正说话间，安哥儿在屋外拍打着房门，吵着要进来，陈淑芸连忙示意碧云放他进屋。

她俯身将儿子抱在了自己腿上，柔笑着逗弄了他一会儿，临时起了意：“安哥儿，娘亲带你去表嫂屋里坐坐，好不好？”

小孩子大抵天生就对温柔又漂亮的阿姊没有什么抵抗力，未经丝毫犹豫，安哥儿用力点了点头。

陈淑芸浅笑着揉了揉儿子的头，牵着他的手向观澜苑走去。

她们走到门外的时候，江葭刚从杜氏的屋子出来，瑞珠附耳同她轻声禀报。江葭微蹙了眉，不知今儿什么风把这位吹了过来。

对待陈淑芸的亲昵，她内心一向是抗拒的。但她从来都将面上礼数做得无可指摘。吩咐下人又是拿糕点茶水，又是拿软垫子的，处处周到非常。

陈淑芸笑得和煦温婉，垂首对怀中儿子道：“安哥儿，还不谢过你嫂嫂。”

小孩子懵懂地看向江葭，奶声奶气地学着母亲道了声谢。

江葭内心一软，眼里漾出笑意，柔声道：“安哥儿真乖。”

陈淑芸又附耳同儿子说了些什么，母子俩相视而笑。

江葭看着这幅天伦之乐的场景，心中难免失落。从前待字闺中的时候，自己何尝未曾幻想过未来相夫教子的场景，说到底，自己对那般生活终归还是向往的罢。

陈淑芸抬眼打量了番她的神色，心下了然：“我看你也是个喜欢孩子的，只是……”

她沉沉叹了声气。

江葭剥橘的手一顿，渐渐收了脸上笑容。

陈淑芸却似浑然不觉，继续道：“日后从宗室中过继一个孩子倒也是未尝不可，不过，养子终究不如亲子亲厚。”

说罢，还隐晦地往江葭平坦的小腹上打量。

江葭脸色终是有些难看。

她寒声：“我这辈子想必都不会生育，夫人何必拿我打趣。”

陈淑芸笑笑：“瞧我，一时高兴就尽说些胡话，你莫要计较才是。”

她立马转移了话题：“今日诚国公府上的赏花宴，你可同我一起去？”

江葭轻摇了头：“近来忙碌，怕是抽不开身，夫人勿怪。”

陈淑芸起身，也不愿在她这儿自讨无趣，又说了番体面话，才牵着儿子离了观澜苑。

江葭端起手边茶盏，皱眉看着陈淑芸身影越走越远。

这桩皇帝钦点的婚姻本就将她的一生都困在了侯府，更何况自那次灵堂闹事之后，她贞节牌坊也就此立下，甚至传为一时佳话。届时她若改嫁亦或是有孕，想必不只是她，江氏全族都会被一人一口唾沫淹死。

已至今日这般处境，她犯不着如此糊涂。

这般想着，她眸色一片寒凉。

除此之外，陈氏今日的表现实在有些反常。她想不明白，这般精明的人今日为何问出了如此冒犯的问题。不像是一时犯了糊涂，反而像是有意试探她些什么。

她的猜想在这之后得到了验证。

往后几日，陈淑芸较平常来得更勤些。若是从前，江葭兴许不会多想，可那日过后，江葭越发察觉出异样，对她多了些戒备。

不知是不是她的错觉，陈淑芸话语之间总是夹杂着若有似无的试探。

今日亦是如此。

“我出嫁得早，每次看见你便想起了家中小妹，所以一向待你如家中妹妹一般。府中一众人等，也是我待你最为亲切，虽不能说是十全十美，但也绝对尽心尽力了。”

“但妹妹近来待我有偏见似的，全然不似从前那般了，”陈淑芸蹙眉说着，面露愁绪，上前拉住江葭的手，“我这个做姐姐的若是有哪里做得不好了，你不妨直接提出来，我及时改正便是。”

江葭温婉笑笑：“哪有的事，是夫人想多了。”

话说着，一边不露声色地抽出了手。

陈淑芸收回手，神色微僵：“那自然是极好。”

