还算平整的白玉石板磨损严重，不似原本的光滑，只能将人照出模糊的影子。贠朝不由地打量这古朴高阔的大殿，有猩红血迹在地上晕开，弄花了显出他轮廓的白玉石板。

殿中央有一人正跪在血水里，那人的身体似是已处在强弩之末，死气沉沉地低垂着头，若不是被人拖着，恐怕早就支撑不住，于人前没有形象地瘫倒在地了。

“你杀害我派长老，人证物证具在，眼下还有什么话可说？”浑厚的声音穿梭在大殿中，震得人耳朵发痛。

贠朝向出声的人瞧去，可对方却像看不到自己似的，只对着跪在地上的人扔出什么东西。

一块玉佩被掷到地上，即使是落在滑腻的血里，还是于沉静的大殿内，发出清脆的声响。

“还不承认吗？你倒是说说，我派原长老的贴身物什，为何会在你身上？”说话的人从台阶上慢慢走下，他背后横排展开的六把尊椅上，坐着四位武林前辈。

他们居高临下，看站在碧阶之上的人指着下跪的人继续说道：“诸位同道，今日我叶石青正是想要邀大家为我派做个见证，祝遥山连掌门的座下首徒，去年归墟会上的斗榜三甲，前途大好的正道少侠，竟敢杀害我派长老，如此公然挑衅，是在欺负我派无人吗！”

叶石青越说越是急躁，贠朝看他的脸色已变得涨红，又听座上一位前辈说道：“叶掌门说的此事早就详细写在信中，我们也就不绕弯子了，眼下物证已在，敢问这人证又是？”

“小弟这便差人——”

叶石青说到一半，大殿的石门发出沉重的声响，缓缓开启。

来人步子沉稳，落足却似鸿毛轻无声息，随即贠朝便看到叶石青抱拳向来人示意：“咱们这位同道人，可让我们好等啊。”

沉默得有些压抑的大殿内，原本端坐在座上的几位掌门见了来人，纷纷起身堆起笑脸相迎。

“春末雨多，路上慢了些，见谅。”来人声音带了丝疲惫。

贠朝对此人的声音太熟悉了，熟悉到根本不必去瞧，便可知此人是谁——正是他阔别已久的师父，祝遥山的掌门，连峰。

“慢不是问题，来了就好，就怕连掌门你不来。”叶石青出言尽是讽刺。

却见跪在地上的人终于不再一动不动，而是猛然抬起头来。

这生出希冀与欢欣的脸更是熟悉，贠朝瞬间认出了此人，无可抑制地颤抖起来——原来跪着的人竟和他是同一张脸！

周围的嘈杂声里，诸位掌门似乎正忙着邀请连峰落座，又有人提到未竟的话题：“叶掌门方才说到人证一事——”

“把原长老的弟子宋明带来。”叶石青对身旁弟子吩咐，却是似笑非笑地望着连峰。

贠朝只死死地盯着自己的那张脸，只见“自己”正望着连峰用开裂的嘴做着口型。

可他竟听不见“自己”的声音。

一次又一次喊着两个字，贠朝见到嘴唇开裂处又涌出鲜红的血，他再怎么努力去听，也未能听到响动。

就在他努力分辨自己说了什么时，宋明已被人抬了上来，躺在担架上惨白着一张脸，生机去了八分。

“连掌门，可认得这道剑伤？”叶石青剥开宋明的胸膛，指着一处肋间伤口问道。

连峰站着未动，更有人率先出声：“这不是‘洞若观火’？”

此话一出，大殿顿时热闹起来，座上几位反而是你看我我看你，咳嗽与寒暄并出，却都不与连峰说话。

“洞若观火”此招，是祝遥山“否极剑法”的第六式，用剑者反手握剑，以刁钻的角度直刺对手的下数第三肋间。此招速度极快，只会在肋间留下一缝，入了体内的剑尖却能向前破脏器，横切断骨肉，借利剑之势，剑者更能施以五种变化，正是一十四式剑招中极为精妙的一式。

座上几位亦是武林正道的泰斗人物，昔年几大派关系亲近，江湖游历时常常同行，连峰一手出神入化的“否极剑法”都是曾见识过的，兴致到了还会互相切磋一番，这式“洞若观火”更是认不错。

此刻地上的人才终于发出细若蚊蝇的一声：“师父……”

自从贠朝出事后，便再未念出过这两字了，他听到那跪着的人吐出这两字时，直觉痛感自骨缝中传出，瞬间贯穿全身，好似每寸肉都被人撕扯过一遍。

原来自己那时，一遍遍用尽力气，喊着“师父”两字，落在旁人耳中，竟如此微弱吗？

贠朝强忍着痛意，怔怔地看向宋明的那处剑伤。

他在山涧中路遇原向欢时，周围空旷无人，才刚将僵直的人翻过来，还未曾伸手探一探鼻息，便被不知从何而来的宋明一口咬定是杀人凶手，还不等他解释便一举攻过来与自己缠斗。

时隔多年，贠朝依旧记得清清楚楚，自始至终他都没用过“洞若观火”这式杀招，那这道剑伤又从何而来？此招他人即便是学得再像，也不可能让连峰瞧不出问题！

“宋明眼下伤成这般模样，又怎么能与贠少侠对峙当日之事？”

