江边的天色比寻常街里亮得早，从东边跃出水面的金色蔓延至整个天空，云雾迷蒙中微小的船帆落在不曾隐去的月下，像是走在天水之交的一颗白日流星。

衣袍随风摆动，贠朝与穆如清立在船头，呼啸的风自耳边穿行，夹杂着的水雾拍打脸颊，叫人不得不清醒。

船舱的大房早就被人包下，两人上了船后，纵使怀揣不少银两，依旧没能买下一个房间，反而与一位带着婴孩回乡的女子住在了水手轮换休息的大通铺里。

夜间婴儿啼哭，引起周围人不满，嘈杂了一晚上，两人没能睡好。

现在他们立在船头，困顿得连无边江色也没了兴致欣赏。

不过他们早已“欣赏”了七八日，期间只下船采买过几回，这般景色也早就看腻。

船上来来往往，人多眼杂，两人于人前时不敢多做什么。此刻立在一处，交叠着手握在栏栅上，相守一时安静，已是难得。

江水滔滔，白浪滚滚，耳边尽是翻水声，倒比舱内还好受些。

但到了晚上，夜雨忽然下起，两人还是乖乖回去。

甫一入仓，汗味腥气混杂在一起冲进鼻孔，贠朝与穆如清对视一眼，皆是读出些无奈，随后他们坐在铺上。

女人抱着婴孩也没歇下，她细致地将包着怀中婴儿的襁褓理好，希望今夜孩子能睡得好一些。

夜间行船，最怕雨来。

雨点打在舱顶，哗啦声不绝于耳，这船竟是越行越不太平。起伏较之前几日大了好些，外面也偶有雷声传来，怕是雨越下越大，闪电雷鸣交加。

“我怎么感觉……”船舱里黑漆漆的，人都只能瞧见个轮廓，穆如清在贠朝耳畔悄声说着话。

今夜的大雨，并不是个好兆头，惶惶间总觉有事即将发生。

贠朝亦是这般心思，今夜甲板上水手的脚步声太过杂乱，搅得人心不安。

“还是先别歇下，等雨小些，再看情况。”贠朝安抚道。

话音刚落，轰得一声巨响，伴随船体巨大晃动传来。

贠朝与穆如清被晃得差点掉下床去，周围睡得昏沉的水手也尽皆醒来，女人更是紧紧抱住怀中孩子，缩在床角。

“咋回事！”

“快！”

“怕是撞上什么了，快出去——”

一股脑爬起来的水手，大踏步欲出舱去，才将木门搬开，一道闪电劈破黑暗，借着一瞬光亮，众人见着窄小的门外已是一片狼藉。

不好！

门外不仅是落雨和破木，竟还有躺倒在地的人！

贠朝见状立即向外奔去，穆如清落他一步，将斩血紧握在手，本要紧随贠朝出门，忽地撇到缩在角落里的女人，摸向前襟掏出一物，手指翻动塞在婴孩襁褓里才又起身。

外面雨落正急，打得人睁不开眼，才一出来，穆如清身上已是湿了半透。

天地间没有光亮，眼前被雨水糊住，可肃杀的气氛与鼻尖淡淡的血腥气，已让江湖人的思弦紧绷起来。

穆如清不敢呼喊，怕贸然暴露方位，可耳畔尽是金属摩擦声与叫嚷声，他心系贠朝，只恨落下一步便再难找到人。

蓦然身侧有温暖来袭，手指磕碰到僵硬的五指，有人离他极近，留下令人激动的声响：“这里。”

才顺着贠朝的指引紧贴在一处角落，穆如清便听见一道粗粝的大喝：“都给老子听清楚！”

江上雨中，火焰艰难燃起，照出的景象却更叫人触目惊心。

脚下蜿蜒的不仅是雨水，其中怕是混杂血液，颜色变得幽深。

“你们要是不想死，就去把里面的人通通给老子我找出来！”

穆如清与贠朝躲在背光的角落，黑暗掩去他们身形，却也让他们看不到甲板上的情形，只能听有人这般吩咐着。

早听说长江上水寨林立，干得皆是些强盗行径，近几年商人们也学精了，贵重货物早就改走陆路，并未有什么大案发生，可今日这般，看状况竟是要越货杀人。

不知对方有多少人，贠朝按住穆如清，自己则悄悄起身，朝火把燃烧处望去。

这一看，又见着未曾料到的人！

在船身激烈晃动后，大多人早跑到甲板上，如今被揪出船舱的不过寥寥几人。

“没有那个人。”

正在说话的竟是自归墟会一途后便再没见过的肖襄！

“你不是得到消息，说他就在这艘船上吗！老子费这么大力气，可不是陪你玩的，要是找不到，我要你亲自给我儿子赔命！”说话的大汉身材魁梧，年愈四十，不修边幅，手中提着一把铁质宽背大刀，在这雨夜里依旧明晃晃的。

