很久很久以前。
那时，秦兵还在现代社会里当社畜、闲暇时写写小说。那时的她就一直在思考一个问题：如果历史存在无数个平行位面、而这些位面的地理环境、各地文化、种族都完全一致，那么历史走向本身是否会成为一种必然？
比如说，东瀛入侵在近代一定会出现吗？
从国民性上看，这似乎是一种必然。东瀛人的国民性决定了他们必然会走上军国主义、对外扩*张的道路；但东瀛人的野心是在一次又一次“以弱胜强”的“逆天改命”中，逐渐走上“赌国运”这一不归路的。但凡有一次巨大到无法令国民承受的失败，又或者类似米国那般的世界霸主更早地干预欧亚旧大陆秩序，或者……
在她原来位面的历史里，这些黑天鹅事件都没有发生。所以，东瀛侵华成为了既定历史。
然而，现在这个历史位面呢？
世界级经济危机爆发了，这没错。但第一次世界战争后的战胜国们，并没有像另一个历史位面里那般拼命压榨战败国；甚至，经济危机的持续时间也没有意想之中那么长久，战后很快也就结束了。
“东瀛人侵略安南了？”
就在楚帝国最后一任皇帝楚熹宣布退位当天，比帝制结束更加令人惊愕的消息就传来了。在狡猾如狐的首相板垣近助推动下，东瀛帝国暂缓了对楚帝国疆域的进犯，转而向东南亚伸出了魔爪。得知这个消息的秦兵先是愣住，随即自言自语了句：
“不对啊。这不可能……”
诚然，她早就知道了这个世界不是她笔下的世界，而可能是与真实历史平行的另一个位面。可东瀛人放弃侵略华夏、转而去挑软柿子捏的做法，她是万万没想到的。
——这个时空的东洋鬼子，并没有走上军国主义道路。
可是，接下来呢？
“你看起来好像很失望。”就连刚从皇宫回来的沈夜北都注意到了她的反常。思绪终于被打断，秦兵从长久的发呆中稍稍缓过神来：“啊，没有。日本鬼子不侵华了，这难道不是天大的好事吗？”
“原来在你们那个时代，东瀛人被叫做‘日本鬼子’啊。”
沈夜北似笑非笑。秦兵讪笑了下，点头算作回应：“和皇室谈好了？”
“当然。”
秦兵看他把大氅挂在衣架上，忽然神情恍惚地冒出一句：“小心基辅罗斯。”
“我知道。”沈夜北的动作顿了顿，然后语气轻松地加了四个字：“还有新党。”
几千年了。楚国这个国度从来都是在两种极端种反复横跳的：要么被迫一致对外，要么疯狂内讧内斗，从无例外。因此按照“历史规律”，东瀛人不来侵略自然是好事，可一旦没有外侮，接下来就该轮到内讧了。
——这一点，身为穿越者的秦兵清楚，身在局中的沈夜北也从未“当局者迷”过。
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秦兵当晚睡得很不好，因为她又一次梦到了前世。
此日醒来之时，才发现枕头都哭湿了。她有些慌神又有些尴尬，胡乱擦了两把眼泪爬起来，却不防一个不小心摔下床去！
“怎么了？”门外传来某个模模糊糊的声音。秦兵摔得七荤八素头晕脑胀，一时腾不出嘴来，于是一分钟后，一双修长的大长腿迈步而入，最后停在她面前。
……场面一度尴尬至极。
“没事吧。”平平淡淡的语气，与此同时，一只骨节分明的大手也握住了她的手臂，把她扶了起来。秦兵顶着一脸泪痕，怔怔地抬眼望向沈夜北的脸：“……”
妈个鸡，真特么好看啊。
向来以理性自诩的她，脑海里蹦出来的第一句话就是这个。不知为何，自从知道他不是自己笔下的“虚构人物”之后，她居然也慢慢地愿意把他当做有血有肉的真实人类来看待了。手臂处传来他掌心的温度，秦兵有些赧然地讪笑了下：“哈哈！嘶……没事。”
