廷徵看着面前的少年，那从容的气势，道了声“好”的同时，又转而想起另一名学生来：“周徊对此事极为上心，我就是怕他太过在意这些，如果最后的结果达不到他的预期，反倒真的寒了他的心。”

二人同样出身不显，却有着迥然不同的态度。

这场变革，说到底是他在背后做了推手。假借周徊的名头，实为顺利实施后面的计划。高位者权利倾轧，不计较后果。然而为此付出代价的往往是最底层的百姓。一粒米，从撒下去开始，百姓心中就有数，能在何时收获。为此冒着毒辣的太阳，耕作不止。却因为突然透露出来的，要增收赋税的消息，全变成了泡影。

崔鸳不置可否，转过话锋道：“对于新政，陛下可有别的意思？”

他确实有时候会与皇帝近距离接触。但是无缘过问这些事。

“陛下，对于恩荫一事，已经默许。只等着旬休结束，找时机正式宣布。他对于前朝的弊端，痛恨已久，苦于找不到机会出手。现在有这么好的机会摆在眼前，肯定是要利用的。”韩廷徵转了转思绪，对上崔鸳的视线，瞬间明白过来，他指的是另一桩事情。

心下暗道：果然是他看中的后生，即使面容冷淡，但是有一颗为民之心。

他又一次开口，这次的声音略微压了压：“早前我命户部尚书上书陈情，也不见陛下意动。那件事，应该已经没了着落。”他苦笑了两声，又继续道：“国库空虚，陛下有此想法也不难理解。我们须得做好准备，陛下要拿高门士族开刀，肯定会借用一把刀。”

“不知他会挑选谁做这把刀。”他面色凛然，语气也有些凝重。

他指的那件事，显然是加重赋税一事。

鸯命晃了一下神，想起她爹说的话。果然，皇帝要对高门士族出手了。不知韩首辅是否如她爹所说，对于皇帝最近的动向有没有察觉。其实都不用他们把她爹的罪证递上去，她爹已经在皇帝眼中是一团死物了。

或许韩首辅已经有觉察，所以也在考虑要不要把她爹的罪证再呈上去。这才会过问崔鸳的意思吧？否则堂堂首辅大人行事，何必过问小小翰林院侍读的意见。

她也不知道她爹到底贪污了多少银两，又私底下做了什么阴私的事情。从她有记忆起，府里不说锦衣玉食，但确实比普通官宦人家好上太多。

她脑子里嗡嗡作响，又很快镇静下来。

她应该如何力挽狂澜……

竹茹听得云里雾里，她本就脑子转得没那么快。这下更糊涂了，她喃喃道：“姑娘，韩首辅和崔大人说的是什么意思啊？”

鸯命摸了摸小老虎的肚皮，感觉那些一缕一缕的脏东西已经凝固。她试着掰了掰，硬得指甲都发痛了，就是掰不下来。看来，是要直接用剪子剪了。这些脏东西只会顺着小老虎的走动，变得越来多。可是这里附近除了花窗外的两个人，连人影都没有，更别提找什么剪子了。

她还未想好，便听花窗的那头传来告辞声。

崔鸳双手插袖，恭恭敬敬的行礼告辞。

韩廷徵点了点头，叮嘱他回去的时候莫要让旁人看到这本册子。看好后焚毁即可。话外的意思，是他手中尚有留存别的册子。

崔鸳语滞，又拱了手后才退后两步，转身离去。

鸯命听着他渐渐远去的脚步声，仿若一步步踩在她爹和她的天灵盖上。十分害怕他最后会对韩首辅说出什么一击致命的谏言来。

心里暗自叹了口气，一把抱过沉甸甸的小老虎，用手指戳了戳竹茹的胳膊。示意她不要出声，赶紧跟在她身后离开。

竹茹点点头，捂住自己的嘴巴。蹲行数步，才慢慢站起来，紧跟在鸯命身后。

二人前后离开。

韩廷徵的脚边跪着一道身影。

“大人，方才鸯文礼的女儿就蹲守在隔墙的水榭中，将你与崔大人的谈话悉数听进耳中。属下斗胆，是否？”暗卫抬起眼觑了眼韩廷徵，声音低沉沙哑。

韩廷徵眼神犀利，直射跟前的暗卫。他没有再说什么，但已经是最好的答案。为人缜密老练的内阁首辅，怎么可能连这点洞察力都没有。

他摸了摸袖口上绣着的暗纹，神色淡然，返身朝来时的路一步步走去。

鸯命抱着橘猫脚步急促快走。

身后跟着的竹茹渐渐有些跟不上，她停下来，扶着柱子轻喘了两口气，才又开始追过去。看着鸯命的鬓角被汗水打湿，双手一接：“姑娘，这猫儿奴婢来抱着吧，小心弄脏您的衣裳。”

橘猫体态敦实，抱着手酸不说，她也怕那些脏东西弄脏姑娘的衣裳。

鸯命想了想，停下脚步，放到竹茹的手里，点头道：“行，那你抱稳了，别摔了。”

