新义，楚军驻地。

“是啊。”陈危不答反问：“为什么？”

陈危问出这个问题的时候，明显心不在焉，而且似乎还很生气。沈夜北不擅长读空气，但对人脸上的表情和语气变化异常敏感，知道对方已然心生不耐，便单刀直入道：“大概猜到一些。如果我说了，你会不高兴。”

“哼。”陈危从鼻孔里哼出一声，冷冷道：“那就闭嘴。”

沈夜北被他这态度气得够呛。

他原本也不是什么好说话的善类，向来只有他让别人吃瘪的份儿，这还是第一次被人怼得哑口无言。沈夜北目露寒光，语气却仍很平淡：“我并非八卦，也不想管你的闲事。我说这些，是想和你做笔生意——”

“用你所知道的情报，换回你的千机丝。”

陈危终于抬头，正眼看了他一眼。

“你说什么？”

“我不会说第二遍。”沈夜北淡淡道：“同不同意，给个痛快话。”

陈危细长的眼眯了起来。他的眼睛很黑，光却照不进来，仿佛两口黯淡的枯井：“你先助我恢复千机丝。”

他以为如此不讲理的条件对方定会拒绝，却没想到沈夜北答应得很痛快：“好，把手给我。”

“……”陈危竟反而成了犹豫的那一方。沈夜北不给他反悔的机会，抓过他的胳膊狠狠握住，深红色的千机丝从自己手腕这边缓缓伸展出来，然后又慢慢地楔入陈危腕中。

一瞬间，陈危险些疼得惨叫出声！

事实上，他表现在脸上的，也只是咬紧牙关硬挺着，额头、手臂青筋暴起。沈夜北这边也不好受，握着他手臂的左手皮肤竟凭空开裂，鲜血沿着裂口汩汩而出，像一条条蜿蜒着的细蛇。

“你的千机丝，怎么是……”陈危哆嗦着嘴唇，目不转睛地看着注入自己体内的丝线，那危险而妖异的颜色：“……红的？”

沈夜北的眼睛也盯着那条千机丝，声音有些颤抖：“因为，因为那是……老子的……血。”

千机丝，既非武器，也非生物。它的存在依附于人体，一旦脱离人体，就是一团死物。然而即便能够操纵千机丝的“异人（注1）”，也因其体质各异，对千机丝的控制水平也参差不齐。可陈危只听说过用千机丝杀人，却从未听说过这玩意儿还能把另一个“异人”体内的千机丝给“激活”的。

可摆在他面前的事实，却不容置疑。当红色千机丝进入七经八脉之中后，陈危只觉原本空荡荡的气海竟瞬间重新有了充盈之感。

沈夜北抽出腰畔军刀，将伸出去的千机丝生生斩断，然后强忍剧痛将这一截递给他：“我……没有多余的，只能，只能给你这个，请你……验货。”

他的声音被剧烈的咳嗽声打断了，自此再也没能说出半个完整的字来。陈危试着动了动手指，那截只有不到尺长的千机丝竟真如活过来一般，随着他丹田气海中的吐纳而张牙舞爪起来。

……恢复了？这么容易，就恢复了？

那边，沈夜北已经原地盘腿而坐，运功调息。陈危注意到他运功姿态极不规范，不由出声道：“你这动作是错的。”

“野路子，陈兄见笑。”沈夜北并没有向他请教下去的意思：“我的诺言已经兑现。陈兄，该你了。”

半晌沉默过后，陈危缓缓舒了口气：“你想从哪里听起。”

“自然是从头开始。”

十三年前。

陈危和陈厌站在空旷大殿之中，两只小手互相牵着，不知是谁在发抖。在场约莫三十几个孩子，而在他们面前，一位须发皆白的老者慢慢踱着步子，目光并未停留在任何一人身上。

“阁主，”旁边侍立着的天机处门徒道：“一共三十三人，现都到齐了。”

“好，带他们去修罗场吧。我明日午时再来验看。”

“是。”

