在山琼的这些日子里，秉诺连日来除了白天陪同商谈走访，晚上还得挑灯将一天的见闻和意见全部誊抄、整理记录在案。

虽然韩侍郎只要求他最后提交全程走访报告即可，不必具体到每日。但这是秉诺的习惯，每日一记，桩桩件件清晰记录在册。这样也便于日后整理，避免遗漏。

这是他给父亲做文书的那段时间里，被训练出来的处事效率和工作习惯。

返回大梁的途中，秉诺已经整理好了完整的山琼此行走访记录。

记录按照时间排列得清清楚楚。主要内容包括走访时间，会见人员构成，会谈内容，双方建议与收获。

秉诺还将所有的建议整理归纳，最后成文列明户部、礼部、商会日后需各自改进、调整的地方，以及下一阶段的办事要点和难点。

韩侍郎不贪功，直接向文尚书说此报告为秉诺整理的。

他对秉诺素来夸赞有加。此时他更不会错过这机会，连连夸赞秉诺如何自觉，办事如何高效。

文远坐在晃晃悠悠的马车里，细细地看了报告，一页页看得十分认真。他还取出自己每日用于记录的小本本，两者仔细核对，复又加了批注。

文远对这份报告很满意。昨日使团才刚刚结束在山琼的行程，今天就能出这样一份完整的报告，实在高效。可见平日里秉诺没少花功夫。且他文笔简洁、要点罗列清晰，处理文书能力很强。

文远招呼了秉诺上车，对他说：

“报告整理得很好，内容很详细，回去后可存档。”

秉诺闻言反倒倍感惊奇。如此寻常的小事，竟能博得尚书的表扬。

这样的报告他在京师不知道整理了多少份。之前因写错一个字被罚全部重新誊写的教训还历历在目。每份报告他都是认真完成的，但却从来没有得到过肯定。甚至能不被批、不被骂对秉诺而言就是肯定了。更无论表扬。

文尚书如此评价，突然把秉诺给听懵了。他连忙说：

“多谢文尚书，都是在下应该做的。整理期间，也多蒙韩侍郎指点。”

文远与秉诺这一路相处，看他平日里很是低调不显眼，现在答话又是谦恭有礼的样子。他心中对这秉诺平添不少赞许。

文远温和地说：

“秉诺啊，我平日里见过的青年着实不少。这几日与你相处，发现你诚然聪明、上进、能吃苦，而且处事的能力也很强。”

秉诺没想到文尚书会如此夸赞自己。

没有嘲讽，挖苦，明褒暗贬，而是实实在在的夸赞表扬，真心实意的称赞。

这一番话说得秉诺面红耳赤，难掩心潮澎湃。

除了在淀塾与护卫队的时日，秉诺他鲜少被人表扬。且山琼此行，他一路都帮着打杂，并没有做什么起眼的事。文尚书如此高的评价，秉诺实在愧不敢当。

秉诺连忙说：

“文尚书谬赞了，在下愧不敢当。”

文远笑笑摇摇头，继续说：

“以后你跟着韩侍郎，多学，多练，多积累资源和人脉。未来可期，必成大器。”

秉诺听得已是眼角湿润了，那是他所盼望多年的肯定，前所未有的肯定。竟这么不期而至。文尚书不过才见了自己几次，何以能给自己这么高的评价。

秉诺看文尚书眼神温和却坚定，满是信任的样子，心中愈发感动。

他哽咽着，闷声道了声：

“多谢文尚书勉励，在下一定努力。”

整个返程途中，秉诺都像是踩在了云朵里。他想快快回去告诉灵儿，一字不落地转达文尚书对自己评价。

说来也巧了，秉诺刚念想着灵儿，立马在大梁北境的驿站中收到了一封信。

才是齐瑞知道使团近日回京，路过此地。他自己因驻扎在北安师不便相聚，便提早留了封信在驿站给秉诺。

秉诺心里疑惑，不知齐瑞何事。他拆开信，信中的内容当真是石破天惊，于秉诺而言却是个大好消息！

齐瑞信中言，他听闻，与秉诺有亲的郑六姑娘，私下与某宗室子弟往来甚密切，且已有身孕。消息可靠。且郑六姑娘是主动攀上去的，就是近几个月事，怕是为了逃避与秉诺的婚事，有意为之。齐瑞提醒秉诺，一定谨慎。

