戚玉嶂见她神色郁郁，便温声劝道：“天色已晚，我们还是早点回去吧。”

归途上，小曲兴致勃勃地说个不停，戚玉嶂不时应和几句。只有封灵籁，垂首不语。

戚玉嶂见她眉间愁绪未散，心知她仍在思考方才之事，便有意岔开话题：“美鲛人，关于捉鬼之事，你有什么打算？需要我如何配合？”他深知心绪郁结最伤元神，若任其沉溺，恐生心魔。世间百病可医，唯有心病最难治愈。

封灵籁轻叹一声：“此事尚未完全想妥……”

当夜深，三人回到客栈时，客栈掌柜早已候在门前。见到封灵籁，他立即恭敬地迎上前来，从怀中小心翼翼地取出了一封烫金信笺，递上前去：“客官，方才有一位贵客特意嘱咐，要交给您这封密信。”

封灵籁接信的手指触碰到那上好的宣纸，微微一愣。这信笺上若有若无的香气让她不禁蹙起眉头——到底是什么样的贵人，行事这般神秘？

她疑惑地接过信，素白的信封上并无任何落款，只以清隽的笔迹题着“无名亲启”四字。指尖轻挑蜡封，一张洒金笺纸从中滑出。纸上娟秀的字迹与新鲜的墨色，让她心中一动。

“无名姑娘亲鉴：昨日蒙姑娘开解，阿离感念于心。今日本欲当面致谢，不料姑娘外出。阿离久候未归，只得留书相告。明日巳时，当遣轿相迎，万望赏光。”

封灵籁握着笺纸的手微微一顿，眼前浮现出昨日那位府尹千金梨花带雨的模样。她没有想到，自己随口几句宽慰的话，对方竟如此郑重相待。

她将笺纸对折，放回信封中。转身对身侧的戚玉嶂说道：“有人下了帖子要请我们过府一叙，你猜是谁？”

“可是昨日那位应小姐？”

戚玉嶂应得这般快，显然对信中内容有所了解。

封灵籁眼波一转，忽作惊叹状抚掌：“哎呀呀，我们戚公子当真是料事如神！”接着手指往他袖口一牵，“既然如此，不如今夜这顿饭钱……”

戚玉嶂微微一笑，“好。”

*

翌日清晨，封灵籁三人方从沉睡中醒来，门外便传来了店小二恭敬的叩门声：“客官可醒了？昨夜那位贵客已遣人来接了。”

封灵籁将拭面的素帕掷回铜盆，水花轻溅，“知道了。”

隔壁的戚玉嶂早被这动静吵醒，待店小二脚步声远去，他带着小曲推门而出，慵懒地斜倚在封灵籁房外的雕花廊柱上。

晨光洒在他俊朗的轮廓上投下斑驳光影。

小曲站在原地等了片刻便觉得腿酸，于是索性蹲在戚玉嶂身旁，就像只乖巧的小狸奴。

没过多久，封灵籁抱刀从房内推门而出。

三人随着店小二穿过回廊，来到了客栈的前厅。只见大门外，一辆富贵异常的马车静静地停在那里，四角悬着的青铜铃在晨风中叮咚作响。

车前站着一个身着云纹锦袍的侍从，见他们出来便立即躬身行礼：“贵客安好。我家小姐特命小的前来相迎。”他优雅地掀起车帘，“请。”

车厢内铺着西域进贡的绒毯，空气中弥漫着淡淡的香气。

小曲刚挨着绣墩坐下，便陷进了一团云絮般的柔软里。戚玉嶂则倚靠在窗边，修长的手指挑起一角纱帘；而封灵籁则始终将刀横放在膝上。

马车缓缓驶过青石板路，穿过渐渐苏醒的街市。各种叫卖声、马蹄声、晨钟声交织成一片，却被厚重的车帘过滤得朦朦胧胧。

小曲从车窗探出头，目光穿过人群，望向街边匆匆闪过的包子铺。蒸腾的热气中，飘来阵阵肉香，他微微叹了口气，眼中流露出几分落寞：“今日又吃不成肉包了。”