简短的对话过后，兄弟二人连同其他孩子一道被引入门廊之中。门廊尽头是一间书房，门徒举着蜡烛走到书架前，以一种极为诡异的手法，闪电般触动几本书脊，机关应声而开。

书架后面果然别有洞天。所谓的“修罗场”，竟是个并不算太大的石室。待所有孩子都进到里去，忽听一阵齿轮巨响，数道铁栅瞬间从天而降，将石室与外界分成两半！

并没有一个孩子惊叫出声。来到这里之前，他们早已被告知接下来将面临什么了：

“生死有命，彼亡我存。”门徒轻轻说道：“明日午时前，若你们其中还有第二个人活着，我会把活着的人全部杀光。”

书架缓缓阖上。阳光消失的那一刹那，陈危不由自主地握紧了陈厌的手，后者也握紧了他的小手，低声道：“别怕，有哥哥在，你不会死。”

……

陈危觉得，自己好像做了一个永远都不会醒过来的噩梦。

陈厌打架很厉害，他一向都知道的。但他没想到，自己这位平日里连只鸡都不愿杀的哥哥，今日竟然手起刀落，杀人犹如砍瓜切菜。不多时，石室之中尸体堆积如山，而唯一毫发无损的陈危，面对着满身鲜血的亲哥哥，不由自主地倒退了三步。

“小危别怕，”陈厌向他伸出血淋淋的右手，被血模糊了的脸上看不清表情：“哥哥不会杀你的。听话，把刀捡起来。”

“我……”陈危吓得几乎要哭出声来。等了许久都不见他照做，陈厌只得原地坐下，招呼他道：“没关系，那咱们就这样说吧。”

待他坐下，陈厌才又道：“小危，咱们兄弟既然选择了这条路，那就跪着也要走下去。但哥哥不会杀你，因为你是哥哥这世上唯一的亲人。明天他们来了，哥哥替你求情，咱俩一起活着出修罗场。”

“不可能的，哥，不可能的。”

陈危迷茫且恐惧地连连摇头。他虽然不知道天机处有多厉害，但直觉告诉他，哥哥的想法实在是太过天真幼稚。陈厌显然也知道他说的是对的，便道：“如果他们不同意，弟弟，你就杀了我。”

“哥！”

“反正哪里都是饥荒和瘟疫，在外面也是饿死、病死或者冻死，在这里，好歹还能得个痛快。”陈厌扬起嘴角，眼神里暖洋洋的。

他比陈危大了一岁，相同的血脉使得二人五官很相似，但不同的是，陈危更秀气些，气质也更凌厉冰冷，唯独胆小的性格却和他天生的相貌气质并不相配。

可陈危接下来的一句，却让陈厌忽然意识到，或许自己一直都错看了自己的亲弟弟。

“哥，我们还有活路。”他道：“杀了那个逼我们自相残杀的人，我们就都能活！”

次日午时。门徒准时来到石室门前，打开机关。腥臭刺鼻的尸体与血泊之中，陈危躲在角落里，抱着刀瑟瑟发抖。

门徒叫了他几声，可他却像聋了一样没做出任何反应。每次修罗场厮杀过后，存活下来的那唯一一个人几乎都是这个样子，门徒并未多想，便下意识地走了进去，走到他身边扒拉了一下：

“哎，小孩儿你出来。”

陈危抹了把并不存在的泪水，斜斜看了他一眼。门徒直觉有诈，刚要起身，身后忽然传来一道风声！

“砰！”门徒反应奇快地回身一掌，正中对面胸膛。可他忘了身后还有一个人：

陈危此时突然发难，一发力跳到门徒身上，双手死死地勒住他的脖子！门徒吃痛刚想还手，陈厌又扑了过来，他只能把注意力继续放在陈厌身上，却忽略了陈危跳上来的时候，并非赤手空拳——

他手里，还有一把匕首。

“嗤”的一声轻响，是皮肉被利器分离的声音。血溅了对面陈厌一脸一身，门徒的尸体也软软倒了下去，露出身后面无表情的陈危。

“那时我以为自己和哥哥只能活一个。”陈危道：“我从不相信奇迹。”

沈夜北道：“但阁主放过了你们兄弟俩。”

陈危道：“是。”

“你觉得这是奇迹么？”

“不。”陈危晦暗的双眸更加黯淡：“阁主是故意的。这件事，我直到很久以后才想明白。”

