林月清在二人身后连连叹息，韩冬冥的心思他也看出来了，可偏偏许翎竹似乎全然不觉。他看向纪袁平，笑着打趣道：“你这是胳膊肘往外拐了，就不怕芷兰不高兴？”
“哈哈，那还恳请你们，千万不要告诉芷兰。”纪袁平抬了抬眉，对二人抱拳，“我先去对面照应了，晚上见。”
“好，有劳了，晚上见。”
“晚上见。”
直到此时，林月泉才终于说了一句话，纪袁平看着她笑了笑，未多说什么，便向院子另一端走去了。
林月清则又叹了口气：“你也是，我瞧着袁平也是在意你的，你何不告诉他你的心意呢？”
“哥，不是这么简单就能说出口的……”
“我说帮你，你也不愿，总是说再等一等。再等几年，当心师父要为袁平另择婚事了。”
“我知道，我也没说要等几年。”林月泉羞恼道，“哥哥你净会说我，你不也没娶妻吗？”
“你不嫁人，我如何能安心娶妻？”林月清摇头道。
又是这套说辞。林月泉顿了顿，终究恨恨地一跺脚，不再理会林月清，转身去找不远处的孔惠时了。
她这哥哥，哪里都好，就是有时候，太爱操心她的事情了。
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许翎竹离开以后，先去了后厨，今日师傅未做杏叶酥，于是她拿了几块绿豆糕。走出后厨的院子，她想了想，决定去找方恂。
虽然南青剑派的弟子们都忙，但方恂，大概是个例外吧。
方恂果真在自己的院子里，他正倚坐在廊下，目光望向碧空，不知眺望着什么。许翎竹走到他身边，循着他的目光也向天空望去，天色湛蓝，澄澈如洗，映着春叶碧瓦，如明媚潋滟的湖泊。
可是……完全没发现特殊之处啊？
方恂轻叹了一声，收回目光：“你怎么来了？”
“你在看什么？”许翎竹疑惑地问。
“没什么，出神罢了。”方恂淡淡道。
“刚才冬冥在台上比试，我还瞧见了你来着，怎么一眨眼，你就自己回来了？”
“晚宴之前，没有我的事了，我回来休息片刻。”
“你今天又不用比武，也不像月泉他们一直在张罗琐事，还需要休息吗？”许翎竹在方恂身边找了个地方坐下，递给他一块绿豆糕，“吃吗？”
“不用。”方恂轻轻摇头，却没有再做解释。
他要休息的不是身体，而是心。
来来往往络绎不绝或真心或假意的问候、恭维和推让，太累了。
“那我就不同你客气了。”于是许翎竹收回了手，显然并没有太多诚意和他共分糕点，“你认识竹醉山庄的少庄主吗？”
“曾见过一面。”方恂平淡道。
“你知道冬冥的对手是他吧？”
“知道，比武结束之后，我才离开。”
“他……很厉害吗？”许翎竹问，“月清兄说，他的实力，在第二组中可排到第一呢。”
方恂闻言凝眉，回忆了一遍第二组有哪几人，片刻才微微颔首：“不错。”
“比起你呢？”
“远远不及。”
许翎竹撇撇嘴角，这个人明明一点都不谦虚。她想到韩冬冥输掉比武后失落自责的神色，忍不住叹了口气：“你既然看到了结果，为何一句话都不说就走了？”
“我没有什么可说的。”方恂面无表情道。
“你……”许翎竹被噎了一下，略微有些不满，“我总觉得，你和他们几个根本不像是朋友。冬冥剑法不如江少庄主，他坚持了很久，确实不容易了，你就安慰他鼓励他一句，不会少你什么吧？”
“安慰？”方恂凝眸反问，原本清淡无物的目光似染了几分犀利，“安慰他，他下一次，就能赢了吗？”
“这是两件事吧？”许翎竹眉头紧皱。
“正因为你们觉得，是两件事，剑法才难有提升。”方恂的眸光复又冷淡下来，重新倚靠在廊柱上，望向清澈无波的天空，“这江湖，不是给弱小婴童取暖的摇篮，若他不能明白这一点，就永远无法变强。”
“就算你说的有一些道理——”许翎竹忍不住抬高了声音，想与方恂辩驳一番，忽听院门处传来一声轻响，二人同时看去，竟是韩冬冥正立在门边。
饶是四月春暖，他的脸色却有些发白，见许翎竹和方恂看向他，他又羞又愧，只觉自己再无颜多留一瞬，转身便走。
“哎！冬冥，你等一下！”许翎竹从廊中跳下，向韩冬冥追去。
