“谁在那儿！”绿萝叉着腰，抢先一步挡在苏玉淑身前，“出来说话！”
“本道你们不认识？”那人摇晃着又往前走了几步，头发乱糟糟地随风飘舞，衣衫大敞，胸口还带着酒渍，一副吊儿郎当的模样。
苏玉淑只觉得这人有些眼熟，那副半疯半魔的德行，她总觉得在哪里见过，可一时之间又想不起来。
“大小姐，我去看看。”王衔山大步上前，那处小门平日里除了他们几个，根本没人会走，这老道士却能从这儿冒出来，简直令人匪夷所思。
他站定在老道身前，挡住对方那带着几分冒犯的视线：“敢问先生是如何进来的？我是玉海亭的掌柜，我们大小姐好像并不认识您。”
“嘿嘿，还能怎么进来的？算的呗！”
老道说着，不知从哪儿掏出一个罗盘，随手晃了晃，那罗盘上的指针竟听话地指向鸩所在的房间，“我还算到，你们这儿有个丫头片子等着本道救命呢！”
众人闻言，皆心下一惊。这道士不请自来，却知晓颇多，言辞张狂不似凡人。王衔山定了定心神，拱手道：“敢问真人法号？”
那老道冲着苏玉淑努了努嘴：“问她。”
“我？我吗？”苏玉淑微微张着嘴，指了指自己。几人的视线一时都落在她身上，可她挠了挠头，绞尽脑汁也想不起面前这个眼熟的道士究竟是谁。
左思右想，苏玉淑还是没个头绪，她只好走上前，讪讪道：“这位……真人，恕我眼拙，您是？”
“哼！真是贵人多忘事！”老道冷哼一声，翻了个大大的白眼，“杜家那发财的风水局，是本道算的！
你们找那处石头关窍，也是本道帮的忙！本道还送了你们一卦，那小王爷打了我手的事儿，本道都没跟你们计较！
你倒好，到头来不认识本道了！”
“小王爷……您是说林长亭？”苏玉淑眼睛倏地瞪大，“卜微先生！您是卜微先生！”
“算你有点儿良心！”他大咧咧地摆摆手，“也罢也罢，去给本道取好酒好菜来，本道便不与你这小丫头一般见识了。”
苏玉淑却全然没把他的吩咐听进耳朵里，她一个箭步冲上前，满脸讨好的神色：“卜微先生！您刚才是不是说……您能救我的朋友？”
苏玉淑不死心，哈巴狗一般屁颠颠地转到另一边，眼神亮晶晶的：
“是不是呀？卜微先生？我知道，我知道这京城里哪家酒楼最好吃！”
“哼！”
“我还知道……您说的那小王爷的私库里，有不少好东西……”
卜微先生端着葫芦的手一顿，咂了咂嘴，故作矜持地哼了一声：“本道，本道是那等贪财好物之人么？”
苏玉淑连连点头，又飞快地摇头：
“先生自然不是！只是那私库里的东西，落在林长亭手里也是糟蹋了。
他是凡胎俗物！您却是世外高人！倒不如拿来给先生换些好酒，也算物尽其用。”
“嘿嘿，不错不错。”卜微先生把葫芦往腰上一挂，慢悠悠踱了两步，“我来的路上听京城里的人都在传，说陛下广招能人，只为解毒。
这世人都解不了的奇毒，本道偏要解解看。今日天色渐晚，你们去京城最好的酒楼，给本道定间上房，明日午时，我自会前来为她解毒。”
“明日……”苏玉淑咬了咬嘴唇，“会不会太晚？”
“丫头，她命数未绝，本道说是什么时候，就是什么时候。”
“大小姐，既然眼下也没什么别的法子，还是相信卜微先生吧。”王衔山侧过身，“真人请随我来，我这就派马车送您去醉春楼。”
“本道这人最讲信用，说午时就午时。”卜微先生甩了甩头，两侧碎发扬起，倒添了几分滑稽，“丫头，心思太重，可不是什么好事儿。”
苏玉淑微微一怔，却还是老老实实行了礼：“多谢卜微先生提点。明日的事，全仰仗先生。”