“都这个时候了，冷兄你还称呼这罪人为‘少侠’，莫不是连掌门一来，咱们这议事厅也要改姓了？”

“叶掌门此言有些过了吧，我们六派向来同气连枝，守着这中原武林的北方一线，哪有姓什么一说。”

“不过此事确有些蹊跷——”

“我送给各位掌门的信中已将此事说明，今日既然连兄也到了，那便请连兄上前一观，我叶石青最是敬佩连兄刚正不阿的为人，更相信兄不会在这种事上犯糊涂。”

众人一听此话，却是不再为贠朝多言，连峰被众人认定着稳坐正道螓首之位，当然是不可能徇私的。

“叶掌门如此说，才是折煞我了。”连峰从入厅后便站在一侧，此刻冷冷的声音从贠朝侧后方传来。

连峰走向宋明，一步一步，缓慢而稳重，从贠朝身旁经过时，鞋底摩擦白玉石板声甚是轻微，却让贠朝感到那步子与他的心跳融为一体，一起一落间也带着他的一沉一浮。

贠朝紧盯着连峰的背影，看着他站定在宋明面前，只瞧了那道伤口一眼，便转头定定望着叶石青，随后便是长久的沉默。

噔，噔，噔——

一时间贠朝只能听到自己的心跳声，但这声音跳得越来越快，却反常地越来越微弱，连带着心口处的温度，也随着时间的流逝逐渐变凉。

不该这样的，师父不是应该第一时间便发现不对吗？不应该立即指出吗？为什么不说话？

“师父——”

“连兄！”

跪着的人又喊出一声“师父”，贠朝连忙看过去，“他”好像是尽了全部力气，连身后扣住“他”肩膀的人都再也拉不住，在人挣扎一吼间，任其跌在地上。

可这声音又太微弱了，这一声“师父”完全淹没在叶石青的声音中，恐怕只有自己听得到。

贠朝张开口，好想努力再试着喊一下连峰，想要他救一救地上的人，却被扼住咽喉发不出声音来。

他又瞧见那瘫倒在地上的人，因着背上的桎梏已经消失，似乎是要撑起双臂向连峰爬去，可那人翻腾了几下，却只是在做无用功，他与连峰之间的距离未有一点缩短。

只是地上的人不顾伤口崩裂做出的举动实在是太疼了，这疼竟穿破回忆，直刺灵魂，令贠朝冷眼旁观着，也能感到无边痛意。

地上的人爬不动，连峰却主动走向他，将两人的距离缩短至一丈。

被疼痛折磨的贠朝见到连峰如此动作，忽地又生出一股希望来，他将痛苦都抛诸脑后，紧盯着连峰的脸，等待着对方说出救赎之语。

等得越久，心口便是越冷。

连峰只是站立，久久望着地上正努力去抓他衣角的人，等看足看够了，不带一丝犹豫地闭上了眼。

“的确是‘洞若观火’，贠朝生死一事，全由叶掌门定夺。”

贠朝这回清楚地瞧见了，连峰在张出声之前，对地上的自己道出了三个无声的字——救不了。

一声声的“师父”好像是笑话，带着十几年的恩情，带着贠朝的希望，在不见天日的大殿内，冲撞上漆黑的石壁，撞了个头破血流，消失不见。

大殿内无数道声响好似正在讨论他的下场，可贠朝都听不清了，他只觉着耳中聒噪，心却像是等到了最终的审判，无端地平静下来，脑子越发地清明。

“贠朝，你还争辩什么？”

贠朝替地上的人说道：他没有在争辩了，为何还要不依不饶。

他看着地上的人垂下手，如同一具尸体，瘫在一处不动，却知道他还活着，如蝼蚁一般卑微地活着。

只是这一切如果能就此结束，是不是就不用面对之后的痛苦。

他这般想着，便瞧见自己早已废了的右手，高高举起不知何时握在手中的剑，思索要如何了结地上人的性命。

从背上刺入心脏实在是太疼了，不如直接砍下脑袋来得利落痛快。

思及此处，贠朝迅速出手。

“不可能！小云他不是那样的人！”一道截然不同的声音突然响起，生生截停了贠朝的剑锋。

这声音年轻有力且坚定无比：“即便真的是他做的，也定是对方有错在先！”

贠朝不可置信，犹豫着回头，手再也握不住利剑，任其跌落在地。

一人正立在他的身前，大张着双臂，妄图拦住众人的去路。

他面前景象再也不是黑黢黢压抑的大殿，也不是阴冷潮湿的牢房，反而是在一颗茂密的大树下，巴掌大的绿叶层层叠叠，却依旧漏出细碎的阳光，打在眼睛上令人晕眩。

“让开，念你是小孩我们不和你一般见识，再不走连你一起打！”