她还有别的事要做，也没有多说什么，提起裙摆朝前跑。

竹茹抱着橘猫惊在原地。

又怕她跑得顾不上方向，眼见就快看不到她的身影，她抱着橘猫往上送了送，才慌张道：“姑娘，慢点跑，等等奴婢。”

鸯命跑得飞快，周围的景物飞速往后倒退。周围原本低矮的灌木丛因为少有人精心照料，枝干横生，已经长到足有两个人那么高。她看了眼灌木丛另一边的小径上大步走着的青色身影，少年宽肩窄腰，衣摆被风鼓动。

该怎么从灌木丛过去呢？

她左右扫视，看见前面的灌木丛若隐若现仿佛有空隙。加快脚步，跑过去后才发现是一个半圆形的狗洞。人是钻不过去的，如果强行要钻进去，灌木上的倒刺必然会勾破衣摆。

不管了，错过这个机会可就难了。

她生平第一次做这种事，还是感觉有些耻辱。眼见着崔鸳越走越近，也许马上就会擦身错过。她管不了那么多，只能紧闭上眼，咬着牙趴着身体，匍匐钻过狗洞。中途横拦的一截灌木枝干勾住了她的一缕头发。

深吸一口气，忍住从头皮上泛起的疼痛。还好，稍微一拨弄那缕头发就散开。她憋住一口气，手臂撑了两下，就见光亮透进来。她松出那口气，幸好这狗洞并不深，否则还真有些难受。空间逼仄不说，还隐约有一股难闻的气味儿。

把头探出去后，她深吸了两下新鲜空气。真好，有一种如获新生的感觉。见崔鸳的脚步渐渐近了，她来不及多想，将上半身爬出来。

紧接着，是上半身，她蹬了两下腿，却发现怎么也动不了。试着仔细感受了下，发现小腿处有什么东西叼住了她的裙摆，耳畔甚至隐约传来“哈赤哈赤”的声音。鸯命瞬间觉得毛骨悚然，她脑子里闪过无数的念头。

她又使劲蹬了两下，身后的那道声音更兴奋了。咬着她裙摆的动作好像已经停了，但是随之而来的是一团滚圆的东西，拼命朝前不断挤压，一会儿工夫已经爬到了她的腰间，试图从密不透风的缝隙里钻到她头顶上。

她吓得“啊”了一声，眼泪在眼眶里不停打转。再也顾不得隐蔽，朝着崔鸳急声求救：“崔鸳——快，快拉我出去，后面有东西爬在我身上。”

崔鸳听到这突然冒出来的声音，眉毛微拧，垂手站在不远的地方。他眼神里还有些错愕，偏过头打量了两眼，才认出趴在地上，露出上半截身体，发髻散乱的是鸯命。

他疾走两步，蹲下身子，上半身微微前倾，俯在她的头顶。那张清俊的面容，霎时离鸯命非常相近，阳光流转，从侧面照耀在他脸上，中和了他骨子里的冷漠。神色温和，容色清绝，一头长发，上半部分用一根碧玉簪绾住，下半部分垂落在背后。

他专注地看着她低垂的容颜，本如枝头傲立的繁花般明丽，现在却染上浓重的无助。她现在的样子，实在算得上狼狈。敷粉的脸颊，已经蹭上黑乎乎的脏污，混合着额头上的汗珠，凝成一片片斑块。这副妆容，比那花猫还花。

他嘴角微微上扬，又极快隐去。发髻上的一缕乌丝，不听话的跑了出来。他伸手不动声色的触碰了一下。

“帮我，好吗？”鸯命忍着羞耻，她不敢抬头去看崔鸳的眼神。

崔鸳“嗯”了一声，他没有直接伸手把鸯命拉出来，怕到时候她背上的东西受惊后伤到她。他顺着灌木丛的最顶端，小心避开鸯命的身体，一点点摸索进去。若是先抓住这罪魁祸首，她出来的就会容易些。

尽管他再小心，手还是无意识带过了鸯命的脊背。

带起她一阵战栗，她眼睫轻颤，声音都带着抖动，咬唇道：“你，你小心些。”她的意思是提醒他不要被那东西伤到。

没想到崔鸳理解错了她的意思。他喉咙无声滚了滚，声音染着一丝沙哑，低声道：“抱歉。”

他不说还说，一说鸯命的脸腾地一下红了。像是熟透的秋柿。

偏偏这时候他肩头的一缕发丝落了下来，拍在鸯命的鼻翼间。她觉得有些发痒，忍不住抽出手挠了挠，那缕头发左右晃动两下，依旧非常顽强的回到她的鼻翼边。忽然，她感觉到一道目光从头顶下投下来。

她手一僵，心里做好了会被讽刺的准备，却没料到崔鸳眼神如墨，似乎还含着一丝柔情。正看着她手的位置，她低喃了一句：“我，我有些痒。”

崔鸳目光一暗，深沉的看着她，抿唇道：“你扯住我的头发了。”