深夜，风雨大作。展昭被一阵敲门声惊醒，门外是护卫王朝的声音：“展大人，宫里传旨的李公公来了。”
展昭披衣而起，睡意全无。
一盏茶后，展昭匆匆离府，冒雨入宫。与他同行的是方才传旨的李公公与几个展昭不曾见过的宫中侍卫。几人沉默不语，一路上掩灯疾行。扬起的马蹄重重踏在积水之中，激起的水声转眼便被惊雷淹没。
赵祯皇帝在一处礼佛的偏殿接见了展昭。
“左右退下。”皇帝神色淡然，看不出喜怒。等原本就只零星几个的侍卫、太监出去之后，这才徐徐问展昭道，“展护卫，如今在开封府供职已有几年了？”
展昭跪在殿中，回答：“已有三年。”
“三年。”皇帝沉吟片刻，说道，“三年已不短了。展护卫武功高强、赤胆忠心，区区四品武官实在屈才。”
展昭答道：“卑职不敢。”
皇帝却微微一笑，说道：“好，果然是朕看中的人。”说罢转过身去，缓缓走到佛像面前，负手而立，不再看着展昭。阴冷的偏殿空空荡荡，只有闪烁的烛火在墙上投下变换的光影。只听年轻的皇帝轻声一叹，说道：“朕，有件事要交与你办。办成了，朕封你为三品大将军，光宗耀祖、垂裕后昆。”话锋一转，冷冷道，“但若办不成，却是要掉脑袋的。”
窗外电闪雷鸣，殿内灯火明灭。
展昭心中叹气，俯首说道：“请皇上吩咐。”
“近日宫中失窃，丢的乃是一颗玉珠。”皇帝说道，“此珠功效神奇，用来煮水泡茶有强身健体、延年益寿之用。若是含于口中，则可祛百病、解百毒。当年太后病重垂危，用这颗玉珠煎药，不过半日便得痊愈。”
皇帝这番话自是强调此物如何珍贵要紧。只是展昭心中清楚，不论玉珠神奇与否，这都是一桩麻烦差事。盖因宫中宝物失窃，牵扯的不是妃子宫女，便是太监宦官，其中势力盘根错节，人情世故都是再复杂不过的。
这案子便是给包公亲自来查，都未必能得心应手。皇帝却独独把这重担压在他一个四品护卫的肩上，也不知动得哪门心思。
然而皇帝接下来的一番话，却多多少少解释了这个问题。
“如今盗宝之人身份已经查明，只是他已逃出京城，不知所踪。”皇帝说着转过身来，目光灼灼凝视着展昭，“你可知此人是谁？”
展昭心想：我若知道，你只怕还以为我是同谋。他口中却老实答道：“卑职不知。”
“此人同你一样，也是御前四品带刀护卫。”皇帝双目不离展昭，一字一句说道，“姓陈，名玉京。”
展昭心中一惊。
皇帝冷冷点头，不给展昭多问的机会，吩咐道：“朕给你七天。七天之内，务必寻回玉珠。”
展昭满腹疑惑，正要磕头领旨，皇帝却再次开口，冷冷说道：“除此之外，你还要将盗宝之人，给朕活着带回来。”
由于旧坑多年未填，已经成为万丈深渊。
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第1章 楔子
