“你见到他们了？”孙莲冷静的面具终于破碎，“你无法与他们抗衡的。”

“那两个人是真正的山神，而祝简这位影主，只是山神的伴灵对吗？”席释景的目光紧紧锁住孙莲那只眼，像一把砍斧在破开那遮掩心绪的重重屏障。

孙莲长叹一声，忧郁的神情浮现一丝笑意：“山神的下一步计划，就是……”

“炼神。”

孙庄年的话，如平地惊雷。

木桌一侧，两人瞠目相视，不敢相信耳中所闻。

陆知屿不解，拍案质问：“什么叫‘炼神’？炼什么神，谁封的神，谁又是神？”

孙庄年颓然移开目光，看着窗外飞雪：“我不知道，我什么都不了解，这些都是我偷听来的……告诉你们，只是因为我不想再被折磨了。”

“我守着这个山，守了六十年了。我没出过山，从我能走路，就跟着爷奶上山下地。山田村民都是我的命。”

“可是有一天，什么都没了。山成了鬼山，田成了荒田，老伙计变成了死人……”

那双浑浊珠目颤颤，贫瘠土壤忽而裂缝杂生，细水涓涓淌出。

“我也不想这样啊……谁不求一个，阖家幸福呢？我婆娘头晚生龙活虎的，谁又想，又想第二天人就没了啊！她就是被那山上的鬼杀了啊！”

“那些外地官第一次来，我跪着求他们救。可是，人没了，都没了……上了坟山，上了那该死的可狠的鬼山去，谁都没了！”

年久失修的木桌被拍得吱嘎作响，深黄的桌面溅落斑驳深影。

“你们来，我是原是想赶你们走的……”

“但是你看到了她，对吗？”陆知屿递出纸巾，与孙庄年对视。

新老相视，尖利的矛刺穿了脆弱的盾。

孙庄年不知该不该说，但崩塌的堤坝无药可救，堵塞已久的洪流淤泥奔涌而出，根本不受控制。

“对……在画上见过……她，她是人吗？”孙庄年说着，怀疑起了自己，“供着的高人像上，就是她……”

“只有她能救我，求求你们了，让她救救我……”

“好，但有个条件。”

“你说！”孙庄年老迈的身体陡然充满了能量，经久废弃的发条被拧动，灵活的肢体攀住陆知屿与孙航尹的手臂，“你们说，我死也成，只要能救我——村子好了，我死了，也解脱了……”

“不会让你死的……”陆知屿喃喃自语，转而道，“告诉我们怎么上山，我们不会牵连你。”

僵着身子坐回椅子，孙庄年双目黯淡死寂，再度归于干旱。

“上山，只有死路一条。”

“她会救我们。相信我们，可以吗？”

无冀之目藏于眼帘：“我只知道他们要‘重生’，至于是什么，我也不知道……”

陆知屿垂首，脑海将近期线索条条捋顺，发现最大的疑点目前集中在孙玉祝简夫妇。

“冒昧问一下，祝简真的是自杀吗？孙玉呢？”

“是自杀……我们，在山上发现的她。她就躺在那个山顶，自己给自己摘了束花。阿玉——我也不知道，自从祝简死后，他天天都说看到她了。我们都以为他魔怔了，就把他关在了楼上，不让出门。”

“后来有一天，他消失了。二楼全是碎玻璃，我们沿着血，在荒郊找到的他。”

“你们想上山，可以拿跟他们有关的东西试试。我之前试过，是可以的。”

孙航尹注意到这句话，对孙庄年上山一事心有疑惑，但时机不对，他只能暂时按下困惑。

“你还有他们的随身物品吗？借我们一用。”陆知屿心中已有了打算，他要搏一搏。

孙庄年撑着腿慢慢起身：“婴儿房有一张画，祝简和阿玉画的，我给你们拿。”

孙航尹和陆知屿没有去送孙庄年上楼。

陆知屿借此机会伸手搭住孙航尹椅背：“你觉得姓高的两个这次会扮演什么角色？”

“羊。”

“我也这么觉得，姓高的肯定想要证明自己。我们现在上山，他肯定会想办法阻止我们。”