“行了行了，别来这套虚的。”
卜微先生被这一礼弄得有些不自在，把葫芦往肩上一甩，转身就要走，走了两步又停下，“对了，那屋里的人，今夜里别乱喂东西。水也别喂。”
绿萝连忙点头：“是，奴婢记着了。”
卜微先生跟着王衔山往外走，葫芦在腰上撞出闷闷的声响。走到影壁处，他忽然回头，朝前厅瞟了一眼，嘴里嘟囔了句什么。
苏玉淑没听清，只看见他摆了摆手，人影便没入了侧门外的巷子。
车马声响起一阵，却迟迟不见停歇。刚安静下来的院子很快又热闹了起来，前厅的方向响起了哥哥的招呼声——
“玉淑！你看谁来啦！苏玉淑！出来！”
“一定是夫人和老爷到了！”石竹率先反应过来，慌忙替苏玉淑整理好衣裙，“小姐，要不要去洗把脸？”
“算了算了，人都到了。”她把散了的鬓发抿齐，又扯了扯衣襟，“走。”
三人过了穿堂，远远便听见前厅里人声杂乱，车马卸套的响动、箱笼落地的闷声，夹杂着哥哥拔着嗓子吩咐底下人搬东西的声音。
院里停着数辆大车，车帷上蒙着一路的风尘。一个妇人立在阶前，正低头同人说着什么，身上披着一件靛青色的斗篷，鬓边银丝比去岁又添了几缕。
听见身后传来动静，她身形一怔，随即缓缓抬起头来。
四目相对，谁都没有先开口。
苏玉淑先是急切地往前赶了两步，可脚步不知怎的，忽然慢了下来。
“娘。”她站在原地，怯生生地喊。
“女儿！”苏夫人大步上前，顾不上仪态，几步跨上台阶，一把将思念多时的人揽进怀里。
苏玉淑被那股气息裹住，鼻子一酸。母亲身上已不是旧日里那股燃香的气味了，衣裳上尽是赶路攒下的尘土气。
她缓缓回抱住母亲，将头埋入她的颈窝。
“玉淑……我们玉淑瘦了。”苏夫人松开她，两手扶住她的肩，上上下下地打量，目光在她红肿的眼皮上停了一停，“眼睛怎么肿成这样。”
苏玉淑低下头，含糊道：“女儿没事……方才被风迷了眼。”
苏夫人没有拆穿她，只抬起手在她脸颊上轻轻碰了碰，又替她把松散的发髻紧了紧：“一个人在外面，也不知道照顾好自己。”
“娘，我挺好的。”
“哼！好什么！”苏老爷不知何时已走到苏母身后，正上下端详着玉海亭高大华丽的匾额，“当初便说不要来京城！
老老实实待在师城，为你择一门好亲事。现在倒好，吃了这么多的苦！”
“爹！”
“老爷！”
两声怒斥异口同声地响起，苏玉鸿和苏母双双站到苏玉淑身侧，二人对苏父怒目而视，维护之意溢于言表。
“女儿才刚见面，你就劈头盖脸一顿数落。有什么话，不能坐下慢慢说？”
苏母冷哼一声，挽着她的手臂往里走，“咱们先进去，虽说开春了，可一到夜里还是冷。你刚回来，得多调理身子，不能着凉的。”
苏老爷被晾在阶上，脸上红一阵白一阵，终究是重重一甩袖子，背着手跟了上来。
苏玉鸿走在一旁，低声道：“爹，这一路辛苦了。您心疼妹妹，可话也不能这么说，为了一家和气少说两句，比什么都强。”
苏老爷哼了一声，到底没再开口，只闷头往堂内走。
进了前厅，早有下人摆上热茶和果子。苏玉淑扶着母亲坐下，自己却站在一旁，低头绞着帕子，不知该如何开口。
苏夫人拍了拍身旁的椅子：“杵着做什么，坐到娘身边来。”
她依言坐下，苏夫人便握住她一只手，干爽的掌心传来熟悉的温度。她用拇指一下一下摩挲着她的手背，母女俩谁都没有说话，只是静静地看着玉海亭中耀眼的陈设。
“母亲……您和父亲一路辛苦了。”苏玉淑率先打破沉默，“您瞧，女儿没事，还得了陛下的封赏，如今人生大事也抢在哥哥前头了。”
