一辆汉白玉马车飞疾穿过宫门，直达乾清宫宫门牌匾处。
少女一袭百花云锦石榴裙，缓步走下马车，步态端庄朝不远处奢华的宫殿走去。
“儿臣参见父皇。”
龙椅之上，光兆帝正襟危坐，面容严肃的看向下首，“平身，朝阑，父皇问你话，你要如实回答。”
虞朝阑是她的姓名，而楚楚也并非是她的化名，那是她出生时，外祖父祖母甚是喜爱她，觉得她楚楚可人，便给她取了个乳名唤做“楚楚”，除了他们二老，很少有人知晓。
“是。”
光兆帝抬手握拳挡在嘴前咳嗽一声，“那日究竟是怎么回事，怎会被人掳走了？”
朝阑缓缓抬起头，双眸含泪望向光兆帝，“回禀父皇，儿臣当日身体不适，就吩咐随侍停下歇会再重新跟上队伍，谁知，不知何时落了队伍好远，
儿臣还突然感觉脑袋昏昏沉沉的，醒来便暗牢里了，父皇，儿臣当时好害怕，那里好黑好黑，还有好大的老鼠。”
“父皇，你一定要为儿臣做主啊，若是被人知道了，朝阑日后还怎么嫁人。”话落，朝阑站在原地小声的哭了起来。
“朝阑别怕，没事了。”光兆帝起身走到朝阑面前安慰道。
“父皇一定不会放过那些加害你的歹徒！”
“父皇再问你个问题，”犹豫间，光兆帝还是问道：“你被困暗牢时有没有欺负人你？”
朝阑道两臂被光兆帝握的发痛，见他目光锐利盯着自己，很在意这个问题的答案。
她直看了一眼，便低头哽咽答道：“儿臣在暗牢时，那里面一片漆黑，每日只听得见老鼠吱吱呀呀的叫声，就是……”
“皇儿莫怕，就是什么，”光兆帝连忙追问道。
“就是，就是儿臣每日清醒的时辰不多，饭点时意识突然就会清醒过来，好像有人操控似的，然后，这时候地上就会出现一碗饭菜。”朝阑说完不禁恐惧的颤抖起来。
朝阑抬眸，见他明显松了一口气，又掩下眼底的神色，泣不成声的重新抬头看向光兆帝。
得到了想要的答案，光兆帝语气中也多了几分怜惜，“莫怕，父皇已经下令将知情人全部枭首，不会有外人知道。”
朝阑捏着帕子擦泪，“那二哥哥、三哥哥，还有五妹妹那边……”
“放心，他们只知你生病寻医，并不知其中蹊跷。”
光兆帝心中十分清楚此事传出去对皇室名声的影响有多大，他绝不允许有这样的事情发生。
且说不定此次她遇险，很有可能是冲着他来的，朝阑只是误伤。
想到这，光兆帝不免心中泛起愧疚，“遭此一劫，朝阑你受委屈了，早些回华清宫歇息吧，休息好了就去看望一下你母妃，淑妃听闻后也甚是忧心你。”
“是，那便不扰父皇处理政事了。”
她告退离开，身影消失在光兆帝面前后，偏殿内的林湛撩起珠帘出来，抱拳道：“公主所言句句属实，臣亲眼目睹，可为其作证。”
光兆帝站在窗边看向殿外，并不接话。
一出乾清宫殿门，端月便迎了上来，行礼道：“公主。”
朝阑轻轻拭去脸上的泪，只有眼睛还红红的，看得出来刚哭过。随即收起那副惹人疼惜的模样，步态端庄的往后宫走去，“走吧，回宫。”
“是。”
这一关算是过了。
走到过御花园，远远便看见韶岁姑姑候在宫门口。
朝阑跟端月小声低语道：“待会见了母后，不必帮我遮掩，将你所见说出来，她才不会为难你。”
端月有些不愿：“奴婢岂能背叛公主。”
“放心，算不算得背叛我说了算，乖乖听我的。”
端月还来不及辩驳，就见韶岁迎上来，微微屈膝行礼，和声道：“公主万安，淑妃娘娘有请。”
端月低着头在后面大气不敢喘，第一次见到这般和气的韶岁姑姑，不经一怵，看来此次淑妃娘娘很是生气。
朝阑不经想起西巡前夕那一幕，雍容华贵的女人手执金剪子为窗边那株山茶修剪枝叶。
倏然丹凤眼微眯，瞥眼向朝阑看去，特意叮嘱道：“此次西巡本分听话些，不可惹出乱子。”