被许翎竹一唤，韩冬冥下意识地停住了脚步，却听方恂平凉冷漠的声音遥遥响起：“让他走吧，从此以后，只听顺耳之言。”
“方恂，你……”许翎竹气结，“你不是大师兄吗？为何就不能说话委婉一点呢！”
“不想自救的人，我也不必去救罢了。”方恂漠然道。
许翎竹简直火冒三丈，当即就要冲回去与他好好理论，韩冬冥却连忙拉住了她的手腕。
“不要。”他低声，“方恂师兄……说得没有错。”
许翎竹回身看他，他松开了手，对远处的方恂抱拳躬身：“多谢方恂师兄忠言逆耳，我过来，是想通知你们一声，晚宴在戌时开始，地点设于乾厅。”又低着头对许翎竹道，“翎竹你……也可以来参加，我们所有人都在。”
“好。”方恂点头，从廊下起身，负手看着二人，“若无他事，我就回房休息了。”
“没有其他事了，方恂师兄届时记得赴宴即可。”
“嗯，失陪。”方恂淡淡点头，转身回了屋。
“哼，爱做什么做什么，谁稀罕理你。”许翎竹对着方恂的房门哼了一声，气呼呼地大步迈出院子，“你现在要去乾厅还是哪？我去帮你。”
“我要先回比武台那边。”韩冬冥忙跟在许翎竹身侧，“你……别生气了。”
“如何能不生气，人的天赋各有不同，练武也并非一蹴而就之事，他怎能如此强硬，蛮不讲理？比武落败，又不是你的本意，他不就是仗着自己武功高，便可以肆意说教了吗？”许翎竹当真是被气着了，连珠炮似的一口气说个不停，“江湖是危机四伏险象环生，可哪有他说的那么可怕，好像人人自危似的？你和月泉会帮助店小二，我也会帮助你们，到底是有善意存在的，若是人人都得练成他那样的功夫才能活下去，天下百姓岂不是早就死绝了？”
韩冬冥看着许翎竹义愤填膺的样子，仿佛有一涓温暖的溪水流过心尖。好像春光笼罩着她，她便如神祗一般，是他不可企及，神圣而美好的存在。
“不要为我生气了……”他垂下眼睫，那光芒照得他不敢再直视，“方恂师兄，他其实是为了我好，我只是恼恨自己无用，没有……责怪他的意思。”
许翎竹微怔了怔，这才看向他，叹息一声：“怎能说自己无用，你年纪尚轻，比我还要小一岁，日后未必不会成为剑术高手。”
“我……天赋远不及方恂师兄，不敢奢求望其项背，但我定会用心习剑，变得更强一些。”
“这就对了，不用管他。等试剑大会结束，你不忙的时候，我也可以教你——我已经和月泉约好了，有时间要和她切磋剑法。”许翎竹终于笑起来，心里的怒火也渐渐平息，“什么‘江湖第一公子’，如此不近人情，怪不得没几个朋友。看我以后发奋习剑，有朝一日，定要取代了他这名号。”
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转日是第三组和第四组的初试，方恂的对手来自一个名不见经传的小门派，他只用一招就打落了对方的剑。那个年轻男子一脸懊丧地走下台，连连对同来的师兄弟抱怨倒霉。
方恂比试完就离开了院子，许是又回房“休息”去了。接下来孔惠时和吴芷兰，却相继输了比赛。
吴芷兰走下比武台之后，就跑来缠着韩冬冥撒娇，全没有半分失落和懊恼。林月泉在一旁安慰孔惠时，纪袁平和林月清依旧忙着维持秩序，该轮到许翎竹上场了。
终于有机会试用南青剑派的名剑，许翎竹忙不迭地跑去剑架前挑选。这一次南青剑派共陈列出了十二把剑，她觉得每一把剑都比自己的锈剑要好，踟蹰许久，最后拿了一把银灰色的长剑。
许翎竹的对手是云岫宫的一位弟子，看起来比她年少一些。不知道是不是第一次在众人面前比试，那少女站在台上一脸紧张，握剑的手微微地颤抖。
许翎竹却轻松很多，对面的少女不会是她的对手，银灰长剑握在手上，轻盈锐利，似乎能斩断虚空，果真是工欲善其事，必先利其器。但她不愿像方恂那般倨傲，于是对那少女轻声道：“没关系，你只管出招，当是平日里练习就好。”
少女似乎抖得更厉害了。
她有那么可怕吗？许翎竹腹诽着，不再多说，裁定者——吴成思发出开始的号令，那少女挥剑向她砍来。
