此后又消停了几日。

江葭对此自然喜闻乐见，如此她才能清净度日。

除此之外，近来有两桩好消息。

其一是杜氏的病情逐渐好转，已可以下床走动了。

前些日子天气寒凉，她旧病复发，卧床不起。江葭自然不能对她不闻不问。相反，她一直尽心尽力地照顾着杜氏的病情。婆媳之间的关系虽算不上特别亲厚，但也绝不浅薄。两个苦命的女人，在偌大一个侯府互相照拂，如今也有了相依为命的意味。

其二则是前线传来的捷报。

王师势如破竹，连日攻克下数座城池，迫使敌军败走塔尔城。江渝骁勇，颇得主帅赏识，立下了赫赫战功。江葭将他寄来的家书看了一遍又一遍，欣慰的同时又不免担心。他能得到主帅赏识固然是好，只是她极其了解这个弟弟，知晓他性子直率冲动，容易意气用事，是以福祸相依，他如今得到重用也不一定是件好事。

但江葭明白自己此时什么也做不了，只能收起家书，默默祈祷阿弟平安归来。

.

晋王府，幕僚正在就朝堂方取胜的这场战役争执不下。

眼看众人又要争吵起来，陈续宗冷冷出声：“够了。”

一众幕僚立刻噤了声。

“塔尔城一役本就艰难，朝廷的赏赐容不得丝毫延误。”

一锤定音，众人不再有异议。

有人迟疑着问了句：“王爷，孔家那小公子延误军机，按例当罚。”

陈续宗直接了断：“告诉李文忠，将他遣回京城。至于他的位置……”

常喜会意，连忙递上名册。

陈续宗垂眼，扫过长长一串名字，伸手一指：“让他顶上吧。”

常喜面无表情地收起名册，隔绝了众人打探过来的眼神。

“今日就到这儿。”

明眼人都瞧得出晋王今日心绪不佳，一个个自是走得比谁都快，唯恐那人迁怒到自己身上。

他们或许不知个中缘由，常喜却是清楚。

生母忌辰，为人子女的又岂会好受。

看着王爷缓步走至窗边，眸色沉沉地看着窗外雪景，半晌都一言不发，常喜便知晓他心中有事，静默着退开了些，垂首候在一旁。

窗外风雪声簌簌，令他无端想起了弘泰十八年的那场雪。

那年的冬，王爷实在是经历了太多。

方南下平了乱，又北上为生母奔丧，随即被圣上破例封了本朝第一位异姓王，再后来……

“备轿，去资善堂看看。”

常喜思绪中断，猛地回过神来。

资善堂是长公主身前的心血，自她薨逝后，皇帝便将资善堂的一应事务交由王爷打理。如此一来，资善堂的事务也就归属于王爷日常政务的范畴之内了。

即便是生母忌辰，王爷依旧要如往日一般处理政务。近来战事吃紧，朝堂上亦是风云诡谲。一旦流露出疲态，留下了错处，兴许便会被他人抓住把柄。

所以他从不沉溺于个人情绪之中，做无谓的消耗。

从前不会，将来更不会。

.

通往资善堂的路上风雪更大了些。

常喜哈了口气，心想今冬较往年明显冷些。当视线定格到不远处时，极其明显地，他感受到周身气氛陡然一冷。

隔着风雪，常喜深深吸了口气，心想二皇子哪来这么大的胆子？

得到王爷的吩咐后，他不敢耽搁，皮笑肉不笑地将人请到了偏殿。

殿内暖气烧得足。

被请至偏殿的赵钦惶恐至极。

陈续宗端坐上首位置，向身侧更漏处看了一眼：“现在是什么时辰了？”

赵钦讷讷不敢言，一旁的常喜觑着脸色做了回答：“未时二刻。”

陈续宗沉声：“我朝皇子哪个不是卯入申出。方未时二刻，你便不在资善堂内温书，可有想过圣上得知此事之后将会如何罚你？”

