政令推行应当因地制宜，根据国情而调整。

因此，为考察山琼农户情况，切实了解百姓生活，大梁使团择日前往都城附近的村落，实地田间探访。

山琼国力弱，连年为抵御外敌入侵，频征兵役、徭役，致使农事荒废，民生疾苦。几乎民不聊生。

文远也略知山琼百姓的情况，因此请梅尚书安排他们走访当地最为贫困的一家。

使团一行来到了村中一个五口之家。

小院连门都没有，土墙歪塌，破败不堪。院中除了一些干活的农具，洗衣的木盆，其他什么都没有。

家中只有父亲一人，在小院中接待使团一行。

三四十岁的庄稼汉子，黝黑精瘦，身上穿的衣服只能用勉强遮体形容，已是补丁连成了片。

他介绍称，自家田里一年的收成，只能勉强维持一家五口人半年的口粮，剩下半年都得靠乡里乡亲好心接济。

文远听得仔细，自己拿了随身的小本本认真记下，一边问：

“那家中孩子都在家？我们能不能见见孩子？”

只是那庄稼汉子闻言面红耳赤，低下头迟迟没有开口。

文远不解，梅尚书亦是疑惑，一边催促他把孩子们领出来。

当地接待使团一行的主事，这才连忙悄声解释说：

“实在抱歉，因为他家里着实贫寒，家中仅这么一套完整衣物。孩子衣不蔽体，实在不便出来。我们乡里乡亲，也是想帮忙接济，但大家境况都甚是艰苦，就他身上这身衣服也是大家拼凑来的。”

此话一出，满座皆惊，无不动容。

大家隐约能感受到家贫的境况，却没想到会贫穷如此。一时间静默无声。

文远面露不忍，伸手拍拍这庄稼汉子的肩头，说：

“不容易，不容易啊。”

临走时，常斯突然解下了大氅，又脱去了外衫。

他人胖，衣裳肥大。衣衫面料甚是华贵。

只见他将衣物仔细抖了土，叠整齐，双手托着恭恭敬敬递给这家父亲，说：

“请千万收下，不要嫌弃，拿了给孩子做几件衣裳。”

那庄稼汉子满含热泪，推辞不掉，小心接下衣物，说：

“谢谢！谢谢！”

使团中其他人也都纷纷脱下了大氅与外衫，一并都给了农户家里。

秉诺心中感动不已，更是惊讶于常斯的这小小的善举。

在秉诺最初印象里，常斯就是户部官员中的老油条，深谙官场之风，世故老练。而随着秉诺与他频频接触，他见到了常斯制定政令严谨审慎的一面，为保政令推行而一板一眼较真的一面，如今又看到他这暖暖的善心。

秉诺深感，自己最初以貌取人实在狭隘，一叶障目，以后定要改进。那一瞬间，秉诺突然冒出了一个念头。他想到了父亲，是否自己也仅仅只了解到父亲的一面？

随后，使团一行又赶去了当地学堂探访。

正值午饭时间。孩子们都在院中，拿了饭盆，等着打饭。

学堂接待的夫子迎进了使团一行，正要喊孩子们来迎接。被文远拦阻了，他微笑着说：

“不用叫。正好，走，咱们看看他们吃饭。”

这些孩子们也就是十岁左右，看起来身型倒是正常，不似刚刚见的农户那般骨瘦如柴。

只是大家走进，才发现孩子们全身浮肿，根本不是正常的胖。

手指按在他们胳膊上，一按一个坑。

院子正中间，摆着一大锅面条，泡得完全涨发开来。一根面条泡得涨发了两倍都不止。

每个孩子只能打半碗的量，上面撒一点点咸酱，就是午饭了。

一旁照管孩子的夫子也是同样的伙食，只是给的面能多一些。

学堂接待的夫子向孩子们介绍了使团一行，喊大家鼓掌欢迎。

有没打饭的孩子把碗夹在胳膊底下，使劲拍手；也有蹲在墙边吃饭的孩子，把碗放在地上，拍手欢迎。

他们一个个都面容黝黑，头发凌乱。却眼中带着新奇，打量着这一行人，十分听夫子的话，使劲鼓掌。

秉诺看得难受，如鲠在喉。

一旁宋书言悄声说：“这还是山琼京城近郊的，远些地方的还不定如何呢。”

