“我知道你听命于我爹，你放心，若是我爹怪罪下来，我会与他说清楚，就说是我提前支开你的，你看可行？”她眼睛里含着期望，那双被河水洗过的眼睛，更加干净清透。

像是载着一汪山涧的清泉。

见乌实恭敬地垂着脑袋没有反应。

她又幽幽找补道：“你若是肯帮我这一回，从下月起，我爹给你的月钱，我再加一倍，这样总行了吧？”

她虽不了解，他爹在乌实心中的分量。但是作为一个不见天光的暗卫，除了仰赖自己的主子，还能有别的生存法门吗？乌实甘愿做暗卫，想必是有特殊的原因存在，她无从知悉他的过去，只能在这些粗浅的物什上补偿他。

“是，姑娘。”乌实眼角抽了抽，眼底闪过一抹妥协的神色。

无人注意到他本就黑炭般的耳朵，瞬间红了。

鸯命满意地笑了笑。

她拍了拍竹茹的衣角，又吩咐乌实替她把府里的马车叫过来。

“姑娘，您留心脚下。”竹茹替她扯了扯身上的外衫，直到她整个人被严严实实的包裹，只露出一双明亮的杏眼。

姑娘与崔大人的事，没人比她知道的更清楚。她不懂朝堂上那些明争暗斗的党派之争，只是心疼姑娘总是这样一副事事为他人考虑的样子。姑娘为他们考虑了，可是谁来为姑娘着想？

男人之间的纷争，为何总是牵连女子？

姑娘没有把心里的酸楚摆到明面上来，可她知道，姑娘的眼底有解不开的愁思。

鸯命疑惑地望着竹茹：“竹茹？怎么不上来？”

竹茹回过神来，见刚才托着姑娘的双手空空的举在车辕前。她清脆地应了一声，麻利地爬上去。

“姑娘，一会儿这外衫是直接扔掉吗？还是？”她坐到鸯命的身边，拿起马车里备用的巾布，想替鸯命擦擦干。

鸯命凝神看了两眼鸭卵青的外衫，针脚密集，走线工整。料子也是崭新的，明显是刚做不久的新衣。她心里思忖，也许是林氏刚给崔鸳做的。

“别扔，一会儿拿回去。我悄悄给他洗了，改日再给他送回去，你先别声张出去。”鸯命脱下外衫，放置到膝盖上，一边叠一边温声道。

竹茹愣了一下，还没接话，便听鸯命慌忙解释道：“我，我只是看不惯浪费而已，毕竟他们并不富裕，裁身新衣也需要银子，能穿就穿。”

她瓷白的双颊泛起明显的红晕，莫名露出一股羞涩。

竹茹张了下口，想要提醒她脸上的异常。就见鸯命捂了捂发烫的脸颊，瞟了她一眼，掩饰道：“也许是落水的原因，我现在感觉不止脸上发烫，连头都有些疼。”

深怕竹茹不信，她又慌忙去抱着头。有种此地无银三百两的感觉。

马车行驶了一刻钟，停在鸯府门前。

屋檐下，悬挂着两盏大红灯笼。

竹茹托住鸯命的胳膊，低声道：“姑娘，您先进去，我一会儿把这件外衫偷偷拿进去。”

她想了想，又拿起刚才替鸯命擦拭的巾布，这巾布宽大，足足可以容下两个人的身形。平时就是用来以备不时之需的。这下正好派上用场。

鸯命想了想，便将外衫交给她。她先行一步，进了府里。

竹茹将巾布抖开，又将外衫胡乱拧作一团，用巾布随意裹起来，若是有人问起来，就谎称是姑娘刚在灯会上不小心把别人的衣服撕破了，姑娘为表歉意，出手买下。她嫌扔了浪费，就捡回来试试能不能缝补。

宽阔的前院，遍栽绿植。

鸯命绕过影壁，迈上长长的台阶，就见前厅亮着。里面她爹鸯文礼正老神在在的坐着。她心里咯噔一下，视线移到背对着她的一抹熟悉背影。

一时愣在原地。

听见她的脚步声，鸯文礼和那抹背影都朝她看来。

“蛮蛮回来了，予之把你要的东西给你拿来了。你自己拿过去保管吧。”鸯文礼抬起一条胳膊招了招，示意鸯命走过去。

他又抚了抚胡须，朝坐在下首的谢辞笑道：“这可多亏了你了，你办事我向来放心。”

鸯命松了口气，加快步伐，想往前厅去，又突然僵在原地。她想起一件很要紧的事，忙弯腰行李道：“爹，我去换身衣服再来。”

说完，也不等回答。径自往内院去。

她身上还穿着湿透的衣衫，黏答答贴在身上，灯烛幽暗，是以鸯文礼没有看清她现在的样子。但是她如果大着胆子冒然进去，事情肯定会败露。

“看看这冒冒失失的性子，也不知道谁家会倒霉娶了她。”鸯文礼没好气地瞥了一眼鸯命，摇头失笑道。

谢辞谦虚地拱了拱手，顺着鸯文礼的话，含蓄道：“鸯姑娘心性纯善，实属难得。”