阁主破例留下了兄弟两人性命，但从此之后，两人就再没见过面。陈危被安排到天机处黄泉部就职，在那里认识了很多同伴，其中和他关系最好的莫过于“斩月”。

斩月并非一个人，而是一把武器的名字。在天机处，为了执行任务隐秘起见，所有门徒都以自己所使用的武器作为代称。陈危对外以“弑生”为名，“斩月”的主人顾影也是如此。

顾影的性格和哥哥陈厌很像，陈危见他第一面就察觉到了。顾影早他三年来到天机处，十六岁的少年容貌清丽文秀，但任务执行得漂亮，因此算是“上头”眼里的红人。

陈危孤僻沉静，顾影温和开朗；陈危擅使剑，顾影擅用刀。两人倒是十分互补。

陈危对于武学一道十分痴迷，力求习得百家功法，因此近水楼台先得月的想法让他主动提出与顾影“切磋”，顾影亦是欣然应许，二者又彼此互相增进，时间久了，关系也就愈发密切，以至于结拜成了异姓兄弟。

——然而在天机处这种地方，门徒之间不能成为“朋友”，遑论结拜。尽毕生所学，为皇权效命，这才是天机处存在的全部意义。门徒们只是天机处这个“国家暴力机器”的刀，是用来将利刃刺进天下“悖逆之徒”心脏之中的，不能有半分私欲和杂念。

执行任务之余，天机处会为他们提供锦衣玉食、宝马香车，物质上的富足足以消弭绝大多数门徒内心深处那点隐晦的“反骨”，但陈危是个例外。别人闲时就去朝廷为他们准备的“销金窟”里享乐，唯独他只知练刀练剑，废寝忘食——

直至有一天，顾影主动找上他，请他喝酒。

那时已是十年之后。陈危是有生以来第一次碰“酒”这种东西，辣的他险些七窍生烟。顾影温和地看着他的侧脸，轻轻拍着他的肩膀，问道：“小危，你多久没见过你哥哥了？”

这话问得蹊跷突兀，不过陈危此时已经醉得五迷三道，便大意地如实回答：“十年了。”

十年未见，但每年年末，哥哥都会寄来一些糕点吃食作为新年礼物。其他人看陈危明明是个冷冰冰的性子，决然想不到他这样一个人竟会喜欢甜食，这世上知道此事的，只有可能是哥哥。因此虽然对方并未留下任何文字，陈危也能断定寄物之人定是兄长无疑，因此兄弟相思之苦，也能稍有缓解。

“十年了，时间过得真快。”

顾影又给自己斟了一杯，笑道：“记得初见你时，你才这么高。”他用手比了一个高度，感慨着：“没想到，当年的小不点现在比我都高了。”

陈危个子确实很高，比一般人都要高上小半个头。然而陈危本人对此没有多少心得，便直言不讳道：“大哥，您找我，有事吗？”

“没什么，就是忽然想到，这么多年你我兄弟二人还未曾像今天这样，一同赏月。”

顾影轻抚斩月刀，目光温柔入水：“你和陈厌是亲兄弟，和我是异姓兄弟，真想有朝一日，咱们三个能坐在一起，看着这天上的明月，对酒当歌。”

对酒当歌，人生几何。譬如朝露，去日苦多。对于人类历史长河而言，十年不过弹指一挥间；可对于具体的人——不管是他们这些为权贵卖命的鹰犬，还是端坐皇城内的天家贵胄，人生又有几个十年？

或许，也只有在“时间”这个概念面前，才是真正的众生平等。

陈危摇了摇头：“没有这个可能，他们不让哥哥和我相见。”但只要哥哥还活着，一切就都有希望。

“小危，”顾影道：“你和其他人不一样。他们留在这里是因为怀有对皇权的敬畏，你呢，又是为了什么。”

“……”陈危没想到他会说出这样一番话来。顾影不算话少，但也绝不是个话痨，今儿这是怎么的，竟然问起这无关痛痒的问题？可酒劲儿上头，他便实话实说道：“为了什么？大哥，当然是为了钱。”

当年，他和陈厌两人原本快饿死在路旁了，却被天机处的人看上，带回皇宫。然而吃了几顿饱饭、缓过劲儿来之后，陈危就后悔了——

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注1：异人：本文指拥有操纵千机丝、运用化形术等特异体质之人。