老狐狸看低自己，用每天重复千百遍的一个砸树叶的动作去和对方做比试，收获了点快乐。
“你的眼里只有天狐，而没有我。会输这一局，活该罢了。”九十九朝总结。
凛冽的雪风中，赤目的老僧再度出现，雪崩般的妖气也缓缓安歇。无头身躯抬扇招了招，灯笼飞回他的衣领上，火焰也恢复了正常。
平心而论，九十九朝说的话没错。且有比试的约定在，裁判自然会阻止白藏主做出冲动之举，这么小小的一件事前后都被安排妥当，他自然可以我行我素，不需要人理解。
一旁的猫又就毫不意外，清理着爪子，对自家大人美丽的精神状态或者说恶劣的性格暗自眯眼，却也对白藏主吃瘪还不能发作的模样感到爽快。
灯笼妖怪正了正自己灯笼的方位：“那便开始第二局吧。”
……
作者有话说
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第24章 怪僧都（四）
