府中得月楼上，冷月如刀。
丫鬟宝莺送来一金一银两个寸长小方盒，皆镂花鸟纹样。芳采一看，先道：“我要这金的。”因节日，她细细梳妆过，特命宝莺、绣燕将尺把长的秀发绾作同心，额心亦作“寿阳妆”，下唇涂一点小红春。以墨画眉，并饰眉黄；腮晕檀粉，如红杏。一粒颇大的珍珠镶在簪首，盈盈似红泪。大红芙蓉抹胸，花间裙。芳采斜睨四妹一眼，在烛下见她竟未着粉，而色如玉；不好粉黛妆饰，但也缀了一支飞扬的小翠凤。芳沅无心斗艳，从宝莺手上接了银盒，观其玲珑，甚觉可爱，放了一只小蜘蛛进去，以簪尾轻轻挑之，叫道：“二姐姐快看——”芳采道：“我也有一只。今夜宴罢，待明日结了网，咱们姊妹再来‘赛巧’。”芳沅明白她仍要斗，只抿出笑：“我人呆，蜘蛛便也呆，赛不过二姐姐。姐姐这‘摩罗’也甚巧，可否赏我一个，我好送给阿立呀。”
“今儿七夕，挑吧。”
芳沅挑走一个小童子，拿帕子一拭，见这“摩罗”以土木雕塑，彩漆装座，碧纱罩笼，眼儿、鼻子十分细巧，甚而愈像阿立，心内更喜欢。
“我怎见你少与那何家往来了？不过，少见些也好。”芳采评判道，“我十分看他不惯，不过一个破落户儿。嫋嫋也是个呆姑娘、憨姑娘。”
次早一看，芳采之网偏而残，芳沅之网圆而正。
“这本是游戏，作不得数的。”
“四儿不必让我。”
芳沅又道：“二姐姐若喜欢，我这盒子便也送你了。”
她未肯点头，只捏了金盒回房了。
过了午，府内要去祭宋充。可怜这十七岁的少年打马球时误跌蹄下，送了命。项二娘拿他当亲儿养，陡然失了子，以泪洗面。三年前发丧时，她还在灵堂拦着三哥儿的棺材，不准他们动，自己伏在这一等一的云柏棺木上号啕……还是蓁娘去拉了她，劝她说不可误了时辰。她未服，反问：“倘死的是四儿，你也这般无情么？”蓁娘欲语未语。半生积怨，始从入府起。项二娘自诩名门，对这琵琶女一向看不上。这故事说来也长，平江有个世家尤府，因嫌长女卿怜是女伶所生，长至六岁，才领回家去教养，又见她体弱，都怕养不大，便寄在阳山外的一座小道观中了。那女冠叫张令薇，号虚真道人。往前推上十多年，她也是瓦舍勾栏之中名士般的人物，工于翰墨，尤擅词作，有《令薇长短集》一时叫洛阳纸贵。后来，张令薇以万钱自赎，做一女道士，艳名洗清白，再不问风月旧事，只收了卿怜做小弟子，号作“净慈”。不多时，尤父贪腐遭放，亲族女眷尽被编入官妓。自南朝建都临安，秦楼楚馆大兴。平江城花榜第一，自属鸿楼；鸿楼之妓，绝胜南曲。绍兴初年，平江府罢教坊、行市娼，卿怜就堕在鸿楼了，得名“蓁娘”，一曲琵琶遏行云。鸿楼多美人，高阙华宇，香帷茵榻，有花魁如徐兰、唐安安、潘琼儿者，艳帜高悬，客似蜂拥，裙拖六幅潇湘水，髻挽巫山一段云。一入娼门，浮沉似海。她虽学得琵琶傍身，终非花魁之才，蹉跎零落二十岁，不如人。
也亏宋孝濂将她看上。
十来年前，春四月，他到平江城门外饯送友人，那高楼之上一个仙姑似的女子对江垂泪，丝帕飞落在水。他拾了帕子，其香袭人，便问得名号，叫做“蓁娘”，又费百金为她脱籍、赎身，带回临安，纳入宋府。二娘固不服她得宠，但也忍气吞声，自宋充死后，积恨已久；新近又怀一胎，方骄矜起来，一盒珠花也要争一争。蓁娘时时谦让，谈话亦避锋芒；每教四儿宽让兄弟姊妹，敬爹爹、二娘。
西湖水绿绿如愁，宋孝濂携家眷、奴仆登舟而去。
过不多久，芳沅出舱望远，独立舟头。因风大，吟烟来送了一件披风，惊觉粉上泪痕，叫道：“四姑娘怎的哭了呢？”
宋立也掀了帘，笑道：“我倒有一句赠姐姐：倾国倾城恨有余，几多红泪泣姑苏。”
芳沅只道：“我想我三哥哥呀。”
“四姐姐有《临江仙》，‘帘卷池心梧叶堕，翠帷雕栏初寒。薄铅残黛称花冠。幽闺小槛，麝烟鸾珮暗。山枕秾妆何处去，离愁别恨千般。不堪心绪正多端。镜奁长掩，头上琉璃残。’我以为‘琉璃’二字不好，‘琉璃’‘流离’，属流散离别之意。你这两个丫头，叫‘吟烟’‘咏絮’，烟、絮皆不坚牢不长久，是易流散、易流离之物，也不好。”
芳沅便笑道：“学了点文章，倒卖弄起来！你陪爹爹去吧。”
山隐隐，银盘一青簪，水如罗带绕山去。
艄公摇橹，芳沅仍一个人立于舱外，衫裙绿，披风白，风华好。是她最宜青碧之色，青烟，青山，青云，青岚。水天辽远，无穷无尽……又过一刻，便已靠岸。行人如断魂。丫鬟们将芳沅扶过来，在墓前将祭拜时，山径上步来一个牵驴的老比丘尼，托一铁钵，阿弥陀佛地上前化缘。宋孝濂叫家奴赏了些银钱。她得了钱，却不走，望芳沅而笑：“此女败坏门庭，不如舍与我剃去头发。”宋孝濂怒道：“出家人勿造口业。”她一再笑说：“不如舍与我吧。”宋孝濂也只道：“去，去——”将她往山下赶去了。芳沅半藏在后，不解其意，想来必是与男子有关。芳沅本有个三姑姑，叫宋敏，爱一个叫“柳郎”的男子，思慕成狂、成痴、成魔，一生未嫁，三十而终。她很为姑姑不平，姑姑是个好女子，如何不配那个“柳郎”？往年，三姑姑常与她、与嫋嫋斗草、簪珠花，还将一阕《生查子》以簪花小楷题于那一只大红金鱼风筝上：
春山烟欲收，天澹星稀小。残月脸边明，别泪临清晓。
语已多，情未了，回首犹重道：记得绿罗裙，处处怜芳草。
引用：《花间词》