席释景深知高昊擎作为继承人的心高气傲，也深知对方对自己几人爱恨交加的情感。

自负与贪婪，是高昊擎最大的弱点。

将高昊擎注意力集中在自己身上，损失可以最小化，让这样一个人露出纰漏的可能性也将无限化……

小葡萄现在满脸是血，她颤颤巍巍地撑起身，还没来得及有大动作，便见那黑衣人抬手挥出几道利刃。

她想侧身躲过去，却发现小腿传来钻心的痛。

就要死了吗？

枪声响起，子弹擦着她的耳朵破开空气，射向那个黑衣人。

一个有力的臂膀揽住她，带着她滚到附近的灌木丛。

小葡萄泪眼婆娑地抬眼看向来人，劫后余生的欣喜和恐惧，让她无比感恩眼前人。

“胡叔……”

胡五打横抱起她：“别怕，叔带你回去。席小子告诉我异人类的弱处在哪里了，就我这枪法，一打一个准。”

“听说你和熊哥吵架了？”小葡萄一边留意四方，一边问。

胡五面色不变，语气甚至带着调侃：“你知道的，人在深夜容易感伤，用你们年轻人的词叫什么来着……对，emo，叔我啊，也会emo。”

小葡萄眉开眼笑，但小腿的痛意仍然在作乱。

“你怎么了？”胡五察觉不对劲，到了安全的地方将她放下，询问她身体状况。

“没事，应该是滚下来的时候伤到了。”小葡萄皱眉看了眼没有出血的小腿，笑着安慰胡五，“叔，别担心，我就是医生。马上到山脚了，到时候你带我回帐篷去，我自己处理一下就行。”

“行。”胡五点头应下。说完，就蹲下身背起她，“那白雾怎么还在扩散？”

这时，他的联络器紧急响动，不待他接听，声音便自动传了出来。

一道急促的声音自联络器传来：“所有人员，避开白雾！”

一时之间，不论是屋顶上勘察的人，还是潜伏在草丛窥探的人，抑或是在道路上行进的人，纷纷寻找掩身之物。

“这就是你想看到的吗？”

泠泠之音随着逐渐强盛的天光进了花团锦簇的木屋。

看着手串出神的孙莲不可置信地抬头。那只眼瞳映着来人纤瘦却高挑的身影，来人那孤傲的神情一如当年初见。

孙莲嘴唇张张合合，想要说出口的话语却堵在了她的嗓子眼、闷在她的胸口。

明明情难自禁，却如鲠在喉，孙莲紧紧捏着手串，跌跌撞撞地跑向了来人。

“噗通”一声，她双膝跪地。

室内室外娇养的花草也随着她这一跪，慢慢弯下了腰杆。

那双手抖着上攀似乎想要抓住那片衣角，却又因地上人不敢亵渎而悬在半空。

故人相望，已非故人。

唯有那只饱含泪水的眼，在诉说久别重逢的欢喜与恍然。

白玖桉阖上门，垂眸看着无语凝噎的人，淡如止水地开口：“菡萏姑娘，久违。”

借着那人搀扶她的力道，孙莲——或者说是菡萏慢慢站了起来，她睁着泛红的眼睛，泪光闪烁：

“恩人，我日日夜夜都在等你啊！当年予宁一别，我便以您相赠的手串为动力活着。我好不容易寻得您的家，岂料他们告诉我您已仙逝……”

白玖桉看起来并不想回想往事。她淡漠地抬起右手擦去菡萏脸颊的泪珠，沉声道：“身为白巫一族，你本应行善积德，可你却利用巫术为自己牟利。菡萏，你的理由是什么？”

“我是被逼的，恩人。”

菡萏早已将易容术解除，此刻她一头白发如九天银河铺散在地面，幽绿的眼瞳饱含凄凄之情，有我见犹怜之姿。

“外敌强侵，我族不敌，数千族人鹤驾西游！白巫术断不可绝迹，于是族亲献祭，让我死里逃生，捡回一命。”

“可是……逆天而行，终食恶果。那换命之阵赐予我重生，却也让族人以另一种形式活在我的身边。”

话音刚落，她抬手将木屋与外界弥漫的白雾隔离。荧光消散之际，菡萏身后出现了一个又一个半透明的人，或者说是人魂。

“起初，他们还有神智，在我幼小之时，会护我周全。可随着我的成长，这些族亲的人魂便如失了智的野犬，日日夜夜折磨我心神……”

