仿佛已至春日，不时总有微风吹来，柔和似爱抚，阳光也金灿灿的，照得人身上酥软，地上四处可见一簇簇嫩绿绵软的草尖。

宁合终于开始他再没办法拖延的活计——给院子里的梨树掘土。

院子虽然占地不大，但若要他一人全部理一遍梨树根部也得七八天，而且是精疲力尽的七八天。

不过芷溟说了要帮他，他也就应下了，连同一起应下的还有一件看起来就十分名贵的大氅。

他总觉得不该要，本想拒绝，可那衣服“哗”地展开在他眼前的一瞬间，惹人欣喜的满目青绿色，自己的心仿佛被什么狠狠攥紧了，引得他不受控制地拼命点头。

今天天气还不错，她们接着前几天一起干活。

“我想不到这个该用怎么术法，这事精细得有点像你之前拿针绣的那个纹样……”

芷溟力气虽大，可是一直弯着腰也颇有些吃不消。

她仔细回想了一下之前这片院子里的累累硕果，有些困惑道。

“这个树上的梨，难道不是自己长出来的？”

“是啊，但是这样做了，梨子就会更好吃一些，我爹教我的。”

宁合正在她身后的另一棵树下掘土，往年他干这个总是苦得没地儿说，毕竟如果再招一个短工来干，院子里的产出只会让他下一年过得十分拮据，所以都是只能自己干，咬牙忍耐着干完。

他不得不承认自己好像变得娇气了一点。

“如果你在今年秋天之前回来的话，你就可以看到梨子是怎么长出来的——先是一点点，像手指那样大，然后慢慢地长大，再从绿色变成黄色。”

宁合一边干一边不时回头看她一眼，瞧见她神情紧绷，很是专注，心里又浅浅地浮上一层甜腻腻的滋味来。

“那凉薯呢？”

芷溟饶有兴致地问道。

她还挺想念自己在陆地上第一次吃到的，似糖又比糖更实在更抗饿的东西。

“凉薯啊……凉薯如果错过早秋就吃不到了。”

宁合数了一下这院子里的树，拢共是四十八棵，她们已经给四十棵树都疏过根了。

他似是想起什么，小跑着往灶台处去，又穿过通道到卧房，拿起针线篮子里的腰带，连气也没喘匀就往外走。

他这几天闲来无事，就做了这个，现在日头正好，借着光看看配着怎么样——他挑了个浅紫色来搭，不知是否合适她身上的墨绿。

宁合也不再端着了，当着她的面煞有介事地扬了扬手里的物什，在她略有困惑又欣喜的目光下伸手绕过她的腰系了一圈，用了一枚银色的花形铁扣缓慢收紧。

“你喜欢吗？”

“这颜色……还挺好看的。”

芷溟久久端详着那多出来的一截，颜色很淡，且由丝绸缝成，在阳光下泛着耀眼的光泽，上面还绣了纹样，有点像之前那张她看了很是费解的，一蛇一梨的缠绕图。

“早去早回。”

宁合的眼眶不由自主地红了，酸酸的胀胀的。

他本想早点说这句话，这样他就不用哭着在她真正走的时候说，可他还是有些失态。

他转过身去机械地眨着眼，不想让她看到自己此刻的样子。

“你喊那个道长来吧，我们吃最后一顿饯别宴……你们应该是顺路的，去那个山。”

“她不会来。”芷溟一想到自己和她的那些争执，就内心烦躁。

她又看了一眼身姿有些僵硬的宁合，心中除了烦躁之外，又多了很多说不清道不明的情绪。

芷溟也是现在才知道，离别到底有多难。

她可以今天走，也可以明天走。她可以永无止境地拖延下去。

最近她频繁地进入田螺，想确认母亲的安危，永远只能看见寂念站在火圈的外围，神情疯癫恍惚，像是潞州城里的乞丐，又像是茶楼里那个喋喋不休的说书人。

而母亲往往不说话，那银色的影子虽然看起来无比脆弱，却并没有变淡一丝一毫。

这局面看上去竟然也不是很……紧迫？

“你看，她来了。”

宁合不知这道姑是何时出现的，只一眨眼的功夫，她就在院内了，没有风也没有如预兆般的影子。

“后日才是约好的去那片树林的时辰。”

芷溟皱起眉头，满脸的不悦。

她见陈璃沉默着，又瞥见她头发和衣服都不似之前整洁，心里含着一丝困惑。

且她又不是落下来的，估计是施展了穿墙术。

“你怎么了？头发有点乱。”

“没什么。”陈璃平静淡定的脸上隐约含着几分愠怒，像是刚刚才从麻烦里挣脱出来。

宁合十分眼尖地瞧见她的脖颈下面有一道浅浅的红色痕迹，虽然是长条形，但是不像是抓出来的，像是胭脂的颜色。

心里忽然咯噔一下，好像知道了什么。

他挤出一个微笑，脸上看起来依旧是懵懂单纯的神情。

“道长临走前，来我家一起吃饯别宴好不好？”

“就明天，明天吧……”

