临近年关，永嘉帝罢朝，百官休沐，过了上元节才去上值。各世家之间拜年送礼，走动开始多了起来。

楚棠一早起来到高凤房中的时候，高凤已经自己穿戴好了。

“主上，奴来晚了。”楚棠赶紧走到高凤身边，接过银梳子为她梳头。

“无碍的，以前你不在，这些事我自己做惯了的。”高凤透过镜子看立在身后的人，见楚棠眼底一片乌青：“楚棠，你脸色怎么这么差，身子不舒服么？”

楚棠手一顿，随即若无其事的轻轻将高凤齐腰长的秀发一梳到底：“只是没睡好，没事的。”

“今日我要去几家官员家拜年，让秦芳跟着，几时回来还没个准头。你在家里休息吧，午膳让阿梨给你送来，今日不要再费神写字了。”高凤挑了支珠钗让楚棠给她戴上。

“是，主上安心去忙，奴等您回来。”

楚棠服侍高凤一起吃过早膳，准备好暖炉，取来斗篷，又要去备茶点。

高凤拉住他：“你别忙了，离着几位大人家都不远，不缺这口茶吃。”

“是。”楚棠停下手，将斗篷给高凤披上，“连着几天日头都好，但寒冬腊月还是冷得紧，主上不可贪凉，下车前要把斗篷穿好，吃酒也要烫过再入口。”

楚棠一边系着结一边叮嘱，再抬眸便见高凤目光一动不动的盯着他，才惊觉自己太啰嗦了些。

他后退一步捧起桌上的暖炉：“奴送主上。”

“有你这样的小郎君在家，本王都舍不得出门了。”高凤在他脸颊上捏了一把，笑着道。

一直到高凤乘坐的马车走远，楚棠脸上的热意还没褪去，甚至蔓延到耳朵，圆润的耳珠透出粉红。

楚棠回到府里，先去看了楚玉。

小家伙一天一个样，已经能扶着矮几站起来了，跟在她乳父家的小哥哥苏良身后，爬地飞快，嘴里口齿不清地喊着：“哥哥，哥哥......”

楚棠过去抱起她，拿两支奶糖哄她：“玉儿会叫哥哥了？叫我一声听听，好不好。”

楚玉不客气地抓过奶糖，却一点面子也不给他，拧着身子冲着苏良的方向，张开胳膊大喊“哥哥，哥哥，给......”，急得小腿一拱一拱的。

楚棠撒手放开她，小家伙脱兔般几下窜到正在摆弄布老虎玩偶的苏良面前，将手中的奶糖献宝般送到苏良面前：“给，哥哥，给!”

苏良先是小心地看了一眼自己的阿父，得到允许后，才伸手拿了其中一支，放到嘴里舔了舔，开心地笑了。

楚玉瞪着大眼睛看着，见他喜欢，把手上的另一支也放到苏良怀里。

一旁的小侍看了笑得直抿嘴：“楚大姑娘还不会跑呢就会追夫郎了，这长大了还了得！ ”

楚棠点了一下楚玉的小鼻子：“小没良心的，有了阿良哥哥，就不要自己亲哥哥了？”

楚玉冲他懵懂的笑，露出几颗没长齐的小奶牙。

楚玉的乳父苏行止，坐在杌凳上，手里拿着个肚兜，一边做针线一边看着两个孩子玩闹。

“楚郎君今儿怎么得闲，这个时辰按说该在殿下身边当值的。”苏行止问道。

楚棠将带来一篮子干枣桂圆交给小侍，转而答道：“主上出府去了，没叫我跟着。苏家哥哥，阿良的母亲也姓苏么？”

苏行止苦笑着摇头：“不是，姓王。只是不是个好人，我与她父亲发生些口角，就把我们父子赶出来了。幸亏教殿下的属下碰见，给我谋略这个差事，要不然天寒地冻的，我和良儿还不知道要遭多少罪，能不能活命都两说。”

“苏家哥哥不必难过，殿下人很好的。”楚棠听到他的遭遇，也是个可怜人，不免生出几分惺惺相惜来，“以前那些都过去了，做人得往前看。”

这话，是说个苏行止，也是说他自己。

苏行止咬断线头，拿肚兜在楚玉身上比了比：“正是这话，所以我让阿良改姓苏，以后跟她们王家，就没关系了。我就不信，她还敢上王府来闹事。”

又说了会儿话，眼见到了晌午，楚棠起身要走。苏行止留他用饭：“楚郎君用过饭再走，你回去也是一个人，不如在这儿一道吃了便宜。”

楚棠摇头：“下次在来叨扰，主上还交代了事情要办，再不去就来不及了。”

回到前院，楚棠草草吃了点东西，便一头扎进书房，接着练起字来。

以前的时候，他终日奔波劳碌，睁开眼就被驱使着去干活，直到半夜三更，才拖着疲惫不堪的身子倒在床上。只为了一口饭、一件衣裳，根本不去思考活着有什么意义，有时熬不下去了，甚至觉得死了也没什么不好。

但现在，他想好好活着，至少要活到主上找到她那位心上人。

要体面一些，举止言谈要不卑不亢，还要多学些东西，做到知书识礼。

这样，才能跟主上喜欢的小公子更像吧。

常年干活惯了，楚棠闲不住，可是主上又没吩咐他什么事情，像苏郎君做针线那样的细致活儿他又做不来。

于是只好窝回书房练字。练字是件很枯燥的事情，横瞥勾捺要重复成百上千次，才能有些微进步。

好在楚棠心性沉稳，他往日劈柴挑水打扫庭院，每样都是天天重复，早就磨炼出坚韧的意志。与那些相比，写字算得上很轻巧的事情了。

外面华灯初上，侍女提着油壶给各处的灯笼加灯油。

高凤还没有回来。

楚棠搁下笔，揉了揉酸疼的脖子，起身到了主殿。

燃起灯，先将地龙烧热，去热水房打来热水。料想高凤可能会吃酒，又拿出骨瓷茶壶，放了几颗酸梅醒酒团茶，摆在一边备用。转身来到床边，铺好被褥，将温度刚好的汤婆子从床尾塞进被子里暖着。

