公安局二楼的刑侦科灯火通明，墙上的老式挂钟指向晚上七点。
三间临时改成的问讯室里，询问工作正在紧张有序地进行。窗外，夏夜的蝉鸣声与室内的谈话声交织在一起，为这个不寻常的夜晚平添了几分紧张气氛。
老刘坐镇一号问讯室，面前是国营饭店的经理赵德柱。这位四十出头的中年男人不停擦着汗，白衬衫的领口已经湿了一圈。
“赵经理，放松点。”老刘推过去一杯茶水，“把今天中午的情况详细说一遍。”
“是、是。”赵德柱端起茶杯的手微微发抖，“今天午市客人不多，一点左右就收拾得差不多了。张师傅说他饿了，就盛了一碗红烧肉在后厨吃。我们都去前厅休息了，谁能想到......”
“张师傅最近有什么异常吗？”
“这个......”赵德柱犹豫了一下，“张师傅这个人吧，手艺是没得说，就是有点贪小便宜。前几天我还发现他偷偷往家带食材，为此说了他几句。不过要说异常......”他顿了顿，“最近他确实有点奇怪，老是心不在焉的，有两次还把菜做咸了。”
“听说他经常请假？”
“对对，最近三个月请了六次假，每次都说是家里有事。我也没好多问，毕竟他是老师傅了。”
在二号问讯室，王大力正对着饭店的服务员李秀英。这位四十多岁的大姐一进门就拍着大腿：
“公安同志，你们可得查清楚啊！我们饭店开了这么多年，从来没出过这种事！”
“李大姐，您别激动。”王大力尽量让自己的大嗓门温和些，“就说说您今天看到的情况。”
“我今天在前厅收拾，后厨的事真不清楚。不过......”她突然压低声音，“张胖子最近是有点怪，老是神神秘秘的。前天下午，我出去倒垃圾，看见他在后巷和人说话。”
“和谁？长什么样？”王大力立即追问。
“没看清正脸，就瞅见个背影，穿着灰布褂子，个子不高，挺瘦的。两人说话声音很小，看见我过来就分开了。”
“这事你跟别人说过吗？”
“哪敢啊！张胖子平时人缘不错，我要是乱说话，不是得罪人嘛！”
与此同时，在三号问讯室，沈棠正在询问配菜工王小虎。这个二十出头的小伙子紧张得直搓手。
“别紧张，就是例行询问。”沈棠递给他一杯水，“你平时和张师傅接触多吗？”
“还、还行。”王小虎结结巴巴地说，“张师傅虽然脾气急了点，但教我做菜很耐心。就是......就是最近他老是请假，说是去看病，可我问他怎么了，他又不肯说。”
“看病？”沈棠敏锐地捕捉到这个信息，“你知道他去看什么病吗？”
“不知道。不过有天我看见他在后厨偷偷吃药，好像是某种中药丸。我还闻到他身上有股药味，挺冲鼻子的。”
“除了吃药，他还有什么异常举动吗？”
王小虎想了想：“有次我看见他在后门那里埋东西，神神秘秘的。我问他埋什么，他说是些没用的药材渣子。”
问讯间隙，沈棠在走廊里遇到李明。他正抱着一叠资料匆匆走过。
“明哥，有发现吗？”
“有点意思。”李明推了推眼镜，“根据饭店职工的排班表，最近三个月，张师傅请了六次假，每次都安排在周三。而且每次请假后，他都会去邮局寄信。”
“寄信？寄给谁？”
“这个还不清楚，邮局那边说要明天才能查到记录。”
晚上九点，所有问讯暂时告一段落。刑侦科办公室里，四人围坐在一起汇总情况。窗外已经完全黑了下来，只有远处的路灯在夜色中散发着昏黄的光晕。
“看来这个张师傅不简单啊。”老刘点燃一支烟，“私自夹带食材、秘密会面、频繁请假，现在还牵扯出命案。”
王大力翻看着笔录：“那个在后巷出现的灰布褂子很可疑。要不要明天我带人去附近排查？”
“先等等。”李明拿出一张图纸，“这是我根据现场测量数据绘制的平面图。你们看，死者倒地的位置很有意思——他距离后门只有三步远。而且我在后门的门槛上发现了一些奇怪的印记，像是有人经常在那里翻越。”
沈棠若有所思：“也就是说，他可能是想往门外跑？或者是想把什么东西藏到门外？”
“或者是想见什么人。”老刘吐出一口烟圈，“小沈，你今天表现得不错，特别是发现那张纸条的细节。”
沈棠心里一紧，那个“死亡回溯系统”的画面又浮现在眼前。她犹豫了一下，还是决定说出部分实情：“刘科，我总觉得灶台上那些白色粉末很可疑。张师傅会不会是在中毒后，想从调料罐里找解药？”
这个推测让三人都愣住了。
“有点意思。”老刘沉思片刻，“明天让法医重点检查一下那些粉末。不过小沈，你是怎么想到这个可能性的？”
“我......”沈棠急中生智，“我姥爷以前是老中医，他说过有些中毒的人会本能地寻找解药。而且张师傅手指上有白色粉末，说明他确实接触过那个调料罐。”
这个解释合情合理，老刘点点头没再追问。
这时，办公室的门被推开，法医老陈拿着初步检验报告走了进来。
“老刘，结果出来了。死者确实是中毒身亡，中的是砒霜。”
“砒霜？”王大力惊呼，“这不是古代才用的毒药吗？”
“现在确实少见，但不代表没有。”老陈继续说，“我们在那些白色粉末里也检出了砒霜成分。更奇怪的是，死者胃里除了红烧肉，还发现了一些未消化的中药成分。”
“中药？”沈棠立即想到王小虎的话，“能确定是什么药吗？”
“还需要进一步化验，不过初步判断是治疗肺病的药材。而且......”老陈顿了顿，“我们在死者口袋里发现了一个药方，上面写着‘周三取药’。”
这句话像一道闪电划过沈棠的脑海。在“死亡回溯”的画面中，张师傅倒地前确实有剧烈咳嗽的症状。
“我可能知道张师傅得了什么病。”沈棠脱口而出。
在众人惊讶的目光中，她解释道：“我在警校时学过一点中医。如果砒霜中毒，加上治疗肺病的中药，很可能是肺结核。这种病在厨师行业是禁忌，患者会被立即辞退。”
办公室里一片寂静。老刘缓缓掐灭烟头：“这么说，张师傅是在隐瞒病情？”
“不止如此。”李明接话，“如果他真的得了肺结核，那频繁请假和秘密会面就能说通了——他很可能在偷偷治病。而且那个药方上写着‘周三取药’，正好对应他请假的日子。”
王大力猛地站起来：“我这就去查查城里有哪些地下诊所！”
“等等。”老刘叫住他，“这事要暗中调查，不能打草惊蛇。明天分头行动：大力去查灰布褂子，李明继续分析物证，小沈......”
