“话虽是这么说，”炁依不太服气地嘟起嘴，“可这世界大部分时候不都是和平年代吗？当个老二挺好的，至少……能被大哥罩着。”

“你真觉得，大部分时候都是和平年代？”朝暮一边说着，一边用一块软布，慢条斯理地擦拭着一柄造型古朴的小刀，刀身在灯光下泛着幽冷的微光，“先不说遥远的过去，光是这一两百年，人类自己就折腾得够呛了。”

“可……总是这么想，活着也太悲观了。”

“是啊，”朝暮停下手中的动作，抬眼望向炁依，眸中的清冷被一种温煦的情绪取代，“所以这世上，才会有我这样悲观的人，也需要有你这样……乐观的人。”

“这……算是表扬吗？”炁依被她看得有些不自在，憨憨地转过头去，手指无意识地绞着衣角。

“这就害羞了？”

“倒也不是，”炁依深吸一口气，决定坦诚一些，“只是这一两天相处下来，总觉得……有点怕怕的。你身上的气场太强了，我做事都变得畏手畏脚，不敢做这个，也不敢碰那个。”

朝暮闻言，忽然凑近，墨玉般的眸子直直盯着她：“我有这么吓人吗？”

“不是吓人，”炁依能感受到她的呼吸轻轻拂过自己的脸颊，心跳漏了一拍，“就是第一次看到你，心里就有些……发怵。”

“那你还敢跟着我来我家？”朝暮的嘴角勾起一抹极淡的弧度，声音压低，带着一丝蛊惑，“小兔子自己送上门来？”

“我才不是兔子！”炁依急忙反驳，脸又热了起来，“我妈说了，让我好好跟你相处，多向你学习当地的风土人情。”她像是找到了一个合理的借口，赶紧补充道。

“哦——”朝暮故意拖长了语调，眼中戏谑更浓，“原来是这样，你是带着任务来的。”

“不是！不是的！”炁依慌忙摆手。

“好了，”朝暮见好就收，直起身子，“时候不早了，你快些回家吧，再晚，你母亲该担心了。”

“好，”炁依点点头，转身欲走，又忍不住一步三回头地嘱咐，“那你……今天忙了那么久，也早点休息。”

炁依并非迟钝之人。这几日与朝暮的相处，总让她心头萦绕着一股莫名的熟悉感。她本性认生，不易与人迅速熟络，却也从不怯场，习惯与周遭保持着恰到好处的距离。可朝暮不同。在她身边，炁依确实能感受到一种无形的牵制，但那并非令人窒息的压迫，反倒更像被一双温暖而有力的手小心翼翼地捧在掌心。当她起身走动时，仿佛有隐形的暖流环绕周身，那感觉像是在被默默注视着每一言每一行，却奇异地让她感到安心，甚至……并不讨厌。

再者，以朝暮的性子，怎么看也不像是自来熟的人。可这才见面几次？她就对自己如此细心周到。若说毫无缘由，她们之间的种种反应，也未免太不寻常了。

等她回到暂住的家中，母亲正伏案工作，对着电脑屏幕调试白天拍摄的图片。

“您现在忙吗？”

“怎么了？”母亲没有回头，目光仍停留在屏幕上，“今天一天都去哪了？上午见你和朝暮一起下山了。遇到什么有趣的事了吗？”

炁依随意地在地板上坐下，抱着膝盖，目光望向窗外沉沉的夜色：“交流总要循序渐进吧？您这一下子抛出这么多问题，是想让我写一篇调研报告吗？”

“炁依，我不是这个意思。”母亲终于转过头，语气缓和了些。

“我今天……过得挺好，”炁依也放缓了语调，“在朝暮那里，确实学到些东西。不过，我想问问您关于朝暮的事。”

“嗯？”母亲眉梢微动，“想问什么？”

“什么都行。您看，她年纪跟我差不多，但似乎不上学，一个人住，也没见过她父母，可村里人对她好像……很是敬重。她……她整个人，好像都和她的年龄不太相符。”炁依斟酌着用词。

母亲沉默了片刻，镜片后的目光变得有些深邃：

“你真想知道？”