小皇帝楚熹最近迷上了西方传来的“洋画儿”。

和国内几千年来积累下来的三纲五常、四书五经不同，西洋人喜欢研究自然科学，而自然科学和“阴谋诡计”、“帝王心术”天生就是八字不合。楚熹虽然年纪尚小，但早早的就显示出了对自然科学的强烈兴趣……

也因而，他最近越来越喜欢沈夜北了。

沈夜北这个人，平时看着总是冷着脸严肃吧啦的，可楚熹要是想看洋画儿、听洋故事，还就得靠着这位“沈爱卿”。好在，沈大人作为帝国忠心耿耿可鉴日月的带忠臣，对于皇帝的要求自然是有求必应的——

哄孩子这种事，不愿意做不等于不擅长做。

小孩子心智比成年人更幼稚、更像一张白纸，也更好引导。

虽人性本同兽性，却反而年龄越小越容易教化。

作为皇帝，楚熹自然是从小就被惯坏了的。虽则曾在四五岁那年被叔父楚慕给废黜了一次，但对于那时的他，被废黜也就不过是意味着从太和殿搬到其他偏殿去住而已，也没什么太大区别。如今当了皇帝，可年仅八岁的楚熹还是不大能理解臣子们说的那些大道理……

把宫人们当马骑、斗蛐蛐儿、看“动画”，仍旧是他的最爱。

沈夜北不是个爱管闲事的。有几次看见他把留在宫里“养老”的太监们当马骑，他也不说什么；只不过有次实在看不过眼了，还是淡淡地插了句嘴：“差不多得了。”

“没事儿！沈大人不用管奴才！”

谁知被小皇帝又踢又咬又揪耳朵的中年太监先慌了起来：“奴才愿意！奴才活着就是为了伺候主子万岁爷的！”

于是，今天沈夜北拿着西洋历史插画来“面圣”时，忽然主动问了楚熹这样一个问题：“陛下，可知西洋诸国从来都不豢养宦官？”

“为什么呀？”楚熹眨巴着大眼睛，天真无邪地看向沈夜北：“太监多好玩儿啊！”

沈夜北于是笑眯眯的：“好玩儿？”

楚熹点点头：“不是吗？”他进而又道：“那些奴才特别喜欢被朕骑，朕可爱和他们玩儿了呢！”

一个愿打，一个愿挨。

一个乐得一辈子欺压奴才，一个愿意当一辈子狗奴才。

小到皇宫，大到四海。从古至今，从无例外。

这种时候，现代历史迷们通常会想起那位名叫“商鞅”的“带圣人”——

鞅圣千古。乐。

可惜沈夜北并不想翻两千多年前的故纸堆旧账。他直接翻开插画里法国大革命那一页，楚熹定睛一看，入眼的竟是断头台……

以及，断头台下，路易十六滚落的血淋淋的人头。

“……啊！！！！”

毕竟是小孩子，血腥见得少了，看什么都大惊小怪。沈夜北不慌不忙地问：“陛下，知道这是哪段历史么？”

沈夜北指着插画上的人头，楚熹吓得连正眼看都不敢：“不，不知道。可为什么……为什么这人被砍头了呀？他是坏人吗……”

“不是什么坏人。他是个爱修锁的锁匠，仅此而已。”

“那他……”

“因为他的另一个身份，是法莱西的皇帝。”

楚熹愣住了。

皇帝？只是因为身份是皇帝，就会被砍头？

沈夜北莞尔，继续说了下去：“不止他，他的妻子、皇后玛丽安托瓦内特，也死在了断头台下。”他继而一本正经且生动形象地描述道：

“这种断头台砍头效率很高。铡刀瞬间就会切断脖颈，十分无痛环保。”

……

十分钟后，闻“声”赶来的摄政王楚宁，一边看着把哭闹不停地小皇帝抱在怀里哄的太后荣氏，一边垮着个批脸训斥：“沈夜北！你平时看着可是个识大体明事理的，怎么就把皇上给吓哭了！你该当何罪！”

沈夜北低眉顺目，并不辩驳。反倒是荣氏替他鸣了声不平：“摄政王，你话可不能这么说啊。人家沈大人没少帮衬咱们，要没了他，咱家……不是，咱大楚早就被乱党给篡了！”