今天是复兴党派员进京谈判的日子。秦兵知道他忙，本来也没想因为自己的事打扰他，何况还是这种小事——但是，真他妈的太疼了。
眼见着她疼得眼圈都红了，沈夜北轻不可闻地叹了声，把她扶到床边坐下，然后尽量轻声细语：“疼哭了？”
秦兵只得继续尴尬讪笑：“夜北，你别这样，我真的不习惯。”她进而试探道：“要不你还是和以前一样，凶点儿？”
沈夜北“噗嗤”一声，显然是被她逗笑了。他失笑反问：“在你心里，我就这么个形象？”
不然呢？当初我写小说时，脑海里那个沈夜北，绝对不可能像你现在这般温文尔雅和蔼可亲——噫，老实说，怪恶心的。
“老实说，我昨晚梦到了自己的过去。”
鬼使神差的，她喃喃自语式讲起了自己的过去：
“还没来这个位面前，我只是个为了生计疲于奔命的社畜。我那个时代处于历史的垃圾时间里，整个社会等级森严、死气沉沉，没有任何活力和希望可言，人们要么醉生梦死要么麻木度日。更可怕的是，即便活得如此痛苦，你想多说一句抱怨的话也说不出口。”
“哦？”沈夜北适时打断她，感兴趣地反问：“官府会抓人？”
“那倒不是。抱怨的人太多了，官府也抓不过来。”秦兵勉强咧了咧嘴：“不过在我们那个时代，会有人工智能系统过滤掉所有敏感词。所以，只要你说了敏感词，你的发言就只能你自己看见，或者会立刻被删除得一干二净。如果正巧碰上整***风，就很有可能被抓……”
沈夜北眼神微动，长长的睫毛轻颤了下。“有趣。”他的嘴角带着点儿嘲讽似的笑意：“全世界都这样？”
“不。”秦兵苦笑了下：“不是的。只有……”她几乎是本能地心虚了起来，没再把后面的话说下去。谁知下一秒，沈夜北居然猿臂轻舒将她揽在怀里，另一只手笨拙地摩挲着她的头顶，声音甚至比之前更温柔：
“所以，你昨晚是做噩梦了吧。”
秦兵震惊地看着他。后者轻轻勾起唇角，莞尔道：“你昨天夜里一直在哭，原来是因为这个。”
说罢，他伸手拭去她眼角的泪水，动作轻柔得像是对待什么绝世珍宝一般。沈夜北是行伍出身，常年行军让他手指皮肤有些粗糙，触碰之际其实并不舒服；可不知为什么，秦兵却再一次红了眼圈。
——然后，毫无预兆的，她将头埋进沈夜北怀里，放声大哭了起来！
整个过程中，两个人都没有再多说一个字。沈夜北从来都不是一个善于安慰别人的人，所以他只是沉默着看向怀中的女子，不动声色地拍了拍她的后背。
“你是个聪明人。”待她终于止住哭声，他才叹了口气：“可在这世间活着，慧极则必伤。”
秦兵被他这话逗笑了，噙着泪抬头看他：“哈哈，哈哈哈……夜北啊夜北，在我们那个时代，你会被广大网友嗤笑为‘油腻爹味’的。”
“如果这样能让你开心点，也未为不可。”
沈夜北幽绿的眸子里盛满真挚的笑意。随即他自己都觉得有点儿说不过去，便略显尴尬地咳了声：“总之，呃……你无需为过去的事耿耿于怀。”
很好，那个“敏于行讷于言”的沈夜北又回来了。这样才对味儿嘛。
秦兵这回彻底破涕为笑了。沈夜北陪着她也笑了起来，随即收敛笑容正色：“关于你原来那个世界的事，你还记得多少。”
秦兵微微一怔，随即恍然大悟。
“我已经整理好了。”她定了定神，从抽屉里取出一沓薄薄的纸。沈夜北接过扫了一眼，边看边道：
“不愧是你。可如此重要的东西，居然放在……”
他的话戛然而止。
良久死寂。
“基辅罗斯——”
“是的。”秦兵毫不客气地打断他。她也重新恢复了一向的冷静与自持：“知道我为什么前世那么绝望了吧。”
