天光大亮，宋舒棠坐在梳妆台前，铜镜中的自己眼下乌黑，嘴唇泛白，俨然一副睡眠不佳的模样。她还是高估了自己，即使觉得苏陌不会对自己做什么，还是提心吊胆不敢入睡。

她看着手中的纸条，上面只有几个字：路氏桂花糕，像是糕点铺的名字。

“小姐，可曾醒了？”

夏琦的声音从屋外传来，而后听见开门的声音。宋舒棠将纸条藏好，起身到屏风外去。

夏琦手上端着洗漱用的物件，放到桌上后瞧见了宋舒棠的气色，语气担忧：“小姐，可是昨夜惊着了？”

宋舒棠不语，默认了夏琦的猜想。夏琦贴心地协助宋舒棠洗漱，念叨着要让厨房做些安抚心神的吃食。

宋舒棠时不时点头应答，心中却想着何时去一趟路氏桂花糕，只是眼下乃多事之秋，贸然出去倒怕害了苏陌，倒不如先查一查童桥，这处处都是要人的地方，只希望这苏陌能如自己所想，可为助力。

*

从宋舒棠的院子出来，掠过几座假山，楼阁以及一池湖水便是宋慧语出嫁前的住处，如今她回来了也是住在以前的地方，只是院里添了些孩童用品。

宋舒棠带着夏琦过来的时候正赶上准备带着钰凝出门的长姐，见着主仆二人，宋慧语教钰凝同宋舒棠打招呼。

“姨姨。”宋钰凝奶声奶气道，说的倒是还算清楚，肉乎乎的小脸惹人怜爱。

宋舒棠揉了揉外甥女的脑袋，温和地对着她笑。宋钰凝也傻乎乎的咧嘴笑，还能看见那刚冒出来的门牙。

“棠棠可是有什么要紧事？”

宋舒棠点头，便见宋慧语将孩子递给乳母，嘱咐她先带孩子到宋夫人那去，又安排了几个丫鬟跟着，宋钰凝也不哭，还同自己母亲挥手告别。宋慧语含笑看着，直到连背影也看不见。

“走吧，咱们进去说。”

二人进门后宋慧语又安排了人去准备点心茶水，在宋舒棠面前摆上纸笔，又让一旁侍奉的人离开，将一切都准备好后再次开口：“好了，棠棠有什么事便说吧。”

宋舒棠用眼神示意夏琦暂且离开，心中思忖如何起头。

宋慧语自然也看出了她的犹疑，率先开口：“棠棠，我年长你和桐桐七岁，在你俩尚不懂事之时便已嫁为人妇，如今兜兜转转又回了家，在世人看来或许算是失败。

但我总归年长你些，多少还是能帮上忙的，你如今来找我便说明我还是能帮忙的，不是吗？你不必顾虑太多，我是你长姐，咱们是一家人，有什么事直说便是。”

宋舒棠点头，执笔写下：长姐可了解童桥？

“昨夜殒命的那位童大人？”宋慧语发问，看见宋舒棠肯定的神色后接着道：“我对他也不甚了解，只知他夫人是罗大人的堂妹，他出身的童家也不是什么名门望族，又是童家主的外室所生，若不是被童夫人看上恐怕也做不了京官。

不过那位童夫人倒是挺有名的，京中皆传她善妒刻薄，以权压人，自己没有孩子还不许童大人纳妾。童大人在外也是一副唯夫人马首是瞻的样子，时不时买些珠宝首饰给童夫人，也从不与女子多交谈，倒还有些闺阁女子觉得童夫人不识好歹，不过人家夫妻俩的事情谁说得清呢？”

“长姐如何想？”

“你问童大人和他夫人？”

宋舒棠点点头。

“我能作何想？若是童大人真心心疼他夫人又怎会有这么多的流言，这京中也不止他一家后院没人和没孩子，怎么不见别人说他们？不过么，你长姐我也是个识人不清的人，说不定是我误会他了。”宋慧语自嘲一笑，又坦然道：“谁又没有犯错的时候，□□打天下的时候还被手下人坑过呢。”

宋舒棠赶紧转移话题：“长姐可知童桥生母出身？”

宋慧语摇了摇头：“这我确实不清楚，只是听闻他母亲是风尘女子，被他父亲看中后便为其赎身养在外面。生母生下他后想以此进童家的门，但当时的童家主，也就是童老太爷不允，便将她打杀了，把童桥带回童家。同罗家结为姻亲后他成了童家的掌权人，才让生母进了童家族谱。”

宋舒棠若有所思，童桥和其夫人不像是感情深厚的样子，一个为权一个为貌，各取所需。如果他真的叛国，是为了什么呢？人之一生，大多所求不过一二，要么是权也即事业、要么是情包含各类感情。

