祈铄的一番话，令柒奺和扈掌柜都重新振奋起来。

泼了脏水便接下，那是臭水沟。

“……大郎！”

三叔公终于忍不住了，用力一拍扶手，大声说道：

“你是不是有事瞒着我们！你自中箭以后，卧病在床三四个月，祈家的生意你是不管不顾！你父亲将整个家业交到你手上，就给你如此蹉跎的吗？还有……祈楚那小子在哪？家中发生如此大事，竟要一个小娘子抛头露面，他究竟为何不出来！”

三叔公这一番话，吓得沈氏瑟瑟发抖。

柒奺也不知该如何应答，只能看了一眼沈氏，默默站在原地。

沈氏抖着声音说道：“楚儿他……他病着……”

“你还敢胡说！”

三叔公震怒。

沈氏吓傻了，此情此景如同天崩地裂，令她一阵气短，顿时头晕目眩。

“大哥……你这娘子心思歹毒，这么大的事，她竟然瞒着你不让你知道！”祈炜从袖口掏出一张卷起来的宣纸，走到祈铄面前递给他，“你看看吧！楚郎他……他早就已经战死沙场了！”

沈氏突然长啸一声，弯腰恸哭起来。

她已无法阻止祈铄展开那张纸——阵亡者的名册。

祈铄颤抖地扫过名单上的名字，目光，定在了“祈楚”的那一栏。他心里早已做好了准备，可当真相摆在眼前时，他还是两眼一发黑，几欲晕厥。

柒奺走上去扶着祈铄，说道：“公爹……”

祈铄摆摆手，阻止她再说下去，只是捏着那份名册，哀恸地闭上眼睛——

祈家产业和千金庄，今日，怕是要保不住了……

三叔公见此情景，也重重叹了口气：

“大郎，你膝下仅一子，如今这唯一的儿子也战死了……我们体谅你痛失独子，可这偌大的祈家产业，还是要有人继承下去啊！……来时路上，我与你六叔公已经其他族老商议过了，就将……就将千金庄交到二郎手中，铺子可以留下几间，给瑛娘作养老用……”

沈氏听了，哭得愈发大声起来。

祈炜心中欣喜，忙转头问身旁的小厮：“这事儿快成了，怎的二哥还没过来？快，你赶紧看看去！”

小厮点点头，快步跑出门去。

白天，祈炜接了两位叔公，便去见了祈桓打算按照约定与他同来。可祈桓却说铺子里出了事，叫他先行一步自己随后就来。祈炜从小是仰望着祈桓长大的，没了二哥，他心里总是十五个吊桶打水——七上八下。

刚跑出去没多久，祈炜的小厮又折返回来，身后还跟着另一名小厮，是二房祈桓身边的。

祈炜瞧他身后没人，正要问他祈桓在哪里，小厮却径直走到厅中，对众人拱手拜了一拜：

“我家主君身体不适，无法前来，让小的原话转告众位郎君族老——我一心只为祈家着想，若大哥不愿担这罪名，那就我来担，祈桓并无他求，只盼祈家无恙，兴盛延绵。”

“瞧瞧……二郎这胸襟气度，才是做大事的人啊！”

三叔公和六叔公互相看了一眼，都对祈桓赞不绝口。

三叔公心意已决，继续对柒奺说道：“至于刚进门的柒小娘子，你若愿意在此与楚郎和离，我便代表祈家耆老，同意你再醮。并且我了解到，小娘子无父无母，若是再醮，怕是无嫁妆傍身。只要你同意，我就做主送一间平凉城内的铺子给你，以作补偿。”

“娘子……”

瓶儿捏了捏柒奺的手，她知道这对柒奺来说也是一个机会，只要经祈家族老同意，她便能顺利离开嫁给关曹参，如此也不用再淌祈家这趟浑水了。

柒奺却立在原地，不发一言。

今时今日，她算是小刀拉屁股——开眼了。原来这祈家，竟是这般刀山火海的境地。

她没有回答，而是转头问祈铄：“公爹，您同意将祈家产业交出去么？”

祈铄重重摇头：“除非我死了！否则……否则我绝不会同意！”

“……那柒奺也不同意和离！”

柒奺忽然转身面向厅内，大声说道：

“郎君虽早夭，但公爹还在！只要公爹养好身子，将来还会有继人，怎可今日便要交出产业？就算此时公爹同意交出祈家产业，可又与今日之事有何干？如今孙老板尚在厅中等候，还是解决了这泼脏水的事，再谈也不迟吧！”

祈炜急了，走出来说道：“这事儿还要怎么解决？赔钱赔礼不就完了？这儿……这儿哪轮到你这小娘子说话！”

柒奺心一横，说道：“不可赔钱也绝不会赔礼，这事明显是有人栽赃陷害！”