又是半晌死寂。终于，沈夜北将那摞纸整理好，然后交回秦兵手中。他没再说什么，只是深深地蹙起眉头，像是因为某种剧烈冲击而陷入了某种刻骨的自我怀疑之中。
然后，他忽然问了个奇怪的问题：
“你觉得，柳汉韬将来能力挽狂澜吗？”
秦兵反问：“夜北，你真的相信过柳余缺吗？或者说——你真的相信过除了你自己之外的任何人吗？”
出乎意料的，这次她居然立刻就得到了回应。
“你说得对，我从未信任过任何人。”
沈夜北轻轻笑了起来：“就让我看看我这位老友，未来能做到什么程度。”
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西元二零三七年，春季。
“给我十年时间，我将还给华夏民族一个文明、自由、强大的祖国！”
——出自历史上，“国父”柳余缺先生总统就职的经典演讲。
地铁里巨大海报下方，一群大学生模样的女生叽叽喳喳地议论着什么。她们看上去就很兴奋的样子，而她们面前的全息投影海报上，年轻俊秀的革命领袖形象——尽管已经过去了一百多年——仍在通过电视、电影等各种演绎形式，一遍又一遍地在一代又一代人们面前重现。
“哎，雨落，”其中一个个子小小的女孩子拉着另一个身形高挑的女生，一脸贼兮兮的八卦样：“这次演国父的是檀千铭欸！小檀的资源真是越来越好了，居然连这么牛掰的角色都能争取到！嘤嘤嘤嘤嘤好期待！！！”
和往常一样，明明一开始还在八卦，到了最后就成了单纯的发花痴。高个子女生——林雨落近乎宠溺地看了眼她，无奈地摇了摇头：“你啊。”
“哼，我怎么啦！”矮个子女生苏美兰假装生气，双手掐腰：“话说你就没有喜欢的idol吗？你要是没有，强烈推荐小檀给你哦！”
接下来的近十分钟里，这位檀千铭的死忠粉充分发挥了她给哥哥做数据、帮哥哥冲击各大榜单“粉头”、“站姐”的实力，三寸不烂之舌直说得林雨落脑袋发晕。好不容易等她说完，林雨落正待找借口逃离现场之际，忽听前面的女生们忽然又发出刺耳的尖叫！
什么情况这是？
“沈夜北！沈夜北！……”
“我靠我靠我靠，白毛绿眼，这次特么用的是新人，还是个混血啊！！！！”
“啊啊啊啊啊！怎么可以这么帅！！！”
“老天奶这位得一米九多了吧？哥哥踩我，用尖头皮鞋狠狠踩我！”
“帅得大姨妈都快来了！”
……
林雨落略显无语地抬眼，只见全息屏幕上出现了另一张主角定妆照海报。海报上，一头银灰色长发的男人容貌是混血特有的深目高鼻，宽肩细腰，身形高大修长，一席漆黑大氅很随意地披在身上。单看模样，活脱脱就像从历史书里走出来的沈夜北。
——“大独*裁者”，沈夜北。
一百多年前的华夏联邦共和国，刚刚结束长达数年的动乱和疯狂，饥饿和赤贫到了把草根树皮全都啃光、易子而食之后还能遍地饿殍的悲惨地步。那时，人心思变，所有人都期盼着能有一位领袖带领这个国度走出贫困、混乱和由此带来的无尽痛苦。可谁都没想到，被众人推举成为新任元首的沈夜北，上任后第一件事就是对内冷血镇/压、对外侵略扩/张。他在任七年期间，华夏联邦共和国重工业、军事工业实现了从零到百的涅槃式飞跃，可此等高速发展的代价却是人民无尽的血与泪……
也正是因为其这般行事，最终落得了个众叛亲离的下场。任期结束前最后一年，长期被他残酷镇压的复兴党奋起反抗，联合全国社会各阶层发动了震惊世界的“光复运动”，推翻了他长达七年的独/裁。
