秦富贵的回笼觉被一阵急促的敲门声打破。

打开门，掌柜那张笑眯眯，却带着几分“坏消息”意味的脸庞，映入眼帘。

“秦公子，您在本店可还住得舒心？”

秦富贵端坐着身子，瞥了眼掌柜：“有话直说。”

掌柜的装作无奈，犹犹豫豫道：“您瞧，七月将至，宁家那等医药大族又要来云隐镇赠医施药了，听说这回还携带着传说中的灵丹妙药，引得四方百姓趋之若鹜，客栈自然也是人满为患。”

他咽了咽口水，继续道：“所以，咱们这个小店的房价，自然也要跟着涨一涨。”

秦富贵含笑的唇角慢慢收敛，他起身望向窗外，果然见今日的行人比前几日多了些。往日熙熙攘攘的早餐铺前已排起长龙，稍晚一步的食客只能与人拼桌。

他并未直接回答是否加价的问题，转而道：“掌柜的，可否告知镇长府邸在何处？你这既要涨价，我还不如在此地置办一处宅院，以做长远打算。”

掌柜的半夜才接到消息要赶人，这怎么说也算是自家店铺的损失。

他现在不想得罪客人，也不想招惹镇长，索性就将镇北方向的镇长家如实告知。

语末，掌柜还小声道，“公子可千万别说是老夫给指的路，老夫这小本生意，诸位都是老夫得罪不起的存在，还望公子留条活路。”

掌柜没有加上价，低着头忙碌去了。直到秦富贵三人离开，都没有看到他的影子。

烈日当空，不过辰时过半，那股热意就直直扑面而来。

秦富贵三人从镇中到镇北的镇长家，走了不少弯路。

途中，他们问了好几人，竟没有一人愿意给他们指路，就连药铺中都打探不到任何信息，连药都买不到了。

秦富贵晃了晃手中的银票，打趣道：“这银钱都没地方用了。你们说说，以往慕容家为何要来此处赠医施药？”

“他们这地方明明不缺药材，我窥见那柜中药材满满，他们为何还要卖的如此贵？而且宁家与此地相距甚远，怎的也来趟这趟浑水。”

秦富贵的问题无人回答，因为这也是月昙和陈青玄的困惑。不仅如此，他们还困惑那些生魂是否与这诡异的药价有联系。

这阵子上除了药铺和客栈贵的离谱以外，其他商铺的价格还勉强能接受，特别是食肆，可以用物美价廉来形容。

“啊！”秦富贵突然惊呼，“那些生魂会不会变成恶鬼？”

陈青玄眸光扫过身旁的二人，淡淡回应：“生魂化恶鬼，不过一念之间。”

秦富贵顿感一股寒意自脊背升起，他暗自祈祷镇长能告知慕容家来此的事由，这样他们便能早日离开。

他还想问问父亲，这天下有没有人可以借生魂找到身体的术法。

转眼间，镇长宅院已映入眼帘。

大门虽无华贵门匾，但左侧悬挂着“镇长宅院”四字，字迹略显潦草，却透露出几分威严。

墙内，木棉花竞相绽放，红艳如火，秦富贵抬手，几朵娇艳之花便落入他的掌心。

“给你。”他递到月昙面前，丝毫未察觉自己的不妥。

慕容月昙有片刻愣神，她视线对上秦富贵清澈的眼眸，才知道自己想多了。

秦富贵并未恢复记忆。

之前慕容山庄也有一颗木棉树，每逢其开花时节，秦富贵和月昙会搭上梯子采摘花朵，制成糕点。

秦富贵看着手中的花朵，也不明白为何自己看到这花，会下意识伸手采摘。

“这花很好，可食用，清热除湿，这时节正好采摘些不成果子的。”月昙笑着将其接过，容颜在红伞下越发秀丽。

秦富贵微红着脸，敲响了身后的大门。

门扉轻启，一名侍女探出头来，眼神中带着几分羞涩与好奇。

秦富贵见状，立即拱手行礼：“请问姑娘，此处可是李兴镇长的府邸？我等特来拜访。”

侍女的脸颊瞬间染上两朵红云，声音细若蚊蚋：“正是，请问诸位有何贵干？”

正当此时，门内传来一阵沉稳有力的男声：“翠芽，外面是何人？”

翠芽连忙侧身，恭敬答道：“镇长，有三位客人求见。”

秦富贵见状，轻轻一推翠芽轻扣着的大门，他大步迈入，高声问候：“李镇长，久仰大名，今日特来拜访，多有打扰。”

