在来的路上，魏明姬遇到了来向太后娘娘请安的妃嫔，其中就有景王和敏王的两位母妃，分别是容妃和郦妃。

容妃看见魏明姬，忍不住与身边的郦妃赞叹道：“没想到，这魏家小姐真是好生的娇美，怪不得能被送到寒山宫去。”

女人对于容貌最是在意，尤其是这后宫里的女人，见到美貌的少女，都是要多看上两眼的。

郦妃也对魏明姬记忆深刻，惊鸿一瞥：“这人都进入了寒山宫，看来，十有**是许配给三殿下了。”

“不过，这寒山殿不是还有一位叶小姐吗，也不知谁能求娶了去。”

郦妃听了这句话，缓缓的沉下一双漂亮的眼睛去，说起来，再过一两年，长孙少沂也快到了娶妻的年纪了。

其实按常理来说，此时就可以开始相看了，但她却怎么看都不合适。

唯一的儿子，倘若寻个他不喜欢的，郦妃自己看了也不高兴，但他偏偏素日看不上那等世族的骄矜女子，更不肯为人拿捏。

娶了世族的女子，的确是得到了巨大的助益，但也可能会被世族所影响。

二皇子长孙少沅已经定了亲，是周氏一族的小女儿，年芳十六，明年完婚，周氏在大大小小的世族里算是屈指可数的，底气十足。

这厢，颐安宫一如既往的安宁祥和，太后身边的荣姑姑看见她来，很热情的迎了上来，引她进入内殿。

“臣女见过太后娘娘，太后金安千岁。”魏明姬到了颐安宫殿中，也不抬头，径直对太后娘娘躬身行礼。

魏太后正靠在塌上，见到她来，脸上露出慈蔼的神情，问她：“你在寒山宫可还适应？”

“多谢太后娘娘关心，明姬与公主相处的很好。”魏明姬声调愉悦，面带笑容，魏太后看得出她不是装出来的。

魏太后欣慰道：“朝楚性子柔软，你与她性情相投是应该的，在寒山宫可见到了齐王？”

太后娘娘这么问，自然是知道齐王殿下去过寒山宫的，她低眉答道：“是的，明姬已经见到齐王殿下了。”

齐王虽然看着有些冷峻，实则是很周全的，她是很有好感的，但也仅限于此了，她是从小在祖父跟前教养出来的大家闺秀，十分懂得为家族谋划。

她想了想，自己应该回答的态度认真一些，又说：“就在今日与公主在白玉台时。”

听到回答，魏太后心中一动，拉近了魏明姬，和蔼道：“少湛去寒山宫不在少数，你对他印象如何？”

太后这话问的有些直白了，魏明姬想了想今日见到的齐王，略思忖后，低眉沉吟道：“齐王殿下十分礼让，对公主也甚是疼爱。”

魏太后点点头，知道魏明姬这是满意了，这样最好，也让她少费许多口舌，这女儿家自己心里愿意了才能成事。

“那就好，少湛自小就是个好孩子，若是论起来，你与他也是表兄妹的关系，素日亲近一二也无妨。”

魏明姬听明白了太后的意思，她自己没什么想法，从一进宫就是为了这件事，当然也就一一应下。

魏太后自然知道此事急不得，只因曲皇后对长孙少湛娶妻尚且没有人选，她想着先下手为强，让魏明姬与长孙少湛多多相处，最好让长孙少湛对她上了心。

待日后长孙少湛与魏明姬两情相悦最好，曲皇后也不好再多说什么，做出棒打鸳鸯的举动了。

若想让皇后对魏明姬也生出好感也简单，只要朝楚公主在其中美言几句，日后再相看其他女子，有了魏明姬金玉在前，想她也看不上旁人了。

至于皇帝，皇帝素来是个孝顺的，只要长孙少湛喜欢，在此事上，自然也不会反对。

如此，方才说的上是顺理成章。

“算了，你回去吧。”魏太后拂了拂手。

“臣女告退。”魏明姬离开颐安宫后，轻舒了一口气，她抬起头，想到齐王殿下，她知道姑祖母的意思，也知道自己为什么进宫。

可她看得出，齐王殿下来了寒山宫也有三四次了，对她虽然也偶尔又两三言语，但看不出任何男女之情的。

她心中惴惴不安，不知是自己太过急切，还是因为三殿下没有任何这样的心思。

寒山宫的宫人见到她纷纷行礼道：“魏小姐，您回来了。”