沈夜北，这位出身贫寒的铁血总统，在政*变当天即被冲进总统府的士兵们生擒，后经审判后判处终身监禁并病死狱中。殒命之时，年仅四十三岁。
所以，如果单论历史，沈夜北绝对不是个正面人物，甚至完全可以说是一位“反派”和“暴君”。但后世评价他时，却也不会尽然对他大加挞伐；甚至随着华夏国的高速发展、逐渐超过其他发达国家，如今的华夏国人反而对他曾经的客观功绩大加赞赏——
因为，很吊诡的是，如今华夏联邦共和国所有一切皿煮法治制度，几乎都是在他那七年间奠基和建立起来的。而更吊柜的传闻野史也随着越来越多的绝密资料公开而传播开来：
百年前国父柳余缺先生发动“光复运动”至少两个月之前，那位“大独*裁者”其实就知道了。而当愤怒的军人们冲进总统府时，全国各地的军队对于沈夜北的忠诚其实并未消失；也就是说，那个时候只要沈夜北一个电话打过去，发生在京都的政**变就会被立刻扑灭！在这种“天时地利人和”一样都没有的情况之下，反叛者的政*变还能成功，实在是令人匪夷所思。
“可这些都没有证据。”苏美兰快乐地盖棺定论道：“管它呢！啊啊啊啊啊啊他爹的，这次演死毛子的还真是个毛子！”她一指海报上新人演员那堪比雕塑的脸：“简直比建模还建模，又帅又野，想……！”
“死毛子”或“死杂种”，这是百年间民间对沈夜北的称呼——或是，是为了讽刺和嘲笑他的混血血统吧。林雨落无奈地耸耸肩，哭笑不得：“不，你不想。”
说完这句，她鬼使神差地又多看了海报一眼，然后随手点开网页。网页上赫然是沈夜北真实的历史影像。其实所有人都知道历史上的沈夜北长什么样，但……
不看不知道，一看吓一跳。这也忒像了吧！
“不过说起来，这新人长得也太像了吧……”果不其然，盲生终于发现了华点。林雨落没像往常那样接她的话，而是沉默地注视着屏幕，以及屏幕后面那个人。
那个……
似乎很久以前就见过甚至亲身感受过的，陌生人。
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西元一九一二年，十月二十三日。
帝制终结得无声无息，以至于大多数楚国人甚至都还没来得及意识到帝制的终结。整个国家的顶级权力似乎出现了某种奇怪的“真空”……也因此，亟需“填补”。
然而，众所周知——权力这种东西，从来就不会真的出现所谓“真空”。事实上，从沈夜北拿到楚国皇室逊位诏书的那一刻，整个长江以北地区就已经有了新的“主人”。
这个新主人，当然就是沈夜北自己。
南方的复兴党看似已经占据了长江以南，可单论军力，它根本无法匹敌北方的沈夜北。现在，复兴党人面临着一个很现实和严峻的问题：
如果他们坚持由复兴党来主宰这个新生的国家，那么支持沈夜北的列强和国内各军方势力，将毫无疑问地立刻起而反对，其中不少人甚至会趁机占山为王、分裂这个国度。而如果通过全民选举来决定首任总统，则也会出现两种可能；而一旦沈夜北败选，前面所说的糟糕情况也同样会发生。
这种情况下，唯一的办法就是坐下来和沈夜北本人好好谈一谈。也正因如此，前不久刚和沈夜北发生过争吵的柳余缺，这次竟主动来到了京都城。
“请坐。”
又是一两年没见，可面前的沈夜北已然陌生得像个真正的陌生人了。见到柳余缺他也没有太多的情绪起伏，除了官样微笑就是客气而疏离的一句“请坐”，仅此而已。
柳余缺强压住心中的憋闷，近乎低声下气地笑道：“老弟，好久不见，你……还好吗？”
