她笑得和善，聂杰却觉后背发麻，陪笑道：“大人这是何意？”
“将军许是忘了，这可是陛下亲下的旨意，令我押运粮草，这些时日我常常收到燕州催促的消息。”宋舒棠故作苦恼道。
聂杰松了口气，看来她只是因为被催得急了，并未察觉，装出一副懊悔的样子，假模假样道：“是卑职的不是，对此事疏忽了，害得大人受此非议。”
“将军不必如此，这也不是你的意愿，只是……”宋舒棠停顿一下，脸上为难，“从信中看，燕州情况紧急，我们还须尽快前往，由我带着粮草前行，将军留在此处是最好的办法。”
“大人，不是卑职不愿，只是路途遥远，境况复杂，大人您又没有经验，恐怕……”聂杰欲言又止，神色担忧。
见他如此，宋舒棠接着演，拿出大义凛然的气势，坚定道：“将军好意我心领了，但我心意已决，明日就会带着队列前行。”
“大人，您真要一意孤行？”聂杰一副不赞同的模样。
“将军不必再劝，燕州等不得了。”
言罢，宋舒棠嘱咐大夫好好治疗聂杰后起身离开。
自她离去后，聂杰脸色阴沉，意识到大夫还在时冷冷瞥他一眼。
大夫立即跪下，识趣道：“将军放心，今日之事小人不会透露半分。”
聂杰挥手让他退下，正好与另一个士兵擦肩而过，士兵盯着大夫离开的身影，来到榻前抱拳问道：“将军，可要……”
说着，他把手拿在脖颈上比划，眼神阴毒。
“不急。”聂杰收起了那副病弱模样，朝他挥手。
士兵当即上前，竖起耳朵倾听。
须臾，聂杰才道：“下去安排吧。”
“是。”士兵领命退下。
院中一处隐蔽角落走出一人，看了眼屋子后悄声离开。
……
已值丑时，夜色浓厚，正是梦境香甜之时，驿站陷入安静，只留有隐约几点灯光。
一群身着黑衣之人把守卫打晕，将驿站团团围住，溜进驿站中，熟稔地走到后院宋舒棠居住的地方。
等了一会，一个身穿盔甲之人走到黑衣人中间，天色虽黑，却也能辨认出那人正是聂杰，其余黑衣人对他一脸尊敬，显然是蛇鼠一窝。
聂杰驻足不前，没一会便听见驿站内响起刀剑相击之声，只见屋内之人起身查看，许是窥见了院内乌泱泱的人群后又到桌前坐下，不再有其他动作。
聂杰满意一笑，让众人留在院中，自己将门踹开，还没发表来得及对宋舒棠感想就看清了坐着的人，原是白日看病的大夫。
“怎么是你？宋舒棠呢！”
他语气中满是不可置信，因愤怒而大口喘着气，目眦欲裂。
大夫慌忙跪下，带下桌上茶具，杯子落在地上发出响声，和着他求饶的声音：“将军息怒，小人，小人……小人不知。”
“将军小心！”
聂杰还不知要作何反应便听院中传来这么一句，他下意识回头便见黑衣人不知何时倒了大半，剩余人正在厮杀着，对方人多势众，失败是早晚的事。
聂杰不再犹豫，四下观察发现无处可逃后冲到跪在地上大夫身旁，拿刀抵在他脖颈上，眼睛一眨不眨地盯着门口。
等到院中厮杀结束，聂杰也在门口看到了他要寻之人。
宋舒棠走进来，手上拿着一个他没见过的物件，身后跟着其他人。
“聂将军，如何，我可能独自带着队伍前行？”她浅笑着问。
但这无异于在聂杰伤口上撒盐，他强压怒火，让自己冷静下来：“是我技不如人，但你也有疏漏，可别忘了我手上的人！”
他把刀压进些许，大夫立即慌乱出声：“大人救我！”
“呵~”宋舒棠轻笑，毫不在意，“将军随意，能为国而死也是他的造化，算还债。”
“你当真不救他？”聂杰追问道，额上冒出冷汗，心中已经决定待会能带走几个算几个。
“自然。”
宋舒棠笑道，目光一凝，手上动作随声音一起，直接扣下扳机。
“砰！”
聂杰举刀的胳膊被打中，刀刃掉落下来，大夫找准时机逃开，宿青也迅速上前将他制住。
聂杰不可置信地看着这一切，愣愣地瞧着胳膊上伤口，疼痛让他忍不住皱眉。
“这是怎么回事？”他还有些失神，喃喃道。
宋舒棠心念一动，走到他面前，弯着腰，举起火枪，笑意盈盈道：“大人，时代变了。”
听到这话，一旁的宿青险些绷不住笑出声，紧紧抿着嘴巴，等到其他人打理完屋子，便匆忙问：“姑娘，你是怎么想出要说这么一句话的。”
“忽有所感罢了。”宋舒棠敷衍道。