楚宁急道：“太后！”

“楚宁！”

荣氏这回也没给他好脸子。她早就对楚宁的“越俎代庖”不满了，趁着机会一把邪火儿全发了出来：“你不过是个替皇上监国的王爷，怎么当着当着还真把自己当真龙天子了？你要真有沈大人这般本事能把乱党打得不敢冒头，哀家也就不说你了，可你行吗？你不行！如今大楚这个家，还就得沈大人来担！”

沈夜北瞥了气得红温了的楚宁一眼，继续低眉顺眼：“太后，臣惶恐！千万不能这么说啊。”

“你他妈——”

楚宁快被他这绿茶的发言给气死了。他气极反笑，用手指着沈夜北的鼻子：“你，你……好你个小白脸……不是，你他妈也不小了，你个老B登！”

“老B登”这极具东北方言特色的词汇一出，太和殿内登时充满了祥和愉悦、令人发笑的气息。正在这尴尬到令人脚趾抠出三室一厅的时刻，一个小黄门慌慌张张地从前殿连滚带爬式冲了进来。

“不好了！娘娘，王爷，好几个地方……地方督军，来了！”

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地方督军上朝，本也不是什么了不得的事。问题就出在，这些地方督军是“集体”、“同时”、“未提前知会朝廷”的情况下，忽然出现在了围宫门口。

督军。这在楚帝国的体制框架下，名义上只是各省级及以上的军方统领；可连年战乱之下，军、政早就不分，军方越权干预地方政/治，也早已是一种不成文的惯例。

大楚帝国自开国以来，沿袭前明旧制，文臣节制武将，因而武官除非皇帝亲自召见则不得进京，否则锦衣卫将视其为意图叛乱有权立刻斩杀、夷其三族。如今这么多手握实权的武官竟不经宣召同时进京，也难怪把太监们吓成那副样子。

楚宁来到前殿时，身着新式军装、腰佩西洋刀的督军们正肃立于台阶下，一个个表情肃穆得仿佛是来葬礼上吊唁一般。见着小皇帝和摄政王两位天家贵胄他们什么反应都没有，反倒是沈夜北走进来那一瞬间，几人的眼珠纷纷转向他那边，似乎是在等着什么。

这一瞬间，楚宁就明白了。全明白了。

看着台下这些把皇宫当菜园子逛的乱臣贼子，楚宁也想起了很多事。他想起了他自己还小的时候先皇对朝政的控制是多么天衣无缝、滴水不漏，想起了隆懿太后统治下无孔不入的帝国情报网，想起了叔父楚慕还在位时噤若寒蝉的“帝国重臣”们……

也就是说，短短不到三年，看似坚不可摧的帝国情报、社会控制体系，彻底废了。

“陛下！”面对小皇帝，其中一位督军单膝下跪，行军礼道：“臣等大逆不道，未奉召即入京，实乃事关我大楚兴亡不得已而为之！还请陛下恕罪！”

“……”

楚熹，身为一个八岁的孩子，就算经历过帝王教育可也终究少不更事。他求助似的看向站在一旁的楚宁，得到后者默许后才壮着胆子道：“爱卿平身，朕赦你无罪！”

待督军起身，他才稚声稚气地继续问下去：“爱卿此来宫中，究竟是为何事？”

督军直视着小皇帝的眼睛，细长的黑眼睛里看不出半点情绪。过了一会儿，他才慢条斯理地拍了拍手，跟在身后的两列随从才“刷”地抖落开一张白色横幅——

八个大字。

“恭请逊位，天下共和”。

“好啊。”小皇帝没说话，楚宁先开了口。向来喜欢大嗓门乱嚷嚷的摄政王殿下，这次居然冷静得出奇。他没再看底下那些督军一眼，而是转回头来，直勾勾地瞪着沈夜北，语气是一种平静的癫疯：“是你吧？”

沈夜北也直视着他，并不心虚，也不嚣张，只是正色道：“殿下此言何意？”