因已到了饭点，使团亦是在学堂用膳。

校舍简陋，接待的人勉强在一个空的房间里搭了圆桌。

山琼朝廷专门配给了菜和肉，上午就早早给了伙房。此时饭菜都已做好，端出来摆在了桌上，只等远道而来的宾客动筷。

菜式不变，依旧是些肉丝炒白菜，肉沫豆腐一类的菜。但比起孩子们的咸酱清水面，已是好了太多太多。

秉诺看着这些菜，一点也没有胃口。

只见文尚书从主位起身，端起了两盘肉菜，走出门去。

院子中间，伙房的大师傅还在给孩子们盛面条。

文尚书走近，将两盘菜都交给他。一番推辞，大师傅还是收下了。

秉诺静静观察着文尚书在院里交谈。

只见他矮小瘦弱，衣着简朴，两鬓已是花白。他身体习惯性地前倾，认真倾听大师傅说话，一副谦卑有礼、温文尔雅的样子。阳光洒在他身上，照在他的笑容上，这画面似是定格了，看得秉诺有些动容。

他那善良、平和、悲悯的气质，使得整个人似是在发光一般。

紧接着韩见之也端了菜出去，大家伙也都跟着把饭菜全端了出去给孩子们。

大师傅也不再推辞，招呼了之前已打了饭的孩子回来加菜。

一时间，孩子们都沸腾了，小小的院落里跟过年一般喜庆。

秉诺看到一个年龄较小的孩子，打菜的时候，菜汤溅到了他手背上。

只见他抬起手，张嘴就添那一点点菜汤，一脸满足的样子，说了声：“真香！”

秉诺看得心酸。

眼前的这个孩子，让他想到了小时候的自己。

秉诺太明白饥饿的滋味，也太明白饥饿感对一个孩子意味着什么。

秉诺小时候常常挨罚。

被罚时误了饭点，饿个一顿两顿，更是家常便饭。

他至今记忆犹新，那种扎紧腰带，仍旧饿得胃疼的感受；记得那饿得眼冒金星，直冒虚汗，怎么背书都背不进的无力感。

一次，他又被族中兄长打了。

小男孩打人不需要理由，他们只是想在群体中展现自己有力量、成熟的一面，于是诉诸武力。

他们把鸟打没了，把狗打跑了，碰巧看见那个眼里流露出怯懦神情的秉诺，拳头就招呼上去了。

至于秉诺为何眼神怯懦？

他历来都是见了族兄要躲着走的。只是那时，他被父亲罚跪了整整一天，神情倦怠，走路走得恍惚间就撞进了堂兄一行人中。他心生害怕，小心讨好，却还是没用。

只是这次秉诺被打得头破血流，最狠的一拳是秉直打的。

见把人打成这样，秉直也慌了。许是担心秉诺告发，待秉诺回去后，他专门遣佣人送去了红糖糯米饭。

那时候秉诺已经连着两天没吃饭了，饿得胃里阵阵抽痛。

当那软糯香甜的米饭送入口中时，孩子立刻就哭了。

这仿佛是世界上最好吃的味道，最甜的红糖，最糯的糯米饭。他一口一口抿，细嚼慢咽。满满一碗吃完，他又往碗里倒了开水，化了碗边的糖渍，咕咚咕咚喝下。

那一刻，秉诺甚至想，如果每次挨打都能吃到甜米饭，他愿意天天被堂哥打。

那时候秉诺不懂，但现在他明白了：

自己小时候甚至愿意用尊严去换一口吃的。

他明白饥饿的感受，明白这会给孩子身心带来什么样的影响和改变。

所以当他看着眼前这些浮肿的孩子们，他担心、害怕他们也会产生和自己一样的念头。当有一天馒头就摆在眼前，他们会不会也愿意不计代价，甚至失去尊严，只为一口吃的。

秉诺不禁握紧了双拳，暗下决心：一定，一定要帮到他们。

使团连日来走访颇有收获，两方商定的推行之法依据山琼国情、民情改了又改，最终成型，可为朝廷、百姓所用。

之后的政令推行，更是顺利得出乎所有人的想象。

几乎不需要像大梁那般繁杂的抵押、票据核算。山琼实在穷苦已久，百姓眼见大梁免费送来了小麦种子，朝廷又停了兵役。因此毫无阻力，所有农户不仅全力配合耕种，还感激不绝。

大梁使团此行任务圆满完成。

离开时，一行人不约而同地把能留的都留下了，衣物，银两，干粮，甚至笔墨纸砚。均言希望能转能困苦的村民和孩子们。

梅尚书特意着人准备了特产干货，都已打点妥当。这些文尚书也都婉拒了。

他解释说：

“你们的心意我们都心领了，但请千万不用破费。若你们实在要赠与我们，可否以我们的名义直接给了那贫苦地区的孩子们，全当是我们收下又赠予了他们。我们所做的一切，都是我们该做的。”

一番话说得梅尚书眼眶都湿润了，他拱手深深作揖，哽咽道：

“梅某有幸与文尚书相识，实乃三生之幸。愿日后能多多向您请教，向贵国请教。”