……
瑶安宫，明岁殿门前。
韶岁走上前福了福身子，“公主稍等片刻，奴婢这就去禀告淑妃娘娘。”
瑶安宫位于后宫东南角，算是偏僻之所，与乾清宫更是两个方向，乃是淑妃晋升时自己定下的新殿，光兆帝听闻后还很生气。
日头正晒，朝阑顶着烈日走了半刻钟，现下又站着晒了一会，感觉脑袋晕晕沉沉，指甲掐进手心，努力保持清醒。
半柱香过后，韶岁出来道，“公主，娘娘有请。”
殿内，女人身着湘妃色纹并蒂莲云锦对襟宫装，小憩在贵妃榻上。
朝阑福了福身子，开口打破了殿内的宁静，“儿臣参见母妃。”
殿内静寂无声，正当朝阑准备起身时，陈舒抬手挥退伺候的宫女们。
等到她们掩上殿门，殿内只剩下四人。
陈舒冷声道：“可有让你起身。”
“是。”朝阑不敢起身，半蹲着的双腿直发酸，脑袋也有些晕沉沉的。
上首传来一声呵斥，“跪下！”
朝阑双膝跪地，低着头，一副做错事的模样。
陈舒见惯了她这副逆来顺受的模样，骤然提高了嗓音，嘲讽道：“现在这幅样子是做给谁看，这里可没人要看你做戏。”
能说服她弄出这么大动静的人，陈舒不用想也知道是谁。
“儿臣知错。”
陈舒生气的站起身来对着朝阑道：“知错？你哪里有错，你不顾及本宫的名声，就连你妹妹的名声，陛下的名声，皇室的名声也不顾了吗！”
朝阑俯下身子叩首，朗声道：“儿臣自知所犯下之过，无脸面求得母后宽宥，还请母妃责罚。”
陈舒冷哼一声，“责罚？当然要罚，不过不是罚你。”说罢看向跪在后面不敢抬头、瑟瑟发抖的端月。
朝阑立刻想到了什么，连忙阻止道：“母妃，此事是儿臣一人的主意，端月并不知情，还请母后宽恕端月。”
“不知情？也是，你连陛下都敢欺，一个小丫头怎么糊弄不住。”
侯在陈舒身侧的韶岁听见这么重的话，连忙开口提醒，“娘娘。”
陈舒蹙眉，抚了抚胸口顺了口气，“本宫问你，你今日是非要护着一个小小的婢女了是吗？”
朝阑不假思索道：“母后，端月是无辜的，所有过错是我一人犯下，还请母后责罚朝阑。”
“好，好得很，早就于你说不要跟你舅父联系，更不要私下牵扯上关系！你为什么就是不听，你为什么就是不及你妹妹一半懂事！”
“儿臣知错了。”
陈舒努力压下心中的无名火，“你与陈岷做的是何交易？”
陈岷是陈舒的亲哥哥，朝阑的亲舅父，但因当年入宫一事，陈舒多年不与母家联络，更对陈岷厌恶至极，每每有需要出面的事，都是让朝阑前去。
见她不愿说，陈舒不悦：“本宫问你话，你便答，现在嘴巴倒是紧的很。”
朝阑小声嘀咕：“舅父说不能让第三个人知晓，否则就不给我想要的东西，等时候到了，朝阑自会告诉母后的。”
“碰！”
陈舒拍案而起，案几上插着白山茶的花瓶摇摇欲坠，美眸含怒，“好，好得很，是块硬骨头，来人，将四公主关进祠堂好好反省，什么时候想说了，什么时候再出来！”
自从生下六公主后，陈舒便从昭仪晋升成四妃之一，住进瑶安宫的第一件事便是寻了一间偏僻的宫殿建立祠堂。
殿外很快进来两个面无表情的宫女，“四公主，请吧。”
朝阑抿着唇被带去祠堂。只剩端月一人跪在地上，不敢起身。
陈舒肃声道：“端月，把你知道的事无巨细说出来，本宫便免你皮肉之苦。”
端月怯怯抬头看了一眼在旁韶岁，见她不动声色的点了下头，又想起来前公主的叮嘱，心一横，隐去自己的猜测，索性全说了出来。
“公主不见的那日是下午，我见公主睡去了，便给她盖好被子，眼皮就突然控制不住的往下耷拉，不知何时竟迷迷糊糊的睡了过去，等奴婢醒来时……”
“公主就不见了。”