他看向沈棠：“你跟我去拜访一个人。”
“谁？”
“周福贵，张师傅的师父。”
晚上十点半，沈棠拖着疲惫的身子回到家属院。令她意外的是，家里的灯还亮着。
推开院门，母亲正坐在院子里乘凉，父亲则在修理自行车。见沈棠回来，两人都放下手中的活计。
“怎么这么晚才回来？”沈母关切地问，“吃饭了吗？厨房里还留着菜。”
“吃过了。”沈棠在母亲身边坐下，“今天局里有点事。”
沈父放下扳手，擦了擦手上的油污：“是饭店那个案子吧？刚才陈大娘来过，说街上都在传是有人下毒。还说张师傅死的时候手里攥着个纸条，上面写着什么秘密......”
沈棠无奈地叹了口气。家属院里的消息传得比电话还快，而且越传越离谱。
“爸、妈，这事还在调查，你们别跟着瞎猜。”
“我们这不是担心你嘛。”沈母压低声音，“听说死的那个师傅是周师傅的徒弟？周师傅可是个老实人，这可真是......”
沈棠心中一动：“妈，您了解周师傅？”
“怎么不了解？他媳妇跟我还是一个纺织厂的呢。前些年他媳妇得了肺痨，花了不少钱治病，最后还是走了。从那以后，周师傅就变得沉默寡言的。好在张师傅这个徒弟孝顺，经常接济他......”
肺痨！沈棠的心猛地一跳。这不就是肺结核的旧称吗？
“周师傅的媳妇是什么时候去世的？”
“得有五六年了吧。那时候周师傅为了给媳妇治病，把积蓄都花光了，还欠了一屁股债。说起来也怪，自从他媳妇去世后，他就再也不去医院了，说是信不过西医。”
沈棠陷入沉思。如果周师傅的妻子死于肺结核，那张师傅得病的事他一定知道。他今天的反常举动，会不会与此有关？
这时，院门外传来王大力的声音：“小沈，睡了吗？”
沈棠赶紧去开门，只见王大力和李明站在门外，两人脸上都带着兴奋的神色。
“有重大发现！”王大力压低声音，“我们查到张师傅最近三个月都在城南的一个老中医那里看病，诊断结果就是肺结核！而且那个老中医说，每次都是两个人一起来拿药。”
李明补充道：“更巧的是，那个老中医也说，最近有个穿着灰布褂子的人经常在诊所附近转悠。而且......”他推了推眼镜，“我们在张师傅家里发现了一些信件，都是写给他乡下母亲的，信里提到他在攒钱治病。”
沈棠立即把刚才从母亲那里听到的消息告诉两人。
“这么说，周师傅很可能就是那个灰布褂子？”王大力瞪大眼睛，“而且他陪着张师傅去看病？”
“现在下结论还为时过早。”李明比较谨慎，“不过周师傅的嫌疑确实很大。如果他知道张师傅得了肺结核却不报告，这本身就是违规行为。”
送走两人后，沈棠躺在床上辗转反侧。今天的发现像一块块拼图，渐渐勾勒出案件的轮廓。张师傅隐瞒病情，周师傅疑似在监视他，那张写着“周三老地方见”的纸条，还有灶台上的砒霜......
突然，一个念头闪过她的脑海：如果周师傅就是灰布褂子，他为什么要监视自己的徒弟？如果他要下毒，又为什么选择在饭店里动手？
更让她困惑的是，在“死亡回溯”的画面中，张师傅看起来并不知道自己会中毒。他吃红烧肉时的表情很自然，直到毒性发作才露出痛苦的神色。而且他临死前似乎想往门外跑，这又是为什么？
想到这里，沈棠猛地坐起身。她意识到，这个案子可能比她想象的还要复杂。
第二天清晨，当第一缕阳光照进公安局大院时，沈棠已经等在刑侦科门口。今天她要和老刘一起去见周师傅，也许这次见面能解开很多谜团。
老刘准时出现在走廊尽头，手里拿着一个文件袋。
“走吧。”他的表情格外严肃，“今天我们要见的这个人，可能掌握着案件的关键线索。”
沈棠点点头，跟着老刘走出办公楼，微风吹拂着她的发丝，一下一下，犹如她此刻思绪不宁的心情。
