雪山远处，蓝天白云下翠色的原野上点缀着金色的星辰，点燃了即将苏醒的荒原。

冰雪堆砌在花的根茎，簇拥着倔强不屈的生命。

朔北崇敬这样的花，将其用鎏金的绣线绣成王旗。青铜质风铎片缠着大纛在东风中奏出清脆鸣声，沉重的冰霜开始消融，朔北族人熬过了这一个寒冬，却鲜少有喜笑颜开的。

“这个冬天真长真冷啊！”

大君率众夺飞燕城的粮草给了他们活下去的机会，他带去的精锐骑兵，丧生了千人。

有命回来的个个不但不曾夸耀大君的功业，反而三缄其口，面色凝重。

阿木尔大君又负伤归来，大大小小的仗打过这么多回，大君好像从没有过全身而退的时候。

十八部的首领或多或少知道大君是如何不费力攻陷飞燕城的，蛮族和中原不一样，为了生存抛下一些没必要有的仁慈，这样才配做君王。

哪怕南梁的史书上将朔北大君写成一个茹毛饮血的恶狼，那反而是对他的嘉奖。

他们沉默不言是因为，大君这么大阵仗，消耗了那么多火油，抢来的粮食太少，惊动了南梁。

经此一役，南梁必然严阵以待。

而无法从外部抢掠的粮食，十八部之间必然要内部倾轧劫掠。

朔北一向如此，如果不是那钦大君一力征伐了十八部，定下了规矩，冬日南下劫掠南梁，十八部每到冬日提防族人远胜过提防饿狼。

如今到了阿木尔大君，抢来的粮食不够，凛冬就会饿死无数族人。

阿木尔盘腿坐在床榻上，光着膀子，袒露伤口，额上沁出冷汗，唇色发白。

“大君的箭伤穿透了肩膀，南梁的箭手实力不俗。”

阿木尔垂眸，牵起唇角苦笑，“他射出的箭。”

“略有耳闻。”大萨满点点头，行动不便的老人，握住箭尾稳稳当当折断。

大概是这具年轻的躯体上已经有太多伤疤窟窿了，这一箭只可说是力透骸骨，远算不上凶险。

“晏泽芳，老朽也听过他的声名。天眷南梁，女帝手腕不俗，又有景家虎将，晏郑之臣。”

大萨满沉声道：“大君再饮一口烈酒。”

“不必了，拔箭吧。”

大萨满依言，白纱垫着伤口逆着箭向拔出了羽箭。

上药包扎一气呵成，顺手又端了一碗药到大君唇边。

阿木尔犹豫了一会儿，道：“我能挺住，这药不喝了。”

“非是天仙子。”大萨满道：“大君近来夜不能寐，头痛欲裂，喝一碗药就能缓解，但长此以往，迟则一年，早则半年，离疯癫也没多少时日了。”

“这碗药只是疗伤的，大君夜里锦被多加几床，头痛烦躁，畏寒惧冷，恐不得安眠，伤也就不易好，赤那部又岂是那么好对付的？”

阿木尔抬眸，愕然看到大萨满对一切了如指掌的神情。

“大君，您还年轻，心却垂垂老矣，被绑缚在王座之上，能走的路并不多，瞒不过我这个真正的老人家。”

阿木尔惋惜，垂下脊梁，低低笑着，“行，大萨满出去的时候把跪着的朝格图叫进来。”

烛火摇曳，灯影似寻常，朝格图在风雪中跪了半日。

他自愿跪着的，谁也不知道他为什么请罪，从飞燕城回来，来不及解甲就直挺挺跪在大君帐前。

大萨满摇头叹气，大君有心了，但朝格图的心计还是不够看。

他们差的年纪不多，少时都曾历经苦厄，怎会相差这样多？

“对晏昭动手是我自作主张，大君要杀要刮军法处置都随您的便，朝格图自认没有做错！”

他梗着脑袋，硬气请罪，实则将阿木尔的心思猜个七七八八。

大君最心软，还摇摆不定，不会因为他想对晏昭下杀手就处置他。

他之所以跪在帐前请罪，是为赢得金帐下精锐骑兵的军心。

——大君就是为了一个南梁人惩罚帐下的朝格图将军。

这点小心思，阿木尔非但不制止，反而任由他跪下去了。

朝格图奉命入帐，依然挺直了脊梁。

大君披上裘衣盖住身上的伤势，盘腿支着侧脸，俯视他，饶有兴味道：“南梁有句话叫：男儿膝下有黄金。你这么跪不觉得憋屈吗？”

“南梁的这句话多半不是指天地君亲师吧？”朝格图坦荡荡迎上大君兴味的目光，讽然笑道：“我还以为上次大君归来已经放下南梁了。”

“嗯，我挨这一箭是我活该，你想说这个？”

阿木尔依旧笑吟吟，话锋一转，“飞燕城告捷，北风呼啸不止，我朔北子民仍饱受饥寒苦痛，朝格图将军以为该怎么办？”

“召集十八部勇士南下，强攻北阳关。”

“朔北集各部人马不过十五万之数，南梁三十万大军据守北阳关，严阵以待，你可是有必胜的把握？”

“还是说，我军抢来的这点粮草足够十万大军行军消耗了？”