端月依稀还记得，当日迷迷糊糊醒来后，下意识往软塌上看去，原先酣睡的公主竟不见踪迹。
原本想，公主许是下马车透气去了，可摇摇晃晃的马车却在告诉她马车还在行驶，而公主不会骑马。
想到这里，她急忙掀开帘子往窗外看去，原本就在前面的长龙队伍消失不见。
她才意识到她们脱离了西巡的主队伍！
而马车外却还有十名禁军打扮的士兵在护卫着队伍。
他们看上去若无其事，目不斜视的看着前方的路。马车缓缓行驶在林间，端月察觉出了异样，焦急喊道：“你们可有见到公主出去？”
林间寂静，空中掠过几只飞鸟，鸣叫声突兀，也不曾有人回应她。
端月察觉气氛不对，心里仍抱着一丝侥幸，硬着头皮大声呼喊：“公主不见了！你们赶快先去禀告陛下，赶紧派人去寻公主。”
十名禁军像听不见一般，依然自顾自的缓慢前行，端月放下纱帘缩回马车，又急又怕，耳边响起临行前云俏叮嘱的话：“遇事千万不能慌张，冷静下想想有没有什么补救的法子。”
端月蜷缩在马车上，擦去眼泪，努力让自己冷静下来。
心想等到深夜，他们睡熟了，再偷偷抢了马匹逃走，去追主队伍。
可她不会骑马，但万一公主有个好歹…
“不行，你一定可以的，学着平日里贵人们骑马的样子，看上去不难。”端月在心里默默给自己打气。
看着天色渐暗，马车终于停了下来，外面渐渐有了人说话的声音，只是听不清在说些什么。
没过多久，马车木门被敲响，一份饭菜放在车板上，意思不言而喻。
端月怕晚上逃跑没有力气，犹豫片刻还是端起碗吃了起来。
黑夜很快降临，火堆还燃着微弱的火焰，士兵们靠着粗壮的树干睡着了。
端月悄悄下了马车，环顾四周，看见了马匹被系在不远山丘的树干上。
她小心的绕过那些士兵，成功牵到了马匹，马儿在酣睡中被打搅，睁开黑溜溜的眼凑到端月面前，鼻腔收缩哼出一口气，吓的她差点惊呼一声。
趁着夜色，黑马在林间小道上奔跑着，背上载着一位梳双丫发髻的女子，身后追着几名禁军打扮的士兵。
片刻后，端月因骑的太快被颠的摇晃不止，忍不住惊呼，最终又被抓了回去。
马车内，端月全身被捆的不能动弹，瞧着漆黑的林间内走出来一名男子，语气冰冷的警告道：“老实点，别给我耍花招。”
说完头也不回的走了，队伍又行了两日，都未见到西巡队伍的尾影，端月也只有饭点才会被松绑，浑浑噩噩的计算着日子。
端月心想这回完了，公主丢了，连她自己小命也不保了。
没想到第三日饭点时，那名男子又来了：“今夜傍晚我们会跟上西巡的队伍，届时什么该说，什么不该说，明白吗？”
端月只能顺其意思应下。
后来追上队伍后，他们抢在她前禀报陛下时，她才隐约察觉到或许是公主自愿离开的。
思绪拉回，端月跪在地上，两手交叠相握在腰间，恭敬道：“回禀娘娘，这些就是奴婢所知的事情原委。”
陈舒听的眉心花钿都跟着紧皱了起来，抬手揉了揉太阳穴，“还算个忠心的主，此事尚谅在你无知，免你皮肉之痛，罚俸半年，你可认？”
“奴婢认罚，多谢娘娘仁爱。”
“下去吧，往后继续跟在公主身边好好伺候。”
“是，奴婢告退。”
待其身影消失后，韶岁走到陈舒背后，替她揉着太阳穴，“娘娘，我瞧着公主聪慧机灵，定不会被舅老爷诓骗。”
陈舒闭着眼靠着塌背，冷哼一声，“聪慧？机灵？这么冒险的事都敢做，这两个词怕是太抬举她了。”
“再说了，本宫何时担忧她被诓骗，本宫担忧的是小六尚在年幼，就要被她姐姐连累了名声。”
韶岁手上动作不停，笑道：“是是是，娘娘只是担忧六公主的名声受损，不是担心四公主。”
陈舒美眸怒视往身后看了一眼，傲娇道：“少贫。”