他身后站着四五十位举水叉拿刀镰的汉子，亦是高壮，对比之下，被控制住的行商及水手好似蝼蚁，弱小又可怜。

肖襄阴鸷地说：“肯定就在这里！徐有风是我的徒弟，他的仇人亦是我的仇人，这么重要的事，我肯定不会弄错，徐寨主，我这便带人再去搜！”

“哼，这船这么大，要搜到什么时候。”徐寨主说着举起大刀，“他们要是躲着不出来，恐怕一时半会也找不到，这么多人呢，不会没有消息。”

肖襄立即转向众人问道：“说，有没有见到一个右手动不了的残废！”

有人呜咽着说：“有，有……”

雨声太大，说话基本靠吼：“在哪！”

寨贼的刀已举起，雨点噼啪落下，打出冰冷的声响。

“……不知道，”那人小声道，瞟见刀要落下，那人紧接着声量大了，“我是真不知道啊！我就好像在甲板上见过他一次，求求你们，求求你不要杀我——”

“不知道你回答什么劲，逗人很好玩是吧？”徐寨主冷笑着，左手高举过头顶，再落下即是落刀的讯号。

“啊——”

一声尖叫才出，刀锋未见血，便脱手而飞。

“谁！”

“不是你要找我？”贠朝说着，自暗处款款走出，雨水早将他淋透了，他身形远在火光幽微处，紧贴的衣物下，步伐是果决坚定。

“就是他！”仇人见面分外眼红，肖襄跳将出来，直指贠朝。

“就是你杀了我孩儿？”徐寨主的络腮胡随着嘴唇翻动，声音大得震人耳朵。

贠朝自嘲般笑了，道：“是与不是，不都是他之一言？”

“你别想狡辩。”肖襄截断贠朝的话。

看肖襄这般模样，贠朝也懒得多言，只说：“徐老大，事皆在贠朝一人，能不能将他们放了？”

“他们”指的自然是船上的无辜之人，这船先前已撞上一回，再不赶紧动作，怕是此般雨夜里，即将要淹没于江水中。

“你说放就放？老子上来前早就想好了，我要你们所有人给我儿子赔命！哈哈哈哈哈哈——”

徐寨主笑声未落，身后嗡鸣追至，雪亮忽地闪现。

早在贠朝走出来之前，已与身后的穆如清拍上一掌，两人什么都未曾言语，却知晓对方意思。

于是在几人交谈时，穆如清借夜色攀上船顶，紧握斩血，只等一个机会出鞘。

斩血顶穿后颈，徐老大临合眼前还与众人一同转身回望，这才见船顶上一人迎着大雨坚定高立，双眼映照出煌煌火光。

“噌——”贠朝迅速拔出斩血，一甩之下血珠顺剑身血槽悉数流尽，再起势，唯有明亮一如既往。

徐老大重重倒地，嘈杂声暴起。

“他杀了老大！”

“一伙的，杀了他，杀了他为寨主报仇！”

“为寨主报仇——”

水寨之人不过是些乌合之众，战力并不算好，眼下又没了主心骨，只是仗着人多，群起攻来稍有麻烦。

贠朝顷刻被人围在其中，穆如清从船顶跳下，足下点蹬，瞬息踢倒一片，劈手夺过一人武器，便与贠朝站在一处，并肩挥起手中铁器。

他们分开两头，边行边动作，数不清打倒了多少人，竟硬生生清出一条道路来。

寨贼再也顾不得被抓到甲板上的人，火把跌落在积了水的地上，兀自不肯熄灭。

呼喊里众人四散而逃，有人仗着水性好，自几十米高的船上跳入江中，远得连水花声也听不见，耳边唯有天雨如注。

“贠朝！”

又是一道雷鸣，却掩不住喊声。

贠朝回首望去，肖襄紧贴船身，怀中正抓着一人，剑横在那人颈旁。

他不由皱眉，未曾料到肖襄竟会有如此举动。

三两下击退水寨之人，贠朝走进对方，及至近了，才不解问道：“肖襄，你也是出自名门，你我之间的事，还要牵扯手无寸铁之人，不会觉着羞耻吗？”

“羞耻？”肖襄竟是笑了，“羞耻吗，我不觉得，我只知道，败了才可耻。”

贠朝瞧着肖襄怀中被勒得不敢喘息的女人，女子怀中还紧紧抱着婴孩，正是在他们在船舱内见到的即将回乡那位。

“放了她，你我真正比一场。”贠朝平静地道。

肖襄又笑了，笑得癫狂，“我手都被废了，剑也拿不动，怎么和你比……”