朝格图不言语，他忽而有了不好的预感。

“你老丈人屠戮华光城，抢了不少好东西吧。听说他们赤那部男儿日夜饮酒歌舞，抱着好几名女子暖身子呢！”

阿木尔撩了撩衣袖，玩笑道：“着实令人眼红。”

朝格图忽然明白了大君的意思。

与其等族人饿死之后十八部陷入混战，他这个大君就应该在还没有人饿死的时候，坐在王座上举起生杀的旗帜。

这不难抉择。

赤那部的查干巴日还背负着叛徒的罪名，偏巧，赤那部是朔北最富庶的部落。

朝格图似乎也明白了大君让他跪在帐前是为了什么，那是他的老丈人。

“大君，赤那部是我朔北最骁勇善战的部落，是最忠诚不二的勇士。”

“可他们忠诚的对象不是我想要的。”

阿木尔缓缓抬手，示意他站起来，向他靠近。

朝格图遵从，仍然据理力争，“赤那部兵力强大，是进攻南梁的主力，他还是我朔北最善战的部落！”

“最善战的部落，”阿木尔点头，“这话说了两遍了，最善战的部落，所以大君集十七部的兵力要拿下他并非易事是么？”

朝格图低头，他是这个意思，但这种话不能再这时候说。

“大君集结兵力都不容易拿下的富庶部落，在这个牛羊人冻死饿死的时节，不正是最好的选择吗？”

他让朝格图坐下，开解道：“你今天跪这这半日不是为了请罪，更不是为了什么南梁晏昭这样不相干的人，为的是你妻子的母族，你的老丈人。”

“是。”朝格图咬牙，忍辱认下了。

“回头十七部攻打赤那部，你就不要去了，陪阿丽玛和你的小萨日娜，等着族人带牛羊、粮食和奴隶回来。”

阿木尔轻笑，拍着朝格图的肩膀道：“回去吧。”

朝格图像只败犬一样，垂头丧气，出帐告退时，夜色阴影中他好似回头望了一眼。

像是一只年幼的灰狼，阿木尔陡然遍体生寒。

不过他没放在心上，呢喃自语道：“多半是大萨满说的畏寒惧冷的症状……”

次日，大君的碧天金花王旗在草原十七个部落飞扬。

十七部首领心里直犯嘀咕，大君才从飞燕城抢了粮草，这种时候将弓箭对准内部，就算查干巴日囤积了不少粮草，但这个时候，不会是大君要借着劫粮铲除逆党吧？

查干巴日确实是太放肆了些。

不少首领甚至忧心看似十分孱弱的大君能不能打下赤那部，毕竟他被尊为草原大君的时候，赤那部一开始就站在他那一边。所谓的扫平草原十八部，一开始就有乞源部和赤那部作为后盾。

尽管如此，十七部仍然整军向金帐王庭集结。

部落之间互相吞噬征伐，为了牛羊、粮食，为了生存，自那钦大君之后，草原上几十年都没有过这样的光景了。

同族相残，无论如何，都是件残忍悲凉的事。

由此，众人心中约莫也有了一杆秤，阿木尔大君果然比不上那钦大君！

而赤那部早早就收到斥候探报，早已严阵以待。

查干巴日是赤那部的主心骨，他的儿子们不比阿丽玛年纪大，稚嫩得很，还挑不起大梁。

他单单是擎着白狼王的旗帜种种插入冰雪中，连同着铁甲的马儿像一座铁塔一样屹立在青灰色的大地间，好似风雪都摧不折这老人的脊骨，吼声呵得十七部骑兵团退了三步。

赤那狼王的积威深重，十七部无人敢上前一战，反之，能摘下狼王头颅，这场仗也就赢了。

铁骑踏过惊起的雪尘上扬，落到查干巴日的铠甲上，肩两遍粗糙而花白的小辫子上，他看着对面俊俏的大君，兴许在南梁不算瘦弱，但他没有披甲，没有防具，在他们朔北，实在是不堪一击。

查干巴日舞起□□，仰天大笑道：“大君自己送命来了！”

斩狼刀丢了，丢在飞燕城外，如今大君只握了一柄薄刃长刀。

身后有人叹息，“查干巴日这样的是那钦大君在时的重骑铁浮屠，他魁梧高大，再加上悍马冲劲，那把□□砍人与砍瓜果无异，大君连样趁手的兵器都没有……”

阿木尔了然于心，怪不得现在的重骑兵没有传闻中的威力，原来如此。

以后可以教给朝格图。

阿木尔长刀落于身侧，负刀于肩颈之后。

查干巴日扬□□横贯烈日，阿木尔翻身，却被查干巴日的马刀砍中了手中薄刃。

刀没有碎，他就赢了一半。

两匹马儿交错之际，叮叮当当间过了数十招，能和查干巴日交手这么多回合，阿木尔这个大君也无愧其屠狼之名。

□□与长刃错交，金铁之声在莽苍无尽的荒原上，晖光反射着冷铁玄光，噼里啪啦的……雪裹着血滚落一地。

阿丽玛守着油灯在为小女儿缝衣裳，她不知道丈夫为何心神不宁，反而哼唱着摇篮曲，用手抻了长长的线。针头在这样冷的天太容易干涩了，她时不时在头上擦一下，祈求这个冬日平安结束。

之后，顶冰花开放了。