“好吧。”宿青摊着手，似感慨道，“话说回来，姑娘枪法倒是挺准，明明不过接触几天，竟能做到弹无虚发，比组织内的训练了许多天的人都强。”
“侥幸而已。”宋舒棠面不改色。
“侥幸吗？”宿青若有所思，须臾挑眉一笑，“我倒觉得是天赋。”
“或许吧，谁知道呢，说不定我有什么奇遇？”
“姑娘说得是。”宿青笑答，又话锋一转，“我觉得方才姑娘不够有气势。”
话题跳得太快，宋舒棠疑惑地看着他。
宿青缓缓道：“姑娘方才进来的时候应当要边笑边拍手，慢慢地走进来，拿出气势，然后居高临下、睥睨地看着聂杰说出那句话。”
宋舒棠：……
……
翌日一早，宿青将队伍整好，闵石将宋舒棠送到门口。
临行之际，宋舒棠看着门口的闵石问道：“你叫闵石，是吗？”
“是，大人。”
“我这有一个机会，不知你意下如何？”
“大人请说，卑职定会尽力而为。”
宋舒棠瞧着半跪在地上的闵石，心中思量着把军队交给他是不是靠谱的抉择，最后终于下定决心。
“我瞧你心思缜密，也勇于检举，现将队伍交到你手上，望你将他们带到燕州。”
闵石心中一颤，没想到宋舒棠会如此信任他，只是因为自己将聂杰一事告知她便这般重用，心中直接下了决定，日后要找机会投靠她。
“谢大人信任，卑职定不负所托！”
“不必谢我，只不过是一个机会，最后怎样还是得看你自己的造化。我会安排人同你一起押送，但不会干涉你的决策，希望你不要让我失望才好。”
“是，大人！”
闵石一口答应下来，斟酌再三后小心翼翼地看向她，问道，“那大人您呢？”
“我会带着部分人马先行赶往燕州，在燕州等你们。”
宋舒棠又交代了些其他事项，而后带着宿青几人策马离去。
他们日夜兼程，总算在几天后赶到燕州城。
燕州辖区皆是边境，大多都是村落，州府就叫燕州，为了区别一般将州府称为燕州城。
燕州城位处燕州少见的平原地带，其他地方则地势险峻，易守难攻，无须派遣太多兵力，北狄不擅山地作战，一般都是想法设法攻城，燕州城是双方争夺之处，也是最后的防线，燕州城到京城大都是宽阔平坦的地带。
平原打仗，正是北狄人所拿手的，他们兵强力壮，马匹众多，平地是最有力的地方。
宋舒棠几人翻身下马，刚靠近城门就听见守城士兵的驱赶声。
“那边的，最近不能进城！快回去吧。”
见他们依旧朝自己过来，士兵好言相劝道：“快回去吧，城内粮食不多，大家都想办法往外走呢，你们怎么还过来！”
宿青上前交涉，将一袋银子悄悄放到他手中：“这位军爷，不是听说城内已经收到粮草了吗，怎么会还不够呢？”
士兵颠了颠袋子，左右瞧了一番后低声道：“虽说如今不缺，可谁说得准还要打多久，都已经一个月了，北狄那边还没有退军的打算，加上前几日交战败了，如今城中气氛可不算好，你们还是回去吧。”
士兵看了眼他们牛车上拉着的货物，好心提醒：“虽说这战乱好发财，可却不一定有命享啊！”
“多谢军爷，我们也不是想发这个财，是来接我家老爷的，这些东西是拿来分给百姓的，也是想求些功德。”
“即是如此，我也不好再说什么，只提醒你们一句，尽早离开。”
“您说得是，我们也是这样想的。”宿青笑道。
士兵让他们到其他人那里去检查文书，自己去查看牛车上的货物，因收了好处，也只是随意翻开几个箱子做个样子。
“这位姑娘，还请你将面巾摘下。”
“军爷，还请您见谅，我家小姐前些日子脸上起了疹子，实在不便见人。”
后面传来声音，士兵想到袋子的重量便朝他们走去，说道：“姑娘家的名节最是重要，便不看了，让他们进去吧。”
“可是……”
“让他们进去吧。”
士兵又重复了一遍，那人也不再阻拦，重新垂首站到一边。
“多谢军爷替我们说话。”
宿青又往他手里塞了什么，宋舒棠也福身行礼。
城门的小插曲就此过去，几人顺利进到城内。
城中街道上只有几个摊贩还在坚持贩卖，偶有士兵巡逻，一片萧瑟之意。
几人随意找了间客栈进去，店小二见了他们十分惊奇，连忙将人迎上楼，还介绍着店内特产。
“小二哥，烦请你去为我们叫一桌饭菜。”
宿青说着，又从袖中拿出一锭银子交给小二。
小二立即眉开眼笑地退下。
几人进了同一间屋，宿青去把门关好，宋舒棠则把面巾摘下，其余人找地方坐下。