于事业上，他已经算是政绩不菲，那便只剩下情。如此，那便很可能出现在他母亲身上。

不过，只他一人也很难做到传递消息，他身后应该有助力，后面的助力又是什么？罗家已经是本朝数一数二的世家，犯不着涉险。可除去罗家，他还能和谁一道？

“棠棠、棠棠？”

宋舒棠从思绪中抽离出来，看向宋慧语。

“你在想什么？”

宋舒棠摇摇头，又重新在纸上写：“他是何时被带进童家？”

宋慧语沉吟片刻，终于从纷乱的记忆中找到只言片语：“似乎是四岁？我不确定。”见宋舒棠如此对童桥如此感兴趣，她又补充，“我对这些八卦了解不多，你若想知道具体的，我可以邀白晓过来，她一向对这些事情感兴趣，知道的也比我要多，她还抱过你呢。”

宋舒棠看着面前神情放松的宋慧语，虽然自己实在想不起她的样子，可看宋慧语这样想必是个很不错的姑娘。于是，她点点头。

宋慧语看她同意，眉眼间都是掩盖不住的欣喜，当即便准备给白晓修书。宋舒棠见她兴致勃勃，加之也没什么能问的了，遂起身告别，带着夏琦离开。

*

大理寺

已值午时，正是用膳的时辰，但大理寺内众人皆埋头于档案中，正寻找着什么，无暇顾及其他。

门外传来嘈杂声，孟明远独自走进来，叫停了众人：“各位大人，还是先用膳吧。”

大家面面相觑，却没有人敢动，一位看着年长的官员打破沉默：“孟大人，陛下给了我们五日时间彻查童大人遇害一事，今日已是第三日，可我们依旧没什么进展，既抓不到刺客也找不着线索。在下实在惶恐，唯恐辜负陛下的信任，日日在这查找，食不下咽，做不到这般无动于衷。”

此言一出，当下便有人附和，直言那说话之人颇具风骨。孟明远微微一笑：“既如此，那便劳烦何大人和诸位了。”

何大人脸色有些难看，他本意只是想教教孟明远这为官之道，让他多劝几句而已，却没想到这小辈如此不懂事，清了清嗓子后打算开口。

“何大人，孟大人也是好意，这线索也不是一时半会能找出来的，若是为了这虚无缥缈的机会损了身子可不成。”

何大人面色稍霁，顺着这台阶抢先离开屋子。他一走，便带走了里面大部分人，其余官员也在同孟明远道别后离开，只剩下了方才出声的那位李大人。

李大人走到孟明远身边，出声劝慰：“孟大人，何大人年事已高，这是他最后的晋升机会了，你也别与他计较。”

孟明远温和地笑：“李大人言重了，我并不会计较此事。”

李大人看着他面上的笑，也摸不准他的想法，只把话题引到公事上来：“不知大人可有在京中各处找到那刺客的下落？”

孟明远缓缓摇头：“不曾，我带人查过各处，都没找到什么奇怪的地方。”

李大人脸上有些忧愁：“这可怎么办？”

“李大人不必惊慌，还是先去用膳吧。”

李大人无奈地看着孟明远：“孟大人真是从容不迫，想必日后定能大有可为。”

“李大人过奖了。”

“罢了，我便先离开了。你先前托我找的资料已经放在你桌上了。”

孟明远拱手道谢：“多谢，此事结束后在下会在至味轩设宴，还望大人给在下一个面子。”

李大人应承下来，而后离开，整个大理寺的架阁库内便只剩下了孟明远一人以及翻动书简的声响。

日暮西山，大理寺内已经没多少人了。那位唯恐辜负陛下的何大人也早已离开，带着几个衙役说是去找刺客。孟明远从堆成山的档案中抬起头来，事情很顺利，虽然暂且没有刺客具体的下落，但找到了一些更重要的东西。

他将可能会用到的档案妥善收好，手指正好点在了一个宋字上。宋府，还得再去一趟，能不能找到刺客就看这一次了。

看着外面的天色，孟明远又改了主意，太晚了对姑娘家的名声总是不好，不如先去宋和风那里打探打探，看看刑部的情况，毕竟这也不只是大理寺的事，说不定刑部那里会有意想不到的线索。

甫一走出大理寺便见前方不远处有个卖吃食的小摊贩，那人见到孟明远出来，挑着担子便迎了上来：“大人，要不要看看煎饼，不好吃不要钱。”同时四处张望后低声道：“公子，少主邀您一聚，有事相商。”

孟明远神色不变，看了眼煎饼后道：“多谢小哥，煎饼就不必了，家中有人留饭。”

那小哥从担子中拿出一个煎饼，强硬地塞到孟明远手中：“大人，试试吧，这个不收钱，觉得好吃的话再来买。”

孟明远推脱不下，便拿出银子递给他：“多谢小哥。”

那摊贩似是十分高兴，连连道谢后挑着担子离去。