“陛下作画乃国之宝物，臣恐怕担任不起。”池念森不屑。

“池卿也是未来大宁之栋梁，为何担不起？”宁安帝游刃有余，从容淡定，就是要把意思点到头为止。

池念森知道是算不过上面这位，干脆破罐子破摔，道：“臣多谢陛下信任。”

“这是你应得的。”宁安帝哈哈笑道，又收敛住笑容：“朕还有一事。”

“陛下说什么，臣都义不容辞。”池念森道。

“那好。池卿，你对陈御史可有什么想法？”

“臣做不出评价。”池念森回答。对于陈栖忆，他想知道得太多了，所以这话多半是真心出口。

“为何？”宁安帝靠在椅背上，凝视着眼前之人。

“陈御史做的事臣并不完全知情，无法给予建议。”

“那朕要是非要你说呢？”皇帝口吻如常。

池念森知道皇帝生性多疑，想是自己昨日里偏袒陈栖忆，让皇上起了疑心。此时在试探自己。

“如果陛下定要让臣开口，那么臣便是肯定会说的。”池念森看向他，微笑道：“臣认为，成贵在专，须持之以恒，倘若练人之品学，尚不能心无旁骛，乃成大器也，陈御史如此，他人亦如此。”

说实话，池念森说了这么一大堆，全部都是废话文学，乍一听有用，实际上狗屁不通。池念森心里暗笑，语言文字在他上学时就熟能生巧啦。

宁安帝怎么不知道这些，但如果他表示自己没听明白，岂不是有损君威，况且人家巴拉巴拉说这么多，为了维护表面上的和平，不好再重复一遍吧。

于是宁安帝马上回道：“池卿说的甚是。”

谁都不想在这一篇上花费时间了。

既然皇上都给台阶下，池念森当然是巴不得赶紧下来，恭敬道：“陛下过奖，臣的浅陋才学自然是不能与陛下比的。”

两人风起云涌，但谁也没套出谁的话。不过池念森还是觉得他落入下风，竟还多拿了张巨丑无比的画来。他一手捏着那宣纸一角，出宫门后就忙丢给秦飞，自己是一眼都不想多看一眼。

宁安帝给他那幅画的原因很明显，就是让他不要多管闲事，管好自己的事就行，不然容易遭报应。

至于池念森多管什么事，其实就是宁安帝反感他人提起羯族，而池念森刚刚好这么倒霉，说起这事。另外再加上自己为陈栖忆求情，这得罪的不仅仅是皇帝，还有一众臣宦。

池念森突然意识到，自己后面的漫漫官场路会走的很艰辛。

回到池府，有一奴仆上前问道：“池大人，这幅画是要挂在哪里？”

毕竟是皇上所赐之物，池念森还没有这个胆子不挂，然后他漫不经心地回到：“偏房吧。”

于是这幅可怜的画就被挂在池念森根本不会出入的偏方墙上。

白墙黄纸，黑屋红梅，煞是凄凉。

池念森被提拔，成为御史中丞，宁安帝这样做的原因也不过是能更好地看住他。因为池念森当上御史中丞之后，比之前还清闲了不少，实权少得可怜。他从来报喜不报忧，皇帝也是给足面子，池府被赏了不少好物，与池父池母通信时，池念森能想象到池父的金牙闪闪发光的样子。

陈栖忆躲过一劫，因为皇帝没有来纠缠他干的事。

三日后，大玉宫城旁。

“小娘儿们，你要不要点脸，滚开听不见啊！”

一日池念森慢悠悠走在前往御史台的路上，太子大婚即将来临，宫内一副忙碌的模样，张灯结彩，红红火火。就是这样热闹，池念森却看见这么一幕。

“小娘儿们”，池念森回忆，是那日在赌场外的小男孩。

陈栖忆在他旁边，听到这个声音后微不可察地皱皱眉：“你认识？”

池念森：“如果只知道他这个人就算认识的话，那我是认识的。应该是三王爷的人。”

