穿过了几条小巷，周牧终于来到了一栋不起眼的老式居民楼前。她核对了一下手里信封上的地址，毫不犹豫地走进了单元楼。

四楼右手边的户门敞开着，一个戴着眼镜的男人正站在门口，两人的目光相交，周牧首先开了口：

“我是周牧。你就是发那则寻人启事的帖主？”

“你好，你可以叫我李朝。”

自称为李朝的男人推了推镜框，颇有些狐疑地打量着周牧。又接过她手里的信封看了看，这才确定地点了点头。

“这个名字，竟然是女生吗，而且年龄也太小了……”李朝自言自语地说着，一边又定了定神，侧身给对方让出了一条通道，“其他人都已经到了，你也先进来吧。”

周牧走进室内，映入眼帘的场景和印象中普通人家的装修格格不入：刮着大白的空落落的墙，配合着看起来刚铺不久的木地板，但客厅里却连一件像样的家具电器都没有——没有电视、没有沙发，甚至没有椅子，有四个人围在一张圆形的矮茶几旁，席地而坐。旁边还有一块装在落地架上的白板，板子上写着几个名字，只剩下周牧的名字后面还没有打上勾。

“嚯，不是我说，你这看起来真有点像传销现场。”

周牧小声嘀咕了一句，不动声色地默默远离了众人，在一旁倚着墙站着。李朝并不在意她这种不合群的举动，只是在她的名字后面也打了个勾。

就在此时，一位看上去四十多岁的儒雅中年男人犹豫着开了口：“李朝，今天说我们的事，你还要招待客人吗？不过这位小同学是……？”

听见这话，李朝摇了摇头，没有回答，反而开始擦白板。等他仔细地把每一个边角都擦干净后，他又拿起笔，在白板的上方间隔均匀地重新写下了六个名字：余夏商、陆洋、严瑾、孙慧知、钟益佳，还有李朝自己。

“钟益佳就是我的妻子。我们结婚多年，她一直想要个自己的孩子，可惜我们寻访了很多名医，也去了不少著名的寺观，都没能如愿。”

李朝又陷入了回忆，大家都知道，这事儿对他打击不小，便也没人打断他的叙述，只是任凭他自顾自地说下去。

“看她一次次地失望，我也一直安慰她，让她不要这么在意，其实只要我们两人相爱，有没有孩子，又有什么关系呢？没想到一年前，突然有一天，她兴奋地找到我，说在省内有一座雪山，听说那里信奉的本地神明非常灵验，去那里许愿的人都成功了。”

“那座雪山我也听说过，离本地的风景区不远，但是还是尚未开发的阶段，甚至关于雪山的名字，官方没有明确地提过，网络上好像也众说纷纭。想到那里毕竟是高海拔地区，我俩也缺乏登山经验，所以我本来想劝她，不要因为一些无稽之谈的传说就去冒险。但奈何她心意已决，我又联想到这么多年来她想要孩子的执念，最终还是同意了。也希望她在这次之后就不要再折腾自己了，毕竟这么几年，没孩子我俩不也好好过来了？”

“在去之前，我已经查过了当地的天气，也查阅过资料，临时抱佛脚地了解了一些相关的登山技巧。但是没想到，因为缺乏经验，我们的攀登进度比想象中更慢。而雪山的气候又是如此多变……在极端天气的影响下，我和大部队失去了联系。”

“在缺乏食物又迷失了方向的前提下，我逐渐体力不支，失去了意识。原本我以为，自己大概要交代在那儿了。没想到，再次醒来，我竟然出现在了家附近的医院里——要知道，我家离雪山即使开高速，全程也有近五百公里。”

“更离谱的是，医生告诉我，是一位自称是我的妻子的女士送我来的，甚至还给我付了一笔预缴款。根据医生的描述，我很确定那就是益佳。但是除了第一次送我来和医生打过交道外，她就再没露过面。打电话也不接。”

“我很担心，毕竟在雪山上那么久，难说她是否也受了伤。所以在恢复了行动能力后，我立刻回到家里，想看看是什么情况。结果发现，家里的一切都太正常了，正常得有些不对劲——我是指，这么多天过去了，屋子里一尘不染，绿植依然生机勃勃——甚至泥土的表面都还是湿润的。我松了一口气，想着大概是因为我不在家，她要忙活家里的事，这才没空来医院，心里也有些埋怨，觉得再怎样也该接个电话给我报个平安吧，所以还想着，等她回来之后，一定要问问她这些天到底发生了什么事。”

“结果，从那时候起，她再也没出现过。”