秉诺捏着信纸，深吸一口气，看着驿站中来来往往的过客，心中激动不已。

他与灵儿，又进了一步。

此时的秉诺，归心似箭。

回到程府，秉诺便听闻了程家与叶家联姻的好消息。

不错，就是曾与程三爷互为对头的叶家长子，曾经怒气冲冲找程三爷讨说法的叶将军，曾经程三爷去信骂他私下串通、行苟且之事的叶浩。

程秉忠有意求娶叶浩嫡出二女儿叶欣慈，六礼已过了纳集。

何来永恒的敌人，只有永恒的利益罢了。

若两家能摒弃前嫌，强强联手，则程家在秉忠这一代当真是要登峰造极了。几代人的资源积淀、人脉积累，远非寻常人家所能及。

秉诺不禁想起过往种种，突然脑海里冒出那句：

蜉蝣撼大树，可笑不自量。

如果有什么能形容自己的，那怕是：

识时务者为俊杰。

秉诺自嘲，也算，自己也算是成了俊杰了。

他转念一想，也许就如同黄力捷队长所言，自己若以后能扶持秉忠左右，也是不错的前途。

只是还有灵儿。

说起灵儿。

自回京后，秉诺多次写信给季家，都被退回。

秉诺明白她的心意，想来她大概也知道自己和郑家有意结亲。她应该是怕自己作难。

秉诺复又想起蒋夫子大婚那日，他与灵儿在库房。当他跟灵儿说，婚期由她来定时，她满脸羞红的样子。

秉诺嘴角含笑，看来怕是由不得你了。

似乎是受了秉忠喜讯的影响，秉诺回程府的第二日，便请姚氏替自己与郑氏说情，求娶郑家女儿。

姚氏越发看不懂这二儿子了。他是当真看不出来那郑氏已有了反悔之意？

不过内心里，姚氏对秉诺是肯定有嘉的。

这个儿子终于开窍了，攀上一个好丈家，实在是助力啊。

她不禁又想到大儿子秉谦，这么出类拔萃的青年俊杰，娶的那潘氏是什么破落户。想想气得都要垂泪。

姚氏于是厚着脸皮，又与郑氏提起求娶郑家六姑娘一事。

果然，不出所料，碰了一鼻子灰。且这次郑氏连谎都懒得编，草草打发走人。

姚氏走后，郑氏一杯茶续一杯茶往肚里灌，似是要把连日来的心火都给压下去。

方妈一旁伺候着，说：“夫人啊，您慢着点喝。别着急。”

郑氏闻言才放下茶杯，已是喝了四、五杯。

她愤愤说：“姚氏还真好意思来。没一点眼力价，看不出来我还不是怕他们没面子，才不直说的吗。她倒好，不说主动把亲事退了，还咬住不放了。自己儿子几斤几两还不清楚吗？！真是没有眼色。”

她说着，又拿了扇子连着用力扇了好几下，吹得散发都飘出来，也不管了。

方妈一边整理茶杯，一边安慰说:

“夫人不着急。要我说，直接跟姚氏说明，郑家心意改了。六礼一项都未过，本就八字没一撇的事儿。郑氏能胡说些什么啊，没事的。”

郑氏摇头，皱眉说道：

“不行不行，这你不懂。虽未过礼，但好些人家都是知道的。哦，赶明人家说，秉诺好着的时候你们给定下的婚事，他一出事，就悔婚。还不就给别人落下了话柄，净由人家说。于侄女名誉有损，我跟大哥没法交代啊。”

方妈太了解郑氏的心性，名誉至上，且又是当家主母，做事面面俱到，丝毫不能落人话柄。

方妈于是又想了个婉转的法子，脱口而出道：

“那咱就拖着呗，过个一年两年的，到时候再说。他程秉诺能等等，不能等他自己悔婚。”

她说完立刻捂嘴禁声，意识到自己说错话了，小心地看着郑氏。

郑氏瞪了她一眼，不满地小声说道：

“六姑娘那肚子你忘了啊？净出些什么馊主意。”

方妈连连作掌嘴的样子，认错道：

“老奴的错，都是老奴的错。”

方妈复又仔细想想，说：

“如此的话，那老奴这儿还有一个建议。索性咱就给秉诺再说一门亲，说一门更好的。如此一来，他与表小姐的亲事自然就不做数了。且到那时候，表小姐还能落得几分同情。不过就是便宜秉诺那小子了。”

郑氏闻言，细细思量了一会，觉得确实没有什么破绽。

便宜秉诺就便宜他吧。只要他能别把侄女圈住就行。侄女要是没那些破事儿，也还好说。但她那肚子不等人啊。大哥下了令，近几日就得退了婚与那边过礼了，真是把郑氏逼得如热锅上的蚂蚁。

方妈建议的，这好歹算是个法子了。郑氏自己想了一遍，觉得没有差错，才连忙提笔就给大哥和大姐去信。

一方面征求他们的意见；另一方面，如果可行，就请他们介绍些门当户对的适龄女眷，给秉诺订婚下聘，也得抓紧办起来了。