不自觉间，秉诺总会拿淀塾和程府作比较。

走进程府的大门，秉诺就会立马紧绷着一根弦，谨言慎行，察言观色。神经永远高度紧张。

程府在他眼里，充斥着一种令人窒息的压迫感。他需要时时刻刻谨小慎微，生怕不知道哪里出了纰漏，就会被责罚。

高门大户里的子嗣要是混得不好，连仆役的脸色也要看。不巧，程府里满是这样的仆役。更不巧，秉诺从未混得好过。

初到淀塾，这里仿佛有种氛围吸引着秉诺。

秉诺看长一级的学员，一天除了吃饭睡觉，剩下时间都在训练。他走哪儿都是仰着头四处打量，眼里满是藏不住的好奇。

这是秉诺所向往的。他从来不怕辛苦，不怕累。在他看来，只要能学到本事，再苦再累都不算什么。

透过几天的观察，秉诺心里燃起了一丝小小的盼望。也许未来在淀塾的日子，没有勾心斗角，没有谄媚奉承，只有埋头苦练，靠本事挣军功。

一如现在的演练场上，阳光和煦，没有一点黑暗角落。

幸运的是，他的盼望没有落空。

开学式上，淀塾汪泉主事面向全体学员训话勉励。

一千余名新生在训练场上列队，一个个身姿笔挺，稚气未脱的脸庞神情肃穆恭敬。全场黑压压一片，鸦雀无声。

秉诺站在人群中，听着主事威严的训话声，字字铿锵有力道：

“在场诸位！自今日起，尔等就是我大梁保家卫国好儿郎，好战士！身兼保家卫国之重任，心系大梁子民之安危！保卫的是老弱、是妇孺、是大梁的明日希望。

淀塾出过多少名震沙场的将军，国之英烈。靠的是什么？靠的是淀塾人“不畏艰辛，奋勇直前”的精神意念，靠的是过硬的军事素质。

正所谓龙生九子，各有所长。尔等，在场诸位，每一人生来都肩负使命，每一人都与众不同！淀塾不论出身，没有世袭，是一个肆意展现能力的平台。只要付出汗水与努力，在这里每一个学员都能把自己锤炼成为国之栋梁！为家族争光！为大梁建功立业！

尔等要谨守纪律,严格训练，稳扎稳打，日益精进！训练要刻苦，要认真。有三点纪律，是红线绝不可违背：一、临阵脱逃者，杀！二、违抗军令者，杀！三、背叛通敌者，杀！

尔等手握淀塾未来之兴衰，肩负维护大梁安稳之重任，怀揣建功立业之雄心！尔辈少年当自强！”

听完汪主事的一番训话，秉诺惊觉满脸是泪。

他不知道自己是从何时开始流泪的，似乎是听到那句“每一个人生来都肩负使命”。一下戳中了心坎，眼泪随即夺眶而出，一发不可收拾。

在秉诺心里，一直认为自己的出生就是个错误，而他活着就是为了赎罪。

正是因为自己出生，害得娘落下了病根；又是因为自己不够争气，不能给大哥和娘长脸，更是频频激怒父亲，害的娘日夜操心。

他每日都活在内疚与自责中。唯有彻底否定了自己，才能接受那永无止尽的鞭策，才能为了满足所有人的期待而活，才能为了讨好所有人而小心翼翼。

突然，有人告诉他，他的生命是有独特意义的，且与众不同的。他活着有自己的使命，并不比任何人矮半分。

少年似乎是被冰封了太久，一颗心已经冻得都有裂缝了。那一刻，只感到一线暖阳洒在那枯干的心田，轻轻抚摸着那道道裂缝。秉诺不禁感激涕零，无以言状。

开学式过后后，新生便开始集训。

京塾与淀塾的教学风格因定位不同而迥异。

京塾子弟多为皇亲国戚，未来出将入相不提，所学多为谋略用兵之法。而淀塾则是实打实出兵士的地方，练的都是上阵杀敌、冲锋陷阵的本事。

淀塾以战代训，理论少实战多。尽管训练要求严苛得不近人情，学员却都一个个红了眼似的拼命练习。因为对每一名未来都要上战场的学员而言，学得多少，已经不是考核问题了，而是直接关乎上了战场是否有命回得来。

齐瑞报到的那日发怒打砸，管事后来并未罚他。

现在看来确实没有必要另行加罚。因为才训练五日，这体弱的公子哥已经趴下了。

每日早膳前，所有新生雷打不动跑三公里。上午十八般兵器挨个练，下午练阵法。晚膳后直接考核当天所学课业，考核通不过的人连夜练到过为止。

一连五天，齐瑞每晚都最后一个通过考核，秉诺被迫一直陪他到最后。

回寝区已是半夜，同屋的人都睡了。齐瑞直接倒头躺床上，合眼就睡着了。

秉诺打了盆水端进来，叫齐瑞半天他也不醒。无奈自己给他脱了鞋，看他脚上的水泡全磨破了，袜子已浸着汗水和血水沾在了伤口上。秉诺小心脱下袜子，给他洗了脚，擦干，涂上药粉。

