眼见被划破咽喉的糙汉来不及闷哼一声摔地身亡，瞪圆的双眼还凝固着惊愕，那对中年夫妇顿时慌了神。
他们尚未来得及下令应对，那名身形修长的男子已然无声地踏上甲板，同时数十名黑衣侍卫如鬼魅般迅速从岸边芦苇丛中暴起，将他们团团围住。刀剑出鞘的铮鸣划破寂静，惊起一群夜栖的水鸟。
“是你！”
那对夫妇顿时认出，眼前这个埋伏在船篷之内的男子，正是先前在长乐县城门口命令县令开棺的人。然而任凭他们如何回想，也绝难将这个面容整洁的男子，与数日前在山间穷追不舍、满脸虬髯的猎户联系起来。
别说那对夫妇了，就连始终静立一旁、将此人从头到脚反复打量数遍的云初奇，竟也未能识破他的身份。这个曾经在山林间戏她如蝼蚁，将她吊在树上一夜的匪人，此刻竟以截然不同的面目出现在众人面前，叫她如何能将二者联想到一处？
那汉子气急败坏，拔刀直指站在甲板上身形修长的男子，“你到底想怎么样？”
那男子不予理会，沉吟道：“把孩子给我。”
“呸，我千辛万苦抢来的孩子凭什么给你？”那汉子转念一想，“你不会是上面派来阴我们的吧？见我们能找到人，一下子还找到了三个，眼红了？”他越想越笃定自己的猜测。否则如此周密的计划，怎会半路杀出个程咬金？
那男子复道：“把孩子给我！”
“你他娘的欺人太甚……”那汉子气急了，撩起袖子准备杀个你死我活。
那妇人急忙拉住那汉子的手，低声道：“这个时候还犯什么浑，你想死我还不想死呢。”说完，她向那男子笑道：“这位小哥，是不是我把孩子给你，你就放我们走？”
那男子沉默不答，着实让那妇人难猜心思。
静默在旁的云初奇分不清敌友，着急突然冒出个人来坏了烛明大哥的计划，该怎么办才好。她想悄悄挪身去问装昏迷的烛明大哥，却还是犹豫着不敢动弹。
“哦，还有她。”这时，那男子抬起指尖的短刀指向云初奇，不知道的还以为他要对她下杀手呢。
云初奇愣了愣，她好像不认识他，要她做什么？
那妇人闻言，面上笑意骤然凝固，骤然收缩的瞳孔里翻涌着凶光，“得寸进尺——”四字从她紧咬的牙关中迸出，“既谈不成，那就各凭本事吧。”
那妇人眼中寒光一闪，率先发起攻势。只见她一手抱着孩子，一手抽出藏在腰间的长剑，与身旁愤怒难耐的汉子形成犄角之势，一左一右向站在甲板上的那名男子包抄而去。那妇人剑走轻灵直取咽喉，那汉子刀势沉猛横扫下盘。
与此同时，那些糙汉已如猛虎出柙般向十余名黑衣侍卫扑将上来。有的挥刀直砍，有的双拳锁喉，更有甚者抓起地上石头猛砸血肉之躯。河岸边顿时刀剑交鸣，碎石和鲜血在阳光下激荡。
云初奇趁机拍了拍烛明，“烛明大哥，你的计划怕是不成了。我们先跑吧。”然而，任她如何拍打摇晃，烛明都没有反应。
“不会吧？”云初奇冒出不好的预感，她忐忑不安地把手放到烛明的鼻间，只觉呼吸似有若无，吓得收回了手，“该不会是快要饿死了吧？”
云初奇手忙脚乱地从包袱里翻出干硬的馒头，双手因为紧张而微微发颤。她下意识就要将馒头掰开往烛明嘴里塞，却在触及对方紧闭的唇时猛然惊醒——昏迷之人如何吞咽？她急中生智，抓起水袋倾斜着倒出少许清水，将馒头细细撕成絮状浸入水中。望着逐渐软化的馒头糊，她小心翼翼托起烛明的后颈，让这简陋的流食能缓缓滑入喉间。
云初奇见缝救人之际，那对夫妇在刀光剑影中，合击之术渐露疲态，连交二十个回合时显出了破绽。那汉子的右臂被划伤渗出鲜血染红了半截衣袖，那妇人左肩的衣料也被短刀撕开三道裂口。
反观与他们对战的那名男子，始终游刃有余。他指尖上的短刀总能在夫妇二人兵器衔接的刹那找到空隙。当他的短刀第三次突刺那妇人咽喉时，惊人的一幕发生了：那妇人竟然将怀里的孩子横亘在胸前。
那男子生怕误伤了孩子，急忙卸去冲势连退三步。她趁机剑招陡变，原本渐落下风的守势顿时转为猛烈攻击。那妇人见他如此忧心孩子的安危，心生狠计。只要那男子一出手，那妇人立马利用孩子挡住攻击，再与那汉子联手合击。如此反复，根本不给那男子痛下杀手的机会。
