七月的午后，烈日炙烤着柏油路面，泛起阵阵热浪。国营饭店门口却反常地围满了人，交头接耳的议论声此起彼伏。

"让一让！公安办案！"王大力洪亮的嗓门在人群中格外突出。他一手提着沉重的现场勘查箱，一手拨开人群，为身后的老刘等人开道。

沈棠跟在队伍最后，敏锐地注意到围观群众中几个熟悉的面孔——都是住在公安局家属院的老邻居。陈大娘踮着脚往前挤，孙家媳妇抱着孩子站在人群外围，就连平时很少出门的王奶奶也拄着拐杖站在树荫下张望。

"听说是张胖子死了？"

"可不是嘛，说是吃着饭突然就倒下了。"

"哎呦，你说这该不会是饭菜不干净吧？"

议论声像蚊子一样在耳边嗡嗡作响。沈棠深吸一口气，强迫自己集中注意力。这是她参与的第一个命案现场，绝不能出差错。

穿过饭店前厅时，她注意到桌椅摆放整齐，地面干净，显然已经过了午市最忙碌的时段。但越往后厨走，空气中的异味就越发明显——红烧肉的浓香中夹杂着一丝若有若无的苦涩气味。

后厨空间很大，足足有三十多平米。靠墙是一排灶台，上面架着三口大铁锅。正中央的长条案板上还放着没来得及收拾的配菜，几个洗菜盆堆在水泥池子里。

而在最靠里的墙角处，一个肥胖的身影面朝下倒在血泊中。

"都站在原地别动！"老刘的声音带着不容置疑的威严。他站在门口，目光如炬地扫视着整个后厨。

沈棠顺着他的视线看去，只见死者穿着沾满油污的白色厨师服，右手还紧紧攥着一个打翻的粗陶碗，红烧肉和汤汁洒了一地。

最令人不安的是，死者周围散落着几块形状可疑的深色块状物，与酱红色的肉块形成鲜明对比。

"开始工作。"老刘一声令下，三人立即行动起来。

王大力打开勘查箱，取出相机开始拍照。他拍照的角度十分讲究，不仅从各个方位拍摄全景，还特意对死者手部、打翻的碗以及那些可疑的块状物拍了特写。

"刘科，你看这里。"王大力蹲在尸体旁，指着死者发青的嘴唇，"像是中毒的症状。"

李明则已经架好绘图板，手持皮尺开始测量。他推了推眼镜，一丝不苟地记录着每个细节："死者距灶台1.2米，距门口4.5米，碗的碎片散落半径约0.8米......"

沈棠按照老刘的指示守在门口，目光却在仔细观察着每一个细节。她注意到灶台边缘有些许白色粉末，洗菜池的排水口卡着几片奇怪的叶子，更让她在意的是，死者左手手指间似乎夹着什么东西。

"刘科，能让我靠近些看看吗？"沈棠轻声请示。

老刘点点头："戴上手套，注意别破坏现场。"

沈棠小心翼翼地走近，蹲在尸体旁。这时，一阵眩晕突然袭来，她下意识伸手扶住灶台，指尖不经意间触碰到那些白色粉末。

【叮！检测到关键物证接触，死亡回溯系统激活中......】

一个冰冷的机械音在脑海中响起，沈棠猛地一愣，还以为是自己出现了幻觉。但紧接着，一幕诡异的画面在她眼前闪现——

胖胖的张师傅正狼吞虎咽地吃着红烧肉，突然他瞪大眼睛，双手掐住自己的脖子，脸上露出极度痛苦的表情。他踉跄着向前走了两步，打翻了灶台上的一个调料罐，白色粉末洒了出来。最后他重重倒地，右手还死死抓着那个粗陶碗......

"小沈？你怎么了？"老王的声音把沈棠拉回现实。

"没、没事。"沈棠强压下心中的震惊，指着死者左手说，"他手指间好像夹着什么东西。"

老刘闻言走过来，用镊子小心翼翼地从死者指缝中取出一小块折叠的纸条。展开一看，上面用歪歪扭扭的字迹写着："周三老地方见"。

"看来这不是简单的意外。"老刘神色凝重。

就在这时，外面传来一阵骚动。周师傅哭喊着要冲进来："让我看看我徒弟！让我进去！"

沈棠连忙上前拦住他："周师傅，现场还在勘查，请您配合。"

"张胖子可是我一手带出来的徒弟啊！"周师傅老泪纵横，但沈棠注意到，他的眼神不时飘向灶台方向，似乎在寻找什么。

更让她起疑的是，周师傅的右手一直紧紧捂着上衣口袋，好像里面藏着什么重要的东西。

"周师傅，您先到外面休息，我们稍后需要向您了解情况。"老刘走过来，示意沈棠把周师傅带出去。

在护送周师傅出去的途中，沈棠假装不经意地问："我前段时间听说张师傅最近在忙着相亲？"

"相什么亲！"周师傅脱口而出，随即意识到失言，急忙改口，"我是说...他最近忙着学新菜，没空想这些。"

这个反常的反应更加深了沈棠的怀疑。回到后厨时，她特意留意了一下灶台，发现在调料罐旁边有一个不太明显的掌印，大小与周师傅的手掌吻合。

"刘科，我建议重点检查一下灶台上的调料罐。"沈棠说出这个建议时，心跳不由自主地加快。这是她第一次依靠那个奇怪的"系统"提供线索，心里也没底。

老刘若有所思地看了她一眼，还是让王大力取走了调料罐作为证物。

勘查工作持续了两个多小时。当最后一件证物被贴上标签装袋时，夕阳已经开始西斜。

"收队。"老刘摘下橡胶手套，"把所有饭店职工都带回去做笔录。"

回公安局的路上，沈棠一直沉默不语。那个突如其来的"系统"和脑海中闪过的画面让她心乱如麻。她偷偷观察着身边的同事——王大力正在兴致勃勃地讨论案情，李明专注地整理着现场记录，老刘则闭目养神，看不出情绪。

"小沈，第一次出现场还适应吗？"老刘突然开口，眼睛仍然闭着。

"还、还好。"沈棠尽量让自己的声音听起来自然。

"刚才那个发现很不错。"老刘睁开眼，慢慢看了她一眼，"我们做警察的就需要这种观察力。"

沈棠心里一紧，难道老刘察觉到了什么？但看他神色如常，又不像是在试探。

回到公安局时，天色已经擦黑。刑侦科的灯光却依然亮着，像黑夜中指引方向的灯塔。沈棠望着那扇明亮的窗户，突然觉得，也许那个突如其来的"系统"，并不是什么坏事。

"走吧，"王大力拍拍她的肩膀，"今晚有的忙了。"

沈棠点点头，跟着同事们走进办公楼。