祈炜听了，有些心虚地缩了缩脑袋。从小都有精明强干的祈桓顶着，他到底是担不住事儿的，此时他心中已惴惴不安，只盼望着祈桓能来替他撑着。

扈掌柜也适时走出来，对祈家二老深鞠一躬，期望动之以情晓之以理：

“二位祈家族老，我扈同是在祈家几十年的老掌柜了……如今我也已近知天命的年纪，可今日之事，我敢以名誉乃至性命担保，绝不是东家所为啊！还是……先等我们查明真相吧！……”

二位族老相看一眼，心知还是挽回祈家的名声重要，家产易主之事可容后再议。

可此话孙老板却不爱听了：

“什么泼脏水，什么栽赃陷害？我说你们祈家可别为了把自己撇干净，在这里信口雌黄！要不行，我们这就去官府评评理去！说我换了你们祈家的货，你们可有证据？简直血口喷人，忍无可忍！……”

孙老板说完，愤然起身打算离去。

走到门口，却有人伸出一臂，挡住他的去路。

“证据，自然是有了！”

灯火之下，月影之中，一袭白衣随秋风飘飞。

沈氏忘了哭，瞪大双眼盯着厅门，忽然怪叫一声晕厥过去。

祈炜登时傻眼了：

“楚……祈楚？”

“这……祈炜，这是怎么回事！”三叔公和六叔公大为震惊，互相扶将着冲到厅门口，将祈楚上上下下打量了几十遍，“楚郎，你不是战死沙场了吗？这到底是怎么回事啊！”

“是四叔说的吧。”

祈楚走进厅内，瞥了一眼祈炜：“我是险些战死沙场，不过老天怜悯我父母，膝下仅我一子，无人继承家业，便将我救了回来。近几月我都在家中养伤，刚好了些便出了这等子事，若我今日再不露面，恐怕祈家的家产，就被人陷害夺走了吧！”

祈炜听了，目光躲闪地退到一旁。

三叔公欣喜地连连点头：“没事就好，没事就好啊！我们也是为着祈家啊……”

远远的，柒奺怔在原地，似是有些回不过神来。眼前不断闪过别院里的汉白玉坟墓，墓前的烛火，摇曳的魂幡……脑子忽然有些混乱。

他……就是祈楚？

他究竟从哪儿冒出来的？……难不成我天天骂他，真把这死鬼从墓里骂活了？

柒奺满腹狐疑，还真叫一个——

夫妇相见不相识，笑问客从何处来。

“那就是郎君啊？”瓶儿见祈楚翩翩俊朗的模样，激动得使劲拽柒奺的手臂，“娘子，郎君可真真是玉一般的人儿，与娘子甚是般配啊！”

祈楚也瞥见了站在角落的柒奺，忽然有些尴尬。

柒奺没见过她，可他却早已见过了柒奺。那晚柒奺的脸庞又浮现在他眼前，他喉头一动，忙收回目光。

柒奺却对他这反应有些摸不着头脑。可是祈楚口口声声说，近几月都在家中养病，她也顾不得方才“郎君虽早夭”的话，只得硬着头皮走到祈楚身边，微微欠身说了句：

“……郎君，你、你来了。”

“郎君”二字说出口，柒奺已是连脚指头都攥紧了，不知为何直控制不住想笑。

“嗯……嗯哼！”祈楚也是尴尬不已，清了清嗓子回道，“娘子，劳你、劳你费心了，你就先歇着吧……替我照顾好母亲。”

“嗯。”柒奺忙逃去沈氏身边。

不知为何，祈楚的声音，总令她感到有些熟悉。

奇怪，奇怪……真是怪事年年有，今日尤其多。

祈楚要去看父亲，祈铄却阻止了他，只问道：“楚儿，你说有证据……难不成是那批川贝母？——东西究竟在哪里！”

孙老板也这才回过神来，大步走进厅中，拤起腰瞄着祈楚：“这位就是少东家？白天小娘子才说知道货在何处，领我们大老远跑城北遛了一圈，如今少东家又要再来一出？呵，你们夫妇俩这是遛狗呢，还是放牛呢？”

瓶儿没经住，噗地笑出了声。

旁边的同伴咳嗽两声，孙老板才后知后觉自己太过得意，扔镖插了自己的腚。

“哈哈哈哈……”

祈楚却毫不避讳地朗声大笑，一股子少年意气便恣意地透了出来。

“这次我既不遛狗，也不放牛，而是要逮住这条藏在幕后的狐狸尾巴！告诉你们吧，那批真正的川贝母，我已经找着了。那批货，原本的确是存放在北门外的荒屋里，如今已被转移安置妥当，众位随我去一探便知。”

“什么？”柒奺简直难以置信。

扈掌柜也震惊地问道：“是郎君将货移走了？”

孙老板等人正要大笑，祈楚却说道：“当然不是我，是这背后的苦主，担心这近千石真货被人发现，昨日连夜将这批货转移了。”

柒奺松了口气。

要真是祈楚干出了这档子没脑子的事，她定要当场给他一个大耳刮子。

“——南山！”

祈楚朝门厅外喊了一声，平南山手里拎着个小厮打扮的人，大摇大摆地走了进来。

祈炜一眼便认出了他：“这是……二哥家里的福贵？”