“嗯。”她看着两人欢声笑语，忽然觉得自己出现在寒山宫，是如此突兀。

她怀着别样的心思，打着太后娘娘的名头来到这里，跟在公主身边，心虚胆怯。

小山亭传来少女清脆的笑声，她脸上浮现出笑容，轻声婉转道：“我还没过回廊呢，就听见公主的笑声了，荞曦在说什么呢？”

公主坐在正北的位置，魏明姬刚好看见她的侧脸，白玉般的侧颈，清冷的眉眼。

叶荞曦听见她的声音，站起来往里面挪了位子，说：“魏姐姐，我方才与公主讲了一个书上看来的故事，恰好你来了。”

“什么故事，也说来与我听一听。”魏明姬也委身坐下，碧桂同样上了一盏顾渚紫笋来，又有宫人重新换了糕点上来。

叶荞曦伸出细白的手指，点了点面前的茶碗，笑着说：“你先尝尝这茶，今年的新茶，除了公主这里，别处可是喝不着的。”

她们在皇宫里生活自然是有月例的，但终归是要收敛的，在家中都不是太随意的。

更何况是皇宫里了，诸多地方不如意，便忍一忍，也就过去了，好在寒山宫的人出去，也没有人敢怠慢的。

“是顾渚紫笋，不过，公主这里怎么会有这个？”

顾渚紫笋名为急程茶，乃是贡茶，用以祭祀宗庙用茶，一等的顾渚紫笋必须要在清明前送抵上京，以祭祀宗庙社稷。

叶荞曦笑着眨了眨眼，说：“这里是白玉台，什么不能有。”

魏明姬恍然：“白玉台，是我忘记了。”寒山宫白玉台是巫女的居所，这些祭祀神明的贡品，自然齐全。

“对了，你方才在讲什么故事？”

“讲的就是一个卖茶人的故事……”

魏明姬离开颐安宫后，魏太后躺在软塌上，荣姑姑上前来为她揉肩，感叹道：“太后娘娘为了魏家，可谓是殚精竭虑了。”

这是从小跟她的侍女，进宫一直到现在，她从皇后成了太后，而侍女也成了荣姑姑。

魏太后叹了一口气，由身边的荣姑姑给她捶腿，才道：“能有什么办法，哥哥惯是清高的，亏得为先帝爷赏识，才能有了今日的荣誉。

可这些孩子我是庇护不了了，总要为他们的前程考虑，寻个依靠，魏家不如那些京中世族，还有很长的路要走呢。”

她当然也不想算计自己的儿孙，去强迫他娶一个不配为妃的女子，幸而魏家出了个足够出色的魏明姬，又容色美貌，这般也算是匹配了。

魏家底蕴不够深厚，被京中世族所排挤，魏明姬的父辈也都是资质平平，只能靠着荫庇做官过活，若她与魏老太爷都去了，那如今的魏家就彻底失去庇护了。

她想要魏家长长久久的荣耀下去，魏家的女儿就必须嫁给对家族有助益的人，皇室宗亲再好不过，亲上加亲。

至于魏明姬如何想的，愿不愿意，魏太后没有想过，不都是这样吗，她当年也是因此才嫁给先帝的。

殿中摆着凤首鎏金香炉，从孔洞中升起袅袅的檀香，弥漫在了殿中。

魏太后揉了揉额头，柔声道：“哀家只盼着，这次也能心想事成吧，也就不奢求什么了。”

“太后娘娘福泽延绵，必定是能够泽庇后辈的。”

