“放下。”

穆如清十分不解地望向贠朝，似乎想从他身上找出答案。

听贠朝如此说，肖襄的嘴管不住地道：“好狗连主人的话也不听了？”

原本贠朝已不想与肖襄在人前纠缠下去，可对方的话着实叫人难堪，贠朝又道：“肖襄，你再胡说八道，就不会是见点血这么简单了。”

肖襄这一回再抬手倒是将颈边的利刃轻轻推开了，他晃着还在渗血不止的指尖，阴鸷地道：“我觉着贠大侠还是要先顾好自己再说，哦不，你这人人喊打的败类已不配‘大侠’之称。”

说着肖襄伸手欲将血抹在贠朝的粗布衣服上，可指尖到了人身前，又忽地一转方向，五指张开，带着血水的一掌随着一声响亮，瞬息打在穆如清的脸颊，直把人打得侧了身，随后是藏了内力的一脚，眼看着便要踹上少年的腹部。

穆如清被这突如其来的一巴掌打得耳中轰鸣，还未想出个所以然来就见贠朝一腿将肖襄踢了老远，劈手夺过他腰间的剑来，一改方才的状态，指着人低声喝道：“滚。”

“师叔师叔，你没事吧？”小个子不再呆愣，立即上前扶起肖襄。

贠朝这一脚虽迅速，却只是为了将其踢开，力道并不重，肖襄胸中有些气阻，并无什么大事，可他在众人面前被如此对待，更是气不过：“贠朝，你——”

“师叔，徐师兄他刚才被人打伤了，我们正四处找你呢，快去看看吧！”小个子说着，拉扯着人便转身隐入人群中。

这一出闹剧让人没了兴致，两人并肩行过一路，却是同归无言。

穆如清收了剑后便堵着一肚子的气，眼瞧着贠朝的神色，心中是气愤更是难过。几度想要开口，又被犹豫消磨掉言语，越发不知说些什么。

贠朝心思沉沉，胸内有道不出的苦涩，连带着口里也发起苦来，连一声叹息也倾泻不出，只得将嘴紧紧闭着。

待各自回房前，穆如清还是忍不住问道：“为什么？”

指的自然是让其放下剑之事。

贠朝知道他必定有此一问，可他心中虽是有万千道理，到了嘴边也只剩一句：“你奈何不了他。”

不仅是地位与武功的悬殊差距，更是当着众人的面，做出任意一点出格的举动便会沦为众矢之的。

“又是这一句……”穆如清听到贠朝此言，胸中更是憋闷，他眼看着贠朝又回到最初那时的消沉模样，却是无能为力，“我们明明，明明可以——”

“穆如清！”贠朝语气冷硬，有力地打断对方的话，可他见着少年人的愤慨随即又放软了态度，移开目光半是回忆地说道：“在这江湖里，不是想要做什么便可以做什么的。”

“你又要讲‘凡事皆有道理，需闻是非曲直，不可肆意妄为’是不是？可他都那样对你了，你就没觉着难受？”穆如清想不通，他原以为行在江湖，会有不少的肆意与快乐，却不曾想这其中也会有纷争与伤痛，还有想要忘去但依然会被提起的旧事。

少年人对江湖的怀想，有时还没来得及展翅，便已迎来了蔽日的烟云。

“还是因为他说的那些话，你杀了不该杀的人！”

这句话如巨锤重重砸在贠朝心上，他本已难受至极，此刻更是不知如何站立，他根本来不及分辨少年的语气，只觉着连穆如清也在指责他。

面对他人的谩骂，他可以不管不顾，可当穆如清也说出这样的话，贠朝却忍不住要解释：“我没有。”

“你做事必定有你的道理，可我也有我的道理！”穆如清未曾听到贠朝的呢喃，他强压着情绪，双手死死扣住贠朝的双肩，极为郑重地道：“贠朝，我只知道，我必定要保护我最重要的人。”

哪怕是千夫所指，纵使是拼上性命，他也要站在那人的面前。

肩头的手扣得是那般紧，在没有几两肉的位置落下层层疼痛，逼得贠朝对上少年已能齐平的视线，可他仍在解释：“我没有杀人，我没有杀他……”

平素坚强的人在少年面前止不住地低喃着，脸上尽是悲凄，皱起的动作令眉心不再平阔，深陷的两颊不断颤动，眼中逐渐积蓄起点点亮光，却只在眼眶里打着旋儿地轮转，不曾流落出来。

如此一幕叫穆如清霎时难过起来，可他无端生出了恐惧：他从未见过这般脆弱的贠朝，他从不知道贠朝也是会哭的。

而这是由他一手造成。

扣着人双肩的手指忽地松开，逃也似地缩回身侧，方才的坚定与勇气便是初晨细草上的朝露，不敢得见烈日，只风一吹就散了。

本欲握住少年撑在自己肩上的手臂，可还未待贠朝伸出的手碰到那处温度，疼痛便骤然消失，对方的双手已然离去，贠朝只得无奈垂下左手。

他眼瞧着少年再也不敢抬起头，步伐散乱地转身，穆如清回房的短短几步中更是差点把自己绊倒，不等他出声便快速缩回房内，再也不见了踪影。

久久地孤立在走廊中，贠朝努力回想着少年的低沉声线发出的最后一语——“我知道了”究竟是不是真的，恍惚如自己的臆想，却又真切地为他落下记忆的锁，令一切跟着穆如清的房门戛然而止。

