阿木尔朝着雪山而行，一路上见到他的子民，他的奴隶们，骨瘦嶙峋，衣衫褴褛。
金色顶冰花的旗帜愈来愈近，他走了很远，走到了寒冬季节，走到又一个年关。
他口干舌燥，喉咙发痒，下马捧起一掬雪塞进嘴里，眯眼向袖中摩挲，忽而有些遥远的记忆被顺着喉管淌过的冰凉雪水叩开了。
记得还小的时候，年关草原上烹牛宰羊，勇士们大碗饮着烈酒，人们穿着厚厚的羊皮衣，啃着羊羔腿。
小孩们绕着火堆追逐，姑娘们穿着长过膝的彩色的长袍跳舞，尤其是夕阳将要逝去的时候，天地间昏与明交割，老人们双手合十肃立，微微低头，肃穆又虔诚。
浑厚的歌声伴着野马鸣啾声，即便是血与火之中，都有无尽的蓬勃的生命力……
阿木尔咬紧下唇，咬到鲜血淋漓，除了冰雪，他尝到铁锈味。
血与火，血与雪，他讶然地回顾起脑中这段记忆，仿佛从未见过，乍然冲破屏障的封锁。
大地上流淌着黑色的痕迹，那些饮酒的勇士舞着弯刀和长弓，跨上烈马，一去不回头。
歌声里的哀戚，老人们悲痛的哭声……
那钦大君不是神，和南梁频频交战的那些年，草原依然有那么蓬勃的生机吗？
还是他脑海中的这些根本就是假象。
时隔十五年，服了药的阿木尔大君根本不能确定他儿时故乡的模样，那些死去的人连梦里都是模糊的。
但他亲眼见到如今草原的模样。
天真的孩子围着火堆烤一串不知道从哪里捕来的鸟雀，还有初生孩提清澈的哭号声。
这很难得，在这样一个雪满原的昏时，有个孩子降生在世上。
过了一会儿，哭声听不见了，惟余下女人压抑隐忍的抽噎。
阿木尔不能确定这是真的，还是假的，他穷尽想象，也无法理解。
烤着火的小孩走近了才看到，他手上拿着的是一串土鼠肉。
小孩打闹着无意间踩到了阿木尔，他们奇怪地看着这个蓝眸的贵族，眼中似乎有他们不理解的悲痛。
“阿妈后悔了，但后悔也没有办法了，这串土鼠你们不能抢，这是给阿妈补身体的。”
“谁让你阿妈不听劝的，明明家里都没有男人，还知道要和南梁打仗，不趁着好天气把孩子打掉……”
这不是孩子说的话，是帐篷中的妇人们说的。
她们看了眼停马驻足的旅人，慌忙地下跪，草原人人都知道，唯有大君家的人有一双澄澈如星空的眸子，而那钦大君的孩子只余阿木尔大君一个。
帐篷里有个妇人提着竹篮匆忙往外，不留神脚下，摔了一跤，这才注意到一旁披霜戴雪的人。
竹篮里被羊皮包裹着的不知道是什么。
阿木尔问她们，“这是什么？”
他上前提起竹篮，嗅到一股腥味，掀开羊皮，露出浑身泛黑青的幼儿，他蜷着手脚，初生的啼哭都被阻断了。
他母亲辛苦生下他，又让人扼死他，是为了什么？
妇人们在雪中冻了很久，手脚麻木，也不怎么惧怕大君了。她们抬起头，麻木而哂然地笑笑，“这个孩子又活不下去，只要大人能活下去，就还会有孩子。”
“今年五月显怀的，算日子都知道约莫在冬天生产，这季节连长了毛的牛羊都会冻死饿死，更别说孩子，还要打仗，没有粮食。二月怀孕的妇人，大都早早落了胎，趁着好天气，孩子还没成形，不伤身体，到冬日正好养好身体……她自己不舍得这孩子，到了这时候，自己吃的都没有，哪里还顾得上孩子。”
因为这孩子活不下去，为了他母亲好，不如早早落了胎，强留到了现在，还是活不了。
她们的手上都是皲裂的疤痕，目光麻木不仁，分明是仰望着草原的君王，诚惶诚恐地向他笑着，却仿佛是一幅狰狞可怖的画，吓得阿木尔踉踉跄跄飞奔上马。
他算什么君王！他放着风雪中饥寒交迫倍受煎熬的百姓族人，还敢想有一日能隐居于和暖的南方！
他凭什么。
没有路走了，战争总要得到些什么，他要南梁的粮草，他要南梁的土地。
大君弹着衣上的风雪，终于头也不回地向北方策马而去。
北风刮得人胸腔流淌的热血都要结冰了。
“大君。”
朝格图率亲卫迎阿木尔归王庭，心中忐忑地看着脸色苍白的君王。
他还是那副淡然带笑的神情，朝格图暗自饮恨。
朔北的境况糟糕透了，大君失踪，人心不定，南梁来犯。
幸亏有大萨满站在朝格图这边，乞源部是他的，骁勇的赤那部是他老丈人的，朝格图等不到大君回来，他得保护他的妻儿，他的家园。