对于联姻这件事，魏太后当然也想过旁的出路，如果家族中没有合适的女孩，哥哥亲自教养出的几个儿郎也可尚主，魏家的嫡长孙魏澜她见过，是年轻一辈中的翘楚。

若论性情和年龄，与朝楚公主倒是极为合适的，可偏生朝楚除了是公主，还是日后的大祭司。

她若再让魏澜娶了朝楚公主的话，那就有些不好了，意图沾染皇族神职，图谋甚大。

纵使皇帝因着对母后的孝心勉强同意了，朝臣那里也不好交代，更别提这些世族了。

她再多的筹谋，也不能有任何一星半点侵犯皇权的意思，那就是大逆不道。

可惜了，朝楚。

叶荞曦与魏明姬在主殿用了晚膳，这是三人第二次一道用膳，比起上一次的拘束谨慎，这次就轻松多了。

魏明姬发现公主喜欢这道松鼠鳜鱼，她也最喜欢这一道菜，只不过公主似乎很是顾忌食量，吃的都很少，皆是浅尝辄止。

魏明姬手持银筷，身后有宫人为她们布菜，三人兴致不错，这时候也就不太顾忌食不言饭不语的规矩了。

魏明姬正说：“宫外有一家名为盛兴源的酒楼，他家的松鼠鳜鱼做得最好，都是才解冻的春溪中抓来的鳜鱼，鱼肉紧实，入口滑嫩，母亲曾带我去过几次。”

“你说的本宫都有些想吃了。”朝楚公主自然是有口腹之欲，但她较为克制，鲜少食之荤腻，只时常喝一些汤水罢了。

叶荞曦也说：“我知道明姬姐姐说的这家酒楼，不过价钱也比较贵，我家三哥哥有一次一个月吃了三次，月例就精光了，当时我正学着掌中馈，发现账房上他多支了银钱，后来他被父亲好一顿教训呢。”

“中馈，你们才几岁就学了？”

魏明姬算了一下，说：“大抵是九岁的时候就开始跟着母亲看了，耳濡目染之下，也就学得差不多了。”

“我听说中馈极其繁琐，还要应对仆婢，你们不厌烦吗，本宫怕是学不得的。”

“公主哪里用的学这些繁琐俗事，掌家中馈对内宅女子来说，是一种很重要的权力，怎么会觉得厌烦。”

魏明姬和叶荞曦从小学了这些，跟着母亲掌理家事，这事情看着不算大，这里面的门路却不少。

公主出嫁，自有贴身的宫人跟随，诸项事宜，宫中自会派人打理公主府。

魏明姬少言淡语，偏偏每一句都能够一语中的，叶荞曦活泼伶俐，虽有机锋却又在方圆之中，两人相处起来言语倒也相得益彰，朝楚公主喜欢这鲜活气，衬得整个寒山宫都不那么冷冰冰的了。

一直吃了一个时辰，三人方才散了，各自回殿。

碧桂看见桌子上的檀木盒子，问道：“公主，这个放在哪里？”

“等会儿，我先看看。”朝楚接过来，放在烛火下细看，盒子上雕的是扶鸾仙人，临水照花，她的宫中多是这样的样式。

簪子已经把玩了一日，不过她却也是用不上的，这莲花绽开的十分好看，哪怕只当作一支寻常的金钗，也是精巧至极了。

“收起来吧，同以往三皇兄送的东西放在一起。”她有一个专门用来放三皇兄送她东西的匣子，一共有六层，现在已经被装的半满了。

她说：“魏明姬的确是个好女子。”

“公主，您很喜欢魏小姐呢。”

“是吗，本宫也很喜欢叶荞曦呀。”

她脸上浮现出清泠的笑意，异常的温柔口吻。

今日皇祖母召魏明姬前去，她也想得到是什么内容，无非便是与她相处如何，再有就是三皇兄了。

她也很喜欢魏明姬，因为她懂事，但是三皇兄娶谁不是她所能插手的，她也不打算做什么。

三皇兄加冠礼之后，才会开始选王妃，母后却是一点都不上心，也不知为何，做什么事都是轻轻缓缓的，面上像是不在意，但又最后偏偏做的比谁都妥当周全。

外表看上去对待任何事都很轻松，这是朝楚公主很喜欢的一种姿态，不仅是她，父皇也最是喜欢这样。