“甲子维新”的大潮涌到新边之时，牢城营里的犯人们还未能切切实实感受到它的影响：毕竟这里远离城市、人迹罕至，就算有什么消息，也是最后一个知道的。
“哎，你们看，京都城开始推行剪发令了，可据说没几个真剪的。”闲下来的时候，一个犯人从草垫下面拿出邸报——那还是从狱卒那里求来的——指着上面的黑白照片，对同伴小声八卦：“身体发肤受之父母，这说剪就剪了，跟洋人学……这都什么乱七八糟的，简直悖逆祖先！”
另一边的犯人也在八卦：“岂止啊？还说要废跪拜之礼，改行握手之礼。西洋那些男男女女之间还有吻手礼、亲吻礼，噫~想想都觉得恶心。”
马上有人应和：“是啊是啊，还是咱楚人的礼仪好，国礼、家礼、尊卑贵贱之礼，那是面面俱到、样样齐全，而且没有肌肤之亲，那才是真文明、真先进！”
甚至还有牢头、狱卒私相议论：“这上面写着废汉文，行大洋国语，这不扯几把蛋呢吗？洋鬼子那鸟语咱怎么学的会！再说几千年的文字说废就废，他怎么不把老祖宗的坟也给刨了呢？”
“还要废除咱大楚的华服，改换洋人的西装——哎呦，我家原先就住在使领馆对面，天天瞅着那些个男男女女穿得像个人似的，可那些女洋人，那胸脯大腿露的，跟他娘没穿一样！咱大楚的婊*子都没穿那么骚！”
……
沈夜北是少数几个没参与闲侃的人之一。许是因为本就话少，又或许是因为每天的“份额”还没干完，他一如既往地趿拉着沉重的镣铐，慢悠悠地向木头堆走去。
自他能下地走路之后，秦放就被调去做了一个真正的伙夫，身边自然就没人再脚跟脚地“伺候”了。不过他本就不是什么娇生惯养的主儿，苦日子也是过惯了的，倒不觉得现在有多难受。
毕竟，再怎么难受，也总比天牢那段地狱一样的日子强得多了。
“沈兄弟，多谢了啊。”待他回到号房那狭小的一亩三分地，苏玳不好意思地赶忙去扶他，一边满怀歉意道：“每天都劳烦你帮在下搬木头，你还戴着镣，太辛苦了……”
“举手之劳。”沈夜北简洁明快地制止了他每天“例行”的“感恩演讲”，同时皱着眉躲开他的搀扶，眼睛都不斜一下地走到自己那块草垫躺了下去。
抬起手来，手腕上的伤痕还在，可诡异的是，手上的力气竟然恢复了大半。沈夜北不是专业医生，没办法自己给自己诊治伤病，当然也没法判断断掉的手筋是不是有所恢复……
所以，这些天里他只能通过给自己增加负重——也就是搬木头，来确认力量的恢复程度。至于顺便帮了苏玳的忙，也不过是“顺便”罢了。
耳边听得水声哗哗的响，水盆噹的放了下来。紧接着脸上就传来清清凉凉的触觉——沈夜北立刻警觉地抬手钳住那人的手腕。
“……”
苏玳被他这反应吓得差点蹦起来，想挣脱，可使出吃奶的劲儿都没能挣开。正当他感慨着这傻大个儿力气怎恁大之际，就见下面的男人睁开了眼，灰绿眸子冷光泛起：“你要做什么？”
苏玳张了张嘴，好半天才挤出一句：“……我，我，我就是想给您洗洗脸、刮刮胡子，好清爽清爽。您帮我那么多，我，在下无以为报，这点小事还是能做的……”
这么说着的时候，他也不知怎的注意力就“歪”了去。平时没那么多闲功夫注意长相，如今看仔细了，才发现自己这位“恩公”一双灰蒙蒙的秋水剪瞳，竟如水墨画般，美得令人心悸。
尤其是那双眼上覆着的长睫毛……
苏玳忽然感到一股极为强烈的违和之感。沈夜北眉头皱的更紧：“不必麻烦。”
“不麻烦不麻烦！”苏玳立刻急中生智：“其实也不是我要帮您洁面，是督军大人说了，您这一脸大胡子实在有碍观瞻，哈哈，哈哈哈……”
沈夜北之所以一直不愿剃须，不是不想剃，而是不愿再被牢头、流犯们骂作“杂种”；可既然督军发话，他也不能再固执己见，只得默许了苏玳的行动。
于是，仅仅过了半天，所有人对他的态度都变了。
如果说，之前因为他“人高马大”且只干活不说话，别人都本能地觉得他憨厚老实；可今儿看清大胡子后面那张妖媚的小白脸儿之后，大家都沉默了。
每当他照例扛着比别人还多的重物忙碌时，碍事的长发在脑后束成马尾，完完整整显出一张雪白*精致的狐狸精脸，不足一尺九的腰在黑色粗布带的衬托下细得惊人，只看背影简直就是一位足令君子好逑的窈窕女子。至于正面看去……
“画报上的西洋娘们儿都没这么漂亮，难怪萧大将军的公子会这般放在心上！”
“力气居然也大得很，啧啧。”
“诸位，我观此君忽然想到一副好诗——黛玉倒拔垂杨柳，貂蝉雪夜上梁山！怎么样？”
“好湿，好湿啊！就是不怎么对仗，你个文盲！哈哈哈哈！”
……
“沈兄，那帮人的话你千万别往心里去啊。”明明比沈夜北还要大三岁，可苏玳一口一个“兄”叫得那叫一个顺嘴，一边帮他上药。沈夜北手腕上仍锁着铐子，没法给自己后背上的伤口换药，因此这段时间来一直是苏玳帮忙。强忍着背后一阵烈似一阵的剧痛，沈夜北的目光落在草垫旁散落的报纸上面。
维新之始，言路未开。区别于官方专办的邸报，民间报纸自然是洋人开办，内容自然也是大洋国语写成。随手拿过来一张看了看，就听苏玳在后面小声道：“你能看懂吗？”
沈夜北没有回答这个问题。他的注意力全部放在报纸内容上，已然无暇他顾——
大楚帝国平西王楚慕特奉懿旨成立陆军部，并于全国范围内推行新式陆军操！
“新式……新式。”沈夜北喃喃自语。偏偏这时身后又传来一声大吼：“敌袭——！倭寇来了！！！”
作者有话说
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第43章 从头开始（三）
