严林瞥见他们的身影，面上严厉之色瞬间消融，取而代之的是一抹慈爱的光辉，他温声细语地问道：“饭菜可还合诸位的胃口？”

“甚好，与山间野果相比，实乃天壤之别。”秦富贵笑靥如花，回应道。

“诸位满意便好，老夫心中甚慰。”严林引领他们至厅堂落座，眼神中满含关切，“吾村已久无外人踏足，不知诸位因何机缘至此？”

秦富贵轻描淡写地答道：“听闻幽冥梦灵渡是世人必去的绝佳地界。我兄弟二人初入江湖，本想携妹前去凑个热闹。谁料，途中偶遇变故，慌乱间于山林间迷失方向，竟意外寻得贵宝地。”

言语间峰回路转，他继续说道：“幸得上天眷顾，虽偏离原路，未到碧落村，却也是一番奇遇。”

月昙在一旁静静观察，严林面上不显山露水，亦不知秦富贵的话他有几分相信。

“那几位接下来有何打算？”严林再次询问，语气中多了几分诚挚。

秦富贵笑言以对：“此事正欲求助于严村长，我兄妹三人欲在贵村借宿一晚，不知是否方便？”

严林笑容可掬：“自然方便至极，老夫方才正有此意，欲劝三位留宿。毕竟，雾泉村受幽冥之气浸润，夜晚寒气逼人，雾气缭绕，且山中猛兽潜伏，实非夜行之时。”

言罢，他连忙唤来吴氏，吩咐其为三人安排两间整洁的屋舍，以示地主之谊。

***

夜浓如墨，原本仅徘徊于村边的浓雾，此刻已渗透进村落的每一个角落，连带着一股侵骨寒意，让这秋季的夜晚更添几分萧瑟。

院子内，雾气缭绕，仿佛连空气都凝固成了冰，即便不是严冬，也让人不由自主地渴望多添几层棉被以抵御寒气。

一阵窸窸窣窣的诡异声音戛然而止，门边恢复了死寂。月昙的眼中闪过锐利的光芒，她身形一闪，已瞬移至门扉之后，透过狭窄的门缝，只见白日里行为怪异的孔大娘正端坐于门外。

她手中紧握着一把菜刀，不时向那朦胧的雾气中胡乱挥舞，仿佛在与无形的敌人对峙。

月昙见她一直未有其他动作，本想打开房门让她进来，毕竟外面寒气逼人，孙大娘已经有些哆嗦。

月昙心中虽有疑惑，却也生出一丝怜悯，正欲开门请她进来避寒，秦富贵的声音适时在脑海中响起，带着几分谨慎：“月昙，你门外似有异动，我见有刀光闪烁，正欲前往查探，可青玄说你定然已经知晓，让我不要轻举妄动。”

月昙轻旋手腕，指尖捏诀，一缕细不可闻的声音穿透墙壁，传入秦富贵耳中：“无碍，我已查看，是孔大娘。她似乎以为我身处险境，正欲以菜刀护我周全。”

“她？护你？”秦富贵不由得怀疑是否是月昙看错，“她一手无缚鸡之力的柔弱妇人，神志还不清醒，怎会想着护你周全？”

月昙再次透过门缝凝视，只见孔大娘那只在黑暗中更显浑浊的眼睛，正在努力朝门内张望。两人目光猝然相遇，皆是一惊。

轻挥衣袖，月昙已经站在房门三步开外，同时房门在她的法力之下轰然洞开，震得门框微微颤抖。

孔大娘见状，惊恐之色溢于言表，她急声喊道：“秋霜，快关门，快！恶鬼要进来了。”言罢，她不顾一切地想要拉紧房门，却已晚了一步。

秦富贵与陈青玄紧随而至，他们的脚步声在寂静的夜里显得格外清晰，如同行于霜雪之地。

孔大娘见到二人，恐惧更甚，她挥舞着菜刀，口中念念有词：“秋霜，快关门，恶鬼来了！娘在，不怕！”

月昙心知孔大娘已将自己错认为秋霜，她温柔地试图安抚：“大娘，别怕，他们不是恶鬼，这里很安全。”

秦富贵闻言，心头一凛，四下张望，生怕真有邪祟潜伏：“鬼？哪里有鬼？”

孔大娘却已陷入自己的世界，她挥舞着菜刀，声嘶力竭：“你们这些恶鬼，休想伤害秋霜，我跟你们拼了！”

声嘶力竭地叫喊声在此刻格外清晰，惊起几声犬吠。孔大娘不顾一切的朝秦富贵二人冲去，其势汹汹，月昙还未施展术法，陈青玄已指尖轻弹，一道流光化作定身符，将孔大娘牢牢定在原地。

严家十多口人这时候才慌忙赶来，面色焦急，纷纷恳求：“二位公子，手下留情，手下留情呀。”

他们合力从孔大娘紧握的刀柄间夺回利刃，作势就想将她拉走。

月昙轻盈上前，以温婉之音安抚众人：“诸位不必担心，二位兄长并未伤及大娘分毫，她不过是暂时被定身术所制。”

陈青玄见危机解除，轻轻一挥手，定身术解，孔大娘恢复了自由，但那目光依旧锁定在月昙身上，口中喃喃：“秋霜……秋霜……”

