又是一夜好眠。前一天在街上逛了逛，几人都没有出现什么不适的反应，今天自然就按照原定计划起了个大早，朝着山上进发。

李朝带头走在前面，周牧和严瑾在最后晃悠着聊天，其余人夹在他们中间，不时回头看看两个女生跟上没有。

“我说你们女孩子之间就是喜欢聊天的，从刚到那天就开始说悄悄话了。”李朝走在最前面，说这话的时候虽然没回头，语气倒还算轻松，“一天到晚哪儿来的这么多话题啊，说来听听，让我们也参与一下，打发打发时间。”

“哼，你懂什么，我们美女的事你少管！”虽然被脚下的斜坡累得气喘吁吁，周牧也毫不示弱，“好好带队，别偷懒！”

李朝有些无奈地摇了摇头，朝前走去。从上山的位置到第一个路口之间的距离不算远，中途也没什么小路，所以这会儿他还暂时不需要周牧给他做向导。

“怎么样小周，累不累啊？”

这时，余夏商主动走到了周牧身边，他一边问着客套话，一边立刻切入正题：“关于昨天我俩说的那个事儿……这一路上，如果你看见了本地聚落生活的痕迹或者一些其他的物件，可一定要告诉我啊！”

“放心吧，余老师，我一定帮您留意。”

出于礼貌，周牧很勉强地笑了笑。她不明白，为什么一定要在她累得半死不活的时候，来找她说工作上的事，只是她在心里认定了，余夏商这人一定是个工作狂。

“那可太好了，真是谢谢你啊小周！”

余夏商一边说着这话，虽然脚下的步伐没停，一边激动地握住了周牧的手。

周牧愣了一下，正准备回握，对方却好像突然想起了什么事似的，赶紧把手收了回去，脸上的表情也有几分尴尬。周牧明白，这大概是想起来前几天陆洋在自己这儿吃的瘪了。

“没事的，余老师，我都懂的，我理解。”周牧的笑容颇有几分耐人寻味的意思，“毕竟人嘛……您说是吧？”

余夏商挤出一个笑容，应和了两句。孙慧知在一旁看见了这一幕，一些回忆涌上心头，他脸上闪过了一瞬间的厌恶，随机就恢复了平静。倒是陆洋，偏头看了余夏商一眼，又用鄙夷的目光上下打量了一番，还不忘从鼻子里冷哼出一声嗤笑。

小插曲很快过去，队伍里又恢复了平静。不知是不是累了，周牧都收敛了不少，一言不发。看着她完全是一副生无可恋的表情，严瑾想起那天晚上两人聊天时，她曾经说过不擅长体育，现在看来可一点也没谦虚。

想到自己这些年好歹还保持着运动的习惯，体质和体力都还不错，何况现在也并没有感觉到累，严瑾不禁对这个看起来年纪还小的妹妹产生了一点同情，她腾出一只手来，伸给了周牧。周牧倒也没客气，往前蹭蹭跑了两步，牵住了严瑾。

“我先声明一下，你可以看我的**，但不能说出来。”严瑾一边拽着周牧，一边一本正经地叮嘱着，“毕竟面子对于我来说还是很重要的。”

“放心吧，我不会的。”周牧摇了摇另一只手，连声否认，“我们现在顶多算是在没有隔间的公厕里蹲坑，虽然能轻易看见，但是处于礼貌，我还是不会抬头乱看的，更何况我是一个有原则的人，我很尊重个人**的！”

“你这些个关于公厕的比喻说得很好，但是下次别再说了。”严瑾有些无语，她在生活中还从没遇到过喜欢说这么俗的比喻的人，“说回来你看起来真的挺累，要不然让他们停一阵子，你先休息一下吧？”

“不用不用，我能行。”周牧摇了摇头，加快了步伐，“前面就快到一片平地了，到那里停一下就可以了。”

果然，大概又走了不到两百米，众人眼前就出现了一片有些荒凉的平地。这个季节已经看不见什么花花草草了，只有零星的草根还留在地上。

“高原上的迷你平原。”周牧用脚尖随意扫了扫面前的灰土，一屁股坐了下来，“真好啊，我开始想念家里的床了……想躺下。”

“那我们就停下休息一下。”李朝抬头看了看接下来的山路，一边走向了周牧：“从这儿过去，就是各种野路了，我们该往哪个方向走？”

李朝背对着太阳，逆光站着。其余人已经四散着到处欣赏远处的风景，亦或掏出手机拍了不少照片，周牧只是目不转睛地看着李朝，双方都没有说话。过了好一会儿，她才从地上站起来，拍了拍裤子上的灰。

“跟随你心里的方向吧。”周牧直勾勾地看着李朝的眼睛，“其实只有你自己知道，你要去哪儿。”

