宋府前厅。

一身着红色官服的男子正端坐其中，优越的外貌及温润的气质惹得一旁侍立的婢女连连侧目。

宋舒棠来时便瞧见这一副景象，她身后跟着柳毅和夏琦。见着孟明远，柳毅立即上前行礼：“孟大人，我家少爷尚在刑部未归，已派人去请，还望您移步到少爷院中等候。”

“有劳。”孟明远回复道，同宋舒棠颔首致意。宋舒棠也回以一礼，带着夏琦跟在孟明远身后。

刚走没几步，就见一个小厮急急忙忙地跑过来，也来不及同几人见礼，只慌乱道：“不好了，不好了，少爷的书简被风吹走了。”

柳毅上前两步抓住那小厮的手：“可都找回来了？”那些书简包含着宋和风四处搜罗来的孤本，价值不菲，本是看今日阳光正好才拿出来晒晒祛除湿气，竟发生此事。

“这……这”那小厮支支吾吾，被柳毅一瞪狠心道，“奴才也摸不准，也不知道今儿个都晒了哪些书。”

柳毅回头看向宋舒棠，看着有些难为情：“二小姐。”

夏琦适时开口：“孟大人就交给我们，你先去忙吧。”宋舒棠也点点头。

柳毅感激地看着宋舒棠：“那便劳烦二小姐了。”又对着孟明远道歉后跟着小厮匆忙离开。

孟明远全程安静，只笑不语，看着柳毅离开后夏琦又悄悄离他们越来越远，他看宋舒棠依旧安之若素的模样率先开口：“宋姑娘想说什么便说吧，不远处就是令兄的院子了，走到那姑娘岂不是白费一场。”

被他直接揭穿心思，宋舒棠也面色不变，从袖中拿出纸条递给他，又走慢了些。

孟明远看见纸上内容轻笑出声：“姑娘是特意费这么大的功夫提供线索吗？只是……陛下主要是想缉拿凶手，不是要查他是否叛国。”

宋舒棠似是早有预料，又拿出一张纸条。

孟明远仔细看完：“姑娘言之有理，可这就好比夫子给你布置了一份课业，你不去完成课业却写了一篇文章探讨这份课业的必要与否，可谓本末倒置。”

宋舒棠眉头微皱，心中暗骂孟明远油盐不进，又听他接着说。

“不过，这份线索还是十分有用的，如果忽略掉我已经知道此事外。”

宋舒棠一怔，没想到孟明远速度如此快，心中对他又多了几分忌惮。

“姑娘不必失落，虽然是在下已经知道的事情，但姑娘的心意依旧弥足可贵。”

宋舒棠感到挫败，却碍于哑疾无法立即反驳，这已经是不知道多少次的有口难言了。

“不过，”孟明远又笑，不再是温润如玉的君子模样，反而带着些狡黠的意味，“姑娘这里应该会有点别的线索吧，比如刺客的下落之类的。”

宋舒棠一时忘了反应，惊诧地盯着他，意识过来后又连忙正色，摆出一副疑惑无辜的样子，面上只有一个意思：我一个弱小可怜无助的哑女，能知道什么？

见她装傻，孟明远也不急，笑意加深，缓缓道：“姑娘恐怕不知，那日我递给姑娘的玉佩上面是染血的，只是被在下擦去了，而且姑娘院中的草丛不止有玉佩。”

触及宋舒棠冷漠的目光，孟明远依旧仿若无觉，自顾自道：“想来姑娘是与刺客相识，还望姑娘能告知一二，以便在下将他抓捕归案。”见宋舒棠目光越来越冷，他也不在意。

“姑娘若是不愿，在下也不会强求。只是还得告知姑娘，在下手中有刺客曾来过宋府并待了一夜的证据，姑娘不妨猜猜，若是这份证据到了有心之人手中宋家该如何自处，姑娘又该如何自处？”

宋舒棠从随身的小册子中翻出一句话：你想如何？

“在下说了，只是想拿到一些关于刺客下落的线索而已。”

宋舒棠面色铁青，迟迟没有动作，盯着孟明远的眼睛。

须臾，孟明远移开了视线：“姑娘还是不愿告知吗？既如此，便拿东西来换吧，换我手上的线索。”

宋舒棠点头，心下松了一口气。

“便换一个要求，在下需要姑娘答应一个要求，在姑娘可以做到的程度，如何？”

宋舒棠赶紧应下，在身上四处翻找着可以作为信物的东西。孟明远突然伸手，掠过她的头顶，摘下一支发簪。

“就用此物作为信物。”

宋舒棠看着他手上的银簪点头，又蹲下拿起路边一块石头，拿过簪子在纹样背后刻了一道划痕后重新递给他。

“还是姑娘细心周到。”孟明远赞道。

宋舒棠默默走到他前面，带着他走到宋和风的院子后快速离去。

*

八月初十，天色尚且昏暗，但路上已经有了行人，大多是赶着上朝的官员，彼此碰见也是打过招呼后便匆匆赶路。

宣政殿，身着各色官服的官员坐在自己的位置，正中高一些的龙椅依旧空着，便有大臣同相熟的官员寒暄几句。

不多时，身穿明黄龙袍的皇帝缓步走进，众人也起身行礼，等到皇帝坐下后又请众人坐下。

一旁的鸿胪寺官员唱奏：“有事启奏。”