“这孔大娘为何深夜至此？”陈青玄面色深沉，说话间隐约带着怒气。

月昙想上前用术法探查下她原本的记忆，却被严林的两位儿媳阻隔开。

她们笑语中带着几分戒备：“姑娘小心，你身子娇弱，这大娘力大无穷，万一伤了你，我等如何是好？”

严林亦点头附和，随即下令：“速速将人带下，妥善安置。”

孔大娘心系月昙，不愿离去，声声呼唤秋霜，引得严家儿媳费尽九牛二虎之力才将她带远。月昙三人对视一眼，虽有疑虑，却也知此刻不宜插手，只能冷眼旁观。

夜色渐浓，雾气缭绕，孔大娘的呼唤声渐渐被迷雾吞噬。

秦富贵适时开口，向严林探询：“村长，孔大娘之女秋霜究竟遭遇了什么不幸？为何她会深夜至此？”

严林却似有意回避，含糊其辞：“现下更深露重，诸位还是先行休憩，待明日，老夫再将此事告知给各位。”

说罢，严林为了佐证自己的困乏，还特地打了个哈欠。

即是如此，月昙三人自然不好再追问，遂转身返回屋内。

然月昙心中疑虑未解，待众人脚步声远去，她身形一闪，已至隔壁。屋内，烛火已熄，但仍可辨清陈青玄与秦富贵端坐的身影。

陈青玄感知到月昙的到来，立即以术法在两屋间布下结界，隔绝外界窥探。

秦富贵连忙起身，关切询问：“你可安好？那孔大娘怎会突然出现在你房前？”

月昙轻轻拉过秦富贵的衣袖，示意他一同坐下，缓缓道：“孔大娘心中那份丧女之痛，显然已令她神智恍惚，昨日乍见之下，竟将我误认为是她女儿，此情此景，令人唏嘘。”

秦富贵脸色依旧未从方才的惊惧中完全恢复，他叹了口气：“方才她手持菜刀，那凌厉之势，着实让人胆寒。我虽非惧战之人，但面对柔弱妇孺出手，心中自觉不是我辈本色。”

陈青玄目光深邃，转向月昙，询问道：“月昙此番过来，可是察觉到什么异常之处？”

“异常之说尚早，但心中确有疑虑萦绕。村长一家言行举止实在略显怪异。”

她浅尝一口早已凉透的清水：“我本想以灵力窥探一二，不料却被严家的两位夫人巧妙阻挡，此举背后，是出于保护还是另有隐情，尚未可知。”

秦富贵眉头紧锁，不解地摇了摇头：“这村落瞧着风平浪静，难不成又是如云隐般的复杂之地？”

月昙的心绪被这番话触动，她不自觉地握紧了茶杯，指尖微微泛白，透露出内心的焦虑：“我们能否明日离去？我担心迟则生变。”

陈青玄轻轻竖起食指于唇前，做了个噤声手势，那双深邃的眼眸，无声中传递着讯息。

转眼间，之前还端坐在桌边的三人，已经散去回到各自的床榻上。

门外，严村长刻意压低的声音响起：“都睡下了吗？”

被问询之人并未回话，就听到严村长再次开口：“睡了便好，我们速速离开。”

待那细微的脚步声远去，月昙三人迅速聚首，再次围坐于桌旁。

秦富贵略带调侃道：“这村长倒是‘关怀备至’，前脚刚言疲惫，后脚便来探视，倒是让人捉摸不透。”

陈青玄轻笑一声，从袖中取出一枚精致的符篆，指尖微动，符篆便如同被无形之手牵引，稳稳贴于门扉之上，闪烁着淡淡的灵光。

“被不明之人窥视，确是令人不悦。有此符篆护佑，至少能保今夜安宁。”

月昙亦展颜一笑：“我们先养精蓄锐，待醒来，再向村长询问孔大娘之事，或许还能顺道探听下幽冥的消息。”

***

翌日，被浓雾包围的村庄，晨光姗姗来迟，为这幽静的村落披上一层神秘的金纱。村长家的儿媳吴氏，端来热气腾腾的米粥与清脆可口的腌菜，言辞间满是谦逊，连声致歉招待不周。

月昙细细打量吴氏，见其年纪与孔大娘相仿，然则容颜更显青春。

念及昨夜提及之事，她轻启朱唇，温婉问道：“吴大娘，不知严村长此刻是否得闲？我等有些琐事，欲向村长请教一二。”

吴氏嘴角勾勒出一抹略显牵强的笑意，话语间透着一丝难以言喻的微妙：“在的，几位先用些吃的。他老人家也在用早饭。”

混过几天江湖的秦富贵，瞬间心领神会，吴氏的话语间藏着不便打扰的意味。

他轻车熟路地端起空碗，添了两勺稠密的米粥，递予月昙，轻声道：“先吃饱肚子要紧。”

随着三人用餐的开始，吴氏借口忙碌，匆匆转身，身影迅速隐没于雾霭之中，只留下一串轻轻的脚步声。

待用饭完毕，三人怀揣着几分疑虑，前往寻访严林，不料却被告知村长已外出巡视村落，俨然一派忙碌之态，令人不禁猜测，严村长此举是否有意避而不见。

本就是村中事务，他们不愿过多干涉。于是，三人向吴氏表达了离意，吴氏再次匆匆而去，留下一句“稍等片刻，我去请村长”。