“而每逢中秋之际，我心魂最脆弱之时，他们便发了疯地想要抢夺我的身体。我不甘成为一个容器！”

白玖桉把玩着那条手串，闻言半垂眸看着那只盛满怒火和怨怼的眼眸，轻声道：“所以，你利用白巫术让两人相爱，又借由禁术‘神降’将自己的痛苦转移至二人身上。”

“嗯，但我没想过让他二人死去。”菡萏说出这话后，或许是连自己都觉得有些荒谬，讥笑一声，方才继续道，“我太贪婪了吧。祝简那姑娘是我在人界见过心地最为纯善的人，她的灵魂足够容纳我一部分的反噬之力。”

“而让她和孙玉拥有灵魂共鸣与羁绊，只会增强她的承载能力。可是我怎么也没想到，她会被反噬之力污染，最后自杀。”

白玖桉没有对她的行为作出嗤之以鼻的表态，也没有对她的愧疚之情进行开导。

她是一个冷漠的看客，无动于衷地听完一个对当事人而言意义非凡的经历。

那条手串再次由她亲手给菡萏戴上：“当初给你戴上，我似乎说了句祝你永安。如今这一次，我仍祝你永安。”

菡萏看着那依旧重复光泽的手串，闻言心领神会，跪地长拜：“谢谢恩人。”

站起身后，菡萏领着白玖桉进了一间密室，她取下画轴，流连那画上人的飒爽英姿几息，方才恋恋不舍地递给白玖桉：

“恩人，这是我唯一能留在人间的证明。您，能替我保存它吗？”

“若我有一天也死去了呢？”

“那便请你带上它。”菡萏嫣然一笑，如花似画。

白玖桉抬手收了画轴：“我知晓了。”

菡萏周身郁结的气息在这一刻悉数散去。她转身从按下一块砖，从弹出的密格里取出一块缠绕紫黑魔障之气的石头：“这是那些人明日祭祀需要用到的东西。只要将这颗魔石与祝简相融，届时，榆城会首当其冲，变成真正的炼狱。”

说完，菡萏便欲将魔石递给白玖桉然后赴死，未料白玖桉婉拒了。

她说：“明日你按他们计划行事。”

“为什么？”菡萏不解。她以为白玖桉会立马摧毁魔石，然后杀掉那些人。

白玖桉却勾唇说出了一句让菡萏颇为无奈的话语。

“那群人类有他们自己的计划，我若贸然搅局，就违背了当初来此的意愿。”

“可是，他们现在生死不明。”

“或生或死，全看他们自己。”白玖桉无情地说道，“未来他们会面对更加险恶的情况，我能帮一次，帮不了一世。让他们直面死亡，利大于弊。”

“菡萏明了。”

刺鼻的血腥味将昏迷的人唤醒。

陆知屿迷迷瞪瞪地看着脚下深紫的图徽，立刻明白自己是到了山顶。

他立刻清醒，下意识先看了周围环境。

前方是高木矮花相得益彰，脚下是神秘的图徽，图徽含着像水一样在流转的墨绿液体。

他手边是仍在昏迷的孙航尹。

除此之外，就是凉凉的风在他耳边哭泣。

孙航尹在电脑上找到高昊擎的位置后，两人便有意暴露在其面前，拿着那张画大肆谈论。

孙庄年没有骗他们，那张画确实能上山——不然高昊擎不会着急将他们拿下。而“重生”一事也不假，不然高昊擎不会将他们两人送到山上来。

狗急跳墙，禽困覆车。

他赌对了。

潜藏数年的大计，怎么能在最终收尾的时刻出岔子？

不过虽然一切都在按照他们的计划进行……但还是有意外发生。

席释景在下达命令之后，就断了联系。

现在山下白茫茫一片，根本看不出任何好坏情况。大抵也是凶多吉少。

而且，留给他自己的时间也不多了。在黑衣人像昨夜一样召出影主之前，他要赶紧挣脱束缚并破坏这里。

想到这里，陆知屿低头动了动被捆住的手脚，他慢慢挪动到孙航尹边上，帮对方先解开绳结。

“陆三？”昏昏沉沉的孙航尹感觉自己手腕的束缚在变松，下意识喊出同伴的民族。

“诶。”陆知屿一边扯绳子，一边说话，“这绳子绑得太放水了。估计是罗琪。”