李兴的身影缓缓映入眼帘。他身着瓦青色的长袍，下摆处，绣白鹤展翅，栩栩如生，衣袂间隐约可见细腻的暗纹游走。年约半百，下巴上蓄着精心修剪的胡须，面色略显疲惫，但双眼中闪烁着不容小觑的精光。

“你是何人？”李兴的话语中带着几分老者特有的沉稳与领袖的威严，语调不高，却足以让人感受到其分量。

秦富贵连忙躬身行礼，姿态谦恭而不失风度：“晚辈秦富贵，今日贸然造访，实为几桩小事欲向镇长大人讨教一二。”

他举止得体，即便进门时略显急切，也未曾引起李兴的不满。李兴微微颔首，示意翠芽上茶，随后引领着三人步入宽敞明亮的正厅。

待众人落座，李兴端坐于主位，神色微敛：“既已至此，不妨直言，找老夫所为何事？”

秦富贵开门见山：“敢问镇长，您执掌云隐镇以来，可曾见证过何等重大变故？”

李兴的目光在三人之间流转，最终定格在秦富贵身上，带着几分审视：“老夫守在此地数十载，云隐镇向来风平浪静，未曾有过大波澜。”

陈青玄站起身，拱手一礼：“李镇长，小道斗胆问问，您可曾听闻镇中流传的关于生魂的种种传言？”

秦富贵在一旁暗暗苦笑，陈青玄这直性子，真是半点不含糊。瞬间就打乱了他旁敲侧击打探慕容氏的谋划。

李兴闻言，眉头微蹙，面色略显不悦：“这位公子年纪轻轻，却似乎过于多虑。这生魂熟魂之说，纯属无稽之谈，怕是公子听信了些坊间流言。”

他顿了顿，似是好意提醒：“年轻人还是多关注些正事，若有眼疾，还是及早医治的好。”

陈青玄被李兴这番话噎得一时语塞，秦富贵见状，连忙圆场：“李镇长莫怪，我这位兄长自小在道观修行，不懂人情世故，只知捉妖除魔，言语间若有冒犯，还请海涵。”

他话锋一转，笑容可掬，“其实我们此行，主要是为了求取宁家的灵药，路上听闻些奇闻异事，心中好奇，这才斗胆向您求证。”

“年轻人好奇心重是好事，但也要懂得分辨是非。这世间之事，往往并非表面那般简单。”李兴嘴角勾起一抹淡笑，但眼神中仍带着几分戒备。

秦富贵连连点头，应和道：“镇长教训得是，我等确实阅历尚浅，还需多多历练。还望李镇长多多包涵。”

陈青玄对于秦富贵的随机应变能力早已司空见惯，他回到自己的位置上坐下，不再言语。

然而，李兴的态度却发生转变，之前的傲慢消失不见，取而代之的是无奈与妥协：“哎，此事我本欲深藏，怎奈诸位慧眼如炬，既已洞悉，我便不再遮掩。”

“咱们这云隐镇，近年来风雨飘摇，老天爷似乎忘了我们这方水土，干旱连年。村民们走投无路，只得偷偷凿开河床，引水灌溉。谁曾想，此举引来洪水，开凿处成了隐患。”

“此事不好上报，村民们只得在夜色掩护下匆匆修补。他们归来时一切如常，可短短几日后，镇中竟有近万人染上了那诡异的畏阳症。至此谣言四起，人心惶惶。”

秦富贵眉头紧锁，追问得紧：“此事如此重大，怎未上报朝廷以求援助？”

李兴摇了摇头，眼中满是沉重：“此乃村民自作孽，且后续并未引发更大灾祸，便未敢惊扰朝廷。”

陈青玄明显察觉不对，他正想开口，就听见身边传来慕容月昙轻柔的声音：“即是如此，镇中可有良医为其诊治一二？据听闻，近几年宁氏有每年来此送药。几年前，慕容家也给此地送过不少药材。”

李兴眉头微蹙，目光在月昙身上掠过，似乎在努力回忆：“几年前的事，老夫记不太清了，想来应是未曾有过吧。”

月昙也不气这镇长倚老卖老，“镇长可要想想清楚。我分明记得，七年前，慕容氏可是给咱们镇上赠予了不少珍惜药材。”

“小姑娘长得斯斯文文的，可不能乱说话。”李兴脸色微变，狡辩道，“你那时不过是个孩童，怎能信口胡诌？”

