堂会过后第三日。

北平落了场大雪。

天阴得低，灰白云层压着城墙，像旧戏袍上经年洗不净的尘色。

后院静极了。

竹枝被风吹得轻响。

雪绮花正在练功。

压腿，下腰，翻身，吊嗓。

一套动作做下来，分毫不差。

院角积雪未化，他却只穿着单薄练功衣。长腿压在木栏上时，筋骨绷出一道冷硬的弧线。

沈青松站在廊下看着。

看得久了，心里忽然生出一种难言的酸涩。

外头的人都羡慕雪老板。

羡慕他一票难求，羡慕他满城喝彩。

可没人知道，那些喝彩是怎么换来的。

雪绮花收势站定。

呼吸依旧平稳。

仿佛刚才那番近乎苛刻的练功，对他来说不过寻常。

“有事？”

他没回头。

却知道沈青松来了多久。

沈青松沉默片刻。

“师哥。”

“嗯。”

“那天堂会的事，我一直过意不去。”

风卷着雪沫吹过院墙。

雪绮花拿起毛巾擦了擦手。

神色很淡。

“过意不去什么？”

“外头那些话。”

沈青松声音发紧。

“他们说你护我。”

“说你为了我降调。”

“还说……”

后面的话终究没能说出口。

雪绮花却明白。

他笑了笑。

“说得难听？”

沈青松低下头。

雪绮花看着院中积雪。

许久。

才慢慢开口。

“青松。”

“学戏的时候，师父教过你什么？”

沈青松愣了一下。

“台上见真章。”

“还有呢？”

“角儿不能回头看台下。”

雪绮花点点头。

“记得就好。”

他声音不高。

却比风雪还静。

“唱戏的人，最怕的不是挨骂。”

“是把骂声听进心里。”

沈青松怔住。

雪绮花望着远处屋檐。

“有人捧你。”

“就有人踩你。”

“有人说你好。”

“自然有人说你不好。”

“戏若唱得好，他们骂两句，也不过是两句闲话。”

“戏若唱不好——”

他顿了顿。

“那才是真的丢人。”

院中忽然安静下来。

沈青松攥紧拳头。

半晌，低声道：

“师兄。”

“嗯？”

“你为什么帮我？”

雪绮花沉默了片刻。

风吹起额前碎发。

露出那双过分清冷的眼睛。

“因为我见过你现在的样子。”

沈青松一怔。

雪绮花笑了笑。

笑意却很浅。

“第一次挑梁子的时候。”

“我比你还怕。”

“上台前，连戏词都快忘干净了。”

“那时候没人替我圆场。”

“我砸了。”

“也认了。”

沈青松怔怔看着他。

他从未听雪绮花提过这些。

原来那个高高站在戏楼顶端的人。

也曾有过狼狈的时候。

“所以。”

雪绮花看向他。

“你值得。”

一句话。

轻得像雪。

却重得让人说不出话。

沈青松喉头发涩。

正要开口。

院门忽然被人推开。

寒风卷着雪粒扑进来。

廊下灯火微微一晃。

一道黑色身影站在门口。

军大衣肩头覆着雪。

像刚从风雪深处走来。

顾行止。

沈青松心头猛地一跳。

下意识后退半步。

“顾少爷。”

顾行止没理他。

甚至连目光都未偏过去。

他的视线始终落在雪绮花身上。

沉沉的。

压得人喘不过气。

“阿雪。”

雪绮花看着他。

“顾少爷。”

顾行止缓步走进院中。

军靴踩过积雪。

发出细碎声响。

一步。

又一步。

直到停在雪绮花面前。

“听说你替人撑场了。”

雪绮花神色未变。

“嗯。”

顾行止笑了笑。

那笑意却没到眼底。

“认识你这么多年。”

“头一回见你替别人撑场。”

空气似乎静了一瞬。

沈青松站在旁边。

连呼吸都放轻了。

雪绮花抬眼。

“他唱得不错。”

顾行止点点头。

“所以你护着他。”

“有问题？”

顾行止没说话。

只是看着他。

目光越来越深。

半晌。

忽然开口。

“戏班里那么多人。”

“偏偏是他？”

风雪掠过长廊。

沈青松脸色微变。

雪绮花却只是平静地迎上他的视线。

“顾少爷。”

“你到底想说什么？”

顾行止沉默。

许久。

竟低低笑了一声。

“我想说什么，你不知道？”

雪绮花没接话。

顾行止看着他。

忽然觉得胸口堵得厉害。

这些年。

他替雪绮花挡过多少事。

连他自己都记不清了。

有人动心思。

他拦着。

有人使绊子。

他压着。

他看着这个人一步一步走到今天。

却从来没见过雪绮花为谁停过脚步。

可如今。

为了一个沈青松。

他竟肯降调。

肯背流言。

肯把自己置于风口浪尖。

顾行止忽然发现。

自己在意的或许根本不是沈青松。

而是那份偏袒。

那份他从未得到过的偏袒。

“阿雪。”

他声音低下来。

“你总说我护着你。”

“可我忽然发现。”

“原来你也会护人。”

雪绮花微微一怔。

顾行止笑了一下。

笑意里竟有些疲惫。

“我还以为。”

“你谁都不在乎。”

这句话落下。

院里忽然安静了。

雪绮花看着他。

半晌。

轻轻叹了口气。

“顾行止。”

“你护我，是因为喜欢我。”

“我护他，不是。”

顾行止眼神微动。

雪绮花继续说道：

“你看见的是沈青松。”

“我看见的，是从前那个没人肯护的自己。”

风声忽然大了起来。

顾行止站在原地。

许久没有说话。

他忽然明白。

自己输的从来不是沈青松。

而是雪绮花那些他来不及参与的过去。

那些孤零零熬过来的年月。

那些跌倒时无人伸手的日子。

那些伤口。

他都来晚了。

雪绮花看着他。

声音很轻。

“顾少爷。”

“别把什么都当成争。”

顾行止低下头。

雪落在肩头。

缓慢融化。

过了很久。

他才低声开口。

“可我怕。”

雪绮花微怔。

顾行止看着地上的雪。

第一次没有看他。

像是不敢。

“我怕有一天。”

“你不需要我了。”

风忽然停了一瞬。

院中只剩雪落下来的声音。

沈青松站在不远处。

心口猛地一震。

直到这一刻。

他才真正看见顾行止。

不是那个高高在上的顾少帅。

不是旁人口中手腕狠辣的顾家继承人。

而只是一个喜欢雪绮花的人。

仅此而已。

雪绮花沉默良久。

终于伸出手。

替顾行止拂去肩头积雪。

动作很轻。

轻得像落雪。

“顾少爷。”

“我不会离开你。”

顾行止猛地抬头。

可雪绮花下一句话，却像刀一样缓缓落下。

“可你也别妄想太多。”

“你的家。”

“你的妻子。”

“你的孩子。”

“都在那里。”

“我总有一天，也该学着像你一样。”

顾行止眼神骤然一紧。

“除非——”

雪绮花轻声道：

“你先放开我。”

下一秒。

顾行止猛地把他拽进怀里。

力度重得惊人。

像恨不得把人揉进骨血。

“阿雪。”

他声音低哑得厉害。

“我不会放开你。”

“这辈子都不会。”

雪绮花闭上眼。

没有挣扎。

风雪落了满肩。

像一场命里逃不开的劫。

而院中的沈青松，站在漫天大雪里，看着那两个人，忽然第一次真正懂了——

有些感情，从一开始，就不是谁输谁赢。

而是谁先万劫不复。