“山下怎么了？”

“不知道，联络器被拿掉了。”陆知屿心情有些郁闷。

孙航尹动了动手腕，挣脱了绳子之后就三下五除二解开腿上的绳索，开始帮陆知屿解绳结：“我估计山下出事了，罗琪绑这么松，估计联络器也就在附近。”

“你说罗琪图什么？”

“不知道，按她朋友说的，一个可怜的恋爱脑吧，不知道她怎么就那么死心塌地跟着高昊擎。”

孙航尹替人松开手腕的绳子后，与人低语：“得尽快找到联络器才行……”

正打算说话，陆知屿敏锐地捕捉到一些声响。

“嘘，有人来了。”陆知屿声一出，两人都熟练地把绳子缠回去，分开坐在入口不远处两侧。

黑雾团团包围着中间的人。

这些黑雾看到席释景就像猫看到了猫薄荷一样，异常兴奋。

席释景握住短刀抬手作出格挡姿势，锋利双眸慢慢从身侧扫到身前又移向另一侧。

忽而最近的那团黑雾发力，本体凝聚成拳狠狠砸了下来。席释景一个左横移步闪躲后快速近身，左小臂抵住那类胳膊的肘关节，右手抓握其拳臂交界处，携力卷折下压的同时一个横踢踹飞了飞来的黑雾。

沙尘扬起，与碍眼的白雾一起混淆席释景的视线。

目光所能及，是坍塌的屋舍和肆意吞食除了恶灵影之外一切物品的白雾。那些在人类眼里看起来坚硬的石块、砖瓦，在慢慢变成粉末消散。

席释景眯了眯眼，手起刀落收割了手下的那个恶灵影后，迅速收刀拔枪击毙了另外三只。

他看了眼手腕处手臂处缠绕着的、不断扩散的白雾，心中充斥着不安感。

白雾中的恶灵不像白玖桉说的那样灵活且擅长隐藏踪迹，相反，它们野蛮而冲动，会幻化人使用的冷兵器战斗。

而且，那黑雾之下不是虚空，而是油汪汪而冰冷的肌肤——那是人被烧焦后又**的象征。

而他手腕处的伤痕，是伸进恶灵躯体时受到的。

席释景的眼眸寒意逼人，似酝酿着一场暴风雨。

天空白茫茫一片，或者说，这里根本看不到天空。五米与十米之间，视线变得模糊，十米开外，什么也看不见。

“他们，要将整个人间化为傀儡的培育仓。”

孙莲的声音再次在脑海中回响。

那是最后一个问题的答案——一个意料之外的答案。

他在短暂地成功借助建筑抵挡白雾后，本来是想去找到一个“出口”，可是无论怎么走，他永远会在一个地方徘徊。而杀掉的恶灵，只会一波又一波出现。

阻止白雾将世界变为培育仓，就只能看陆知屿和孙航尹了。席释景沉默地想着接下来的一切。

他不敢保证在这个白雾里呆久后会不会出现什么异常状况。按照孙莲说的话，他不久就会被同化，成为没有神智的傀儡。

四周又传来爬行动物蠕动的黏腻声。

席释景蓄势待发，心底暗道不妙。

白雾之中，竟然出现了新的异类。

“小葡萄，还能坚持吗？”

胡五看着身后站立持枪的女生，担忧询问。他不敢保证他们两个能够安全从这里走出去。但他仍希望，至少有一个，能够活下去。小葡萄还年轻，未来时间多着呢，他不希望对方就此终了。

“能。我的腿已经不疼了。只是背不太舒服。”小葡萄怕人担心，就将身体情况告诉了胡五。

见人不像在说谎，胡五又回过头去看周围的景象：“还好席释景提醒了我们，不然，我们就会像那树一样，慢慢变成粉末。”

“这里能出去吗？”小葡萄打量着周围，一种来自直觉的警告在提醒她快点离开，“叔，我怕有危险。”

岂料她一语成谶。

四面八方的白雾里探出了一个又一个令人胆战心惊的异类。

胡五与小葡萄将背交给信赖的对方。但他们的目光都虚浮地看着前来的异类。那是他们在这个世界从来没见过的……怪物。

“那是……什么？”