仔细看去，肖襄举剑的手亦是左手，而他的右手只能笨拙地死死囚住身前女人。

贠朝见肖襄这般模样，心道人已是疯了，可他不敢贸然出手，生怕肖襄再做出什么过激举动。

“贠朝，我真想……我真想再和你好好比一场，可惜，造化弄人，你我都不如从前，如今我和你一样成了——”

肖襄似是想到什么，若有所思地说着，可女人突然反抗起来，狠狠咬住肖襄的手臂。

危险随即而来。

肖襄用力一甩，将女人摔出多丈，襁褓也因此自她怀中脱出。

他们本就靠近船栏，身后便是无边江水，贠朝快步上前一揽，将婴孩勾在怀里，才不致其跌落。

他这番动作，反倒给了肖襄机会。

肖襄或许是真疯了，连剑也扔掉，赤着手紧紧抓住贠朝肩膀，“贠朝，我现在才知道，活着是多无趣……”

贠朝握剑的左手又紧了紧，他于雨幕中瞪大双眼，却瞧不见昔年“故人”眼中的光芒。

从前他也曾认为活着无趣，可他早已变了：他觉着现如今很好，甚至比以前都好，他想活着，他想要长长久久地与人一同走下去，哪怕明朝是死，今日也要好好活。

“你不要冲动——”贠朝颤抖着发声，眼前却是天旋地转。

“我是废了，想借他们的手除了你，可事到临头，我想想还是亲自了结你最痛快！一起下地狱吧！”

肖襄大吼，使出全身的力气拽着贠朝一同越过船身。

身下脚下皆是黑暗，江水翻滚出巨大的浪涌拍打木船，叫嚣着要吞噬他们。

情急之中，贠朝靠着斩血卡住船栏某处，他用尽全力握着剑柄，胸内狂跳，压制住他的声音。

他已思索不及自己到底在何处，右臂揽着惊醒大哭的婴儿，腰间肖襄死死抱着他，不停挣动着要与他同归于尽，他的左手巨痛，他却不敢有一丝放松。

不知甲板上是何情况，贠朝更是不敢喊穆如清来此，若是叫对方见了他这般模样，只怕傻小子要不管不顾跳下来救他，更是一同陷在危险之中。

“小云——”

但穆如清的声音已来在身旁。

被船栏挡住了大部分视线，贠朝只见顷刻间穆如清已翻越船栏，瞬间下落后准确抓住他的手臂。

斩血骤然跌落，取而代之的是温暖坚韧的手掌。

于漫天大雨中，贠朝迎着雨水抬头望去，只能模糊见到穆如清对着他咧开嘴，笑散桃花。

穆如清兴奋的声音传来——“抓住你了！”

这一次他没有错过，他有好好握住贠朝的手！

可一道闪电划过，明亮之下，穆如清却看到贠朝的脸上并未有预想般的高兴。

肖襄抱着必死的决心，扯着他向下走，贠朝亦能感受得到，手中的温暖已在不停颤抖。

耳边又是雷声，婴孩的啼哭与女人趴在船栏边的喊叫遥相呼应，贠朝却好似都听不见，他留恋地望着归于黑暗的眼前，那里似乎还有穆如清的脸。

他楸在一团的心松快了。

顷刻间有了决断。

“松手。”

“不！”

“松手。”贠朝平静地重复道，“听话。”

“不，我不会！”穆如清不可置信地朝下望去，脸上湿润更甚，不知是雨是泪。

“松开吧，我去找你。”贠朝心平气和地劝着，他以前从未用过这般轻柔地语气对待任何人。

再没有声音传来，可掌心的手抖得更厉害了，即使在雨声与浪潮声中，贠朝也能听到穆如清的骨节响动。

黑暗之中，对方正一寸寸地将他、将他怀中腰间带着的人一连串艰难向上提去。

贠朝忽又念起从前经常挂在嘴边的那句话。

只听他说：“我不会骗你。”说罢贠朝率先松开手。

江水还在翻腾，张开跃跃欲试的大口。

恰如断了一半的绳结，一人的努力再也无法维系下去。

又一道闪电自云中劈出，久久地照亮天际。

正是在如此惊心的惨白中，穆如清努力攥紧手掌，却发觉无济于事——他清楚地见着贠朝的五指正缓缓张开。

那似乎是一个漫长的过程，长到他能感知来自贠朝的热度一点一滴离他而去。

却真切的又是一个极短的瞬间，连一道电闪都不曾熄灭，他便再也抓不住浸在雨水里的人。

穆如清心里空了，可他的手指上还挂着一个摇摇晃晃的东西——沉甸甸的襁褓内，婴孩胸口塞着他诚心求来的签文。

危险动作请勿模仿

作者有话说

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第40章 三十九