他不惜做篡位的逆臣，以为阿木尔逃跑了，他不会回来了。
风雪交加，饿殍冻骨遍野的时令，他居然孤身回来了！
朝格图垂首拜地，看着阿木尔坐上王庭的王座。
似乎有什么地方不一样了，但没关系，大君一直都是那个心软的大君。
大君没有问朔北族人的境况，也没有问与南梁的战事，用一双看透一切的眼睛俯视他。
“我此行打探清楚了你父亲的死。”
朝格图抬头睁大了眼睛，听他一字一句说：“是一场意外。”
“哈日查盖运送的财货被埋伏在两国必经商路上的盗贼截走了，杀人越货，没什么阴谋诡计，你的仇恨到此为止。”
阿木尔用懒散的语调告诫他，连搪塞都不愿意。
小人物有时候意外地能引领历史的进程，是不是意外，大君都将其定为意外。
朝格图不可能接受这样的理由，但他还是忍辱应下了，又听大君说：“赤那部首领查干巴日叛国，弃城而逃，按朔北律令，当受剜肉之刑。”
朝格图震惊，为老丈人求情，“大君不在的时日，幸亏有赤那部抵抗南梁侵略。”
他印象中的大君不是这样生杀予夺的铁血之人，更何况查干巴日是赤那部的首领，他何故弃飞燕城只有他们知道。
“幸亏有赤那部抵抗南梁侵略。”阿木尔从王座上走下来，掰正了他的脸，四目相对问他，“所以没有了查干巴日，赤那部就不是赤那部了？还是说，你们没有想过我还会回来？”
“大战在即，赤那部再因首领心生不满，容易滋生叛乱，请大君三思。”
“不杀查干巴日，日后岂不是人人都能打着旗号勾结他国献我领土了？大战在即，赤那部族人骁勇，倘若因叛国的首领被处死，赤那部就要叛变，那他们打算拥立的王至少也要有先逐南梁、再收复十八部的实力。”
阿木尔挑眉，微眯着眼问朝格图，“怎么，我不在的时候，你有了这样的实力？”
朝格图不能够再相信他，他明明活着，却弃族人于不顾，还想将父亲的死归咎为意外。
“整军，拿出来你从南梁的重骑身上扒下来的盔甲胄衣，举行选拔，重建铁浮屠。”阿木尔三步回到王座上，神情冷硬似铁，“飞燕城中守军一万，粮草辎重每半月过一回星桥江，等深冬时，轻骑开道，重骑兵攻城，夺南梁的粮。”
朝格图愕然，差点以为自己听错了。
“那查干巴日……”
“暂且留他一命。”阿木尔阴恻恻一笑，“到他死的时候，我会告诉你。”
朝格图刚一出帐篷，帐中的大君就伸手揉着他脸颊两侧。
大萨满苏合不经通传直接进来，一下就看到了似笑非哭脸色带着滑稽苦意的大君。
他低声笑道：“不止朝格图以为大君不会回来了，我也这样想过。”
天上的星象也是这样说的。
天神和祖先都保佑不了朔北人无饥无寒，那钦大君是个凡人，阿木尔也是。
他坠入冰流，生还渺茫，给朝格图留下了一个满目疮痍的朔北，朝格图回到草原和南梁周旋。
他活下来了，他选了晏昭，他放弃了民心惶惶的朔北。
朝格图以为他不会再回来了。
大萨满也这样以为。
大君过了年才二十七岁，已然受制于天仙子，时日无多，何不纵情恣意一把？
况且他心知肚明，就算他回来，一位染上天仙子毒瘾的大君，日渐连清醒理智都消失的大君，会给朔北带来希望还是绝望呢？
但阿木尔还是回来了。
只有苏合这个老态龙钟，行将就木，发如清雪，俨然没几天好活的老头子知道他想要做什么。
“大君想去什么地方，走到哪里折返的？”
阿木尔挺直的肩膀陡然塌了，“说好了去惠州的，要同去的人忘了，我也就忘了。走到了南北边境，被一个都瓦部的老人逼回来的。”
“都瓦部到金帐王庭快马两个月就能回来，您走了足足四个月。”
阿木尔默然片刻，道：“我还是想逃来着。”
“为何没有逃呢？”
大萨满悲悯地看着他，天仙子的功效之一就是消磨心志，再刚强的人对上那种毒，都会想退缩逃避。
可他为什么没有逃？
因为他的子民遭受如坠深渊的苦难，在深渊地底日夜哭号的呼声，令他被天仙子麻痹的睡梦中都不得安息。
深渊怨鬼的嚎啕声拽着他回来王座上，要他做注定被斩首的君王。
“朝格图有了野心是好事。”阿木尔神情黯然，低下头颅说：“我回来对他的野心也是好事。”