周牧的眼神和语气里听不出什么感情，但李朝却感觉自己没法移开视线。但他一点儿不适的感觉都没有，只是觉得那双眼睛里有什么东西在吸引着自己。

恍惚间，李朝看见，眼前多了一汪黑绿色的潭水，水面上飘着密密的雾气。四周都是高耸的树，树干上的青苔一直向上蔓延。

他抬起头，发现树梢都在朝头顶的天空汇集，黑压压的一片，几乎要遮住天空。这时，地上突然传来了一声鸟叫。低头一看，声音是从一块石头附近发出来的。

李朝壮起胆子，走上前去。他这才发现那不是什么石头，而是一只乌龟。他把弄了半天，也没发现有什么特别的地方。于是，李朝决定还是把它放回原处，只是他刚换了只手，把乌龟翻过来，乌龟突然张开嘴，发出了刚才的鸟叫声。

乌龟会叫吗？而且叫声是这样的吗？

李朝刚开始思考这个问题，手里的乌龟仿佛知道了什么，张大嘴，更加尖锐而快速地叫了起来。李朝突然没由来地心慌起来，那叫声不大，却像是在他的脑子里敲锣打鼓，每一下都震得他心颤。他终于受不了了，扬手就狠狠地把乌龟摔进了潭水里。

声音戛然而止。李朝弯下腰，大口喘着气。下一刻，水里却冒出了细密的小气泡。李朝皱眉观察着。气泡越来越大，也越来越多，最终，整片水潭就像烧开的锅一样，迅速翻腾起来。

在沸腾的水声中，李朝隔得很远，却看得很清楚。刚才的那只乌龟正在水潭中央，一动不动地盯着自己。它似乎感受不到水的温度，只是皮肉渐渐剥离了它的躯体……

下一秒，李朝突然发现，自己正站在潭水里。

潭水依旧汹涌地翻滚着，只是李朝没有感觉到任何疼痛。他看见刚才的乌龟，就在岸上，变得和人一样高，也像人类的姿势一样，就站在在自己刚才的位置。乌龟的眼睛盯着他，他挪不开视线，只是觉得水里很温暖——他清晰地感受到，自己好像正融化在水里，和水融为一体。

李朝闭上眼，觉得自己已经是水的一部分了。他不用睁眼，却看见所有的树都转向自己，它们在观察着自己。浓雾压在自己身上，像新弹的棉花被一样，既蓬松，又沉重。空气里充满了以前他从未见过的各种颜色的光。潭水温柔地环绕着他，仿佛下一秒他就能进入无忧的梦乡。

忽然，他又听见了鸟叫声，岸上的乌龟看着他，慢慢咧开嘴，笑出了声：

“这就是你所追求的吗？”

李朝猛地回过神来，一滴冷汗顺着他的下巴滴到地上，很快就渗进了土里。他急忙转身，看见眼前的情景还是一如刚才轻松的氛围，周牧也已经溜到严瑾身边坐下，一起欣赏刚刚拍的照片。

李朝呼出一口气，强迫自己清醒一点。他掏出手机，借着屏幕的反光，看了看自己现在的模样，有些憔悴，但还算不上狼狈。

就在他准备通知大家，再休息五分钟就继续出发时，余光却从手机屏幕的反光里，看见周牧正回过头，看着自己，脸上有种古怪的笑容。

“啊，懂了。所以就算是你们这样的天赋型选手，也不一定能经常遇到不可思议的事情。”严瑾若有所思地点了点头，看见周牧回头在看什么，顺着她的目光，刚好和李朝对视了一眼。

“他平时就有些不合群，不用管他。”严瑾不以为意地说着，一边态度又严肃起来，“而且不是跟你说了吗，他不是什么好人，别和他接触太多。”

“嗯？这话怎么说？”周牧的表情有些好奇，她凑近了一些，压低了声音，“那天就想让你给我讲讲的，来嘛，八卦给我听听？”

严瑾犹豫了一下，往周牧那边挪了一下，又悄悄观察周围没人注意到她俩，这才开口：

“李朝和益佳周围很多人都觉得，他俩结婚这么多年，感情一直很和睦，夫妻关系也和谐。其实这些都是表面的情况。”

“从他俩还在谈恋爱的时候我就发现，李朝这个人控制欲特别强。益佳每天出门去了哪儿、和谁玩儿、干了什么，都要打听清楚。而且不只是对益佳，就算是身边的朋友，只要没有按照他的想法做事，或者和他意见相左，他虽然不会发火，但大家都能看出他的不满。”

“那个时候我也劝过益佳，但她就像猪油蒙了心一样，铁了心要嫁给这个男人。时间长了我也就觉得，大概是李朝身上有什么我们平时看不见的优点吧，加上益佳的态度，我也没再多说什么反对意见。”

“结了婚之后，益佳和我们这些朋友见面的时间就少了很多，只是我知道益佳很喜欢孩子，但好长时间也没听说她怀孕。不过新婚夫妻，可能想过一段时间的二人世界，我也能理解，没往别处想。没想到有一次李朝出差，益佳就偷偷找到我，和我说了一个天大的秘密——”

“益佳说，她觉得李朝在那种方面……可能不喜欢自己。”