这话鸯文礼爱听，他身子后仰靠在椅背上，眼里带着期盼地看着谢辞。

示意谢辞再多说几句。

像他这个年纪的官员，大多子女早已经成家。有的甚至早就含饴弄孙。往日也总会在他面前吹嘘孙子孙女有多乖巧听话，他表面上不屑一顾，心里还是有些许感慨。

鸯瓒不必说，自幼就与他作对。没一件事是听他的。现今又天高皇帝远，扼守要塞，他的手也伸不到那么长，管不住他。

也就罢了。

鸯命是他和夫人的命根子，就怕她行差踏错，错付良人。所以他迟迟不让她相看人家，女子在家时还能松快些，等到了婆家既要伺候丈夫，又要侍奉公婆，还要养育子女，何其艰辛。且看中鸯命的人家，都是表面上看着风光。

也有同僚暗示他把鸯命送入后宫，替自己搏个前程。他二话没说就拒绝了，他已经坐上吏部尚书之位，何愁女儿再替他升上一升官位。说句大逆不道的话，左右又坐不上那九五之尊之位。

“鸯姑娘秀外慧中，是内宅女子中少见的。”谢辞见鸯文礼的目光中透露出来的恳切，心领神会，又挑了些夸赞的话娓娓道来。

期间，竹茹畏手畏脚地走过前厅。

她见了鸯文礼，就像耗子见了猫。

鸯文礼也没有细究她的异常行为，轻轻挥手放过了她。

她感激涕零地抱着怀里的东西，往梧桐院奔去。

幸好老爷没有过问她怀里的东西，她怕在老爷逼视的目光下，会忍不住把实话说出来。老爷实在太可怕了。

鸯命交代完竹茹，先去找个干净的木盆，用清水浸着外衫，等她回来再亲手洗。

她换了身干爽的衣裙，顾不上擦干湿漉漉的头发，又让竹茹替她重新绾了个发髻，匆匆往前厅去。

“鸯姑娘，襟怀坦白，常人难见。”谢辞顶着鸯文礼越来越亮的眼色，不断斟酌着用词，变着法儿夸着鸯命。

他说得口干舌燥，正准备拿起茶杯饮一口，就听见堪堪停住的脚步声。

鸯命瞠目结舌的看着眼前的一幕，她刚才耳朵里钻进了什么奇奇怪怪的东西？什么时候她居然拥有了这么多美好的品德。

她眯起眼，凝神注视着她爹的脸色，直到鸯文礼从一开始淡定变得有些心慌。她略一设想，就猜到了事情的缘由。

谢辞，倒还是挺能屈能伸的。

鸯文礼清了清嗓子，让鸯命过去见礼，正神道：“蛮蛮自小被我和她娘宠坏了，有些没规矩，如果先前有不周之处，予之不要见怪。”

谢辞垂眸拱手连声道：“不敢。”

实际上，他现在心里有些臊得慌。他以为鸯命要花上许久时间，也不敢拂逆鸯文礼的意思，就当给他逗趣，便用那些含蓄的溢美之词夸了一通。

没想到，这些话会落在鸯命的耳朵里。

“以后若有事相求，你不妨直接修书给予之，往后再见面时，也要恭恭敬敬唤他一声谢大人。蛮蛮，记住了吗？”鸯文礼交代好，又拿起桌上放着的一张泛黄的户帖，递给鸯命。

鸯命顺手接过，翻开看了一眼。惊喜地看着谢辞，语调上扬：“是栀子的户帖，这么快就办好了？”

谢辞微微点头，解释道：“她本就是家中庶女，不受范御史的重视。自幼被关在偏院里生活。外界见过她的人少之又少，所以才能这么快办下来。”

顿了片刻，又接着道：“傍晚的时候，我已经命人送她去了令堂名下的庄子里。若是直接送来府上，恐后续有人察觉，反倒不妥。”

“蛮蛮，这次你所求的事，多亏了予之，他想得也周到。你改日想一想，要回送什么礼才好，到时候把单子给爹，爹替你送去。”鸯文礼看着面前郎才女貌的二人，临时心起撮合之意。

一方面他看着谢辞迟早有一天会有一番作为，且他于他有恩义在先，不会轻易辜负她。二是虽说谢辞先头已经娶过一房妻子，生下的却是个女孩儿，蛮蛮嫁过去日子不会难过。

玄京城的儿郎，他能容进眼里的，也只有谢辞。

鸯命静静站着听她爹说完，才抿唇淡淡道：“爹，谢大人与您交情匪浅。前几日遇见的时候，谢大人还说这只是举手之劳，想必也不会收下爹的谢礼。”

她偏过头，求证般看着谢辞，轻声道：“谢大人，是与不是？”