“今日不成还有明日呢。”封灵籁温柔地抚摸他的头发，“待明日让你吃个够。”

戚玉嶂也笑着说道：“小曲，今日是府尹大人家的小姐设宴，山珍海味应有尽有，区区肉包何足挂齿？”

马车辘辘前行，约莫一盏茶的功夫后，终于来到一座气势恢宏的府邸前。

府邸朱漆大门上的铜钉在晨光中熠熠生辉，门前两尊石狮威风凛凛。

封灵籁不禁感叹：不愧是府尹大人的宅邸，这般气派，怕是连都京的王侯府第也不过如此。

身穿青色锦袍的管家早已恭候多时，见他们下车，立即躬身相迎。

穿过几重雕梁画栋的月洞门，庭院中玲珑剔透的太湖石假山、点缀着各色名贵花卉的曲水回廊映入眼帘。

庭院中央，一袭淡黄色襦裙的应瑶正含笑而立：“无名姑娘，可把你们盼来了。”她快步迎上前，裙裾翩跹如蝶。

封灵籁与戚玉嶂默契地行礼：“草民、民女见过小姐。”

“快别这般生分。”应瑶佯装不悦地蹙眉，随即又展颜一笑，“早膳已经准备好了，我特意让厨子做了无名镇那边的点心，就等着与你们把酒言欢呢。”

说着，应瑶便热情地拉着封灵籁的手，往庭院中的石桌石凳走去。

戚玉嶂与小曲亦步亦趋地紧跟其后。一路上，应瑶兴致勃勃地充当着导游，手指轻轻指点着假山池沼，眼眸中闪烁着兴奋的光芒：“你看这太湖石，可是从遥远的江南运来的，这上面的纹路，是不是就像一幅精妙绝伦的山水画？”

戚玉嶂落后两步，目光不由自主地追随着封灵籁的背影。只见她微微颔首，唇角勾起一抹浅笑，那笑容如同春日里绽放的花朵，让他心头也跟着泛起阵阵涟漪。阳光透过树影，斑驳地洒在她的发间，恍若缀满了细碎的金色光芒。

四人落座后，应瑶轻轻挥手，示意下人退下。

庭院顿时安静下来，只听得见风拂过竹叶的沙沙声，宛如一首悠扬的乐曲。

封灵籁轻咳一声，指尖无意识地摩挲着手中的茶盏，沉声道：“应瑶，我们今日前来，实有一事相求。”

她抬眼望向应瑶，“近日城中盛传的女鬼报复案，可是确有其事？”

应瑶闻言，秀眉微蹙，神色骤然凝重：“此事确实蹊跷。自半年前起，城中但凡有人家办喜事，洞房花烛之夜，新郎新娘便会离奇失踪。如今城中流言四起，都说是一位被负心郎害死的女子怨气难消，化作厉鬼前来索命。”她顿了顿，低声道：“官府虽不信这些怪力乱神之说，派了差役彻查，可半年过去，竟连半点蛛丝马迹都未寻到。”

话音未落，她突然警觉地抬眼：“你打听这个作甚？”眸中防备之色骤起，连带着身子都微微后仰。

“实不相瞒，我想替你们收了这作祟的冤魂。”

应瑶闻言一怔，目光如刀般在封灵籁周身游走。只见少女一袭素衣胜雪，腰间佩刀却泛着森冷寒光。她忽觉喉头发紧，半晌才找回自己的声音：“无名姑娘莫要说笑。且不论此事是人是鬼所为，单说这查案缉凶之事...”她刻意放慢语速，指尖在石桌上敲出沉闷的节奏，“可是会死人的。”

封灵籁唇角微扬，“我这把刀啊……”她忽然反手一抽，雪亮刀光如匹练般掠过应瑶眼前，惊得她倒吸凉气。

待定睛看去，三寸外的一枝海棠已齐根而断，切口平整如镜。

“最擅长的，就是送那些装神弄鬼的东西...”还刀入鞘时，封灵籁眼底闪过一丝血色，“去该去的地方。”