赵钦一惊，心中暗道不好，连忙哀求道：“堂兄，您千万不要将这事告知父皇。”

陈续宗低头看他许久，眸色深沉难测，半晌方道：“罢了。”

这边赵钦方放下心来，冷不丁又听他问道：“方才和你说话那人看着可不像是宫女的装束，怎么回事？”

赵钦抽了口冷气。他闭眼，知晓这回不似上次那般好搪塞了。

“武安侯府的谢老夫人是母妃的族亲，我今日恰好见着她身边的贴身侍女，遂说了些话罢了。”

陈续宗眼眸沉了沉，不过终究是没再说什么。

赵钦长长舒了口气。

“圣上近来正在为你选妃之事费心劳神，都要开府成亲的人了，合该稳重些。”

提起这事，陈续宗一顿，语气加重了几分：“后宅不宁则必定生乱，你是皇子，娶妻纳妾定当慎重，断不可容忍品行不端之人近身。”

赵钦乍一听觉得他这话说得不错，正要附和，转而又察觉出他话中有话，分明是意有所指，心中古怪。

见他久久没有回应，陈续宗微挑眉梢，唤了他一声。

赵钦思绪回笼，忙道：“堂兄说的是。”

就在他以为这事要就此揭过时，又听陈续宗问：“可是有了心上人？”

看他那支吾的模样，陈续宗心下了然，不觉意外。

他垂眼，微转了转手中的扳指，似是随意道：“若是京城世家贵族中的女儿，不妨同圣上主动提起，做个侧妃也使得。”

“堂兄，这事使不得。”

他的语气颇有些苦涩。

“哦？为何使不得？身份若是低些，这也无妨，便从侍妾做起。”

赵钦面色依旧苦涩难言。

“她……身份有些特殊。”

“如此看来，你与她地位悬殊，”陈续宗微顿，继续道，“若她只是看中了你的权势地位，你当如何？”

赵钦根本来不及细想：“那又有何妨。更何况她最是看轻权势地位，绝不是这般粗浅之人！”

陈续宗垂下目光，定定地看着他，眸底有些许凌冽寒意。

窗外的风雪拍打着窗楹呼呼作响，殿内的沉寂让人颇为难捱。常喜大气也不敢出，恨不能将头埋得更低些。

赵钦心跳如擂鼓，把说过的话在脑海中又细细过了遍，确认自己没有说漏嘴，方稍放宽了心。

半晌才听对面那人不辨情绪道：“回资善堂吧。”

赵钦如临大赦，连忙出了偏殿。

常喜关上殿门，听候吩咐。

“今日资善堂内的太监宫女，该罚的罚，该打的打。还有纪兆兴那边，派个人去敲打他。”

常喜心下一凛，垂首应下。

陈续宗沉默许久。

偏殿灯光昏暗，常喜抬头，看不太清他的神色。

“武安侯府那边，还没传来消息吗？”

常喜答没有，心想，这才七日不到。

“派人去催。”

常喜准备应下，又听陈续宗吩咐了句：“还有一件事交给你去办。”

他的手指不轻不重地敲着桌案，似在沉思，半晌才道：“派人去查他们之间有何过往，近些年的往来都务必查清楚些。”

常喜心内不由一突，下意识抬头看向坐在身侧的主子。

看清他眸底寒色的那一瞬间，常喜心领神会，连忙应下，顶着风雪出了偏殿。

到底是他多想了。

.