“贠哥哥他人呢？”晚饭时的八仙桌摆着四副碗筷，却落座了三人，等了半天也不见人出现，默尔满只得出声朝穆如清问道。

穆如清下楼时路过贠朝的房前，伫立许久，仍然不敢出声唤人，最终只是自己下了楼来，此刻面对默尔满的提问，只得茫然道：“……我不知道。”

默尔满似是一惊，很快便反应过来，看到人低沉的神情，他两只眼滴溜溜地不停打转，绕有兴趣地问道：“吵架了？”

吵架实在算不上，可也找不出更为贴切地词语，穆如清思量后，只得沉重点头。

“唉，枉我哥还总夸你——”

“默尔满，吃饭。”伊古将一筷子青菜放在默尔满碗中，叫少年的脸上显出不悦来，可默尔满最终只是撇了撇嘴，不熟练地用着筷子，翻腾着碗内。

他虽被伊古打断了之前的话，心思却越发活络起来，忽而又凑近穆如清说道：“吵架了不要紧，生气了也不要紧，最重要的是你得把人糊弄好。”

“糊弄？”这用词实在新鲜，穆如清念在口中有说不出的不解。

“当然！”默尔满见有了回应，立即肯定道，正要说些什么，又用余光轻轻乜过正认真吃饭的伊古，趴在穆如清肩头覆手耳语着。

重新站在贠朝的房门前，穆如清琢磨起默尔满的“嘱咐”，又细想之前贠朝对默尔满的态度，越发觉着晚饭时的耳语不无道理。

伴着越发活跃的心跳声，穆如清终于抬手敲响房门，手指磕碰的声响恍然与心跳重合，倒是让他有种心脏跳出胸膛的错觉。

只是他的敲门声并无人回应。

穆如清抬手又敲，一声盖过一声，心跳也一次强过一次，可他不懈的敲击如石沉大海，房内长久的安静令他慌了神。

现在他已分不清是敲击声还是心跳了，穆如清来不及细思，便猛地一脚踹开房门。

心还在狂跳着，脑子却奇怪地重归沉静。望着空无一人的房内，穆如清如坠深井，凉意从四面八方涌来，汇集在胸口，冷得他止不住打颤。

他早有预感贠朝会离开，却不想这一刻来得如此之快，又是如此难熬。

他不知自己是何种表情，又是如何地走入贠朝的房内，只知呆呆地站着，点燃蜡烛细细打量着整个房屋。

果然，还是没有人。

这一回，贠朝是真的不要他了。

没有什么账，也不关钱的事，是他不听话，将人气走了……

“穆如清？”

不知是过了多久，烛泪已在台下落满一摊，一道疑问才终于响起。

穆如清自然认得这道声音，却兀自呆立，五指猛地攥紧，感到深深的痛感却依旧不敢回过头去，怕这声响只是他的臆想。

“聋了？”

得到对方的轻喝，穆如清才如梦初醒，冰封的心脏火热地跳起，长长的呼出一口气又快速吸气，回忆起默尔满所道的“撒娇”二字努力调动五官，大步走向房门，切切地瞧着他想了一晚上的人。

临到跟前，一股浓重的酒气便钻入穆如清的鼻腔，他想要说的话也被这酒意搅弄个彻底，组织不起来了。

“小云……”

贠朝转过头来，用眼神示意穆如清继续说下去，可他却不知自己出去喝了一晚上的酒，此刻眼角眉梢都带着湿漉漉的醉意，脸上也升起酡红，倒比平日里多添些人气。

板起脸时最爱紧抿的淡色嘴唇，此刻也被酒刺激得微微红肿，在烛光闪动下高低分明，直叫人看了便心猿意马。

这一瞧更让穆如清不知道说些什么出来，两人相对站着，一个等人说话，另一个不知言语，倒是异样地沉默下来。

背着烛火的穆如清脸上诡异地染上红霞，直烧得他呼出的气也热起来，可这一切全投在阴影之下，贠朝瞧不见，连带他自己也没能知晓。

等了许久还是没等来穆如清的后文，贠朝才收了视线，走向桌畔倒上一杯早就凉透的茶来。他饮了酒，此时正是腹热口渴之际，待他饮满三杯，才出声道：“若没事就早点休息。”

悠悠的烛火照透贠朝的面容，未干的水渍留在刚碰过杯缘的唇上，开开合合拨起心湖涟漪，让穆如清未曾留意对方的话中之语。

见人还是不动，贠朝又道：“明日我便不会陪你了，你养足了精神，才好去玩玩瞧瞧。”

说着便抬手示意穆如清离开，见得贠朝的手动了，穆如清才回神，只听到最后几字。他眼看贠朝不怒不气，也不如上午那般恍惚的模样，便心知贠朝不再生气，那么更不会弃下他，这才心满意足地离去。

穆如清直觉自己也好似饮了酒般，便至躺在床上，还晕晕乎乎的，犹被热意包围。

只是第二日他又被泼了一头冷水。