“我不知道。”
“天机处的人没对你说过？”
陈危神色怪异地瞪了他一眼：“天机处为什么要对我说这些？”
“原来如此。”沈夜北莫名其妙有此一叹，不说话了。
陈危等了他好一会儿都没听见下文，终于没忍住好奇，不耐烦道：“原来什么，如此什么？”
亥字队里，要论脾气臭、脸子冷，陈危排第二没人敢排第一。沈夜北只得甘拜下风，悠然道：“原来如此的意思，就是‘原来你什么都不知道，也只能如此了’。”
“你耍我？”
陈危眸中冷光一闪，正要动怒，却听沈夜北道：“不敢。只是陈兄若一味搪塞隐瞒，愚弟就算再想帮陈兄向天机处复仇，也是无能为力。”
“呛哴”一声，军刀已然架在了沈夜北颈项之间，陈危寒声道：“你猜，是你的千机丝快，还是我的刀快？”
颈间细腻的皮肤，因着凛冽刀气而起了一层鸡皮。沈夜北却好整以暇地抬起左手，并拢食指与中指将刀刃轻轻推开，微笑道：“天下第一刺客的快刀，愚弟无名小卒，不配领教。”
陈危居然就这么任他推开了自己的刀。
“你是什么时候发现的？”
“陈兄说过，我死了，不会有任何人替我报仇。那些折断我羽翼的人，仍会长命百岁地活着。”沈夜北道：“这句话，又何尝不是对你自己说的？”
他索性站起身来，居高临下地俯视着陈危，轻声说道：“即便没有千机丝傍身，以陈兄的刀术，区区天机处四大高手根本不足为惧。我见到你之后一直心存疑问，一是你当年为何要杀太保钟惠，二是你为何会被生擒，后来又为何能逃过一死？”
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皇城，围宫。
“慢点儿，都慢点儿！别颠着王爷的千金之躯。”软轿外，年迈的内侍捏着细细的嗓子念叨着。楚慕独自一人坐在轿中，身体随着轿子晃来晃去，忽然有点想笑。
外面是什么景致，他根本看不到。入宫之前，内侍们在他眼前蒙上黑布，又将他双手缚在身后，抬着轿子送他进来，显然是不想让他知晓接下来的具体路线——可这防君子防不了小人的“措施”，于他楚慕而言，徒增笑料耳。
不知过了多久，轿子终于停了下来。有人掀开帘子将他引出来，手腕上的束缚也被除去，可楚慕却并没有自行除下眼罩的意思。
“殿下，这么久还不摘下来，是在赌气么？”轻佻的声音雌雄莫辩，但仔细听去还是能听出女声的底色来。楚慕“啧”了一声，灰白唇角向上勾起一个放荡的弧度：“无趣。本来还想猜猜，这次究竟是男林枢，还是女林枢呢。”
这样说着，他也就一把扯下了蒙眼黑布，露出俊美依旧却病容惨淡的脸。在他面前，一位身着素衣的高挑女子正笑意盈盈地打量着他，声音转为明媚动听：“殿下您这是开的什么玩笑？这世上只有一个林枢，那就是在下。”
“林枢，林阁主。”楚慕微微俯下*身去，直视着她的眼睛：“本王一直有个问题，想请教你。”
“殿下请讲。”
楚慕冲着她俏皮地眨了眨眼，一本正经问道：“天机处，天机处。你既然是天机处的首领，为何却叫‘阁主’而非‘处长’呢？”
“……”林枢以手扶额。短暂的失语过后，她微微躬身，做了个引路的姿势：“殿下请。”
天机处所在之地并不是人们心中那般奢靡华丽，而是出人意料的朴实无华。楚慕扫视了一周狭小的斗室，笑道：“若不是林阁主你在这里，本王还以为，这里是内阁值房。”
“殿下请坐，容臣为您请脉。”林枢微微一笑，并不搭他的话茬。楚慕顺从地伸出左手手腕递了过去，嘴上却仍不闲着，甚至明知故问地调侃起来：“林阁主今年芳龄几何？本王观阁主一双柔荑直如削葱根般嫩白似藕，仿佛只有二八妙龄、似与玉容不符啊。”