许久没有和父母对话，她莫名觉得有些难以启齿。
明明是这世上最熟悉的人，此刻的话却只能客套着说出口。他们的亲热和爱护来得陌生，自己的热忱仿佛也不合时宜。
苏玉淑的话里带着自己都不曾察觉的讨夸意味，她环视着玉海亭，一抹骄傲的神色浮现在脸上。
尽管她已经爬到了父亲都不曾爬到的地位，即将成为苏家第一个诰命在身的人，可她仍然渴望着那从未真正得到的肯定。
“是呀……玉淑长大了，能自己做主了。”
苏母伸手替她理好微微翘起的裙角，语气中透着些释然，“以后一个人在京城，万事都要小心谨慎。
你是个有主意的，可内宅之事并不像你想的那般简单。不过你要记住，不管发生什么，你都有爹娘、有苏家。
林长亭虽为朝廷大员，可也不能薄待了我们苏家的女儿。”
“是，母亲，玉淑知道。”
“唉……妹妹一眨眼竟然要嫁人了。”苏玉鸿叹了口气，“哥以后一定常来京城看你，不会让人欺负你。”
“哥，你妹妹也不是团子，就任人搓圆捏扁的。”
苏玉淑在兄长面前倒是放松，熟练地戳了戳他的胳膊，“等我得了诰命，你去迎娶杜家姐姐的时候也能面上有光呀！
到时候，我肯定送上一份大礼！”
“都要嫁人了，还没个规矩！”
苏玉淑身体一僵，下意识地规规矩矩坐正了身子。
苏母看在眼里，转头嗔道：“女儿在自己家里，同兄长说两句玩笑话，要什么规矩？倒是你，一进门就板着脸，到底是来做什么的？”
苏老爷被噎了一下，端起茶盏掩饰似的抿了一口：“那也不能失了礼数，林大人可是朝廷重臣……”
见没人搭理，他话说到一半，又觉着没意思，便把茶盏搁下，抬眼看了看女儿：“日子定了？”
“定了，就在五日后。”苏玉淑答道。
苏老爷的眉头登时拧紧：“五日？这般仓促，我就说这京城不是好待的地方，办事全不由人。
要不是我和你娘千里迢迢带着嫁妆赶来，你难不成就这么空着手嫁到林家？那岂不是折了苏家的面子！”
苏玉淑深吸一口气，直视着那个压制了自己十余年的人，缓缓开口：“父亲，首先，这是陛下定的日子。
其次……您为女儿带来嫁妆，女儿十分欢喜感激。但您若要用这个来指摘我，这份嫁妆我宁可不要。
您还不知道吧，我早就得了陛下亲赐的‘义商’之称，此次大婚，女儿一应所需皆由皇家准备，即便您不来……我也能风风光光地与他成婚。”
“你！”
“父亲！”她站起身，语气冷了下来，“我能在京城站住脚，博得陛下青眼，靠的不是出身，是我的本事。
从前如此，往后也一样。您若肯认这一点，安安分分尽一个父亲的本分，那我仍是苏家的女儿，一家和睦，外人也没什么可笑话的。
可您若执意压我、瞧不起我，那我也要让您尝尝，您一心所求的权力，用在自己身上是什么滋味。”
“玉淑，别这么和你爹说话……”
“母亲。”苏玉淑阖上双眼，再睁开时，那些温情早已消失殆尽，“我是您身上掉下来的肉，我们本是一体的。
我不愿见您为难，也请母亲从今往后，别叫女儿为难。女儿顶天立地，绝不再受谁的钳制。
您站在我这边也好，父亲那边也罢，唯独不要站在中间……”
她拂袖转身，满殿华光映得她的眸子愈发坚毅：
“母亲，这些话我只说一次，我是为了您好。
我苏玉淑的路只会越走越宽，我不会再让任何人圈养我的灵魂……绝不。”
作者有话说
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第236章 第二百三十六章