坐着的官员中立即有人开口，大都是哪里的刺史又要修水利没钱，或又是哪里发生灾害需要钱，中间还有兵部尚书索要军费等等。

一一打发众人之后，龙椅上的九五之尊看向大理寺众人的方向：

“孟明远。”

“臣在。”孟明远沉声回道。

“童桥遇害一事查得如何？”

孟明远还没回答就被何大人打断。

“陛下，还请给微臣一个陈情的机会。”

“准。”

何大人低着头，隐晦地看了眼孟明远，面上一副得意：“陛下，自从您将此事交由我们大理寺后，微臣带着各位同僚日日辛勤查探，但孟大人……”

说着，何大人声音中还带了些恨铁不成钢，“孟大人除去第一日外，其余时间都带人出去，但最后什么也没找到。是以微臣虽然找到了些许线索，却苦于人手不足，不能将刺客抓捕归案。”何大人面上一副痛心疾首，满满都是对孟明远的失望。

皇帝神色不变：“孟明远，何放所言你可承认？”

“回陛下，何大人恐怕是对微臣有些误解。这几日微臣确是带走了大理寺大部分衙役，但也并不是一无所获，只是在查案过程中发现大理寺被人安插了奸细，担心打草惊蛇才未将线索告知大理寺众人。想必，何大人是误会了。”孟明远温和地笑着。

“孟大人真是舌灿莲花，既然已有线索，那为何不见你将刺客抓捕归案，你莫不是在诓骗老夫。”

孟明远并不回应何放的话，接着对皇帝道：“陛下，微臣此处有一份奏折，已将前因后果写入其中，请陛下过目。”

一旁的太监立即接过奏折，递到皇帝手上。

皇帝将奏折翻开，一目十行地快速略过，脸色微变：“你上述所言皆为事实？”

“回陛下，臣愿以头上这顶乌纱帽作保所言非虚。”

皇帝眼中染上怒意，扫过下首一众坐着的大臣，神色几番变化后沉声开口：“那刺客何在？”

“回陛下，那刺客已经跳河自杀，尸首在大理寺停放。”

皇帝看向侍中罗晁，吩咐一旁的太监把奏折拿给他看。

罗晁迅速翻看后立即起身跪下：“陛下，臣冤枉啊，臣并不知那童桥会做出此事，此事绝对与罗家无关。”

“哼！冤枉？他童桥借了你罗家的风才做到这个位置，你现在给朕说童桥叛国一事和你罗家无关。”

众人闻言皆是一惊，何放也不敢多言，缩了缩脖子努力降低存在感。

五皇子姜永衡也急忙站出来跪下：“父皇，请您息怒。舅舅为人您也清楚，此事恐怕有什么误会。”

又有一个官员站出来：“殿下，恐怕不是误会，这是大理寺查出来的，若没有确凿证据，孟大人也不会妄下定论。”

孟明远是皇帝亲选的状元，成为状元后便进了翰林院，在他为孟家翻案后又去了大理寺，年方十九便成为大理少卿，明眼人都能看出来皇帝对他的重视。

“父皇，儿臣不是这个意思，孟大人心思缜密，他查出来的东西自然不会有误。只是，童桥夫人虽出身罗家，但她出嫁后甚少同罗家来往，童桥也基本上不与舅舅交流。所以，童桥叛国一事一定和舅舅，和罗家无关呐。”

罗晁不赞同地看了眼五皇子，又欲开口。

“陛下，罗家是五殿下母族，殿下情急之下难免会被有心之人蒙蔽双眼，所以殿下之言不可尽信。”

“父皇！”五皇子还打算再说些什么，却收到了罗晁的眼神，只得作罢，“还望父皇查明真相。”

“罗晁，你有什么要说？”

“回陛下，微臣确实对童桥叛国一事毫不知情，还望陛下明查。”

“朕愿意相信你确实不知此事，但空口无凭，这几日你便先在家歇着，待事情查明后再回来上朝。”

罗晁对着皇帝一拜：“谢陛下。”

“孟明远，此事便交给你了。”

“是。”

皇帝又看向下首的五皇子：“至于老五，你实在是令朕失望，事情尚不明朗就妄下断言，便罚你闭门思过半月。”

五皇子一副虚心接受的模样：“儿臣遵旨。”

这时又有一人起身开口：“陛下，五殿下闭门思过，那这云州的赈灾事宜该如何？”

皇帝沉思片刻，最后看向孟明远：“孟明远，你觉得派谁比较合适？”

“回陛下，以臣之已见，自然是太子最为合适，但太子殿下如今不在京中，不若便派九殿下。”

九皇子立即出声反驳：“父皇，儿臣不行的，您也知道儿臣一向喜好玩乐，对这些事情一窍不通，唯恐害了云州百姓。”

“殿下莫急，微臣还未言尽。殿下这些年游历山水，想必对各地风土人情都有所了解，去云州可以更快地从当地百姓那里打听到消息。但也如殿下所言，殿下不擅赈灾事宜，所以不如让七殿下与九殿下同去，二人互相帮扶。”

不等二人反应，皇帝便下了决定：“就如此办，老七和老九一起去。”

九皇子也不挣扎，同七皇子一起领旨谢恩。

一旁的鸿胪寺官员再次唱道：“奏事毕，退朝。”

上朝部分内容为虚构，请不要轻信

作者有话说

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第21章 结案