“殿下沉疴如此，竟还有精神戏弄臣，臣实在受宠若惊。”
对他这一番冒犯之语，林枢丝毫不以为意，反笑着道：“臣呢，蒙您装傻垂询，今年三十四岁，老人家了。脸皮厚的人见得太多，殿下这点儿道行，还差远些。还有，殿下您这脉象……是把仙药当饭吃了，一天三顿？您是活腻了吗？”
“郑公公，庞太医，”楚慕一指林枢，故意板着脸对着一旁侍立的老太监和太医道：“你们看，明明是延年益寿的珍品，到了她嘴里就变了味儿，果真狗嘴里吐不出象牙。”
林枢丝毫不以为忤：“仙药自是珍品，只不过嘛，是药三分毒，分量过了就得出事。这样吧，我再给您做做针灸，让您气血舒缓一番，免得血脉逆行，死在京城里，那可就不好了。”
她刻意将重音落在“京城”两个字，太医和太监当即面面相觑。最终还是太监出面问道：“林阁主，奴才斗胆多一句嘴，王爷他这病……”
“你，过来。”林枢没理他，反而冲着太医勾了勾手指。太医不明所以地附耳过去，林枢在他耳边悄悄说了几个字，前者立刻大吃一惊：“这！这可如何是好……”
“劳烦回去禀报老佛爷她老人家，”林枢莞尔道：“有微臣在这里，最起码，近期可保王爷无虞。”
糊弄走太后派来的太监太医二人组，林阁主让手下门徒把楚慕请进里间，自己关好大门。里面这间屋子却与外面那间简陋的“内阁值房”截然不同，堪称别有洞天——
金碧辉煌自然谈不上，却足够空旷。里面到处都是些西洋钟、西域珍宝玉石摆件，主座前面放着台兵器架，上面挂着刀剑锤鞭等武器，还有一些叫不出名字的怪异物事。楚慕踱步，修长的手指一样样抚摩过去，最后停在那把形制古朴、黯淡无光的剑上。
古剑出鞘。剑脊之上刻着两个篆体小字。
弑君。
“行了殿下，您老人家都快毒发了，就别玩儿剑啦。”林枢指了指旁边的石床：“过去躺好。”
待他走过去躺下之后，她亲自动手为他宽衣。楚慕闭着眼任她施为，冷不丁冒出一句来：“你这样，将来恐怕是真嫁不出去了。”
“臣本来就不需要嫁人。”林枢一边给他施针，一边笑着应道：“臣对男人，没有任何兴趣。殿下不关心自己寿数如何，却来操心臣的闲事？”
楚慕睫毛微动，眼珠在薄薄的眼皮下转了一转：“阁主不是和太医说了，近期可保本王无虞么。”
“近期，你懂不懂什么叫近期啊殿下？”林枢不轻不重地拎起他的耳朵，疼得后者龇牙咧嘴连连告饶：“疼疼疼！你……松开！好歹我也是王爷之尊，给点面子！”
“嘁。”林枢嬉皮笑脸的：“咱俩谁跟谁呐，穿开裆裤一起长大的交情！”
楚慕难得无语了一次：“……男女有别知不知道？成日里乱用词。”
……
两人幼稚无比地拌了会儿嘴，倒是把身体里那些个不爽利给祛除了些。楚慕躺了会儿，觉得之前那股子恶心乏力的感觉褪了不少，于是笑了一声：“你在医术一道上，却是颇有精进。”
“有你这个病秧子在，臣敢不精进么。”林枢内力一推，将他背脊上的银针尽数震落：“看来太后终究是容不得你了，殿下今后有何打算？”
“林枢，”楚慕一边披上中衣，一边谩声反问：“你是真的以为，太后已经容不下我了么？”
林枢道：“殿下久居西北镇守边陲多年，保一方百姓安宁，民心所向，功劳甚伟。可现在太后却无故收了您的军权，以让您进京‘养病’为名行软禁监视之实——刀已经架在脖子上了，意图还不够明显吗？”
“呵。”