帮齐瑞收拾好，自己才跑出去擦洗，又将两人的衣物都拿去院里洗干净晾上，回来躺下。就听齐瑞问：

“你怎么跟个姑娘似的，这么仔细。”

秉诺并不答话。心里却明白，若不仔细清洗，他齐瑞的脚明日化脓长疮都不一定。这一切，秉诺都经历过。

自己受过的苦，能提醒就提醒点吧。自己跳过的坑，劝人家，能避就避开来点吧。

一年四季，严寒酷暑，秉诺已经习惯了睡前一定要冲洗。

小时候有次被罚，伤口出血也没注意。他回房就昏睡了过去，待醒来才发现被褥上都是血迹。被吴妈发现告诉了娘，娘一问，待知晓他被父亲责罚后又是一顿眼泪责骂。

于是那以后，再累再疼，秉诺也一桶水举过头顶冲下来，再将带血的衣物全部洗净。血要是止不住，就擦了药粉，从伙房拿稻草回来铺地上睡，一早将带血的稻草烧了无人能发现痕迹。

秉诺昏昏睡去，又听齐瑞问：

“你怎么会来这儿，你成绩不是都前三？”

秉诺轻声答道：

“最后考的不好。”

齐瑞闻言自顾自地说：“那估计和我差不多。我家本来要通了关系送我去京塾的，但怕被御史盯上拿这事去弹劾我父亲，就只能委屈我跑这儿来受苦来了。”

秉诺认真听了，但不知道该回答什么，索性沉默不接话。

齐瑞等半天见没有反应，复又说：“你很闷啊，不似你二哥健谈。我本以为秉忠也和我差不多，没想到他小子倒运气好，自己争气。诶，这以后他可是有了京塾出身的金字招牌啊，加上你父亲和他外祖家的势力，这以后的路真是稳得不能再稳了。”

这更是他们嫡出的世界了，秉诺彻底不知道该说什么。

齐瑞在旁边一个人念念叨叨，说着说着睡着了。秉诺又想起娘的叮嘱，进不得京师就不要回去。想到这儿，他脑海里又演练了一遍今日学的布阵剑法，才昏昏睡去。

除学业顺利外，入学半旬后，秉诺又有了新收获。

一开学，饭堂就贴出告示，招学员做伙房帮手。待遇优厚，每月发月钱，大约一年能发二两银子。但要求是不仅平日里要在伙房帮厨，战场上也要兼任伙夫兵，负责埋灶做饭。

秉诺看了后，毫不犹豫便去自荐，并幸运地被选上了。

他眼中的幸运是齐瑞永远无法理解的。为了这点银子浪费时间体力去做苦力活，在齐瑞眼里实在不值当。

他在秉诺面前叨叨，秉诺只是听着，并不介意。

于是那以后，秉诺每日寅时起床，到饭堂与其他五十余名学员集合。共同准备淀塾上下两千余人的早膳。

平均一人负责四十个人的餐食。

秉诺每日清早要蒸一百个馒头，煮一大桶粥，准备小菜。一切完毕后，列队赶到训练场上晨训。

午膳和晚膳淀塾都是请了周边的村妇做的。兼伙夫的学员只需要帮着准备分饭、清洗晚盘、打扫伙房即可。

伙房的工作辛苦。

寒冬里冷水洗菜、洗碗，手背冻得直裂口子，手里的活却不敢停。在秉诺看来，只要手没被冻得干不了活，裂再多口子都无所谓。

每日做饭任务重，秉诺一进了伙房就马不停蹄四处张罗，连喝口水的时间都没有。

但幸好活虽多，却都是体力活，秉诺往往一边干活，一边默背阵法兵法，功课也丝毫不敢耽误。

晚上处理厨余，洗碗盘，后厨弥漫着剩饭剩菜的泔水味。等秉诺把所有活干完，浑身也都是这味道。

而回去时净房早就没了热水。秉诺往往一盆冷水从头冲下，即便浑身打颤，却也抵不住困意和疲倦。

摸黑上了床，倒头就睡。

这一天天过得确实辛苦，但比起之前在程府里，秉诺常常练功被罚误了饭点，整天整天的饿肚子。如今，秉诺至少能吃饱了，还不用看人脸色。于秉诺而言，已是莫大的恩赐了。

且累也有累得好处。

他每天都累得没有时间去回忆起在程府感受到的压抑，没有时间担忧前途未卜。似乎只有让自己累得极致，才能勉强驱散内心对娘的愧疚、对未来的焦虑。

是金子，总会发光。或许会晚一些，或许会慢一点，或许沿途多一些坎坷。但一定！莫辜负自己！

作者有话说

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第16章 生来肩负使命