许翎竹和方恂竟打了足足三个时辰。
二人功夫原本不分伯仲，方恂内力深厚少许，而许翎竹轻功更胜一筹。不过，方恂有沉岚剑作为助力，许翎竹却担心自己的锈剑断在他利刃之下，难免多了几分顾虑，再加上三个时辰的时间，她终究有些体力不支，数不清是第几百招上，方恂打落了她手里的剑，而后剑尖一转，指向她眉心。
满林风声戛然而止，又慢慢轻和地吹拂起来，二人都静了一静，许翎竹笑了：“我输了。”
方恂将长剑收起，长长地呼了口气，才道：“许姑娘剑法高深，实在出乎我意料之外。”
“但最后，还是输给你了。”许翎竹俯身拾起剑，收于腰侧，虽然输了比试，但她脸上没有丝毫懊恼之色。
“你的内力与体力稍弱，然剑法之灵巧精妙，却在我之上。”方恂话音平静，神色坦然，“若非仰仗沉岚剑之势，恐怕要再比试一个时辰，才能分出胜负。”
“是吗？师父也说，他的剑招多以迅疾见长，看来是真的。”许翎竹仍旧一脸兴奋，似乎还有些意犹未尽，“我很久很久都没有像今天这样，如此痛快地打一场了！”
“想来如此。”方恂淡声道，以她的功夫，放眼江湖，恐怕已没有几个人是她的敌手了。
“南青剑派不愧是天下第一门派，果真厉害。”许翎竹双眼发亮，乞求地看向方恂，“我以后……能不能再来找你练剑啊？”
方恂微微一顿：“好。”
他对她的剑法，也确实有些兴趣。
“太棒了！”许翎竹大喜过望，雀跃得几乎从草地上跳起来，“你剑法这么好，拳掌功夫也一定很厉害吧？下次我们比一比拳掌如何？”
“好。”方恂平淡地应着，“不过，天色渐晚，改日吧。”
说完，他转身走向不远处的青石，那里放着一个粗布包裹。他将包裹打开，从中拿出两个纸包，递给许翎竹一个。
“是几块点心。”
“啊，谢谢，我都忘了。”许翎竹有些不好意思地接过，和方恂一起坐了下来，直到这时才想起道歉，“我是不是耽误你吃饭练剑了？真抱歉。”
“没有，”方恂淡淡开口，打开纸包，“以往我自己练剑，今日能与你切磋，对我剑法提升，实则大有裨益，是我应道一声谢。”
“不打扰你就好。”许翎竹也打开纸包，咬了一口点心，甜香味渗入齿间，令她分外满足，“真好吃，入口即化，甜而不腻，馅料做得细致，外皮薄厚适中，似乎带着春日草木的清香，我这几天吃的糕点，都没有它好吃——它叫什么？”
“杏叶酥，你若喜欢，可叫后厨多为你准备一些。”说完，方恂又咬了一口，这平日里吃起来无甚特别的糕点，经她这样一形容，好像确实更美味了一些。
许翎竹没有接话，侧头打量着方恂，他感受到她的目光，疑惑道：“怎么了？”
“就是忽然觉得，你这个人其实很不错。”许翎竹笑了起来，瞳孔里染上春日温暖的光色，“和我一开始以为的不一样。”
“你一开始，以为我是怎样的人？”
“嗯……大概就是，冷淡，严肃，生人勿近的样子吧？”
“……”方恂默了默，“你的形容，或许没有错。”
“可是我现在已经不这样觉得了，你其实人很好，愿意和我讲试剑大会的事情，愿意和我比剑，还分给我这么好吃的点心——我们现在，就是朋友了！”
方恂微怔了怔，她注视着他，明亮的双眸仿佛有花火闪耀，他不由得蹙起了眉。
“朋友与否，不是靠一句话来决定的。”最终，方恂转开了眼，淡声道。
“不要如此斤斤计较嘛，对了，向你请教一个问题，刚才你有一剑，是刺向我左侧肋下的，我全然无法招架，只能急退，来躲开这一招——可万一身后有障碍，无法退避，就定会被你刺中了。所以，能不能告诉我解法啊？”
“好，这一招……”
二人讨论起方才的剑法，说到难解处，又各自抽出了剑来比划。春日渐渐西沉，凉意漫上林野，远处灯火次第亮起，二人才终于离开后山，向居住的院落走去。
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那边，林月泉正在焦急地寻找许翎竹。