进入二月，天气愈发寒冷。

京城昨夜下了场大雪。经了一夜，院内已是狼藉。

瑞珠在屋外忙着指挥丫鬟婆子扫除地面上的积雪，见院内收拾得差不多了，方掀开毡帘，搓着手进了里屋。

江葭搁下手中毛笔，将她细细打量一遍：“瞧你，都冻成什么样了。”

一边说着，一边将手炉塞到瑞珠手上。随后自顾自感叹一声：“我来了京城才知祖母先前说的不错，宣州的冬哪有京城这般寒冷。”

瑞珠笑道：“老夫人是个有见识的，先前她说起京城的鹅毛大雪，您还不信呢。”

江葭道：“女儿家向来养在深闺中，自己出不去，外人也进不来。若听风便是雨，不知要信这世间多少奇闻异事。”

“这倒也是。”

江葭双手托腮：“所以凡事要亲眼见到才为好，我从前便想着，若是能亲眼见到塞北的冬，江南的春，此生倒也无憾了。”

瑞珠怕她多愁善感起来，忙岔开话题：“说到这儿，姑娘可曾听说安玄寺来了位高僧？”

江葭颔首。她自然是听过。

“近来这事传得沸沸扬扬，也不知是真是假。”

江葭手上动作微顿：“原来是这样。”

见瑞珠不解模样，她补充道：“老夫人以往都是到紫和寺礼佛，这回却变了主意，先前我不解，如今倒是明了了。”

瑞珠恍然。

江葭见她这幅模样，不禁好笑道：“后日你随我一道，陪同老夫人到安玄寺礼佛，不就清楚这传闻是真是假了么？”

瑞珠笑着应下，主仆二人又凑到一处有说有笑起来。

谁知还没等到那日，瑞珠就莫名其妙地在屋门前摔着了腿。郎中为她开了药膏和方子，临走前反复叮嘱她要卧床静养。

江葭一时关心则乱，自然不会让她再来身前伺候。

这日恰逢老夫人去安玄寺礼佛的日子。老夫人那边又催得急，江葭只得匆匆登上软轿，并未安排丫鬟随身伺候。

残雪未消，树枝横斜，上山的路并不好走。

是以谢老夫人一行人直到正午才抵达半山腰。同行的女眷唯有江葭一人。

今日安玄寺内的香客出奇地少。江葭起初觉得纳罕，随即想到风雪交加，山路难行的缘故，略微放下心来。

住持迎走谢老夫人之后，一名小沙弥前来为她带路。

一路无话，鞋履踩过地上混着枝干的残雪，时而发出声响。不知走了多远，小沙弥将江葭带到了一处佛堂外，见她迟疑，了然笑道：“夫人许是平日都往大殿去，不过这些日子雪下得紧，大殿年久失修，破了一角，如今正在闭殿修缮之中。这处佛堂清幽安静，亦是个上香祈福的好地方。”

吱呀一声，门被推了开来。

“夫人往里走些便是。”

江葭微颔了首，缓步走了进去。

她抬眼打量周遭，忽而发觉这处佛堂的装潢与摆设都透露出些不同寻常。也罢，尽快上香，离开此地便是。

思索间，小沙弥已取了三柱清香，双手递了上前。

江葭侧身接了过来，走到烛火台前将香点燃，而后走到佛像前，双手举起香。

她所求不多，无非平稳二字罢了。

心中正默念，手中的一根香突然折断，掉落在地。

小沙弥年纪小，藏不住事，不由惊呼了一声：“夫人可有被烫伤？”

江葭下意识向后退了一步，定了定神，道了声无妨，又问道：“小师父，可否为我换一柱香？”

小沙弥微愣：“自是可以，不过佛堂内的香恰好已经用完了，若需换香，夫人需稍等片刻。”

江葭心绪杂乱，随意答了声好。

小沙弥快步出了佛堂，木门随之阖上，周遭再次归于寂静。

等待的过程漫长且煎熬。

江葭双腿有些发酸，寻了张木椅坐下。

随着时间流逝，依旧不见屋外有任何动静。她心内越发不安，索性起身，重又站到佛像前，如此，心内方略微安定下来。

大抵过了一炷香的时间，屋外隐约有了响动。

江葭想着许是小沙弥拿了香回来，心内微定。

身后的门被推了开来。

她松了口气，转身看向身后。