楚慕摇了摇头，苦笑道：“我早就是个废人了，无妻无后，孑立只影，如今又已毒入骨髓，时日无多。无论对于太后还是对于皇帝而言，我都已不构成威胁了。这个时候太后让我回来，是为了让我帮她，与皇帝相制衡。”
“可是……！”
“你想问，可是为什么她还要监视我、用毒药控制我，对吧。”
楚慕平静道：“因为无论是太后、皇帝或者是我，我们这些人，骨子里并无不同。”
在皇族成员心中，没有亲情友情，没有信用道义，只有倾轧和利用。能信任之人只有自己，没有第二个人。这就是为什么，皇帝最后会被称为“寡人”。
“殿下和他们不一样。”
林枢突如其来地说出这么一句。顿了顿，她很郑重地坐到他对面，声音轻轻的：“毕竟臣也是差点做了太子妃的人，对殿下你，臣是了解的。”
“武威皇帝在世时，殿下不顾内阁六部掣肘、也不惜得罪内廷司礼监，孤身独下江南，以一己之力对抗南方豪强，大刀阔斧改革田制，抑制土地兼并，使当年及其后十余年里，帝国岌岌可危的财政状况得以好转，国库充盈，百姓得享太平祥和。但殿下也因为将朝中百官、甚至宗亲贵族得罪殆尽，而失去了太子之位，被贬陇西苦寒之地——臣至今都不明白，殿下为何要这么做？如果坐上皇位之后再行改革，也为时未晚啊。”
楚慕却又苦笑起来。
“我当年，并不清楚腐烂到那般田地的帝国，还能支撑多久。”
他长叹一声，摇了摇头：“皮之不存，毛将焉附。区区太子之位比起帝国千秋万代，又算得了什么。可我没有想到的是，我放弃政治前途甚至身家性命，最后换来的，却是昨日旧乾坤……”
楚慕作为藩王离京之后不久，武威帝薨逝。楚盛即位，改元靖和，这位靖和帝上位后第一件事，就是将武威帝一朝所有新政全部废除——这并不奇怪，因为当初拥立他登基的，本就是反对新政的那一批既得利益者。
只有背叛阶级的个人，没有背叛阶级的阶级。
楚慕或许算不得前者。但楚盛和隆懿太后，却一定是后者。
“既然如此，殿下又何必回来？”
林枢沉声：“朝廷对不起你，皇家更对不起你。现在内忧外患，遍地流民乱党，帝国国运风雨飘摇，他们这会儿倒是想起你来了！殿下……”
“我回来，自有我的目的。”长睫之下，泪痣殷红如血，衬着苍白如纸的脸色更显媚态。楚慕拍了拍她的肩头，温声道：“在死之前，我想看看自己能走到哪一步。”
林枢听不懂他到底想做什么，只得沉默。过了会儿，她才想起要说什么：“殿下，臣的身体眼见着也不行了。化形术对人体损耗过大，臣必须在油尽灯枯之前，为您寻得合适的继任者，以襄大业。”
对此，楚慕并没有多少伤感的意思。他平静地接受了她话里巨大的信息量，道：“让陈厌来坐这个位子吧。他的能力，我信得过。”
“殿下不可！”
林枢当即反对：“陈厌之弟陈危天生反骨，曾发誓与天机处不共戴天。骨肉至亲血脉相连，陈厌就算再克己奉公，也难保不会徇私——所以，臣以为十分不妥。”
“弑君。那把剑，就是陈危去年刺杀钟惠时所用之凶器？”楚慕轻笑道：“‘弑君’这个名字，倒与他很是相配。不说他了，林枢，你心中还有没有其他合适人选，说来听听。”
“殿下，”林枢正色道：“臣确实曾遇到一根骨精奇之人，可堪大用，但……此前他已拒绝了臣。此人志不在我等旁门左道，且私心过重，一心钻营，并非陈厌那种忠厚纯孝的性子，恐怕难以收服、为殿下所用。”
听到这里，楚慕微微一笑，心下早已了然：“我明白了。这个人，本王多观察些时日，再做定夺。至于他志向在不在此……岂由得他自己做主。”