“我尝试过报警，警察调查了附近的监控，但如你们所见，当年图个清静和烟火气，这套房子也买在了老小区，附近监控死角很多，也没有发现什么特殊的可疑情况。并且那段时间前后，我们所在的地方，包括附近的省市，也没有任何恶性案件发生。一来二去，警察甚至怀疑是我对她做了什么，又为了洗清自己的嫌疑，贼喊捉贼。”

“但他们最后也没查出什么结果，况且，益佳已经是成年人了，并且她只是没接电话，手机却从来没有关机，手机号也没有被注销，所以最后也只是定性为了一般的失踪案件，我也就只能对这条调查路径不了了之。”

“我又在附近打印店里印了一摞寻人启事，逢人就发。益佳的同事、同学、朋友，几乎都被我问了个遍，但是很遗憾，我仍然一无所获。”

“这里本来就是我俩的婚房，所以后来我心灰意冷，准备把房子处理掉，搬离这儿，以免触景生情——就像你们看见的，这些软装我都已经售出了大部分。”

“结果就在一个月前，我收到了一个没有快递面单的包裹。准确来说，没有快递员打电话给我，驿站和代收点也没有给我发任何取件信息，但是当我回到家，这个包裹已经出现在了茶几上。上面只用记号笔大大地写着三个字，‘钟益佳’。”

说到这儿，李朝停顿了一下。这件事他还没有告诉过这几个人。果然，一行人瞪大了双眼，甚至不自觉地坐直了身子，打算仔细听听李朝接下来的叙述。见状，李朝整理了一下思绪，接着说到：

“包裹里有一本日记，一笔一划的工整字迹，的确就是益佳的。里面详细记录了整件事：从她听到这个传说开始，一直到我们到达雪山的那个晚上，哪怕是那天晚上吃了牛肉罐头这种小事，都被完完整整地被记录下来。”

“在这之后的两天，她没有再记录什么。直到那天……她写了一句很奇怪的话：妈妈很爱我。”

“剩下的内容，就全是一些奇特的符号。起初我以为这是当地少数民族或者国外的语言，发帖询问，回复寥寥无几，而且也没什么实质性的帮助；又查了半天资料，也没什么结果。所以我想，这说不定是益佳在向我传递什么重要信息，而这些符号里，肯定有一些只有我们几个才能看懂的消息。”

“近一个月过去，我的破解工作几乎可以说进展。但是三天前，帖子有回复了，却并不是关于符号，而是关于益佳——为了提高曝光度，我也把需要翻译这篇文章的原委写在了帖子里。一个叫‘周牧’的用户看见了我帖子里提到的情况，主动私信了我——哦，对了，就是这位。”

说着，李朝伸手示意了一下，这个独自站在一旁，长着一张娃娃脸的女孩就是周牧。

“周牧知道我想要寻找益佳，就回帖告诉我，如果拿到一些益佳有关的东西，或许能得出一些线索。而她要的东西，严格来说的确是和益佳日常生活有关的贴身物品……具体的内容不太方便，就不告诉大家了。”

“起初我以为是网络骗子装神弄鬼搞诈骗，但周牧提出，不要一分钱，如果我想清楚了，可以把东西寄过去。总之，收到东西的当天，她就私信我，说出了一些只有我和益佳才知道的事情。我很震惊，而且她还说，益佳还在雪山上。她一直在那里等我。”

“并且在我们的交流中，她明确指出了，我们遇到的那件事……如果要解决我们自己遇到的麻烦，我们也必须再次回到那里。并且我此前去到附近寻找益佳，甚至找人搜索也没什么结果，也是因为‘人还没有到齐’。”

“所以，虽然很冒昧，我依然决定邀请大家，和我再去一次雪山。”

听见这话，众人都面色凝重。不是他们不愿意出力寻找钟益佳，而是那座雪山实在太邪门儿了，甚至让众人在不必要的场合，都对它三缄其口。

当时在雪山上，和李朝、钟益佳二人不同，剩下的四人当时并没有落单。他们在风雪中迷失了方向，然而并没有过多久，就被在附近躲避的牧民发现，带着他们到山洞里等待天气转晴，这才把他们带了下来。

牧民听说他们是来许愿的，也没有多说什么，只是说这座雪山有些不同寻常，不论说是出于所谓的敬畏还是忌讳，即使是当地人，也很少会登上那座雪山。但是不知什么时候开始流传起“许愿”的说法，这些年倒是来这儿的外地游客络绎不绝。虽然也没出过什么大事，但人少的时候看着，总让人感觉有些脊背发凉。于是催促几人赶紧回家，不要再来了。

没想到自从回家，一些意想不到的好运就接踵而来。