神情仅仅是不自然了一瞬，她挤出一个笑来，嗔怪道：

“你说，前儿个我邀你去诚国公府，你推辞了；明日宰相府上的诗会，你又说身体不适……莫不是有事躲着我？”

“没有。”

对上对方那恬静淡然的模样，陈淑芸只觉一口气堵在嗓子眼里，不上不下，让她万般不是滋味。

“瑞珠，为夫人添茶。”

瑞珠忙应声，上前添了盏茶。

江葭在一旁道：“夫人试试这茶，滋味鲜醇，极难寻得。若是喜欢，待会儿便让碧云带些茶叶回去。”

“是吗？”陈淑芸僵硬地垂下目光，看向面前冒着热气的茶水，“那我可要好好尝尝。”

说罢，端起茶盏浅抿了一口，掩下心中汹涌思绪。

谈及面前这位，外人无不怜她孤苦柔弱。

但陈淑芸一向觉得这是莫大的笑话。

孤苦，从前或许是。

至于柔弱？

她看未必。

若是当真如此，她怎么没像杜氏一般缠绵病榻，任人磋磨？反而在府上的日子还一日好过一日，地位今非昔比。

不，就凭当今的晋王殿下都提出要单独见她了，便知这江氏绝不简单。

她咽下心中万般情绪，道：“当真是好茶。”

瑞珠笑道：“那是自然，这是老夫人特意赏来的银丝水芽，外头可喝不着。”

陈淑芸动作一顿。

丝丝缕缕的苦味逐渐在她的唇齿之间蔓延开来。

沉默着喝尽了杯中茶水，陈淑芸将见了底的茶盏放在身旁案几上，抬手拿绣帕按了按唇角。

“妹妹好福气。”

江葭垂眼笑道：“再如何也比不上姐姐儿女双全的好福气。”

陈淑芸愣了一瞬，随即意识到她这话说得的确不错。自己前几日多了个庶女，只不过一想到那个贱人所出的孩子未来也要唤她一声母亲，陈淑芸突觉胃里翻江倒海，恶心得紧。

她眉眼间彻底冷淡下来，眯了眼打量江葭许久，而后一字一句道：

“这话可莫说早了，依我说，妹妹的福气还在后头。”

江葭微蹙眉头。

“今儿时候也不早了，淳哥儿没见着娘亲又该哭闹了，我今日便先回去了。”

说罢，便起了身。

江葭扬声示意瑞珠出屋送客。

想着陈淑芸那话，她心内不解。

以老夫人如今的态度，陈淑芸能说出这话也不稀奇，只是细究来，方才她的语气与眼神都颇有些意味深长。

实在想不清楚症结所在，江葭心道，也罢，且边走边看，左不过兵来将挡水来土掩便是。

.

听竹阁。

碧云抱着临走时瑞珠塞来的一小罐茶叶，正准备将它放在案几上：“夫人，这茶……”

哐当一声。

地面上瓷片横陈。

碧云下意识惊呼一声，向后退了一步。

“夫人息怒。”

陈淑芸双手撑在案几上，胸脯剧烈起伏着。

“你以为她是好心？”她抓着案几边缘的手渐渐收紧，“分明是拐着弯告诉我她如今身后有老太太为她撑腰了。”

碧云不敢言语。

“我从前当真是小看这江氏了。平日不声不响的，不成想倒是个厉害角色。”

她揉着额角，头疼欲裂。

碧云见状，连忙寻药过来，给她服下。

待她缓过来了些，碧云开口：“夫人何不袒露实情？若是知晓是谁要见她，届时那江氏岂敢不去？”

“不成。”她毫不犹豫。

经过这些天的试探，她心中清楚，江氏不是个轻易妥协的。

不过，若是那人真动了心思，凭他的手段和心思，届时哪还有江氏说不的余地。若果真如此，江氏的造化何止于一个强弩之末的侯府。

所以如非万不得已，她不愿和江氏撕破脸皮。至少现在仍为时尚早。

她沉声：“这事本就棘手，你且退下，容我好好想想。”