“小娘儿们”还是那副苍白又惊恐的脸色，害怕地望着眼前几人。那几人又是当日的几位纨绔，好在没有王桓。

“看看？”陈栖忆问他。

池念森没有说话，照理说，太子府和三王爷府很少能搭得上边，“小娘儿们”又三番五次地遇上这群太子伴读，像是有人背后捣的鬼。

要么就是“小娘儿们”主动来找的他们。少年长得清清秀秀。纨绔们可能刚下堂，兴致昂扬地找少年的乐儿。

池念森不动声色地在一旁看着，直到那群公子哥开始撕扯少年的衣服。池念森把脸一转，避开这一幕。

“怎么了？”陈栖忆问道。

“我需要你帮我。”池念森回答。

“要救？”

池念森点点头，重新看向那里：“但不能太明显。”

陈栖忆明白他的意思，池念森不想让这一幕出现在他眼前，可又无法两面全都顾及。

“我可以做这个坏人，但不确定他们是否会听。”陈栖忆笑笑。

“你救他，是出于什么原因？”

“看到了便救了。”池念森道，“没什么原因。”

陈栖忆微微一愣，觉得有趣，笑道：“行！”

池念森一惊，他没想到陈大人这么爽快就同意了，支支吾吾道：“其实，也用不着这样，我就是想。”他拉低声线，又将身子引入黑暗中。微微踮脚，在陈栖忆耳边说着什么。

半晌，池念森站直身子。

此时陈栖忆走出黑暗，装作不经意到路过那群人旁边，装作不经意地清清嗓子，“咳咳。”

纨绔闻声转头，为首之人眉头一挑：“陈大人？”今日王桓不在，他们就好似群龙失首一般，就算知道陈栖忆现在上不上，下不下的位置，也得耐着性子叫好。

陈栖忆听闻声音对上那人目光：“如何？”

“陈大人好雅兴，真是荣幸了。”

“你们在干嘛？”陈栖忆进一步说道。

“我们能干吗？陈大人莫不是多想？”有人出声掩饰道。

陈栖忆不容反抗，直径走向被人群遮住的地方。少年趴在地上，领口被扯得歪歪扭扭，狼狈不堪。此时充满戒备的目光看着陈栖忆。

“这就是你们所干的事？还真是雅兴。”陈栖忆浅笑，语气冷冽。

“陈大人是想说什么，还是想管这事？”有人被陈栖忆这么一挑拨，当即耐不住火气，开口质问。

为首之人也算沉得住气，抬手制止那人的继续发言，嘲讽道：“陈大人可是其他地方没事情做了，想到我们这里来尝个鲜？”

陈栖忆还是淡然表情，根本不在意他的话。

池念森知道陈栖忆迟早要处于下风，赶忙走上前，也好似路过一般，打圆场道：“各位可是遇到什么事了，宫城边可不行这般喧嚷的。”

他的声音温和如玉，又恰到好处。听他这么一说，众人皆不约而同地放下浮躁的心境。池念森接着说：“公子们，在堂堂白日里干这事实在是不好的，不如都退一步，可好？”

纨绔们也都看出池念森是与御史大夫一同来的，心中轻蔑，但照顾到双方面子，还是回答：“池大人人如其名，清风水月，一来就化解不和啊。”

“过奖。”池念森勾起唇角。

“那便不打扰大人的悠然时光吧。”说完，领头之人带着公子们潇洒离去。

池念森看着一群人的背影，小声道：“告辞。”目光同时转向趴在地上的少年。

少年被吓得蜷在一起，小小身子很是单薄，但却穿着华服。如今见那一群人终于走了，这才站起来，偷偷露出点眼睛盯着眼前俩人。

“你叫什么？”池念森面带柔柔笑意，弯下腰与少年平视。

“承，承运。”少年怯怯回答，“宁承运。”

还是个结巴。池念森回神一想，哇哇哇，这孩子居然姓宁！

他没看到，在他的后面，陈栖忆听到这个名字是时眉峰扬起，嘴角笑容愈发明显。

“你父亲是谁？”始终冷眼旁观的陈栖忆突然开口。

这句话可能是语气太重，把宁承运吓得不轻，低下头，闭上嘴。本来就是个结巴，这下更不知道怎样说话了。

“陈大人您吓着他了。”池念森转头，带着点生气，又回头道：“没事，你慢慢说，我会慢慢听。”

池念森神色温柔，宁承运终于缓缓开口：“没有。”