下一秒，谁也没想到的是，楚宁忽然毫无预兆地拔/出/枪来！

一片惊呼之中，他把枪口顶在沈夜北脑门上，轻声道：“沈夜北，孤知道你不怕死，也轻易杀不死。所以，想试试最新款的沙漠之狼吗？嗯？”

“呵呵。”

熟料，沈夜北居然笑了。不是冷笑，也不是恐惧之下的假笑，他笑得非常自然、非常平静：“开枪，打死我。”

楚宁的手指稍稍做了个往回勾的动作。可最终，他还是没能扣下扳机。

因为他的手，从握上枪的那一刻，就开始发抖了。

沈夜北毫不在意地侧身，仿佛对准自己头颅的枪是玩具一般。他俯视着台下的众督军，低喝道：

“胡言乱语，大逆不道！”

话音刚落，几位督军就齐刷刷地跪了下去。但跟随而来的侍从们却没跟着跪下，而是继续举着那血淋淋的八个大字。一片坟场般的死寂之中，沈夜北转身面向小皇帝，然后，对着瑟瑟发抖缩在龙椅上的小皇帝“和善”地笑了笑：

“陛下，咱们不理这些逆臣贼子，好不好？”

“等等，沈……沈大人。”

这回替小皇帝说话的，是太后荣氏。她非常小心地补充了句：“那个，接下来，咱们怎么办？”

沈夜北再次和蔼可亲地笑了笑。

“娘娘放心。”他语重心长道：“臣定披肝沥胆，为帝国百年大计与乱党叛贼决一死战。”

荣氏稍微放下点儿心来：“那，那咱们能保证打赢吗？”

楚宁忍不住截口道：“够了！太后，您还看不出来吗，这一切都是沈夜北这乱臣贼子一手促成的！他是在逼宫啊太后！”

沈夜北不卑不亢道：“殿下！臣之忠心可鉴日月，何来逼宫？底下这帮子劝降的不妨现在就打入天牢，接下来朝廷与革命党拼个鱼死网破便可！”

“哎呀你们别吵了！”

荣氏气得直跺脚：“都给哀家闭嘴，听哀家的！”她转过来又压低声音问沈夜北：“沈大人呐，万一，哀家是说万一，咱打不过复兴党……哀家和皇帝娘俩儿，会怎样呀。”

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那天太和殿里究竟发生了什么，后世史书上其实并没有记载。

留守在宫里的太监宫女们紧张地扒着门缝，试图从里面帝国顶层统治者们的只言片语中，判断出自己下一顿饭还能在哪里吃……以及，还有没有下一顿饭。

有个叫做墨菲的定律曰过，越是担心发生的坏事越会发生。不知是哪个机灵鬼儿听见了荣氏最后那句话：“……成，那就议和吧。”

议和？和革命党那群乱匪议和？

那他们这些皇室奴仆呢？该怎么办？

后面荣氏和沈夜北究竟谈了些什么，太监们没再听见。只不过当大门打开，沈夜北大步走出宫门时，原本唯唯诺诺、卑躬屈膝惯了的太监们像是忽然意识到了什么似的，集体站了起来。

“……您做了什么？”

其中一个六七十岁的老太监，声音尖细地质问。他是个从六七岁就“自愿”阉割自己入宫的，去势过早导致他的声音完全没有经历过变声阶段，直到现在风烛残年了也和女人差不多。沈夜北并没有回答他这个问题，只是平静而冷漠地俯视着身形矮小的老太监：

“对不住了。”

楚帝国是帝国，沿袭了几千年帝王**传统的帝国，即便经过楚慕疾风骤雨似的改革，太监也仍有在皇宫高墙下苟延残喘的机会。可沈夜北想要的绝不是一个改良了的封建王朝——

他想要的，是将祸害了华夏两千余年的封建**彻底摧毁碾碎，然后冲进历史的下水道里、让它永世不得超生！

新生的根本制度里，太监这种畸形的造物余孽是绝无生存空间的。这些人或许会瞬间失去生计，是很残忍，但没办法；其实大部分太监也并非完全没有活路，可由奢入俭难呐！

对不起？对不起就完了？

“给咱家……打死个狗日的！”