戚玉嶂见应瑶目光凝在封灵籁的刀上，眸中神色几经变幻，知她心中戒备已生。若再直来直往地请她相助，怕是要碰钉子。他忽而轻笑一声，指尖轻叩石桌：“应小姐，难道不想早日揪出这幕后真凶，风风光光地嫁与心上人么？”

话音未落，应瑶面色骤然一白。

封灵籁眼疾手快，一把握住她微微发颤的指尖。少女掌心温热，“莫听他胡言乱语。”她眼风如刀扫过戚玉嶂，话里却浸着蜜糖般的温软，“不过话说回来，早些了结这桩悬案，城中百姓也能睡个安稳觉。”

应瑶别过脸去，只见园中月季开得正艳，她无意识地攥紧罗帕，指节都泛了青白。忽有一阵风过，吹得她鬓边碎发凌乱，也吹散了眼底那抹水光。

“......好。”这个字像是从齿缝里挤出来的。

应瑶倏然起身，裙裾在青石板上旋开半朵残花：“此事干系重大须得禀明家父。”她顿了顿，腰背挺得笔直，“二位在此稍候。”

封灵籁抱拳一礼，待那抹倩影消失在月洞门外，她反手便给了戚玉嶂一肘：“你倒是会往人心窝子里捅刀。”

小曲终于舍得从满桌珍馐中抬起头来，嘴角还沾着几粒晶莹的饭粒。他睁着圆溜溜的眼睛望向封灵籁，稚嫩的小脸上写满担忧：“美鲛人姐姐，你又要去做危险的事了吗？”

封灵籁莞尔一笑，取出绢帕，轻轻拭去他嘴角的饭粒，“小曲别担心。这次有应瑶姐姐和你师父同行，我们三人相互照应，定会平安归来。”

小曲眨了眨水润的大眼睛，长睫毛在光下投下细碎的阴影，“可...…我还是很担心你啊。”声音渐渐低了下去。

他虽然对师父充满信任，但那位才相识不久的应小姐实在让人放心不下。想到那些传说中的鬼怪妖魔，他不自觉地打了个寒颤。

封灵籁见状，伸手揉了揉他柔软的发顶，“记住啊小曲，真正的勇气不是无所畏惧，而是明知危险仍选择前行。”

“嗤！”戚玉嶂突然笑出声来，“小曲儿，你这畏首畏尾的性子跟谁学的？”

小曲立刻挺直腰板，理直气壮道：“自然是师父您呀！”

“胡闹！”戚玉嶂作势要敲他脑袋，“莫要在美鲛人面前败坏为师名声！”

小曲冲师父做了个鬼脸，转头又埋进美食堆里，腮帮子鼓得像只小仓鼠。

封灵籁看着这对活宝师徒，盈盈一笑：“快些用膳吧，菜都要凉了。”

半个时辰后，庭院中传来沉稳的脚步声。一位身着靛青长衫的老者缓步而来，银丝束发，举止从容。他在廊下站定，朝封灵籁等人恭敬作揖：“两位贵客，我家大人已在书房恭候多时，有要事相商。”

封灵籁与戚玉嶂对视一眼，彼此眼中都闪过一丝了然。

戚玉嶂上前半步，抱拳还礼：“不知先生如何称呼？”

“老朽姓陈，是府中管事。”老者微微欠身。

封灵籁轻拂衣袖，同样回礼道：“有劳陈管事了。”

因不能带刀前去，于是临行前，封灵籁解下腰间佩刀。小曲急忙上前，双手郑重接过。

“好生看管。”戚玉嶂揉了揉小徒弟的发顶，又压低声音道：“莫弄丢了。”

“知道啦师父！”小曲抱着长刀，眼睛亮晶晶的。

三人沿着曲折的回廊前行。陈管事始终保持着恰到好处的距离，步履沉稳。转过最后一处回廊，他在一扇乌木门前停下，侧身让开：“二位请。”

书房内烛火通明，檀香缭绕。

主座上的男子一袭玄色锦袍，不怒自威的气势让整个房间都显得肃穆起来。

应瑶侍立一旁，见二人进来，悄悄眨了眨左眼，唇角勾起一抹狡黠的笑意。