“道长，芷溟她也要去那座山，你若是回去，不如带上她一起？”

陈璃盯着他看了一会儿，突然想起了什么，只神思恍惚地点点头，转头又消失不见了。

-

天刚朦朦亮的时候，宁河就已经开始忙碌了，他住的离码头也近，一来一回就只花了一个时辰半，买好了鱼和鸡，牛肉，猪肉，院子里有些野菜可以佐餐。

他有些感怀地会心一笑——自己连过年的时候都没有吃得这么丰盛。

正好今天，也是元宵。

除了那道鸡芷溟未动一筷，其他的菜她都吃得非常开心。

不过那位道长只吃了些青菜，她告诉宁和，入了道就要清心寡欲，天人合一，只吃最蕴藏天地灵气的草木。

“天地间已经不剩什么灵气了——”

陈璃轻轻抿了一口自己带来的茉雪叶泡的茶汤。

只剩下掠夺。

最后半句话她没有说出口，她其实并不想让芷溟过早地感受到如今罔境的惨状。

“芷溟，那你的田螺……要带走吗？”

宁合问得十分小心翼翼，他知道自己又问了一个多余的问题。

恍然间自己嘴里的食物都失了滋味，愈发难嚼。

“自然要带走。”芷溟回得笃定。

她早就想过这个问题，自己有时简直怀疑田螺才是母亲唯一的目的，而自己不是。

毕竟寂念再强，也离不开鸳鸯江，离不开神殿月珠十里之外。

可若它是目的，母亲如果抵抗不了寂念，大可带着它直接住到陆地去。

芷溟也吃饱了，她又一次回头看着不远处卧房内的紫色田螺，心内存在些许感召似地往前靠近它，仔细想想——这东西若是背着赶路只会让她在人群里显得十分突兀。

也是在她看着那个东西神游的时候，它就像个能读懂芷溟所思所想的活物，顷刻间扭曲变形成了一个手掌大小，盘状的白色骨簪，叮铃一声，滚到芷溟脚边。

“我的书！”芷溟震惊不已，弯腰拎起那个簪子，自己的那些术法书只看了一半，不会被它吃掉了吧。

“里面有书？看着像个乾坤袋，只是……我没见过这样的。”

陈璃也望见了这一幕，她侧头向一旁的芷溟浅笑着安慰道。

“它能收起，就能打开，别担心。”

脑中倏地回想起此行自己开口向师尊借舟，但是师尊拒绝了她，让她自己走着去。

原话是——这可是天地间仅剩的一艘水火不侵船，若是在路上被比你更强之人夺去，谁来担责？

想到此处，她倒有些担忧眼前这东西会不会引来一些纷争。

“……正好，我把你的头发盘起来。”宁合笑着拍手。

“像人族那样？”芷溟突然浑身不自在起来，背上似有虫子在爬。

她有些跃跃欲试，又莫名想缩回脚去。

她也觉得这头发有些遮挡视线，她是螭身的时候可没有头发。

“对。”宁合到床头拿了一面镜子来，塞在芷溟手里，顺便拉着她坐下。

他站在她身后，徒手用指间缝隙去分那些头发，分成一束束的，最后绕在骨簪上，她的头发不再是之前慵懒随意的披散，脑后的云髻让她冷艳的眉目更多了一丝端庄和高贵，凸显出更为修长的脖颈。

“好看。”宁合凑得很近，他情不自禁地环住了她，鼻翼翕动着，拼命吸着她身上的气息，很凉，却不冷，闻了只觉得心旷神怡。

“早去早回。”

他的声音有些哽咽。

“你……”芷溟抬眸瞧见不远处陈璃意味深长的复杂目光，霎时间脸颊染上几分薄红。

但她仿佛无力推开，就只是点点头，等着他自己放开她。

这也许是她跟宁合最后一个拥抱了。

-

既然陈璃知道路，她也就懒得拆头上发髻里藏着的骨簪，去逼迫它吐出地图。

不过令她没想到的是——去象罔山还要徒步过三座山，陈璃告诉她，只有过了这三座山，才能进入罔境。

芷溟与陈璃一同站在山脚，她抬头仰望着，这山的山峰没在云里，高不见头。

其实不仅是山峰，整座山都像是浮在空中似的。

“此地有许多灵兽，但是没什么要紧的，无论是已经修炼成人形的，还是未修炼的，都弱得很。”

陈璃撂下这番话便开始领着她在密林中疾速穿行。

这地方的树木都异常高大，被遮蔽到不剩一点光，连草也长得两人高，带刺且边缘尖锐，芷溟得很小心才能不被它们刮伤。

更要命的是——自己的胸口好似被无形的石块重重压迫着，整个人渐渐有些力不从心。

她已经落后陈璃一大截了，自己隐约还能寻见她的衣角。

突然间脚踝像是被什么猛地一刺，钻心的痛楚袭来，她来不及尖叫便往下跌落去，滚进前方一个深坑，坑里幽黑无比，芷溟觉得自己像是完全瞎了。

除了角落里有两个不甚明显的红色光点。