不知是谁先起的头。总之，得知好日子即将到头儿的众太监们瞬间一呼百应，尖着嗓子冲了过来。老实说，沈夜北作为一个身高超过一米九的“壮汉”，原本就不会在意这群不超过一米七的小矮人，不过即便是被鸡啄几口也挺疼的，何况是一群成年男人？

直到被连抓带挠、连踢带打得脸上身上全挂了彩，太监们才心满意足地离开。用手指随意整理了下乱糟糟的头发，抹了把嘴角被打出来的血，沈夜北倒也不生气，抬起头，目光落在重重宫墙外广阔的蓝天白云之上。

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1912年，十月十四日。

这是再平常不过的一天。京都城的小商贩们照常一大早起就张罗起了生意，宪警队们照常打着哈欠准备随便没收几个摊位充实一下财政，一切都是那么井井有条。可在围宫之内，年幼的皇帝楚熹却被他没有任何血缘关系的“母后”抱着，最后一次走上了龙椅。

是的，最后一次。

楚熹刚刚坐定，楚宁就走了过来。他的眼睛还红肿着，显然哭了不止一次。不过底下站着的几个督军也只是冷漠地看着他，又或许是在透过他这位摄政王那双红肿的眼睛，注视着这个国家的未来。

宣读完退位诏书，楚宁非常努力地平复了一下自己的心情，然后俯视着同样站在台阶下的沈夜北：

“沈夜北，”他的声音很轻，但恨意几乎要把整座太和殿淹没：“孤咒你终有一日，不得好死！”

沈夜北笑了笑。他脸上还留着昨日的淤青，看着有点儿滑稽：“摄政王殿下，还有别的指教吗？”

见楚宁不做声，他索性又将头转向小皇帝，然后，非常郑重且严谨地行了一次三叩九拜的大礼！

整个过程安静得可怕，没有一个人说出哪怕一个字来。终于行完了礼，沈夜北重新起身，眯起眼对小皇帝——现在已经是逊位废帝了——说道：

“我，华夏公民沈夜北，向原楚帝国皇室郑重承诺：保留皇室一切待遇如常，皇室诏令不出围宫，即可在此地世代繁衍生息。”

楚熹疑惑地眨巴着大眼睛。他显然不明白沈夜北这番话的意思。

沈夜北复又转向荣氏。后者心虚地避开了他的视线，然后轻咳一声：“摄政……小叔子，你先出去吧。”

待楚宁离去，荣氏才松了口气，语气也显得放松了许多。她堪称谦卑地仰视着面前高大俊美的男人，目光最后不由自主地落在他那双仿佛毒蛇一般阴郁的碧绿眸子上：“沈……沈先生。”

她深深地吸了口气，然后从喉咙里滚落一声喜悦的叹息：“其实，哀家早就知道你是叛臣了。”

沈夜北挑了挑眉，是一种罕见的调皮。他并不惊讶：毕竟，荣氏只是心思单纯了些，并非真的愚蠢无可救药。

“但哀家也知道，”她继续竹筒倒豆子似的说了下去：“就凭楚宁那点子本事，大楚是救不活了。哀家虽然从不干预政事，但这几个月你们和乱党打仗的事情，哀家心里其实有数……不是朝廷有能力平乱，而是你有这个能力。让你这样的人臣服，哀家不信楚宁他有这个本事，哀家自己更没这个本事。”

“所以啊，这些日子说实话，每次看见你哀家心里都慌得紧。你越是不透露你的真实意图，哀家就越害怕；反倒是你完全展现出野心之后，哀家才算真正松了口气呐。”

这位心思单纯的小女人，在表露出她全部的想法之后，才略显疑惑地反问了句：“可哀家不明白，你篡权夺位难道不是为了当皇帝吗？为什么要把大楚变成一个没有皇帝的国家呢？”

换做平时，沈夜北或许不会跟她废话。可今天刚刚完成了堪称历史转折点的“大事”，稍稍放松下来的他心情似乎很好，话也比平时多了些：

“是啊，为什么？这是个好问题。”

荣氏很认真地等着他接下来的回答。可直到最后，沈夜北也什么都没再多说，只是笑了笑，微微躬身向她致意：

“感谢你。未来史书之中，你会是华夏的功臣。”