那男子眉头紧缩，甚是厌恶那对夫妇的手段。
然而，那妇人已从交手中认出了那男子，得意道：“原来是你啊。看来，这孩子你注定要不回去了。”
那男子嘴角扯出一抹冷笑，手中短刀寒光一闪，再次朝妇人直刺而去。妇人眼中闪过一丝狠厉，熟练地将怀中孩子往前一推。刀锋擦过孩子的衣襟，却直取妇人身后那汉子的胸膛。
电光火石间，那妇人猛然醒悟，失声喊道：“当心——”
眼见那汉子避之不及，短刀将没入他的心口。妇人突然将孩子高高举起，面目狰狞地喝道：“再动一下，我就摔死他！”
话音未落，那妇人已见男子身躯凝滞，暗自松了一口气。松懈之际，地面突然窜出无数条藤蔓分别缠住妇人和孩子。那妇人看出对方想借藤蔓救走孩子，连忙挥剑斩断缠绕在身的藤蔓，并死死抓住孩子的手不放。因为她知道，一旦孩子被救走，她就失去了活命的筹码。
在旁照顾烛明的云初奇撇见藤蔓，心中大喜，深知三斤也赶来救她了。又见孩子夹在那妇人和藤蔓之间被来回拉扯，着实危险。情急之下，她拾起地面上的碎石连连弹向妇人。那妇人既要应对藤蔓，又要避开连续攻击的碎石，尤其是碎石集中攻击她那只抓住孩子的手，让她应接不暇。
那妇人一个恍惚间，接连飞来的碎石猛然击中她的手臂，尖锐的疼痛夹杂着麻痹感瞬间沿着神经炸开，令她不由自主地松开了手。眼见孩子将被藤蔓救走，她忍着剧痛伸手抓住其中一根藤蔓。
“啊——”突然，身后传来汉子惨叫的声音。
那妇人扭头一看，汉子已经摔倒在地，心口还插着一把短刀，那男子指尖上的短刀。妇人面色惨白，目露红光，“你们……你们……我死也要拉你们一起陪葬……”说着，她从怀里掏出影魄珠，用力捏出一条裂缝后狠狠摔在地上，随后向那男子攻去。
只见影魄珠碎裂，释放出封在影魄珠中的黑影。那黑影越变越大，并分化出十几条黑影来，向被藤蔓包裹的孩子袭去。
云初奇瞳孔骤然收缩，浑身血液仿佛瞬间凝固——那团在影魄珠中翻涌的黑影，竟是传说中杀人不见血的影煞！
那男子同样脸色剧变，冷汗霎时浸透后背。他比谁都清楚影煞的恐怖，而此刻那团黑影正扑向藤蔓包裹的孩子！若孩子被影煞缠上，必死无疑。
他暴喝一声纵身跃起，却被那恶毒的妇人猛地拽住衣袂。那妇人竟狞笑着用身体作铁索，死死缠住他的双腿，“想救他，做梦。”
云初奇突然大喊：“三斤，把孩子给我。”她奋力向孩子的方向奔去。
原藏身船蓬之中的三斤倏然闪身甲板之上，捏决施法操控那藤蔓将包裹得严严实实的孩子送往云初奇的方向。奈何那可怕的影煞啃噬藤蔓的速度快得骇人，孩子距云初奇尚有丈余时，承载的藤蔓便已寸寸崩断，孩子从崩断的藤蔓中直坠而下。
与此同时，被缠住的男子眼中终于闪过一丝慌乱。只见他右掌以开碑裂石之势重重拍在妇人头顶。“砰”的一声闷响，妇人双目暴突，眼角、鼻孔、嘴角同时沁出七道血线，缠在男子腰间的双臂顿时松软如棉。男子借势旋身一记鞭腿，将妇人如破麻袋般踹出三丈开外，自己则化作一道残影直扑向坠落的孩子。
可惜，他晚了一步。
那可怕的影煞，已如饿狼扑食般袭向孩子。
就在他绝望之际，一道单薄身影倏然横插而入——云初奇一把将孩子揽入怀里，整个瘦弱的身躯用作肉盾般紧紧护着。她的后背完全暴露在影煞面前，肩胛处的衣衫瞬间被撕开数道裂口，鲜血如泼墨般在素色衣料上晕染开来。
“嘶——”
云初奇只觉后背传来撕心裂肺的剧痛，冷汗瞬间浸透衣衫。她咬破下唇硬生生将痛呼咽回喉中，双臂如铁箍般将孩子护在胸前。就在影煞即将啃噬她脊椎的刹那，一声声凄厉的尖啸划破河面——那声音仿佛能刺穿耳膜，却在最高亢处戛然而止。
万籁俱寂中，只剩她急促的喘息和孩子安稳沉睡的呼吸在晚霞西去的夕阳中交织。
云初奇急促地喘息着，缓缓转过身来。眼前赫然出现一株奇异的植物——青翠欲滴的叶片间，赤红如血的枝条正绽放着温暖的金色光芒，将她和孩子温柔地笼罩其中。那令人胆寒的影煞，此刻已消失得无影无踪。