“不让！”

地上再没有冷冰冰的石板和粘腻的血迹，只剩干燥且细密的沙土，随着风冲进鼻腔里。

而站在他身前的这道身影，明明还未完全长成，却如一柄未开刃的长剑，带着隐隐的锋芒稳稳插入地面，好似谁都不能将其撼动。

“穆如清？”

“你有没有受伤？”

贠朝颤巍巍地一声呼喊，立即换来对方的侧首回应。开开合合的嘴唇问着他的情况，最是多情的桃花眼将担忧与关心明明白白写上，不带一丝作假，这人正是穆如清。

再仔细看去，周围的人也不再是带着兵器的江湖人，反而是他所熟悉的，后杨村里的村民们，正由杨老二为首，将两人团团围住。

这场景好生熟悉，是去年大旱的最后时刻，杨老六偷偷进山拔了他的草药。

他怎么又到了这里？

额头上传来痒意，贠朝不顾手上还沾着泥土挠了一下，指间便沾上的血迹，随即一道热流顺着鬓角而下，等流到颧骨处时，那液体已凉了。

“小云，你怎么样？”穆如清不听他答话，又出声问着，可他人还是站着，仍旧将贠朝挡在身后。

“哼，不过流了一点血而已，你们习武的人这点小伤算什么，你看看老六现在都站起不来了，他贠朝还有什么可说的！”

“枉他还是个大夫，一点仁慈之心都没有！”

“今年收成这般不好，可贠大夫一个子都不给让让，这让咱们怎么活啊！”

“就算老六不还钱，他身为大夫也不该打人啊，这和强盗有什么区别？”

“何况他还没把杨老六的腰疼治好，医术也是马马虎虎啊。”

又是这般轻易定罪，似乎他贠朝便是天生的混蛋，杀人放火理所应当。

贠朝看六嫂怀抱瘫在地上的杨老六哭得光打雷不下雨，周遭数落声此起彼伏，却觉着内心十分平静，好像众人说道的是别人的事一般，掀不起他心中的一点波澜。

明明他当初气愤至极，深觉自己好不容易又活过来像个人一样，付出的一点好意被人丢在地上捻作尘土，更是出手将杨二一拳打倒在地令其爬不起来，怎么当初的愤恨与悲伤都一并不见了？

“你们为什么要这样说，我师父对你们还不够好吗？”穆如清的语气像被逼入绝境的小兽，露出明晃晃的还没见过血的獠牙，凶狠却差些残忍。

“好什么好，他动手打人就是事实！”

“我说过，他若是动手，必定是对方有错！”

“那我也说了，你不让开，便连你一起打！”

贠朝瞧着众人举起手中的石头，作势要向他这处砸来，又看见穆如清终于移动了步子，紧皱的眉终是宽松些许，放下心来——这孩子至少是知道要躲躲的。

可预想之中的疼痛并未到来，穆如清刹那闪身在他身前，将他护在怀中，任凭乱石砸在背上，发出的闷响清晰地传到贠朝耳中。

“咚……咚……”

一声接着一声，富有规律的，与他的心跳连在一起，让他原本已归于死寂的心脏又猛烈地跳动起来。

那声音越来越快，连带着他抓住穆如清衣衫的手也逐渐收紧了。

他怎么能躲在一个孩子的身后？

贠朝醒悟过来，想要起身将穆如清挡住，却发觉自己怎么也动弹不得，眼前也被黑暗围绕。

可他的手心里还藏着温热。

“你要活着啊……”曾无比熟悉的清朗的少年声音响起，比之穆如清如今的声线更显稚气，这道声音曾无数次在黑夜中被噩梦吓得嘶吼，却误打误撞阻止他每每近乎自残的举动，此刻正带着期盼近距离地凑近他耳边说道：“我好不容易说动父亲把你带回来，你可不能放弃啊。”

贠朝分不清这是真是假了，记忆里穆如清并不曾说过这样的话语，可又异常熟悉，似乎他真实地听到过。

想要睁开眼看看眼前人，还不等他眼皮挣动，眼前的景象已不受控制地变换了，赫然是红彤彤的火场。

卷起的火舌不断翻转，将目中的一切烧得扭曲，浓重的黑烟熏得人睁不开眼，贠朝却感受到一人牢牢握着他的手腕，走在他的前方，代替他迎接火焰的拥抱，要护着他一起冲出炎热。

合该穆如清走在他身后的，怎么反而在他身前？

贠朝想要阻止，口中哼出一个音节来，却发现自己正安稳躺在柔软的床铺上。

怪不得根本感受不到疼痛，原来是在做梦。

只是这梦太过真实，颈旁的脉搏有力地跳动着，似乎在提醒贠朝梦中所发生的事，脑海里满是挥之不去的场景，让人一觉醒来还是疲累。

天色阴沉，纸糊的窗户更是遮挡了仅剩不多的光线，贠朝计算不出时辰，也认不出到底是晨光熹微还是阴云日午。

他睡了有多久？

穆如清又在哪里。