池念森没有听到他原本想的，有点奇怪，遂又问道：“你住在哪？”

“那。”宁承运的小手一指，指向不远处的一栋建筑。

池念森顺着他的方向看过去，那不就是三王爷府？

“你既然住在那里，怎么会没有父亲呢？”

“就是没有。”

池念森看着眼前男孩，他的眉目间也确实和宁泽没有一点像的地方。

那便是宁泽的义子罢。宁泽亲生的子嗣少，收养义子很多，足足达到十八个，当然这些也不是全为义子，像养子，继子啥的也有。但看宁承运这副样子，实在不像继子。

池念森知道，古代人收养义子原因有很多，要么就是自己不行，要不就是利用义子来当做自己的得手工具。

就在这时，身旁的陈栖忆突然一笑，开口道：“我说是谁，原来就是端王王子啊。”

王子？

池念森眉头一皱，如果是他所说，宁承运为宁泽亲封的王子，又怎么会为那群纨绔所侮辱？

“刚才那群人为什么欺负你？”池念森连忙问道。

“不，不让说。”宁承运小声说道。

啊？什么？池念森一下没听清，让宁承运再说一遍。可那小子突然疯狂摇头，抽泣着跑开了。

池念森没想到这个问题会让宁承运的反应这么大。他只感觉事情还朦朦胧胧，线索却突然一下断送，这种滋味可真不好受。

他紧紧看着宁承运跑远的方向，久久无法回神。

缄默后，陈栖忆在他背后道：“宁泽封了很多王子，宁承运就是其中之一，但世子只有一个。”

“端王世子，宁承业。”池念森接上他的话。

“不错。”陈欧逸拍拍手，“只可惜命薄，去年死了，到如今，也有一年半。”宁承业在去年一个冬夜离世，那日是元旦佳节，本是举国欢庆之喜日，大街小巷，灯火通明，好不热闹。

宁承业带着自己最爱的弟弟，也就是宁承运来逛花灯。不想有胆大包天之辈要对两人进行刺杀活动。宁承业就是死在那一场浩劫之中的。

但宁承运却活下来了。宁承业在那一毒刀刺入胸膛前狠狠把弟弟推出乱场，年幼的宁承运就这么看着哥哥满身血污，倒在自己面前。

宁承运是没死，但他现在也生不如死了。

“被整个端王府看成眼中钉。”池念森道，“端王从来没有正眼看过他，背后之人的尖酸刻薄也不曾停歇。”

“有人说他是背后主谋，有人说他是端王府的克星，有人说贱命就是贱命，当上王子也改不掉骨子里的穷酸样。”

“主谋？这不是太夸大了？”池念森颇想发笑。

“谁知道。”陈栖忆回道。

宁承运因为他哥哥的事，从小就活在别人的恶意之下，甚至连某些义子都不如。这也是他遭受非礼的原因。

“端王呢？没有说要重立世子吗？”池念森话锋一转，问道。

陈栖忆摇摇头：“没有。宁承业是他故人之子，那故人被谋害，宁泽苦苦寻找唯一留下的儿子，便是宁承运，后来直接将他立为端王世子，世子需要乘嗣，所以就改成宁姓。”

“故人为何被谋害？”池念森感到事情愈发扑朔迷离。

陈栖忆微笑着再度摇头，宫内不能提及这件事。

池念森只是看着他，企图从他眼里捕捉到什么。看陈栖忆永远是一副事不关己的模样，见他看着自己，也就同样看着他。

“是皇上，对吗？”池念森问道。

对方还是没说话。池念森知道只要陈栖忆不想，就别想从他嘴里掏出一句有用的话。

可是刚才自己都怀疑天子了，这乃大宁之尊主啊，这人依然毫无反应，竟然都不说他逆君之罪。

池念森忽然想到什么，又道：“是您吧，陈大人。”

陈栖忆的眸子一闪，不徐不疾道：“你如何确定我知道幕后之人？”

这还用问吗？池念森想，陈大人是连自己手下的侍卫的名都能记住的人，还会不知道这件事？

“陈大人博闻强志，怎会不知？”池念森回答。

“那真是让你失望了，我还就真的不知道。”陈栖忆也笑着。