待一切收拾好了，楚棠便坐在矮凳上，守着炉火打起盹来，像只等着主人回家猫。

一直到三更天，院外才传来脚步声，楚棠蓦地惊醒，赶紧迎出去。

刚掀开门帘，就见秦芳和几个侍女扶着高凤来到殿外。楚棠上前，替过一侧侍女的位置，搀住高凤的手，浓烈的酒气扑面而来。

高凤喝得酩酊大醉，嘴里还嚷着“再来一坛”。

“怎么醉得这么厉害？”楚棠和秦芳一同将人扶到屋里，先安置到榻上。

秦芳道：“在前几位大人家没吃酒，单到了郭大人家，因着有事相求就多饮了几杯，本也没醉，谁知郭大人不知怎的起了兴致，将藏了二十年的‘芙蓉翠’拿了出来......”

“是因为我请教习的事？”

“也不全是，楚郎君不用多心。”

高凤躺倒在床上，恢复了几分神志，醉眼朦胧地盯着二人看了半晌，伸手把楚棠拉到身边，一把抱住。然后对秦芳道：“你走，我要楚郎。”

秦芳无奈地撒开手，她有些怀疑自家殿下醉酒是装的，就为了有机会调戏人家小郎君。

好在她识趣。

秦芳对楚棠道：“在下也吃了几杯，这会也有些头晕目眩，我先回去了。殿下就辛苦楚郎君照顾了。”

“将军不必客气，您快回去休息吧。”

楚棠想送送秦芳，但是高凤探着半个身子，斜腰拉胯地挂在楚棠身上，死死搂住他的腰，一时竟动弹不得。

楚棠冲秦芳歉意地笑笑：“将军慢走，恕我不能相送。”

待人走了，屋里只剩下楚棠和高凤两个人，楚棠看了眼抱在腰间的手，想要抽身去给高凤倒杯醒酒茶。

刚一动作，高凤皱眉抱得更紧：“你不要走。”

楚棠倾身，轻声哄道：“奴不走，只是去给主上倒杯茶来，好不好。”

高凤顺着他倾身的动作勾住了他的脖子，灼热的气息喷到楚棠耳边，“芙蓉翠”的味道让人面红耳赤。

“主上......”

高凤凤眸微眯，似乎想看清楚棠的脸，说话语调绵软嗔怨：“你吓死我了知不知道，我都以为再也见不到你了。以后不可以再做傻事了，就算是为了我也不可以，听到没有。”

楚棠听不懂她的意思，便以为主上是对那位小公子说的，于是顺着话茬接下去哄她高兴：“不会了，以后都陪在您身边，好不好。”

“好。”高凤露出一个傻乎乎的笑。

“那主上乖乖躺着，奴去拿茶来好不好？”楚棠见哄的法子有效，跟哄孩子一样跟她商量。

高凤见他起身要走，一把拉住他的衣袖，连连摇头：“你骗人，你是不是要走。”

“奴真的不走。”

“我不信。”

楚棠无法，从床柱上解下系床幔的绳子，一头绑到自己手腕上，一头塞到高凤手里：“主上你看，奴被绳子捆着，哪也去不了。奴要是走得远了，您一拉绳子，奴就爬回您身边听罚。”

高凤看看绳子，又看看楚棠，终于不再闹。好在绳子够长，能让他在屋子里活动，但是只要他略走远一些，高凤就用绳子把他拉回来，也不说有什么事，就只看看他。好像只是为了确认他是不是真的还在。

楚棠任她折腾，来回好几趟才倒了茶。

“主上，先把醒酒茶喝了，不然夜里闹头疼。”楚棠一手托着高凤的后颈，一手举着杯子送到她嘴边。

喝完茶，楚棠又伺候她漱口，高凤终于累了，眼睛闭上半睡半醒。楚棠小心翼翼的将绳子从她手里抽出来，高凤吭叽两声却没有醒。

喝了酒不宜沐浴。

楚棠想了想，重新打来热水，跪到榻前，将高凤的靴子和袜衣褪下，把裤腿挽到膝盖，露出修长的小腿。

“主上，奴伺候您洗脚，睡的舒服些。”

楚棠屏住呼吸，将高凤的玉足浸到水里，微凉的脚趾被热水一激，不安地蜷缩了两下。楚棠赶紧试试水温，发现没有很烫，这才放下心来。

楚棠的心砰砰直跳，伺候妻主洗脚，是很私密的事情，一般只有夫郎和受宠的侍夫才能做。

他其实已经僭越了。

他手上动作不停，只想快点做完，高凤的脚丫却不老实，偶尔顽皮地动几下，被楚棠的手碰到的时候动得更欢，嘴里还发出两声吭吭唧唧的笑，似乎是痒。

“主上，很快就好。”楚棠说完，突然手上一顿，极缓慢地低头看了一眼，脸色瞬间变得很难看。

慌乱地将高凤的脚擦干塞进被子里盖好，楚棠爬起来急匆匆向门外走去，几乎是落荒而逃。

来到院中，寒风刺骨，将楚棠灌了个透心凉。

他突然抬手，狠狠抽了自己一巴掌，然后转过身，对着主殿的方向，重重跪了下去。

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第18章 等你回来