月昙面色从容，缓缓道：“家父正是当年护送药材的一员，李镇长怕是岁月悠长，记忆有所偏差吧。”

“就算如此，那药材也早已用尽，你今日提及又有何意？”李兴语气中的不悦更甚。

“慕容山庄七年前惨遭不幸，而云隐镇，正是他们最后的赠药之地，此事，您当真一无所知？”

李兴看向月昙的眼神布满阴鸷，他沉声道：“姑娘此言差矣，云隐镇小，干不出这种灭人满门的大事。姑娘怕是来错了地方。”

他不愿意再深入探讨这个话题，态度也变得冷漠和厌弃。

秦富贵借助话茬，峰回路转道：“镇长所言的畏阳症，确是实情？”

“千真万确。”李兴回答得斩钉截铁。

秦富贵早已知晓是生魂，怎可能轻易相信李兴的话，他道：“李镇长说是畏阳症那就是。到时可惜了昨日那人急躁的很，不与我等说清楚，平白无故落了个魂飞魄散的下场。”

“哎呀，想来您说的跟我们碰上的也不是一种情况。”

话音刚落，李兴手中的茶盏应声落摔碎在地，清脆的声音伴随着四溅的茶水，瞬间打破了室内的和平。

秦富贵三人不约而同地避开飞溅的碎片，正厅内气氛变得微妙起来。

李兴无暇顾及满地的狼藉，只冷冷地警告：“年轻人，做事要三思而后行。不听老人言，吃亏在眼前。我劝你们还是趁早离开，免得惹祸上身。”

秦富贵撇了撇嘴，满不在乎：“若是我们偏不走呢？”

“那就别怪老夫不客气！”

李兴起身大步流星地走向门口，高声喊道：“翠芽，送客！”

看着那扇被小厮猛然甩上的房门，秦富贵不禁摇头苦笑：“这镇上的村民，怎么一个个都跟演戏似的，说翻脸就翻脸。那镇长也太能胡诌了些？”

他气不过抬手又摘了些木棉花才追上前面两人。

陈青玄神色凝重：“昨日所见，镇中游走的生魂众多，他们脸色过分苍白，皆透着不祥之气。长此下去，此地恐生变数。”

月昙余光瞥了眼陈青玄，轻叹道：“那镇长明显刻意隐瞒，此事想来不那么好查。亦不知与慕容家的线索有无牵扯。”

秦富贵将木棉花都给了月昙，提议道：“既然那镇长不像善茬，咱们不如来个‘明修栈道，暗度陈仓’？先去陈家避避风头，然后再潜回镇里查探？”

慕容月昙觉得此计可行，她提议秦富贵和陈青玄先去镇外的陈家安顿，她则负责在镇中继续探查。

陈青玄也觉得可行，不过他是想着秦富贵与月昙先去陈家。因得昨日见到几只恶鬼，他要奉行修道之人的宗旨。

秦富贵见他两都要留下，顿时急了。

“月昙，你那宝贝白绫，能不能再给我一根？”他眨巴着眼看向月昙，“有备无患嘛。”

月昙从袖中抽出一条白绫，递给他，无奈道：“秦三儿，鬼魂亦分善恶，你要学着面对他们，克服恐惧才行，不然若我与道长分身乏术时，你来如何应对。”

秦富贵接过白绫，小心收入腰间的须弥袋中，笑道：“放心，如若它们跟慕容山庄的鬼魂一般良善，我肯定不用。”

随意在街边小摊上用过午饭，三人继续在镇上打探消息，直至夜幕降临，才踏上返回客栈的路。

旁侧的幽深巷弄里，陈平安的身影悄然浮现，他轻轻挥动着手臂，那手势中带着几分邀请和急切。

“姑娘，公子，请这边来。”

月昙三人随即步入那狭窄的巷子。

陈平安对着月昙深深一揖，诚挚道：“多谢姑娘那日仗义援手，家父与兄长的病情已见好转，此恩情，陈某铭记于心。”

秦富贵可不认为陈二大费周章引他们来此，只为说些感谢地话。

“你找我们有何事直说就是。”

陈平安神色一凛，环顾四周后才压低声音道：“诸位虽非平凡之辈，但此地不宜久留。在下不知各位此行目的，但真心劝诫一句，早些离开为妙。”

言罢，远处突然传来几声急促的犬吠。

陈平安不再细说，身形一闪，几个腾挪间便消失在曲折蜿蜒的巷弄深处，只留下一串急促的脚步声，在空旷的巷子里回响。