她今日好不容易得了空闲，还想继续听许翎竹讲那些江湖趣事，可是许翎竹不在客房，打听了一路，谁也不知道她的去向。她不会突然不告而别吧？莫非是在山里迷了方向？林月泉心下担忧，准备再去后山找一找。只是山中阵法密布，若许翎竹走得深了，她也不熟悉阵法，怕是要和哥哥一起去寻才行。
然而没走出多远，就见许翎竹和方恂一齐走了过来。
“翎竹！”林月泉一顿，忙快步向他们走去，“方恂师兄。”她行了一礼，便拉住许翎竹双手，心下松了一口气，语气却不免有些责备，“你去哪里了？我找了你很久，可他们都说没见到你。”
“我自己走到后山去了，对不起，让你担心了。”许翎竹抱歉地说，“你今日不忙吗？”
“晚上没什么事，约了冬冥和哥哥，正要找你一起吃饭呢。”林月泉又看了看一旁的方恂，“方恂师兄一起去吗？”
“不用，我先回去了。”方恂淡淡地说，向林月泉和许翎竹微微颔首，就转道离开了。
二人目送着方恂的背影远去，林月泉奇怪道：“你怎会和方恂师兄在一起？”
“我不是去了后山嘛，他正巧在那里练剑，我就找他比试了几招。”许翎竹抬手，虚挽了一个剑花。
“是了，”林月泉恍然，二人一道走向膳厅，“方恂师兄常去后山练剑，只是我们与他武功相距甚远，所以很少去找他切磋。”
“我今天也输给他了。”许翎竹笑着道，“方恂确实很厉害，不过打了一场，当真是酣畅淋漓。”
“真好，我这些日子事情太多，等我空闲下来——”林月泉顿了顿，“可能要试剑大会之后了，你能不能多留几日？我也想同你讨教几招。”
“当然，乐意之至。”
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次日清晨，许翎竹吃过早饭，就匆匆去了后山。
晨曦未尽，天际红霞映照着青翠的山林，铺展开梦幻般的色彩。许翎竹从林中走出，方恂已经在了。
他似乎刚到不久，见到许翎竹，他微微颔首致意。
“你已经到啦。”许翎竹笑着走上前去，直奔主题，“我是来找你练习的——今天你也没有其他事情吧？今天也不会打扰你吧？”
“嗯。”方恂淡淡点头，“今日是比剑，还是拳脚？”
“拳脚吧，咱们公平比试。”许翎竹扬眉道。
“好。”方恂也没有多说，走到开阔处，伸手比了一个起势，“许姑娘请。”
“我拳脚功夫厉害得很，你没了宝剑，可要当心了！”许翎竹轻笑一声，不再多言，足尖踏上，一掌向方恂劈去。
二人内力充盈，拳掌相击，细草木叶无风而动。许翎竹与方恂拆拆打打，实力竟不相上下，转眼间，春日已升至了头顶。
可他们仍没有分出胜负。
忽然间，方恂目光微微一动，右手拂开许翎竹一掌，左手却突然握住了腰间剑鞘。许翎竹一惊，忙向后连跃了三步，抬手护住胸前，一边喊道：“说好了不用兵刃，你不能耍赖！”
方恂却未拔剑，他收住步子，左手离开腰侧，略微平静了一下呼吸：“已经午时，你我分不出输赢，再打下去，也毫无意义。”
“已经午时了？”许翎竹抬眼望了望天空，阳光炫目，她双眼眯了起来，“确实，这一停下来，就感觉肚子饿得直叫了。”
“吃饭吧。”方恂淡声道，向放在草地上的青布包裹走去。
“可是我今早出门匆忙……忘记带上午饭了……”许翎竹踟蹰道。
“我带了。”
“可是我昨日就吃了你的点心，让你只吃了个半饱，今天……”
“我带了两份。”
许翎竹怔了一怔，这才笑着跑上前去：“还是你想得周到！”
“给。”方恂依旧面无波澜，将一个油纸包递给许翎竹，“也帮你带了杏叶酥。”
“谢谢，太好了。”许翎竹打开油纸包，是一个金黄的煎饼，她咬了一口，虽然煎饼已经凉了，但味道还算不错，“我能问你几件事吗？”
“好，关于刚才的掌法吗？”方恂问。
“不是，掌法的事情吃了饭再讨论。我想问你……”她略顿了一下，最终还是决定不绕弯子了，“吴前辈打算将南青剑派的掌门之位传给你，是吗？”
尽管方恂素来从容镇静，她问得如此直白，他还是不免愣怔了片刻。而后他却没有否认，轻轻点头：“是，至少目前，师父是如此打算。”
“所以，你真的要和吴芷兰成亲吗？”
